《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

15、没有退路 三日后，陆

　　三日后，陆煜的信到了。
　　信是密文所写，南禧宁用隐麟卫的暗语译出，只有寥寥数行：
　　“李牧所供属实，江南三省已有十二名官员落网。然据查，李牧近三年与一神秘人往来密切，书信称其为‘先生’。此人身在金陵，身份不明，疑为‘影子’真正主使。墨、赵已抵金陵，追查此人下落。汝等速往金陵会合。切记，勿打草惊蛇。”
　　信末附了一个地址：金陵城，乌衣巷，谢氏旧宅。
　　“先生……”南禧宁蹙眉，“能让李牧尊称‘先生’的，会是谁？”
　　苏予柔猜测：“会不会是李牧的老师？或是朝中哪位元老？”
　　“李牧三朝元老，能当他老师的，至少是先帝时的人物。”南禧宁沉吟，“且此人藏得比李牧还深，连靖王都不知其存在……此人心机，深不可测。”
　　“那我们去金陵？”
　　“去。”南禧宁收起信，“但要小心。这个‘先生’，恐怕比靖王更难对付。”
　　两人简单收拾，雇了辆马车，赶往金陵。
　　金陵距青州五百里，车马行了五日。一路上，她们看到不少官差押解囚车，皆是江南落网的官员。百姓议论纷纷，都说朝廷这次动真格了，要肃清江南官场。
　　“陆大人动作真快。”苏予柔掀开车帘，看着远去的囚车。
　　“江南是靖王钱袋子，扳倒这些官员，等于断了靖王余党的财路。”南禧宁道，“但真正的‘先生’还未露面，不可掉以轻心。”
　　第五日黄昏，马车抵达金陵。
　　六朝古都，繁华依旧。秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐。但南禧宁无心赏景，直奔乌衣巷。
　　乌衣巷在城东，因东晋时王谢两家居此而闻名。千年过去，昔年风流已散，巷中只剩些旧宅，大多荒废。
　　谢氏旧宅在巷子深处，门楣上的匾额早已脱落，只剩两只石狮，在暮色中沉默伫立。
　　南禧宁叩门三声，两轻一重。这是陆煜信中约定的暗号。
　　门开了条缝，露出一张熟悉的脸——是墨豫恒。
　　“快进来。”他侧身让两人入内，警惕地看了看巷子，才关上门。
　　宅内荒草萋萋，显然久无人居。正厅里点着灯，赵琅和陆煜都在，还有一个陌生老者，须发皆白，穿着半旧的道袍。
　　“宁姐姐！苏姑娘！”赵琅迎上来，神色疲惫，但眼睛很亮，“你们可算到了。”
　　陆煜向老者介绍：“这位是金陵名儒，谢迁谢老先生，谢氏后人。老先生，这两位便是南姑娘与苏姑娘。”
　　谢迁拱手：“两位姑娘巾帼不让须眉，老朽钦佩。”
　　南禧宁还礼，开门见山：“陆大人信中所说的‘先生’，可有线索？”
　　“有。”陆煜指着桌上的一堆书信，“这些是从李牧在金陵的别院里搜出的，全是与‘先生’的往来信件。但信上只有日期与暗语，看不出身份。”
　　南禧宁拿起一封，信上只有一行字：“丙午三月，货已备齐，望先生验看。”
　　“货？”她不解。
　　“我们查过，李牧在金陵有十三处货栈，表面做丝绸茶叶生意，实则暗中走私军械、私盐，甚至……人口。”陆煜声音发沉，“这‘货’，恐怕指的就是这些。”
　　苏予柔倒吸一口凉气：“人口贩卖？李牧竟做这等勾当？”
　　“恐怕不只是李牧。”赵琅道，“我们暗中查访，发现这些货栈的账目，最终都流向一个地方——‘云梦阁’。”
　　“云梦阁？”
　　“金陵最大的酒楼，也是最大的销金窟。”墨豫恒接话，“表面是酒楼，实则是江南官商勾结的枢纽。我们怀疑，‘先生’就藏在云梦阁。”
　　南禧宁沉思：“既如此，何不直接搜查？”
　　“搜不得。”谢迁摇头，“云梦阁背后是江南织造局，织造局总管太监，是宫里刘公公的干儿子。刘公公是谁？当今太后身边的红人。牵一发而动全身。”
　　“所以，只能暗查。”陆煜道，“我们已安排人潜入云梦阁，但三日了，毫无音讯。恐怕……凶多吉少。”
　　正说着，门外传来急促的敲门声。
　　墨豫恒闪身到门边，低声问：“谁？”
　　“是我，阿阮。”门外是女子焦急的声音。
　　墨豫恒开门，阿阮跌跌撞撞进来，衣衫凌乱，脸上带伤。
　　“墨大哥！不好了！程大哥他……他被抓了！”
　　“程掌柜？”南禧宁心头一紧，“他不是在淮安养伤吗？”
　　“伤好了，他便来金陵帮我们。”阿阮带着哭腔，“他扮作商人，混进云梦阁打探消息。昨夜传回消息，说发现了‘先生’的踪迹。可今早，云梦阁忽然戒严，说是抓到了细作……我偷偷去打听，他们说，细作姓程，已经被……已经被沉江了！”
　　众人大惊。
　　程掌柜，那个在土地祠前拼死护住她们的隐麟卫，就这样没了？
　　墨豫恒一拳砸在桌上，目眦欲裂：“云梦阁……好一个云梦阁！”
　　“程大哥临终前，托人带出这个。”阿阮从怀中取出一块布，上面用血写了几个字：“先生姓谢，居顶楼。”
　　谢？
　　众人齐刷刷看向谢迁。
　　谢迁脸色骤变，踉跄后退：“不……不可能……我谢氏虽败落，但诗书传家，岂会做这等事……”
　　“老先生莫急。”陆煜扶住他，“天下姓谢者众多，未必是谢氏。”
　　但南禧宁心中已起疑。谢氏旧宅在乌衣巷，云梦阁也在乌衣巷附近。且谢迁是金陵名儒，交际广泛，若真是“先生”，确实便于隐藏。
　　可谢迁若真是“先生”，为何要帮他们？又为何主动提供李牧的信件？
　　疑点重重。
　　“为今之计，是潜入云梦阁，一探究竟。”赵琅道，“程掌柜用命换来的线索，不能白费。”
　　“我去。”墨豫恒起身，“我轻功好，夜里潜入，不易察觉。”
　　“我与你同去。”赵琅道，“我对蛊术敏感，若阁中有蛊，我能察觉。”
　　南禧宁摇头：“你们二人目标太大。不如……”她看向阿阮，“阿阮姑娘，你能否混入云梦阁？”
　　阿阮一怔：“我？”
　　“云梦阁是酒楼，需要歌女舞姬。”南禧宁道，“你本就是歌女，混进去不难。且你是生面孔，不会引人怀疑。”
　　“可是……我进去后，如何传递消息？”
　　“这个简单。”谢迁忽然开口，“老朽有一故交之女，在云梦阁当厨娘。此女可信，你可与她联络。”
　　他从怀中取出一枚玉佩：“持此玉佩，她自会助你。”
　　阿阮接过玉佩，重重点头：“好，我去。”
　　当夜，阿阮便扮作投亲的孤女，去了云梦阁。她本就生得秀美，又有一副好嗓子，很快被管事看中，留下做了歌女。
　　两日后，消息传来。
　　阿阮借着送酒的机会，摸清了云梦阁的布局。顶楼果然有间密室，日夜有人把守，连阁中管事都不得入内。而那位厨娘告诉她，密室的主人，确是一位“谢先生”，但极少露面，连阁中人也只闻其名，未见其人。
　　“谢先生每隔三日，会在子时来阁中，停留一个时辰便走。”阿阮在信中写道，“下次来，是明晚。”
　　明晚子时。
　　众人聚在谢氏旧宅，商议对策。
　　“谢先生……”陆煜看向谢迁，“老先生，您可知金陵谢氏，还有哪位族人，有这般能耐？”
　　谢迁苦思冥想，摇头：“谢氏自东晋后便衰败，如今在金陵的，除了老朽这一支，便只有旁支三四户，都是寻常百姓，绝无此等势力。”
　　“那会不会……是外姓人，假借谢氏之名？”苏予柔猜测。
　　“有可能。”南禧宁道，“但既姓谢，又居顶楼，且与李牧往来密切……此人必是江南权贵。陆大人，你可查到江南有哪些姓谢的官员富商？”
　　陆煜取出一份名册：“江南三省，姓谢的官员有七人，富商有十三人。但这些人，要么官职低微，要么家资有限，不似能操纵靖王、李牧之辈。”
　　“除非……”墨豫恒忽然道，“此人并非江南人，只是借金陵为据点。”
　　“那他会是谁？”
　　厅内一时沉默。烛火跳动，映着众人凝重的脸。
　　许久，赵琅开口：“明晚子时，我去会会这位‘谢先生’。”
　　“不可！”南禧宁反对，“太危险。程掌柜已折在里面，你不能再去。”
　　“那怎么办？干等？”赵琅握拳，“母亲的血仇，隐麟卫的性命，都在等着我们查清真相。我不能等。”
　　“我与你同去。”墨豫恒道。
　　“我也去。”陆煜起身。
　　南禧宁看着他们，忽然笑了：“既然都要去，那便一起去。”
　　“宁姐姐！”苏予柔急了，“你不会武功，去了岂不是……”
　　“我会用脑子。”南禧宁轻声道，“阿琅有蛊术，墨大哥有武功，陆大人有官身，而我有——谢先生的秘密。”
　　她从怀中取出一封信，是李牧札记中夹带的，之前未曾示人。
　　“这是李牧写给‘先生’的密信，未寄出。信中提到，他藏了一样东西在云梦阁顶楼，若他身死，便请‘先生’取出，交还他的故人。”
　　“什么东西？”
　　“李牧没说，但信上画了图样。”南禧宁展开信纸，背面用朱笔画着一个古怪的符号，似龙非龙，似蛇非蛇。
　　谢迁一见这符号，脸色大变：“这是……谢氏家徽！”
　　“什么？”众人愕然。
　　“谢氏祖上曾出过一位异姓王，封号‘云梦君’。这符号，便是云梦君的家徽，只有嫡系子孙才知晓。”谢迁颤声道，“老朽这一支是旁系，无缘得见。但这图样，与族谱中记载的一模一样！”
　　“所以，‘先生’真是谢氏后人？”陆煜蹙眉，“可谢氏嫡系，不是早在百年前就绝嗣了吗？”
　　“族谱是这么记载的。”谢迁道，“但若有人暗中延续血脉，也未可知。”
　　线索，似乎指向了谢氏。
　　“明晚子时，一切便知分晓。”南禧宁收好信，“我们分头行动：墨大哥与阿琅潜入顶楼，查探虚实；陆大人以查案之名，正面拜访，吸引注意；我与柔儿在外接应；谢老先生坐镇此处，联络各方。”
　　“那你呢？”赵琅问，“你做什么？”
　　“我去见一个人。”南禧宁看向窗外，“一个或许知道‘先生’真实身份的人。”
　　“谁？”
　　“刘公公的干儿子，江南织造局总管太监，曹德。”
　　众人倒吸一口凉气。
　　曹德，那可是太后身边的红人，江南的土皇帝。见他？谈何容易。
　　“我有这个。”南禧宁取出一块令牌——是陆煜给她的，大理寺少卿的通行令，“曹德再嚣张，也不敢明着对抗大理寺。我以查案之名求见，他必会相见。”
　　“太冒险了。”陆煜反对，“曹德此人，心狠手辣，你若落单，恐有不测。”
　　“所以需要柔儿陪我。”南禧宁握住苏予柔的手，“柔儿是陛下亲封的柔嘉县主，曹德不敢动她。”
　　苏予柔重重点头：“我陪宁姐姐去。”
　　议定后，众人各自准备。
　　南禧宁与苏予柔换了官家小姐的装束，乘马车前往织造局。陆煜则去府衙调兵，以防不测。墨豫恒与赵琅准备夜行衣、兵器，以及阿阮传来的云梦阁地图。
　　谢迁留在旧宅，焚香祷告。
　　马车行至织造局，朱门高墙，气派非凡。门房听说是大理寺来查案，不敢怠慢，忙去通报。
　　不多时，一个面白无须的中年太监迎出来，满脸堆笑：“不知二位姑娘驾到，有失远迎。咱家曹德，姑娘有何吩咐？”
　　南禧宁亮出令牌：“大理寺查案，需问曹公公几句话。”
　　曹德笑容不变，眼底却闪过一丝阴鸷：“姑娘请问，咱家知无不言。”
　　“公公可认得此物？”南禧宁取出那枚刻有兽面的腰牌——墨豫恒在落雁山杀手身上找到的那枚。
　　曹德面色微变，但很快恢复：“不认得。姑娘这是何意？”
　　“此物是在一具尸体上找到的。”南禧宁盯着他，“那尸体，是靖王府的死士。而靖王，与江南织造局往来密切。公公，你说巧不巧？”
　　曹德笑容僵住：“姑娘说笑了，织造局与靖王只是公务往来……”
　　“那这个呢？”南禧宁又取出一封信，是李牧与“先生”往来的密信副本，上面提到了织造局，“李牧供认，他走私的货物，都是通过织造局的船运出去的。公公，这你又作何解释？”
　　曹德额上冒出冷汗，强笑道：“姑娘，这些话可不能乱说。李牧是逆贼，他的话岂能信？”
　　“那公公敢不敢让我搜一搜织造局的账册？”南禧宁步步紧逼，“看看这些年，织造局的船，都运了些什么‘货’。”
　　曹德脸色彻底沉下来：“姑娘，咱家敬你是大理寺的人，才以礼相待。你可莫要得寸进尺。”
　　“我若偏要进呢？”
　　“那就别怪咱家不客气了。”曹德一挥手，数十侍卫从暗处涌出，将马车团团围住。
　　苏予柔吓得脸色发白，但仍挺直脊梁，厉声道：“曹德！我乃陛下亲封的柔嘉县主，你敢动我？！”
　　曹德一愣，打量苏予柔，见她气度不凡，确实不像普通官家小姐，一时犹豫。
　　就在这时，远处传来马蹄声。陆煜带着一队官兵赶到，将织造局团团围住。
　　“曹公公，好大的威风。”陆煜下马，冷笑道，“连大理寺的人都敢拦？”
　　曹德见势不妙，忙换上一副笑脸：“陆大人误会，咱家只是与二位姑娘玩笑。姑娘要查账，尽管查，咱家这就去取。”
　　他转身欲走，南禧宁忽然道：“曹公公，账册不急。我只问你一句：‘先生’是谁？”
　　曹德脚步一顿，背对着他们，肩膀微微颤抖。
　　“姑娘说什么，咱家听不懂。”
　　“你懂的。”南禧宁上前一步，压低声音，“李牧已招供，织造局是‘先生’的钱袋子。你若说出‘先生’身份，我可保你不死。若不说……靖王的下场，你是知道的。”
　　曹德沉默良久，缓缓转身，脸上已无血色。
　　“姑娘……有些事，知道得太多，会没命的。”
　　“我已经知道了。”南禧宁直视他，“现在，轮到你了。”
　　曹德惨笑：“罢了……罢了……咱家这条命，早就不值钱了。”
　　他凑近，用只有两人能听见的声音说：
　　“‘先生’姓谢，名云深。他不是谢氏后人……他是前朝废太子的遗孤。”
　　前朝废太子？
　　南禧宁心头巨震。前朝覆灭已近百年，废太子一脉早被诛尽，怎会有遗孤？
　　“废太子被赐死时，其侧妃已有身孕。”曹德声音更低，“那侧妃是谢氏女，逃出宫中，隐居金陵，生下孩子，取名云深。云深长大后，暗中联络前朝旧部，图谋复国。靖王、李牧，都是他扶植的棋子。他要的，从来不是权，而是……江山。”
　　南禧宁手在袖中攥紧：“他现在何处？”
　　“云梦阁，顶楼。”曹德道，“姑娘，咱家劝你一句，莫要招惹他。谢云深……不是你们能对付的。”
　　说完，他忽然口吐黑血，倒地身亡。
　　“他服毒了！”陆煜疾步上前，探了探鼻息，摇头，“没救了。”
　　南禧宁看着曹德的尸体，心乱如麻。
　　废太子遗孤……前朝余孽……原来“影子”的真身，竟是这般。
　　她想起长公主手书中那句话：“朝中有‘影子’，与靖王勾结，欲乱江山。”
　　乱江山……不是夺权，是复国。
　　“速回乌衣巷！”她当机立断，“谢云深的目标，恐怕不只是阿琅，还有……”
　　“还有什么？”苏予柔急问。
　　南禧宁看向皇宫方向，一字一顿：
　　“还有，当今陛下。”
　　众人脸色大变。
　　若谢云深真是前朝遗孤，那他的目标，从来不是靖王，也不是长公主，而是整个大虞江山！
　　马车疾驰回乌衣巷。南禧宁将曹德所言告知众人，谢迁听罢，老泪纵横：
　　“造孽啊……我谢氏，竟出了这等逆贼……”
　　“老先生，现在不是哭的时候。”陆煜沉声道，“当务之急，是阻止谢云深。若他真是前朝遗孤，必在暗中经营多年，势力不可小觑。”
　　“明晚子时，他会去云梦阁。”墨豫恒道，“我们便在那里，与他做个了断。”
　　“不。”南禧宁摇头，“云梦阁只是他的据点之一。曹德已死，他必生警觉，明晚未必会去。我们要做的，是找到他的老巢。”
　　“可如何找？”
　　南禧宁展开云梦阁的地图，指着顶楼密室：“曹德说，谢云深在顶楼。但顶楼守卫森严，硬闯不易。不过……我们为何要闯？”
　　她看向阿阮：“阿阮姑娘，你说云梦阁每隔三日，会有一批‘货’运出，送往各地？”
　　阿阮点头：“是，多是丝绸茶叶，但从不让外人查验。”
　　“那些‘货’，或许就是线索。”南禧宁道，“谢云深若要复国，需大量钱财。走私军械、私盐、人口，都是为了敛财。而敛来的财，必有一个存放之处。找到那个地方，就找到了谢云深的老巢。”
　　“可如何找？”
　　南禧宁微微一笑：“曹德死了，织造局群龙无首。陆大人，你以大理寺少卿的身份，接管织造局，查封所有账册、货物。谢云深若不想钱财被抄，必会转移。届时，我们顺藤摸瓜。”
　　“妙计！”陆煜赞道，“我这就去办。”
　　“等等。”南禧宁又道，“墨大哥，阿琅，你们暗中盯紧云梦阁，若有异动，即刻来报。谢老先生，劳烦您查一查谢氏族谱，看有无‘云深’此人。柔儿，你与我留在旧宅，整理李牧留下的证据，尤其是与谢云深往来的部分。”
　　众人领命，分头行动。
　　陆煜带着官兵，连夜查封织造局。墨豫恒与赵琅潜入夜色，监视云梦阁。谢迁翻出族谱，戴上老花镜，一页页查找。
　　南禧宁与苏予柔对坐灯下，整理信件。烛火摇曳，映着两人凝重的脸。
　　“宁姐姐，”苏予柔轻声问，“若谢云深真是前朝遗孤，那他……会怎么对付我们？”
　　南禧宁沉默片刻，道：“他会不惜一切代价，除掉所有知情人。”
　　包括她们，包括陆煜，包括墨豫恒和赵琅，甚至包括谢迁。
　　这是一场你死我活的斗争，没有退路。
　　“怕吗？”南禧宁问。
　　苏予柔摇头：“不怕。有宁姐姐在，有大家在，我不怕。”
　　南禧宁握住她的手，笑了笑。
　　窗外，夜色如墨。