《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

12、“同去。” 皇城东侧的

　　皇城东侧的文思巷，此刻已是一片死寂。
　　巷子深处，苏府的朱门紧闭。苏予柔贴在门缝上，听着外头越来越近的马蹄声与喊杀声，浑身发抖。父亲苏太史令被急召入宫，母亲病重在床，偌大的府邸，只剩她与几个老仆守着。
　　“小姐，快躲进密室！”老管家苏福颤声催促。
　　苏予柔摇头：“福伯，你带母亲和仆人们躲进去，我……我去找宁姐姐。”
　　“不可啊小姐！外头兵荒马乱，您一个姑娘家——”
　　话音未落，巷口传来一声巨响！苏府大门被撞得震颤，灰尘簌簌落下。
　　“开门！奉靖王之命搜查逆党！”
　　苏予柔脸色惨白。她知道，父亲是清流，曾与周御史交好，靖王这是要来清算了。
　　“福伯，快！”她将老管家推向内院，自己却转身，从后门溜了出去。
　　后巷狭窄，堆着杂物。她提着裙摆，在瓦砾间深一脚浅一脚地跑。火光映亮了半边天，远处皇城方向杀声震天，她不知该往哪去，脑海中只有一个念头：找南禧宁。
　　穿过两条巷子，忽见前方人影憧憧，似是士兵在挨家挨户搜查。她慌忙躲进一堆废弃的竹筐后，屏住呼吸。
　　士兵的脚步声越来越近，火光透过竹筐缝隙，映在她脸上。她死死捂住嘴，不敢发出一丝声响。
　　“头儿，这家搜过了，没人！”
　　“继续搜！王爷有令，苏家、南家、陆家，一个不留！”
　　苏予柔心一沉。南家……宁姐姐有危险！
　　待士兵走远，她钻出竹筐，辨了辨方向，朝南府所在的清平巷奔去。可没跑几步，巷口又传来马蹄声——这次是从皇城方向来的，马蹄急促，似在逃命。
　　她慌忙闪进一处门洞，却与一个人撞了个满怀！
　　“啊！”
　　“嘘——”
　　那人捂住她的嘴，拖进门洞深处。借着远处火光，苏予柔看清了对方的脸——是个年轻女子，衣衫凌乱，发髻散乱，但眉眼清秀，眼中带着惊惶。
　　“姑娘莫怕，我不是坏人。”女子松开手，低声道，“外头在抓人，你也是躲兵祸的？”
　　苏予柔点头，打量着对方：“你是……”
　　“我叫阿阮，是春风茶楼的歌女。”女子苦笑，“茶楼被烧了，掌柜让我从后巷逃，不想遇上乱兵。”
　　春风茶楼？苏予柔心念一动——那是墨豫恒联络的地方！
　　“你可认识墨侠士？”
　　阿阮眼睛一亮：“你认识墨大哥？”
　　“我是他朋友的朋友。”苏予柔急道，“你可知他现在何处？”
　　“昨夜墨大哥来过茶楼，说要护送一位姑娘去皇城。”阿阮回忆道，“后来就再没见着。不过掌柜说，若遇急事，可去城隍庙后的土地祠，那里有我们的人。”
　　土地祠……苏予柔记得，南禧宁曾提过，隐麟卫在城中有多处联络点。
　　“阿阮姑娘，你可愿与我同去？我需找到那位姑娘，她有危险。”
　　阿阮犹豫片刻，重重点头：“墨大哥救过我的命，他的朋友就是我的朋友。走，我知道近路。”
　　两人趁着夜色，穿街过巷。阿阮是本地人，熟悉地形，专挑偏僻小路。一路上，她们目睹了太多惨状：烧毁的房屋，倒毙的尸体，哭嚎的妇孺……苏予柔强忍着呕吐的冲动，死死跟着阿阮。
　　快到土地祠时，前方忽然传来打斗声！
　　两人伏在墙角，探头望去。只见祠前空地上，十余名黑衣人与几名布衣汉子战在一处。黑衣人武功高强，布衣汉子渐渐不支。
　　“是隐麟卫！”阿阮低呼，“那些黑衣人……像是靖王府的死士！”
　　苏予柔心一紧。她认出了其中一个布衣汉子——是那日在春风茶楼见过的，墨豫恒称他“程大哥”。
　　程掌柜肩头中了一刀，鲜血淋漓，犹在苦战。眼看就要不支，苏予柔一咬牙，从头上拔下一支金簪。
　　“阿阮，你绕到后面去，弄出些声响，引开他们注意。”
　　“那你呢？”
　　“我去帮程掌柜。”
　　“你疯了？你不会武功！”
　　“所以才要你帮忙。”苏予柔握紧金簪，“我父亲说过，越是绝境，越要出其不意。快去！”
　　阿阮一跺脚，猫腰绕向祠后。苏予柔深吸一口气，从地上捡起一块石头，用力掷向战圈！
　　石头落地，发出闷响。黑衣人一分神，程掌柜趁机砍倒一人，嘶声道：“谁？！”
　　“程掌柜！是我！苏予柔！”她冲出去，将金簪狠狠刺向最近的一个黑衣人！
　　那黑衣人没想到会冒出个弱女子，猝不及防，被她刺中手臂。但随即反手一刀，削向她脖颈！
　　“铛！”
　　一把长剑架住了刀。墨豫恒从天而降，护在苏予柔身前，剑光如雪，瞬间逼退三人。
　　“墨大哥！”苏予柔又惊又喜。
　　“苏姑娘，你怎么在这儿？”墨豫恒边战边问。
　　“我来找宁姐姐！她可好？”
　　“她在皇城。”墨豫恒神色凝重，“但情况不妙。靖王反了，带着边军攻城，我与她走散了。程掌柜，还能战吗？”
　　程掌柜咬牙：“能！”
　　“好，你带苏姑娘去安全处，我去找南姑娘。”
　　“不！”苏予柔抓住他的袖子，“我跟你去！我知道一条进宫的路！”
　　墨豫恒一怔：“你如何知道？”
　　“我爹是太史令，曾参与修撰宫城图。”苏予柔急道，“皇城东北角有处排水暗渠，直通内宫，少有人知。我可以带路！”
　　墨豫恒深深看了她一眼，当机立断：“走！”
　　他护着苏予柔，杀出重围。程掌柜与剩余隐麟卫断后，且战且退。
　　三人一路奔至皇城东北角。此处靠近冷宫，荒草丛生，少有人至。苏予柔凭着记忆，拨开一处藤蔓，露出一方铁栅。
　　“就是这儿！”
　　墨豫恒运力掰开铁栅，露出黑黢黢的洞口，一股腐臭味扑面而来。
　　“我先进。”他钻了进去，苏予柔紧随其后，程掌柜殿后。
　　暗渠狭窄潮湿，脚下是及膝的污水。三人摸索着前行，不知走了多久，前方出现微弱的光亮。
　　爬出暗渠，竟是御花园的假山后。远处火光冲天，喊杀声、惨叫声不绝于耳。皇宫，已成人间地狱。
　　“分开找。”墨豫恒低声道，“程掌柜，你护着苏姑娘。我去前朝，你们去后宫。若有发现，以哨为号。”
　　他将一枚竹哨塞给苏予柔，转身消失在夜色中。
　　苏予柔与程掌柜对视一眼，猫腰潜行。御花园中尸横遍地，有太监宫女，也有侍卫士兵。苏予柔强忍着恐惧，仔细辨认。
　　忽然，前方回廊传来女子的惊呼：
　　“放开我！”
　　是南禧宁的声音！
　　苏予柔心头一紧，与程掌柜冲过去。只见回廊中，南禧宁被两个黑衣人逼到角落，发髻散乱，手中握着一把短剑，正是祖父所赠的那把。她身后护着一个小太监，瑟瑟发抖。
　　“宁姐姐！”苏予柔惊呼。
　　南禧宁回头，见她，又惊又急：“柔儿！你怎么来了？！”
　　“我来帮你！”苏予柔冲过去，挡在她身前。
　　黑衣人冷笑：“又来一个送死的。”挥刀便砍。
　　程掌柜挥刀迎上，以一敌二，但伤势不轻，渐落下风。苏予柔不会武功，只能紧紧护着南禧宁。
　　“柔儿，你不该来……”南禧宁声音哽咽。
　　“我不来，谁来帮你？”苏予柔握住她的手，掌心冰凉，却异常坚定，“我们说好的，要相互扶持。”
　　话音未落，廊外传来整齐的脚步声。一队士兵冲了进来，为首的是个中年将领，面生，但眼神凶狠。
　　“靖王有令，格杀勿论！”
　　士兵一拥而上。程掌柜拼死抵挡，但寡不敌众，很快被砍倒在地。
　　“程大哥！”南禧宁惊呼，想去救，却被苏予柔死死拉住。
　　“宁姐姐，走！”苏予柔拖着她往后跑。
　　可后路也被堵住了。十几个士兵围了上来，刀光映着火光，森寒刺骨。
　　南禧宁握紧短剑，将苏予柔护在身后：“柔儿，若我今日死在这里，你替我告诉阿琅，让他好好活下去。”
　　“不，要活一起活！”苏予柔忽然从怀中取出一物，高举过头，“你们看看这是什么！”
　　那是一枚令牌，赤金所铸，正面刻着“如朕亲临”，背面刻着“苏”字。
　　这是她父亲苏太史令的御赐令牌，可出入宫禁。她本是为防万一，偷偷带出来的。
　　士兵们一怔。那将领眯起眼：“苏家的令牌？哼，苏太史令已下狱，这令牌作废了！”
　　“你敢！”苏予柔挺直脊梁，声音清脆，“此乃陛下亲赐，见令如见君！你们若敢动我，便是欺君之罪！”
　　她虽害怕，声音却在颤抖，可眼神却亮得惊人。火光中，她单薄的身子挺得笔直，像一株风雨中的细竹。
　　那将领迟疑了。御赐令牌非同小可，若真杀了持令人，日后追究起来……
　　就在这僵持之际，廊外忽然传来一声长啸。
　　紧接着，箭如飞蝗，射向士兵！惨叫声四起，那将领也被一箭穿喉，倒地身亡。
　　墨豫恒带着一队人马冲了进来，为首的是个青年，一身劲装，左肩袒露，鸾鸟胎记在火光中若隐若现——正是赵琅。
　　“阿琅！”南禧宁惊喜。
　　“宁姐姐，苏姑娘，你们没事吧？”赵琅急问。
　　“我们没事，但程掌柜他……”南禧宁看向倒地的程掌柜。
　　赵琅俯身探了探鼻息，松了口气：“还活着，伤重，但无性命之忧。”他挥手让随行军医救治。
　　墨豫恒收起弓，神色凝重：“靖王的主力在午门，陆大人正在苦战。陛下与太后已转移至乾元殿，但叛军已攻破外朝，正在攻打内宫。”
　　“我们有多少人？”南禧宁问。
　　“禁军伤亡过半，但陆大人调来了五城兵马司的部分兵力，加上隐麟卫，约有两千。”墨豫恒道，“叛军有五千，且装备精良，久战不利。”
　　苏予柔忽然道：“我有办法。”
　　众人看向她。
　　“我父亲与五城兵马司指挥使是旧交。”苏予柔快速道，“指挥使的独子，是我表哥。若我能见到他，或许能说动他倒戈。”
　　“他在何处？”
　　“应在午门。”苏予柔道，“叛军攻打午门，守门的正是五城兵马司。”
　　赵琅与墨豫恒对视一眼，点头：“试试。”
　　众人护着南禧宁与苏予柔，赶往午门。
　　午门前，已是一片尸山血海。陆煜浑身是血，犹在指挥作战。叛军如潮水般涌来，守军节节败退。
　　“陆大人！”南禧宁高呼。
　　陆煜回头，见她无事，松了口气，但随即厉声道：“你们来做什么？！快走！”
　　“苏姑娘有办法！”南禧宁急道，“指挥使之子在何处？”
　　陆煜一怔，指向城楼：“在楼上督战！”
　　众人冲上城楼。楼上一片混乱，一个年轻将领正指挥放箭，正是五城兵马司指挥使之子，苏予柔的表哥，杨焕。
　　“表哥！”苏予柔喊道。
　　杨焕回头，见她，又惊又怒：“表妹？！你怎么在这儿？！快走！”
　　“表哥，你听我说！”苏予柔冲过去，抓住他的手臂，“靖王谋逆，弑姐欺君，天人共愤！你助他，是助纣为虐！我爹已下狱，苏家危在旦夕，你若还念亲情，就收兵倒戈，助陛下平叛！”
　　杨焕脸色变幻：“我……我爹在他手里……”
　　“你爹忠君爱国，若知你助逆，必以你为耻！”苏予柔泪流满面，“表哥，回头是岸啊！”
　　杨焕看着城下惨状，看着浑身是血的陆煜，看着那些拼死守城的将士，又看看苏予柔恳切的眼神，一咬牙，跺脚道：“罢了！大不了一死！”
　　他转身，对副将下令：“传令！开城门，迎王师！”
　　副将愕然：“大人，这……”
　　“这是军令！”
　　城门缓缓打开。城外叛军以为得手，欢呼着涌来。谁知迎接他们的是箭雨与滚石——守军倒戈了！
　　叛军大乱。陆煜抓住机会，率军杀出，内外夹击。叛军虽众，但阵脚已乱，很快溃散。
　　靖王在乱军中，见大势已去，欲逃，被墨豫恒一箭射中大腿，跌下马来。赵琅飞身而上，一剑架在他颈上。
　　“赵珩，你败了。”
　　靖王面色灰败，惨笑：“成王败寇……要杀便杀！”
　　“我不杀你。”赵琅收剑，“你的罪，自有国法审判。”
　　叛乱，平了。
　　天色将明时，最后一股叛军被肃清。皇宫内外，尸横遍地，血流成河。
　　今上在乾元殿升朝，看着跪了满地的朝臣，看着浑身浴血的陆煜、赵琅，看着搀扶着南禧宁的苏予柔，良久无言。
　　最后，他起身，走到苏予柔面前。
　　“苏家女儿，你临危不惧，劝降叛将，有大功。朕问你，想要什么赏赐？”
　　苏予柔跪地：“臣女不敢求赏，只求陛下彻查当年长公主案，还冤者清白；严惩靖王党羽，肃清朝纲；赦免家父，他……他是忠臣。”
　　今上动容，亲自扶起她：“朕准了。苏太史令忠直，即刻释放，官复原职。你……”
　　他顿了顿：“可愿入宫，为女官？”
　　苏予柔一怔，随即摇头：“臣女愚钝，不堪大任。唯愿侍奉父母，与友相伴，了此余生。”
　　今上深深看了她一眼，点头：“也罢。朕赐你‘柔嘉县主’之号，享三品俸禄，可随时入宫见驾。”
　　苏予柔谢恩。
　　今上又看向南禧宁：“南家女儿，你持虎符，护少主，揭阴谋，亦有功。朕追封你祖父为忠毅侯，你父亲擢升礼部侍郎。你可有求？”
　　南禧宁伏地：“臣女只求陛下，重审长公主案，以慰亡者之灵。”
　　“朕已下旨，三司会审，必还婉凝长公主清白。”今上道，“另，朕封你为‘永安乡君’，赐婚……”
　　“陛下，”南禧宁打断，抬头，目光清澈，“臣女暂无婚嫁之念。长公主沉冤未雪，幕后‘影子’未揪，臣女……心难安。”
　　今上默然，良久，轻叹：“罢了。朕准你参与三司会审，待一切了结，再论赏赐。”
　　“谢陛下。”
　　朝会散后，众人退出乾元殿。
　　晨曦初露，照在满目疮痍的宫城上，也照在劫后余生的众人脸上。
　　南禧宁与苏予柔携手走下台阶，相视而笑。
　　“柔儿，谢谢你。”南禧宁轻声道，“若不是你，今日胜负难料。”
　　“宁姐姐，是你先救我的。”苏予柔握紧她的手，“上元节那夜，若不是你护着我，我早死在刺客刀下了。”
　　两人相视，眼中皆有泪光。
　　这一路走来，从漳州到京城，从闺阁到朝堂，她们相互扶持，历经生死。这份情谊，早已超越了寻常的手帕交，成了生死与共的挚友。
　　“接下来，我们要去找那个‘影子’了。”南禧宁望向远方。
　　“嗯。”苏予柔点头，“无论去哪，我都陪你。”
　　身后，墨豫恒、赵琅、陆煜并肩而立，看着她们。
　　“这两个姑娘，了不起。”陆煜轻叹。
　　“是啊。”赵琅微笑，“母亲若在，定会喜欢她们。”
　　“所以，”墨豫恒挑眉，“接下来去哪？”
　　“苗疆。”南禧宁转身，目光坚定，“去找那个‘影子’的下落。”
　　“我陪你去。”苏予柔毫不犹豫。
　　“我也去。”赵琅道。
　　墨豫恒与陆煜相视一笑，异口同声：
　　“同去。”