《大虞风云录之贵女禧宁传》夏熙儿儿

10、陆大人，王爷有请 回到淮安时

　　回到淮安时，已是第四日清晨。
　　少祭司被安置在悦来客栈的后院厢房，气息奄奄，脸色从潮红转为青白，像一株正在枯萎的植物。峒阿骨说，同心蛊的毒已深入肺腑，若今日再不解，便是大罗金仙也难救。
　　客栈掌柜是隐麟卫，姓程，早年做过药铺伙计，懂些医理。他早已备好一间静室，焚香洒扫，又按峒阿骨的要求，备齐了药材与器皿。
　　南禧宁将三样解药摆在案上：一截森白指骨，一枚缠枝莲玉佩，还有一只小小的玉瓶——里面是王焕设法取来的“心头血”。
　　这血来得不易。王焕动用了宫中旧关系，买通了一个伺候过贤妃（如今的太后）的老嬷嬷。那嬷嬷当年目睹下毒过程，良心不安，偷偷藏了一小瓶贤妃的“月事血”——巫蛊之术中，女子经血亦算心头血之一种。嬷嬷藏了三十年，如今交出来，只求赎罪。
　　“血是有了，但时隔太久，不知还管不管用。”王焕忧心忡忡。
　　峒阿骨接过玉瓶，凑近嗅了嗅，又倒出几滴在掌心，闭目感应片刻，点头：“血气尚存，可用。”
　　他转向南禧宁：“姑娘，解毒需以血为引，以骨为媒，以玉为桥。过程凶险，稍有不慎，少祭司与姑娘都可能殒命。你……可想好了？”
　　南禧宁看着床上昏迷的青年。他的眉眼在晨光中显得格外清秀，与长公主画像上的轮廓依稀重合。
　　“想好了。”她轻声道，“请阿骨公施术。”
　　峒阿骨不再多言，让众人退出，只留南禧宁在室内。他先以朱砂在地上画了一个繁复的阵法，将指骨置于阵眼，玉佩悬于阵心，玉瓶摆在阵脚。然后，他取出一把骨刀，划破自己的掌心，将血滴入一只陶碗。
　　“姑娘，伸手。”
　　南禧宁伸出手腕。骨刀划过，鲜血涌出，与峒阿骨的血混合。接着，峒阿骨割破少祭司的手腕，取血三滴，滴入碗中。
　　三人的血在碗中交融，竟不互溶，而是分成三色：南禧宁的血鲜红，峒阿骨的血暗红，少祭司的血……竟是青黑色。
　　“毒已入髓。”峒阿骨神色凝重。他将血碗放在阵法中央，开始吟唱古老的苗语咒文。
　　咒文声低沉绵长，似从地底传来。随着吟唱，地上的朱砂阵渐渐亮起微光，玉佩无风自动，指骨发出嗡鸣。碗中的血开始旋转，越来越快，最后化作一道血雾，将少祭司笼罩。
　　南禧宁忽然觉得心口剧痛，像有什么东西要破体而出。她低头，见手腕上的红线迅速蔓延，转眼爬满整条手臂。
　　“姑娘莫怕，”峒阿骨的声音传来，“那是子蛊感应到母蛊将解，在挣扎。挺住，很快就好了。”
　　她咬牙强忍，额上冷汗涔涔。视线开始模糊，耳边只有咒文声与自己的心跳。
　　不知过了多久，血雾渐渐散去。少祭司脸上的青黑色褪去，呼吸变得平稳悠长。而南禧宁腕上的红线，也一点点淡去，最后消失不见。
　　“成了。”峒阿骨长舒一口气，踉跄后退，扶住桌案才站稳。
　　南禧宁虚脱地跌坐在地，浑身被冷汗浸透。但她顾不得自己，爬到床边，伸手探向少祭司的鼻息。
　　温热，平稳。
　　他活过来了。
　　眼泪毫无预兆地涌出。她伏在床边，无声哭泣。
　　为了这一刻，多少人付出了性命？冯嬷嬷，刘掌柜，那些隐姓埋名的隐麟卫，还有远在京城孤军奋战的陆煜……
　　值吗？
　　她看向青年安详的睡颜，心中有了答案。
　　值。
　　门外传来叩门声，墨豫恒的声音响起：“南姑娘，可还好？”
　　南禧宁拭去眼泪，起身开门。墨豫恒、王焕、程掌柜都在门外，见她无恙，皆松了口气。
　　“少祭司如何？”王焕问。
　　“毒已解，但还需休养。”峒阿骨从屋内走出，脸色苍白，显然消耗极大，“三日内，他会醒来。届时……他会记起一切。”
　　“一切？”南禧宁心一紧。
　　“同心蛊的毒压制了他三十年的记忆。”峒阿骨叹息，“毒解之后，被封印的记忆会复苏。他会记得自己的身世，记得长公主，记得一切该记起的事。”
　　南禧宁沉默。这对少祭司而言，是幸，还是不幸？
　　“姑娘不必忧心。”峒阿骨似看出她的心思，“这是他的命，他必须面对。婉凝公主的血脉，不会懦弱。”
　　正说着，床上传来一声轻吟。
　　众人齐齐望去。少祭司缓缓睁开了眼睛。
　　那是一双极清澈的眸子，像山涧的泉水，映着晨光。他先是茫然地看了看四周，然后目光落在南禧宁身上，怔了怔。
　　“你……”他开口，声音沙哑，“是谁？”
　　南禧宁上前，轻声道：“我叫南禧宁，漳州人氏。你的母亲……是婉凝长公主。”
　　少祭司的瞳孔骤然收缩。他猛地坐起，环顾四周，目光扫过峒阿骨，扫过玉佩，扫过那截指骨。记忆如潮水般涌来，他的脸色变得惨白，浑身颤抖。
　　“阿骨公……”他看向峒阿骨，眼中满是痛楚，“我……我都想起来了……”
　　峒阿骨老泪纵横，上前抱住他：“孩子……苦了你了……”
　　少祭司——现在该叫他赵琅了，这是长公主生前为他取的名字——伏在峒阿骨肩头，无声落泪。
　　良久，他抬起头，看向南禧宁：“南姑娘，我母亲的冤屈……可曾昭雪？”
　　南禧宁摇头：“尚未。但证据已齐，只待时机。”
　　她将这些年发生的事简要说了一遍：永盛昌灭门，冯嬷嬷之死，隐麟卫的蛰伏，靖王的阴谋，太后的困境……
　　赵琅静静听着，双手紧握成拳，指甲嵌入掌心，渗出鲜血。
　　“靖王……”他喃喃，“我该叫他一声舅舅的。”
　　语气里没有亲情，只有冰冷的恨意。
　　“少祭司，”王焕上前一步，“老夫王焕，隐麟卫‘寒梅’。长公主当年留下遗命，若丙午年有人持虎符来寻，便重启隐麟卫，助其平冤。如今虎符在南姑娘手中，你是公主血脉，也是我们的少主。下一步该如何，请少主示下。”
　　赵琅看向南禧宁：“虎符在你手中？”
　　南禧宁取出虎符，双手奉上。
　　赵琅却没有接，反而推开：“母亲既将虎符托付于南家，便是信任南家。南姑娘，虎符你继续保管。至于我……”
　　他下床，跪地，向峒阿骨、王焕、南禧宁各磕了一个头。
　　“琅儿谢诸位救命之恩，谢诸位为母亲奔走之劳。此恩此德，琅儿铭记于心。”
　　他起身，眼中燃起火焰：“接下来，该我了。”
　　“少主有何打算？”王焕问。
　　“进京。”赵琅斩钉截铁，“面圣，告御状，为母亲申冤。”
　　“不可！”墨豫恒急道，“靖王如今监国，宫中全是他的眼线。你此时进京，无异自投罗网。”
　　“那就让他来抓。”赵琅冷笑，“我正想看看，这位舅舅，敢不敢当着天下人的面，杀他亲姐姐的儿子。”
　　他转向南禧宁：“南姑娘，春猎在即，陛下会离京围猎。那是唯一能避开靖王眼线，直接面圣的机会。我与你同去。”
　　“太冒险了。”南禧宁摇头，“你身份特殊，一旦暴露……”
　　“正因身份特殊，才更有力。”赵琅道，“我是长公主之子，是陛下唯一的外甥。我的话，陛下至少会听一听。”
　　他顿了顿：“何况，我手中还有一样东西——母亲当年留给我的。”
　　他从颈间取下一枚玉锁，婴儿巴掌大小，雕着精细的云纹。玉锁中空，他轻轻一按，锁身弹开，露出一卷薄如蝉翼的绢纸。
　　“这是母亲留下的最后一封信。”赵琅展开绢纸，上面是婉凝长公主的字迹，比之前的手书更加潦草，似是在极危急的情况下写成：
　　“吾儿琅儿：若你见此信，母已不在人世。害我者，非止一人。朝中有‘影子’，与靖王勾结，欲乱江山。证据分藏三处：一在蓟州别院，一在漳州南氏，一在……（此处字迹模糊）小心宋玉堂，他是‘影子’的人。母留此信，盼吾儿有朝一日，能揭真相，还天地清明。母婉凝绝笔。”
　　“影子……”南禧宁喃喃。
　　原来长公主也察觉了，靖王背后还有人。
　　“宋玉堂是‘影子’的人，”王焕沉吟，“难怪他能在太医院步步高升，难怪他能接近太后……若如此，太后的‘病’，恐怕也是‘影子’的手笔。”
　　“不止太后。”墨豫恒忽然道，“我记得清虚子道长提过，当年为长公主诊治的三位太医，都是宋玉堂的父亲宋济仁推荐的。若宋家是‘影子’的人，那长公主中毒之事，恐怕从始至终都在‘影子’掌控中。”
　　细思极恐。
　　南禧宁想起梦中的长公主，那句“小心宫里的影子”。
　　原来“影子”不是一个，而是一张网，一张渗透朝野的网。靖王或许是明面上的棋子，真正的执棋者，还藏在暗处。
　　“我们必须更快。”赵琅收起玉锁，“春猎还有五日。五日内，我们要进京，与陆煜会合，制定面圣之策。”
　　“陆大人那边……”南禧宁担忧，“靖王参了他一本，不知他现在处境如何。”
　　“老夫有办法联络。”王焕道，“隐麟卫在京城还有暗线，可递消息。”
　　事不宜迟，众人当即决定：王焕与程掌柜留在淮安，联络各地隐麟卫，准备接应；墨豫恒护送南禧宁与赵琅进京；峒阿骨返回黑水寨，召集苗人好手，必要时可做外援。
　　临行前，峒阿骨将一支骨笛交给赵琅：“这是黑水寨的令笛，吹响它，百里内的苗人都会来助你。孩子……万事小心。”
　　赵琅接过骨笛，深深一拜：“阿骨公保重。”
　　当日午后，三人扮作兄妹，雇了一辆马车，启程赴京。
　　马车里，赵琅一直很沉默。他望着窗外飞逝的景色，眼中情绪翻涌。三十年的人生，一夕颠覆，任谁都难以平静。
　　南禧宁递过水囊：“少祭司……”
　　“叫我赵琅吧。”他接过水囊，笑了笑，“或者，叫阿琅。寨子里的人都这么叫我。”
　　“阿琅。”南禧宁从善如流，“你……恨吗？”
　　赵琅沉默片刻，轻声道：“恨。恨那些害母亲的人，恨这吃人的世道。但也感激……感激阿骨公养我成人，感激寨民待我如亲，感激你们为我母亲奔走。”
　　他看向南禧宁：“南姑娘，我听说你祖父与我母亲是故交。他……是个怎样的人？”
　　南禧宁想起祖父，眼眶微热：“他是个固执的老头，恪守族规，不肯攀附权贵。但他重情重义，答应了长公主的事，至死不忘。”
　　她将祖父札记中的事说给他听：长公主如何托付虎符，祖父如何藏匿，如何守密三十年……
　　赵琅听着，泪水无声滑落。
　　“原来这世上，还有这么多人记得母亲。”他哽咽，“我还以为……她早已被遗忘了。”
　　“不会的。”南禧宁轻声道，“有些人，有些事，不会被遗忘。就像长公主，就像那些为她守密的人。他们活在我们的记忆里，活在这真相中。”
　　车外，暮色渐浓。
　　墨豫恒在前头驾车，忽然低声道：“有尾巴。”
　　南禧宁心头一紧：“多少人？”
　　“三个，跟了十里了。”墨豫恒语气平静，“应该是靖王的人。他们不敢在淮安动手，等到了僻静处，恐怕会下手。”
　　“能甩掉吗？”
　　“试试。”墨豫恒一甩马鞭，马车骤然加速。
　　官道两侧是密林，夜色渐深，树影幢幢。后方马蹄声急促，追兵果然跟上来了。
　　“坐稳了！”墨豫恒喝道，驾车冲进一条岔路。
　　岔路狭窄，颠簸得厉害。南禧宁紧紧抓住车栏，赵琅护在她身前，眼神锐利如鹰。
　　忽然，前方出现断崖！
　　墨豫恒猛拉缰绳，马儿嘶鸣，人立而起。马车在崖边堪堪停住，碎石簌簌落下。
　　后方追兵已至，三人黑衣蒙面，手持钢刀，将马车围住。
　　“下车。”为首者冷声道，“靖王有请。”
　　墨豫恒跳下车，挡在车前：“若我不肯呢？”
　　“那就别怪我们不客气。”黑衣人挥刀便砍。
　　墨豫恒拔剑迎上，剑光如雪，瞬间缠住两人。第三人却绕过战圈，直扑马车！
　　赵琅猛地推开车门，手中骨笛一扬，一道黑光射出——是蛊虫！
　　黑衣人猝不及防，被蛊虫钻入面门，惨叫倒地。但另两人见状，攻势更猛，墨豫恒一时难以脱身。
　　就在这时，林中传来一声长啸。
　　紧接着，箭如雨下！
　　不是射向马车，而是射向黑衣人！箭法精准，瞬间将两人射成刺猬。
　　林间走出数人，皆着劲装，为首的是个中年汉子，向墨豫恒抱拳：“墨少侠，在下隐麟卫‘青竹’，奉王大人之命，暗中护卫。”
　　原来是王焕安排的暗哨。
　　墨豫恒收剑，还礼：“多谢。”
　　青竹看向马车：“南姑娘与少主可安好？”
　　“安好。”南禧宁下车，心有余悸，“多亏诸位及时赶到。”
　　“姑娘客气。”青竹道，“前方十里处有我们的据点，已备好快马。为免再遇伏击，请姑娘与少主换马疾行，我等断后。”
　　众人迅速换马，南禧宁与赵琅共乘一骑，墨豫恒独乘一骑，在隐麟卫的护送下，连夜赶路。
　　马背上，赵琅低声问：“南姑娘，怕吗？”
　　南禧宁握紧缰绳：“怕。但怕也要走下去。”
　　赵琅笑了笑：“母亲若在，定会喜欢你。”
　　南禧宁也笑了：“长公主若在，定以你为傲。”
　　夜色苍茫，星光稀疏。
　　两骑三人，踏着月色，奔向那座决定命运的城池。
　　京城，就在前方。
　　而城中的陆煜，此刻正站在大理寺的阁楼上，望着南方。
　　他手中握着一封密信，是王焕刚刚传来的。信上说，少主已醒，正在赴京途中。
　　“终于……”他喃喃，“要开始了。”
　　楼下传来脚步声，赵长史的声音响起：“陆大人，王爷有请。”
　　陆煜将密信烧掉，整了整官袍，转身下楼。
　　他知道，这是一场硬仗。
　　但他不是一个人。
　　南禧宁不是，赵琅不是，那些隐姓埋名的隐麟卫也不是。
　　他们是一团火，埋了三十年，如今要燎原了。
　　夜色中，陆煜走向靖王府。
　　而南方官道上，两骑快马，正踏破夜色，奔赴黎明。