《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

17、兵来将挡，水来土掩。 永安郡王府

　　永安郡王府的桂花香还未散尽，一纸诏书送到了赵琅手中。
　　“陛下命我代天巡狩，视察江南三省。”赵琅将诏书递给南禧宁，眉间隐有忧色，“说是视察，实则是震慑——谢云深虽伏诛，余党犹在，江南官场人心未定。”
　　南禧宁接过诏书细看，目光落在最后一行：“着永安郡王赵琅持尚方剑，遇事可先斩后奏。”
　　“这是陛下给你的权柄，也是考验。”她抬眸看他，“你准备何时动身？”
　　“三日后。”赵琅握住她的手，“宁姐姐，此去江南，快则三月，慢则半年。我……”
　　“我与你同去。”南禧宁打断他，语气平静却坚定，“江南我熟，陆大人与苏姐姐也在，彼此有个照应。”
　　赵琅怔了怔，摇头：“此去凶险，谢云深虽死，其党羽必怀恨在心。你是郡王妃，不该涉险。”
　　“正因为我是郡王妃，才更该去。”南禧宁起身走到窗边，望着庭中秋色，“阿琅，你还记得我们在苗疆时，峒阿骨说过的话吗？”
　　赵琅走到她身后：“他说，鸾鸟浴火，方能重生。”
　　“是。”南禧宁转身看他，“你我都是从血火里走出来的，何惧区区余党？何况，江南百姓刚经动荡，需要安抚。我是南家女，南家在江南尚有清名，我去，或许比你更易得民心。”
　　赵琅沉默良久，终是妥协：“好，但你要答应我，凡事不可逞强，须与我寸步不离。”
　　“好。”
　　三日后，仪仗出京。
　　郡王代天巡狩，规制隆重。旌旗蔽日，车马如龙，沿途州县皆洒扫相迎。但南禧宁知道，这表面的恭顺下，暗流仍在涌动。
　　行至扬州时，已是深秋。
　　瘦西湖畔，烟雨楼已重修完毕，但昔日的繁华难掩萧条。赵琅在楼中设宴，召见江南三省官员。
　　宴席上，觥筹交错，却各怀心思。有官员殷勤敬酒，有官员神色躲闪，更有几人称病未至——据陆煜暗查，那几人皆与谢云深往来密切。
　　“看来，有人心虚了。”赵琅举杯，声音不大，却字字清晰，“陛下圣明，既往不咎。但若有人执迷不悟，仍与前朝余孽勾结，休怪本王剑下无情。”
　　堂下寂静。尚方剑就悬在堂前，寒光凛凛。
　　宴罢，赵琅与南禧宁回到驿馆。陆煜已在等候，神色凝重。
　　“查到了。”他递上一份名录，“称病未至的七人中，有三人昨夜秘密会面，地点在城西的‘悦来客栈’。”
　　“说了什么？”赵琅问。
　　“隔墙有耳，未能听全。但提到了‘货’和‘船’，以及……‘那位大人’。”
　　南禧宁心下一沉：“谢云深已死，还有‘那位大人’？”
　　“恐怕谢云深之上，另有其人。”陆煜压低声音，“我的人跟踪其中一人，发现他连夜去了码头，上了一艘货船。船上运的是丝绸，但夹层里藏的是……”
　　“是什么？”
　　“火药。”
　　满室皆寂。
　　火药，是军中禁物。私运火药，等同谋反。
　　“船往哪里去？”赵琅问。
　　“往南，入太湖。”陆煜道，“我已派人暗中跟随，但对方警惕性极高，恐已打草惊蛇。”
　　赵琅踱步沉吟，忽然问：“苏姑娘呢？”
　　“在城外白云庵。”陆煜神色微缓，“她说要去为江南百姓祈福，实则是暗中查访谢云深在尼庵中的暗线。白云庵的住持，与谢云深是旧识。”
　　“让她小心。”南禧宁叮嘱，“谢云深余党狗急跳墙，什么事都做得出来。”
　　“我明白。”陆煜点头，“另外，墨少侠有消息了。”
　　“他在何处？”
　　“在太湖。”陆煜取出一封信，“他追踪一批可疑货船到了太湖，发现那里有座无名岛，岛上似有私兵训练。他不敢轻举妄动，传信求援。”
　　赵琅接过信，快速浏览，脸色渐沉：“岛上有兵营，约三千人，皆着黑衣，训练有素。墨少侠潜入时，听到他们称首领为‘主公’。”
　　主公……不是“大人”，而是“主公”。
　　这称呼，透着更深的野心。
　　“看来，谢云深只是摆在明面上的棋子。”南禧宁轻声道，“真正的‘影子’，还藏在太湖深处。”
　　“必须上岛一探。”赵琅决断，“陆大人，你留在扬州，继续盯着那几位官员。我借巡视太湖之名，带兵上岛。”
　　“不可。”南禧宁摇头，“你以郡王身份上岛，对方必生警惕。不如……”
　　她看向陆煜：“让墨少侠配合，里应外合。”
　　“如何配合？”
　　南禧宁走到地图前，指着太湖：“墨少侠在岛上，可制造混乱，引开守卫。我们派精锐乘小船趁夜潜入，擒贼擒王。”
　　“太冒险。”赵琅反对，“岛上情况不明，若对方人数众多，我们岂非自投罗网？”
　　“所以需要时机。”南禧宁道，“三日后是太湖龙王祭，届时岛上必会放松戒备。我们可扮作祭神队伍，混入其中。”
　　陆煜沉吟：“此计可行，但需周密安排。祭神队伍需有当地百姓作掩护，否则易露破绽。”
　　“我来安排。”南禧宁道，“南家在太湖有旧识，可信。”
　　赵琅看着她沉静的侧脸，忽然想起在苗疆时，她也是这般临危不乱，一步步带他走出绝境。
　　他握紧她的手：“好，听你的。”
　　三日后，太湖龙王祭。
　　湖面千帆竞发，锣鼓喧天。赵琅与南禧宁扮作富商夫妇，乘一艘画舫，随着祭神船队往无名岛驶去。船上除了他们，还有二十名精锐，皆扮作船工。
　　陆煜与苏予柔在另一艘船上，负责接应。墨豫恒则早已潜入岛上，伺机而动。
　　岛越来越近。从远处看，只是一座荒岛，草木葱茏。但靠近了，才能看到隐藏在树林中的哨塔与营帐。
　　祭神船队靠岸，岛上出来一队人迎接，为首的是个中年文士，自称岛主“吴先生”。
　　“贵人远来，有失远迎。”吴先生笑容可掬，目光却锐利地扫过船上众人。
　　赵琅上前寒暄，递上拜帖与厚礼：“在下京城赵氏，贩绸为生。久闻太湖龙王灵验，特来进香，祈求生意兴隆。”
　　“赵老板客气。”吴先生接过礼单，见上面列着丝绸百匹、茶叶千斤，笑容真切了几分，“请随我来，祭典即将开始。”
　　众人下船，随吴先生往岛内走。南禧宁暗中观察，见沿途守卫虽着布衣，但步伐整齐，眼神警惕，显然是训练有素的兵士。
　　祭坛设在山坳中，香烟缭绕，供品堆积。岛民（实则是兵士假扮）跪了一地，念念有词。
　　赵琅与南禧宁依礼拜祭，目光却不着痕迹地扫视四周。山坳两侧有密林，林中隐约可见营帐一角。
　　祭典过半，忽听林中传来一声尖锐的哨响。
　　吴先生脸色一变：“什么声音？”
　　话音未落，林中火光冲天，浓烟滚滚！
　　“走水了！走水了！”有人惊呼。
　　场面顿时大乱。吴先生急命人救火，赵琅趁机拉着南禧宁，闪入一旁树林。
　　“是墨大哥的信号。”南禧宁低声道，“他在制造混乱。”
　　两人顺着墨豫恒留下的标记，往山林深处潜去。沿途遇见守卫，皆被暗中解决。
　　行至半山腰，一座木寨赫然在目。寨门有重兵把守，寨中隐隐传来操练声。
　　“主公就在里面。”赵琅从怀中取出地图——是墨豫恒提前绘制的，“前门难入，我们从后山绕。”
　　后山是悬崖，但有藤蔓垂落。赵琅率先攀爬，南禧宁紧随其后。崖壁湿滑，险象环生，但她咬牙坚持，指甲抠出血痕，也未哼一声。
　　登上崖顶，寨中景象尽收眼底。只见校场上，数千黑衣兵士正在操练，刀枪映日，杀气森森。而点将台上，一人负手而立，黑衣黑袍，面覆青铜面具。
　　“那就是‘主公’？”南禧宁屏息。
　　赵琅点头，正要动作，忽听身后传来脚步声。
　　两人忙伏身草丛。来的是两个巡逻兵，边走边聊：
　　“主公这几日心情不好，说是京里来的郡王碍事。”
　　“怕什么？咱们有三万人，还怕他一个郡王？”
　　“你懂什么？主公说了，那郡王是婉凝长公主的儿子，身份特殊，杀不得。”
　　“那怎么办？”
　　“等呗。主公已派人去联络朝中那位了，只要那位点头，江南就是咱们的天下……”
　　话音渐远。赵琅与南禧宁对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
　　朝中那位？
　　谢云深之上，果然还有人。而且，就在朝中。
　　“必须抓住‘主公’，问出那人是谁。”赵琅低声道。
　　正说着，寨中忽然响起警钟。有人发现了崖上的踪迹！
　　“撤！”赵琅拉起南禧宁，往崖下退。但追兵已至，箭如飞蝗！
　　千钧一发之际，一道黑影从天而降，剑光如练，扫落箭矢。
　　是墨豫恒！
　　“跟我来！”他低喝，带着两人钻进一条密道。
　　密道曲折，通向海边。三人跌跌撞撞跑到岸边，陆煜与苏予柔的船已在等候。
　　“快上船！”陆煜伸手拉他们。
　　箭矢追至，钉在船板上。赵琅将南禧宁推上船，返身拔剑，与追兵战在一处。
　　“阿琅！”南禧宁惊呼。
　　墨豫恒护在她身前，剑光如虹：“郡王先走，我断后！”
　　赵琅却不肯退，他盯着追兵中的一道身影——正是那黑袍面具的“主公”。
　　“告诉我，朝中那人是谁！”赵琅厉喝。
　　“主公”冷笑一声，摘下面具——竟是一张陌生的脸，平平无奇，唯有一双眼，阴沉如毒蛇。
　　“郡王殿下，知道太多，会没命的。”
　　他挥手，更多的黑衣人从林中涌出，将他们团团围住。
　　船已离岸数丈，南禧宁急得眼眶发红，忽然瞥见船上有一架弩机——是陆煜为防万一准备的。
　　她冲过去，装箭上弦，瞄准“主公”。
　　“宁姐姐，不可！”赵琅急喊。
　　但南禧宁已扣动扳机。弩箭破空，直取“主公”心口！
　　“主公”急闪，箭矢擦肩而过，射中他身后一名黑衣人。但这一箭，也暴露了南禧宁的位置。
　　“抓住那女人！”“主公”厉喝。
　　黑衣人如潮水般扑向小船。陆煜操舵急转，墨豫恒与赵琅且战且退，跃上船尾。
　　船驶离岸边，箭矢如雨追来。苏予柔撑起盾牌，护住南禧宁。
　　“主公”站在岸边，黑袍在风中猎猎作响。他盯着远去的船，忽然笑了，声音顺着风传来：
　　“郡王殿下，我们还会再见面的。”
　　船驶入太湖深处，追兵渐远。
　　众人筋疲力尽，瘫坐在甲板上。赵琅肩头中了一箭，南禧宁正为他包扎。
　　“问出来了。”墨豫恒忽然道，“我擒了一个头目，逼问出‘主公’的身份。”
　　“是谁？”
　　“谢云深的孪生弟弟，谢云澜。”
　　众皆愕然。
　　“谢云深还有弟弟？”
　　“是，当年侧妃生的是双生子。谢云深为明，谢云澜为暗。”墨豫恒沉声道，“谢云深在明处经营，谢云澜在暗处练兵。二人一明一暗，图谋复国。”
　　“那朝中那位……”
　　“那头目不知道，只说谢云澜每月会收到一封京城来的密信，署名‘烛影’。”
　　烛影……南禧宁想起一句诗：“烛影斧声，千古之谜。”
　　那是前朝太宗弑兄夺位的典故。
　　用“烛影”为号，其心可诛。
　　“必须尽快回京。”赵琅咬牙，“此人能在朝中隐藏至今，必是位高权重。若不揪出，后患无穷。”
　　船行如箭，驶向扬州。
　　太湖烟波浩渺，夕阳如血。
　　南禧宁站在船头，望着渐远的无名岛，心中沉重。
　　谢云深虽死，谢云澜犹在。朝中有“烛影”，江南有余党。
　　这一场风波，还未平息。
　　但无论如何，她都会陪在赵琅身边，陪他走过风雨，迎接黎明。
　　就像长公主当年，明知前路艰险，仍一往无前。
　　有些路，总要有人走。
　　而他们，已经走过了最难的这一段。
　　剩下的，不过是兵来将挡，水来土掩。