《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

11、这场仗，我不能躲。 京城，西郊

　　京城，西郊围场。
　　春猎是皇家盛事，旌旗猎猎，骏马嘶鸣。今上赵琰端坐观礼台，着明黄骑射服，虽已年过四旬，眉眼间仍有锐气。他身侧是凤座，却空着——太后“凤体欠安”，未能亲临。
　　靖王赵珩坐在下首，一身绛紫蟒袍，玉带金冠，笑意温润地与朝臣寒暄。只是那笑意未达眼底，时不时瞥向场中某处。
　　那里，南禧宁一身鹅黄骑装，与几位官家小姐并立，看似专注地望着场中赛马，实则手心全是汗。
　　三日前，她与赵琅、墨豫恒抵京，藏身于陆煜安排的一处别院。王焕早已暗中联络了部分隐麟卫，在围场内外布下人手。而赵琅——如今化名“林琅”，扮作南家远亲，混在随行仆役中。
　　一切就绪，只待时机。
　　赛马结束，今上兴致颇高，朗声道：“今日春猎，诸位爱卿当尽兴。猎得头筹者，朕有重赏！”
　　群臣山呼万岁。靖王起身，拱手笑道：“陛下，臣弟愿为陛下开第一弓。”
　　“准。”
　　靖王挽弓搭箭，瞄准百步外的箭靶。弓弦响处，箭矢正中红心，引来一片喝彩。
　　南禧宁冷眼看着。靖王箭术精湛，姿态潇洒，谁能想到这双手沾满鲜血，连亲姐姐都不放过。
　　“南小姐，”身旁传来温和的女声，“久闻漳州山水秀美，不知与这围场相比如何？”
　　南禧宁回神，见是吏部尚书之女柳如眉，浅笑盈盈地看着她。她敛衽回礼：“围场壮阔，漳州清幽，各有所长。”
　　柳如眉掩口轻笑：“南小姐真是会说话。对了，听说令尊即将擢升京官，真是可喜可贺。”
　　南禧宁心下一凛。父亲擢升之事，靖王果然动作了——这是在敲打她，也在拉拢南家。
　　“家父愚钝，全赖陛下恩典。”她垂眸，语气恭顺。
　　柳如眉还要再说，忽听场中一阵喧哗。原来是今上兴起，亲自下场射猎。御马如龙，箭如流星，一头麋鹿应声而倒。
　　“陛下神武！”群臣齐声高呼。
　　今上大笑，策马回返。经过南禧宁面前时，他勒马停下，目光落在她身上。
　　“你是南文柏的女儿？”
　　南禧宁跪地：“臣女南禧宁，叩见陛下。”
　　“抬起头来。”
　　她依言抬头，今上打量她片刻，忽道：“朕记得你祖父南怀瑾，当年是探花郎，文采斐然。可惜了。”
　　可惜什么？可惜拒了长公主的婚事，还是可惜被贬出京？
　　南禧宁不敢接话，只伏地不语。
　　“起来吧。”今上挥挥手，“你父亲教女有方，你很好。”
　　他策马离去，留下南禧宁一身冷汗。方才那一瞬，她几乎以为陛下看出了什么。
　　“南小姐好福气，得陛下青眼。”柳如眉语气微酸。
　　南禧宁勉强一笑，退到人群边缘。赵琅扮作的小厮悄悄靠近，低声道：“陆大人传话，半个时辰后，陛下会去西山凉亭歇息，那是唯一的机会。”
　　她点头，握紧了袖中的玉锁——赵琅给她的信物。
　　时辰一分一秒过去，南禧宁如坐针毡。她看着场中欢声笑语，看着靖王与群臣推杯换盏，看着今上谈笑风生，只觉得这繁华盛景下，暗流汹涌。
　　终于，内侍高唱：“陛下起驾，往西山凉亭——”
　　群臣恭送。今上在侍卫簇拥下，往西山行去。靖王本欲随行，却被几位老臣绊住敬酒，一时脱不开身。
　　机会！
　　南禧宁与赵琅交换眼神，悄然离席，绕小路往西山凉亭赶。墨豫恒在不远处接应，三人会合，避开巡逻侍卫，隐入密林。
　　西山凉亭建在半山腰，视野开阔。今上屏退左右，只留两个贴身侍卫，在亭中烹茶赏景。
　　南禧宁三人伏在草丛中，屏息凝神。赵琅深吸一口气，正要上前，忽听身后传来脚步声！
　　“谁在那里？”侍卫厉喝。
　　三人僵住。墨豫恒手按剑柄，南禧宁心念电转——若此时硬闯，必惊动圣驾，前功尽弃。
　　千钧一发之际，林中忽然传来鹿鸣。
　　一头梅花鹿从灌木中跃出，惊慌失措地冲向凉亭。侍卫的注意力被吸引，拔刀护驾：“保护陛下！”
　　趁这间隙，南禧宁推了赵琅一把：“快去！”
　　赵琅如离弦之箭，冲向凉亭。侍卫发现，欲阻拦，墨豫恒已从侧翼杀出，剑光如虹，将两人拦下。
　　“有刺客！”侍卫高呼。
　　凉亭内，今上霍然起身，看着跪在面前的赵琅，厉声道：“你是何人？！”
　　赵琅抬起头，从怀中取出玉锁，双手奉上：“陛下可认得此物？”
　　今上瞳孔骤缩。他接过玉锁，手指抚过云纹，声音发颤：“这是……婉凝的……”
　　“是。”赵琅重重叩首，“罪臣赵琅，婉凝长公主之子，拜见陛下！”
　　今上踉跄后退，跌坐在石凳上。他死死盯着赵琅的脸，那张脸，与他记忆中的皇姐，何其相似！
　　“你……你真是婉凝的孩子？”他声音沙哑，“她当年……当年不是说孩子夭折了吗？”
　　“那是有人李代桃僵，将臣送出了宫。”赵琅眼中含泪，“母亲自知遭人毒害，恐臣遭毒手，故托人将臣送往苗疆，苟活至今。”
　　“毒害……”今上喃喃，“皇姐当年，真是被人所害？”
　　“是！”赵琅将玉锁中的绢书取出，“这是母亲绝笔，请陛下过目！”
　　今上展开绢书，手在颤抖。婉凝的字迹，他认得。那潦草的笔画，绝望的控诉，像一把刀，刺进他心里。
　　“朝中有‘影子’，与靖王勾结……小心宋玉堂……”他念着，脸色越来越白，“宋玉堂……太医院的宋玉堂？！”
　　“正是。”赵琅叩首，“宋玉堂之父宋济仁，便是当年为母亲诊治的太医之一。宋家受靖王指使，在母亲药中下毒，又伪造脉案，谎称母亲死于心疾。陛下若不信，可召宋玉堂当面对质！”
　　今上跌坐良久，忽然厉声道：“传宋玉堂！”
　　内侍领命而去。赵琅又道：“陛下，臣手中还有靖王与镇北将军李崇私贩军械的账册，以及参与此案的官员名册。证据确凿，请陛下明察！”
　　“账册在何处？”
　　“在……”赵琅正要答，忽听亭外传来一声冷笑：
　　“陛下，莫要听信这逆贼胡言！”
　　靖王赵珩大步走入凉亭，身后跟着数十侍卫，将亭子团团围住。他目光如刀，扫过赵琅，落在今上手中的绢书上。
　　“王兄，此子来历不明，伪造皇姐遗书，污蔑朝臣，其心可诛！”靖王拱手，言辞恳切，“臣弟请旨，即刻拿下此逆贼，严加审问！”
　　今上看着靖王，又看看赵琅，神色变幻不定。
　　南禧宁伏在草丛中，心提到了嗓子眼。她看向墨豫恒，墨豫恒微微摇头，示意她稍安勿躁。
　　“皇弟，”今上缓缓开口，“你说他是逆贼，有何证据？”
　　“此人潜入围场，图谋不轨，便是证据！”靖王指向赵琅，“陛下细想，若他真是皇姐之子，为何三十年来杳无音讯？偏偏在此时出现，还带着所谓的‘证据’？分明是有人蓄意构陷，欲乱朝纲！”
　　他说得义正辞严，若非南禧宁早知真相，几乎要被说服。
　　今上沉默。良久，他问赵琅：“你可有凭据，证明你是婉凝之子？”
　　赵琅褪下上衣，露出左肩——鸾鸟胎记，栩栩如生。
　　今上浑身一震。他记得，皇姐肩胛处，也有一个类似的胎记，只是形状略小。这是赵氏皇族女子才有的印记，称为“凤羽”，传女不传男。皇姐曾笑言，若她有子，定要将这印记传下去。
　　竟是真的……
　　“陛下！”靖王急道，“胎记可以伪造！此人处心积虑，必有所图！请陛下速下决断！”
　　今上闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明：“传朕旨意，将此人……暂且收押，待查明身份，再做处置。”
　　“陛下！”赵琅急呼。
　　侍卫上前，要将赵琅拖走。靖王眼中闪过一丝得意。
　　就在这时，南禧宁忽然从草丛中冲出，跪在亭前：“陛下！臣女南禧宁，有本奏！”
　　靖王脸色一沉：“南小姐，此乃御前，岂容你放肆？”
　　南禧宁不看他，只向今上叩首：“臣女有证据，可证林琅身份，亦可证靖王罪行！”
　　“呈上来。”
　　南禧宁取出虎符，双手高举：“此乃婉凝长公主所留虎符，可调隐麟卫！长公主薨逝前，将此符一分为二，半枚托付臣女祖父南怀瑾，半枚藏于蓟州别院。两符合一，便可为证！”
　　她顿了顿，又取出一沓纸：“这是从蓟州别院取得的账册副本，记录靖王与李崇私贩军械的明细。另有隐麟卫三十六人联名血书，请陛下过目！”
　　内侍接过，呈给今上。今上翻阅账册，越看脸色越青。待看到血书时，手已抖得拿不住纸。
　　“陛下，莫要听信一面之词！”靖王高声道，“账册可以伪造，虎符可以仿制！南禧宁勾结逆贼，图谋不轨，其心当诛！”
　　“那这些呢？！”一声怒喝从人群后传来。
　　众人回头，只见陆煜大步走来，身后押着一人——正是宋玉堂！
　　宋玉堂面如死灰，手脚皆被镣铐锁住。陆煜将他推倒在地，向今上跪奏：“陛下！臣已查明，宋玉堂受靖王指使，在太后药中下毒，伪造脉案，欲控制太后，把持朝政！此有宋玉堂亲笔供词，以及太后脉案为证！”
　　他从袖中取出供词与脉案，内侍接过，呈给今上。
　　今上扫了一眼，勃然大怒，将供词狠狠掷在靖王脸上：“赵珩！你还有何话说？！”
　　靖王踉跄后退，脸色惨白。他死死盯着宋玉堂，从牙缝里挤出一句：“你敢背叛本王？”
　　宋玉堂伏地痛哭：“王爷……臣、臣也是被逼无奈啊……陆大人他、他抓了臣的妻儿……”
　　“废物！”靖王猛地拔剑，刺向宋玉堂！
　　电光石火间，墨豫恒飞身而出，一剑挑飞靖王的剑。侍卫一拥而上，将靖王制住。
　　“放开本王！”靖王挣扎，“本王是亲王！你们敢——”
　　“朕看你这个亲王，是当到头了！”今上拂袖，厉声道，“来人！将靖王押入天牢，听候发落！宋玉堂一并收监！陆煜！”
　　“臣在。”
　　“此案由你主审，一查到底！凡涉案者，无论官职大小，一律严惩！”
　　“臣领旨！”
　　靖王被拖下去时，犹在嘶吼：“赵琰！你昏庸！你会后悔的——”
　　声音渐远，终不可闻。
　　一场风波，看似尘埃落定。
　　今上疲惫地坐下，看向赵琅，眼中情绪复杂：“你……真是婉凝的孩子？”
　　赵琅重重叩首：“臣若有半句虚言，天打雷劈！”
　　今上长叹一声，将他扶起：“这些年，苦了你了。”
　　他又看向南禧宁：“南家……忠心可嘉。你祖父的事，朕会重新查证，还他清白。”
　　南禧宁泪流满面，伏地谢恩。
　　今上摆摆手，目光落在远处青山，喃喃道：“婉凝……皇姐，朕对不起你……”
　　他起身，在侍卫簇拥下离去，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
　　凉亭里，只剩南禧宁、赵琅、墨豫恒和陆煜。
　　四人相视，皆松了口气，却又觉得心头沉重。
　　真相大白，凶手伏法，可那些死去的人，再也回不来了。
　　“还没完。”陆煜忽然道，“靖王虽倒，但‘影子’还未揪出。”
　　南禧宁点头。是啊，长公主信中提到的那位“影子”，究竟是谁？
　　正说着，一个侍卫匆匆跑来，神色惊慌：“陆大人！不好了！天牢走水，靖王……靖王他……”
　　“他怎么了？！”
　　“他趁乱逃脱了！”
　　众人脸色大变。
　　陆煜立刻下令：“封锁围场！全城搜捕！他跑不远！”
　　侍卫领命而去。南禧宁心乱如麻——靖王逃脱，必会反扑。而那个“影子”，恐怕还会在暗处，伺机而动。
　　赵琅握紧拳头：“我去追！”
　　“不可。”墨豫恒拦住他，“你身份已露，靖王党羽必会针对你。当务之急，是保护陛下安全，防止靖王狗急跳墙。”
　　“墨少侠说得对。”陆煜沉声道，“陛下虽下旨彻查，但靖王在朝中经营多年，党羽众多。他这一逃，恐生变故。我们需立刻回京，稳住朝局。”
　　四人匆匆下山，赶回京城。
　　一路上，百姓议论纷纷，皆在谈论围场变故。靖王谋逆的消息，已如野火般传开。
　　回到陆煜的私宅，王焕早已候着。见他们归来，急问：“如何？”
　　“靖王倒了，但逃了。”陆煜简略说了经过，“王大人，宫中情况如何？”
　　“太后醒了。”王焕道，“宋玉堂被捕后，太后的‘病’就好了。她已下懿旨，彻查当年长公主案，还婉凝长公主清白。”
　　“那‘影子’呢？”南禧宁问。
　　王焕摇头：“太后只说，当年下毒之事，她是受贤妃（如今的太后）胁迫，但背后另有主使。那人藏得很深，她也不知是谁。”
　　线索，又断了。
　　“不过，”王焕话锋一转，“太后给了这个。”
　　他取出一枚令牌，玄铁所铸，正面刻着兽面，背面刻着一个“影”字。
　　“这是从宋玉堂府上搜出的。太后说，类似的令牌，她曾在贤妃宫中见过。”
　　南禧宁接过令牌，心头一凛——这兽面纹样，与墨豫恒在落雁山杀手身上找到的腰牌，一模一样！
　　“所以，‘影子’是贤妃？”赵琅问。
　　“恐怕不止。”陆煜沉吟，“贤妃已薨，但她的势力还在。这枚令牌，或许能引出背后之人。”
　　正说着，门外传来急促的敲门声。
　　程掌柜冲进来，神色慌张：“大人！姑娘！不好了！靖王……靖王带着私兵，围了皇宫！”
　　众人大惊。
　　“他哪来的私兵？！”
　　“是李崇！”程掌柜喘着气，“镇北将军李崇，带着三千边军，已到城下！守城将领开了城门，他们……他们杀进来了！”
　　话音未落，远处传来喊杀声，火光冲天。
　　靖王，果然狗急跳墙了。
　　陆煜当机立断：“王大人，你速去联络隐麟卫，保护陛下与太后！墨少侠，你护送南姑娘与少主去安全处！我去调兵！”
　　“我与你同去。”赵琅道，“我是长公主之子，有我在，或许能稳住军心。”
　　陆煜看了他一眼，重重点头：“好！”
　　众人分头行动。
　　南禧宁被墨豫恒护着，登上阁楼。从高处望去，京城四处起火，喊杀声、哭嚎声不绝于耳。靖王的私兵如潮水般涌向皇城，与禁军厮杀在一起。
　　这就是权力之争，血流成河。
　　她握紧虎符，想起祖父，想起长公主，想起这一路走来，那些死去的人。
　　然后她转身，对墨豫恒说：
　　“带我去皇城。”
　　“什么？”
　　“我是南家之女，是隐麟卫令主。”南禧宁目光坚定，“这场仗，我不能躲。”
　　墨豫恒看着她，忽然笑了：“好。”
　　他护着她，穿过混乱的街道，奔向那座正在燃烧的皇城。
　　火光映亮了她的脸，也映亮了这座沉睡的城池。