《伪神豢养手册》夜茉莉

3、第三章 意外的盟友

　　忙碌了一天，办公室终于沉寂下来。
　　靳蛰川在最后一份需要签批的文件上落下名字，笔尖划过纸面的声音，像是为这冗长的一天画上一个冰冷的句点。
　　驱车回到公寓，已近深夜。
　　他借着入户窗格透进的稀薄月光，从大衣内袋中取出那个贴身携带的小物件。一把极小的钥匙，通体纯黑，在近乎没有光线的昏暗里，竟隐隐泛着一层幽邃的冷光。这是母亲留下的遗物，也是他追查真相至今，为数不多的实体线索之一。
　　靳蛰川在沙发边缘坐下，指尖摩挲着钥匙冰冷而奇异的表面，那触感不似金属，倒像某种温润的玉石。
　　“看来，母亲给我留下了宝藏呢。”他低声自语，将钥匙仔细收好，起身走向浴室。
　　温热的水流倾泻而下，冲刷着紧绷了一整日的躯体。靳蛰川缓缓闭上眼睛，任由水幕隔绝外界。氤氲蒸汽中，疲惫沿着肌理分明的脊背滑落，没入蒸腾的雾气深处。水声模糊了清醒与放松的边界，也带走了些许不该回想的碎片。
　　洗完澡，他随意擦拭着半干的头发走出浴室。发梢残留的水汽在灯光下折射出细碎的光点。他没有选择回到卧室，而是像一只终于寻得安心角落的猫，将自己深深陷进沙发的柔软怀抱，带着一丝倦怠的魇足，蜷入那片阴影之中。
　　灯，没有开。
　　黑暗是他的第二层皮肤。在这里，“靳总”或“继承人”的壳才能被暂时剥离。某个被严密封锁的、更接近真实的碎片，得以在寂静中浮出水面。
　　他闭上眼，喉间溢出一段模糊的调子。词句早已遗失在时光里，只剩下零落的意象，曲调在浓稠的黑暗中蜿蜒，裹挟着记忆里同样破碎的星光。
　　“咚，咚。”
　　敲门声响起，精准地切断了旋律。
　　靳蛰川在黑暗中睁开眼，眸底残留的些许恍惚瞬间褪去，凝成一片清醒的冷色。他没有立刻起身，而是静默了两秒，仿佛在确认这不请自来的访客，是否在他预料的那几种可能性之内。
　　然后，他才不疾不徐地打开客厅所有的灯，让头顶的光线充满空间，将自己整理一番，然后踱步到玄关。
　　门开。一抹灿烂得几乎具有攻击性的金发率先闯入视野，即便在廊灯下，也耀眼得像一个走错片场的夏日幻影。
　　男人一见他就笑了，深邃的眼窝里盛满毫不掩饰的愉悦，用字正腔圆却带点异国腔调的中文开口：“Dorian，好久不见。这份‘惊喜’，还合你心意吗？”他刻意咬重那个英文名，如同展示一把只有两人知晓其齿形的钥匙。
　　靳蛰川眉头几不可察地一蹙。这个称呼总像一根细针，试图挑开他已严密缝合的某段过往。“Elias，”他的声音比抛光的瓷砖更冷，“个人隐私的概念，我以为我们已有共识。我们只是合作者。”
　　“共识？噢，Dorian，你的共识就是过河拆桥。”Elias一手捂胸，做出夸张的心痛表情，另一只手却已灵活地抵住门边，身体自然地向前倾，形成了一个侵入的姿势，“上次在老师面前，你可不是这副冷冰冰的模样。这算不算……你们中文说的‘当面一套，背后一套’？”
　　靳蛰川懒得与他进行无意义的语言纠缠。想到对方胡搅蛮缠的性格，他微微侧身，默许了这次进入。
　　“和医生呢？”靳蛰川单刀直入，目光落在对方空着的双手上，“我不记得他有让外人经手病患的习惯。”
　　“外人？真伤人。”Elias已经熟门熟路地晃到酒柜前，拿出酒杯，仿佛他才是这间公寓的主人。他从酒柜中挑出一瓶康尼倒入醒酒器中，琥珀色的液体在灯光下荡漾。“老师他……咳得厉害，实验室的氨水味都快把他腌入味了。我劝他休息，他反而骂我多事。“他转过身，背靠着酒柜，笑容淡了些，”但他盯着你传过来的血检报告看了很久，最后叹了口气，还是让我来了。“
　　靳蛰川接过那个看似普通的白色药瓶，指尖传来的冰凉触感，顺着血液似乎能流进心脏。
　　他知道这是托词。那个姓和的小老头，脾气古怪得像他实验室里那些桀骜不驯的菌种。上次见面时，对方刚通宵完成一组对比实验，眼下的乌青比他还重，却捏着他的体检报告单暴跳如雷：
　　“Dorian！你是我职业生涯里最大的污点！一个所有指标都在挑战现代医学定义的患者！” 他指着那项严重标红的基因检测项目栏里ε-补偿素超标164%：“看看这个！这不该出现在人类身上！“老头气得白话都出来了，“Shift！如果你一心求死，就死远一点好吗？不需要这样吊着一口气折磨自己，顺便折磨我！”吼完，似乎又觉得过于直白，看着他的脸，老头别过脸，声音低了下去，带着罕见的疲惫：“我只能试着帮你调控回到正常值。”
　　老头想救他，但ε-补偿素是基因表达的结果，于代谢循环中产生，它本质是一种高能量消耗的神经代谢副产物，但过量合成会逐步消耗他的线粒体功能，导致周期性衰弱、低温症倾向，并可能加速某种未知的神经退化进程。换言之，他的存在本身，就在缓慢“毒害”自己的生理基础。
　　回忆里的声音与眼前Elias的身影重叠。靳蛰川摩挲着药瓶光滑的表面，抬眼看进对方那双看似轻浮、实则锐利的眼睛里。
　　“所以，”靳蛰川开口，声音听不出情绪，“他让你来，除了送药，还带了什么话？或者，”他顿了顿，“你带了什么自己不方便去查的东西给我？”
　　Elias脸上的笑容未变，但眼底的戏谑稍稍收敛，化作一种更锐利、更专业的神采。他放下酒杯，从外套内袋里，掏出一个轻薄的银色U盘，轻轻放在冰冷的桌面上。
　　“老师没说。“Elias歪了歪头，”这是我个人的‘关怀服务’。关于你之前让林助理留意的那种‘甜腥气’……我碰巧，在另一个很有趣的地方，闻到过类似的味道。“
　　他继续道：“资料里有个坐标，F国城南‘灰烬’实验室的废弃通风口。多年前那里泄漏过一种诱导性神经递质，成分和你描述的‘甜腥气’有32%的相似性——这在非法合成领域，已经算是‘直系亲属’了。”
　　靳蛰川目光一凝：“‘灰烬’实验室……我记得它三年前因火灾事故，所有研究资料与人员尽数湮灭，最终被定性为违规操作。”
　　Elias微笑：“对。但没人解释，为什么火灾前一周，它的主要投资人——周家，突然撤资了。”
　　“具体资料在里面，来源干净。”他指了指U盘，然后举起双手，做出一个无害的姿态，“当然，看不看，随你。我的任务只是送药。”
　　空气安静了一瞬。窗外的城市霓虹透过玻璃，在靳蛰川没有表情的脸上缓缓流转，将那双深潭般的眼睛映得忽明忽灭，难以窥探。药瓶被他掌心的体温焐热，而冰冷的银色U盘静静躺在深色桌面上，像一枚诱饵。
　　Elias站在光与影的交界处，耐心地等待着，嘴角那抹笑意愈加深邃，他早知道结果。
　　终于，靳蛰川缓缓收拢五指，将药瓶完全握入掌心，也仿佛接下了那份无形的、附着在U盘上的“关怀服务”。
　　“任务完成。”他开口，Elias眼中的光瞬间亮了些，可还没等那点得意完全漾开，就听到靳蛰川声音平稳无波补充道：“慢走不送，另外，公开场合再遇到，叫我的中文名。‘靳蛰川’三个字，我想你应该能念准。”
　　他的声音低沉清晰，不容置疑。Elias眉梢立刻挑起，那点玩世不恭被一丝货真价实的懊恼，混合着被看穿的不甘心：“Dorian，你可真是……坏得让人心痒。我千里迢迢从F国飞过来，实验室的样本都没顾上，你就这么打发我？”他向前半步，姿态暧昧地压低声音，“你看，这么晚了，我一个异乡人，人生地不熟……收留我一晚，不过分吧？我保证，很安静。”
　　他的话语里掺着半真半假的委屈和明晃晃的暗示，眼神像带着钩子。
　　靳蛰川连眉峰都没动一下，直接抬手，指尖精准地指向门口，动作干脆得像在给狗狗丢一块骨头。“你的‘爱心’，我收到了。”他语气平淡，甚至称得上礼貌，却透着不容转圜的意味，“至于住处，不必担心。林柒已经在楼下等了五分钟，他会送你去酒店——房费记在我账上。”
　　这安排周到得体，无懈可击，也冰冷地划清了界限。
　　Elias知道今夜所有的试探都已碰壁。他轻轻“啧”了一声，脸上那点刻意装出来的懊恼如潮水般褪去，取而代之的是一种了然的、甚至带着欣赏的无奈笑容。天知道，靳蛰川这种冰冷剔透、仿佛对所有热情都免疫的模样，恰恰最是戳中他审美深处那点征服欲。他此番前来，送药是真，但这“献身”的念头，倒也并非全是玩笑。
　　“好吧，靳、蛰、川。”他一字一顿地念出那个中文名字，舌尖仿佛在品尝某种生涩又美妙的果实，“这次听你的。不过……”他转身走向门口，手搭上门把时，又回头投来深深的一瞥，金发在廊灯下划过一道耀眼的光弧，“记得看‘资料’。我相信，我们很快会再见的。”
　　门开了，又轻轻合拢。
　　公寓里重新陷入一片寂静，只剩下靳蛰川一人，以及手心的药瓶、桌上的U盘，和空气中残留的一丝极淡的、属于Elias的香水味——雪松混合着某种冷冽的实验室气息，与那夜甜腥的谜题截然不同，却同样昭示着麻烦。
　　靳蛰川垂眸，目光落在那枚银色U盘上。他没有立刻去碰它，只是用指尖，极轻地敲了敲冰凉的桌面。
　　短暂的停顿后，空气里传来一声极轻的、仿佛错觉的电流杂音，随即是木辄通过隐藏通讯传来的少年嗓音，嘴里似乎还含着什么，说话有些含糊：“老大，需要我查一下Elias入境后的全部动向吗？还有，”他顿了顿，“他提到的那个‘有趣的地方’，应该有好玩的东西。”
　　“木辄，少吃棒棒糖，吃多了长不高。”靳蛰川嘴上训着，语气却带着难以忽视的宠溺，“不必在Elias身上浪费时间。他虽不值得信任，但眼下还有用。用人不疑，让他察觉，反而生变。我的身体情况……暂时还需靠他稳定。”
　　通讯器那边的少年似乎吐出了棒棒糖，说话声变得清晰起来，“知道了。还有，老大，我都18岁了，不是小孩子了！”话刚说完，通讯就被切断了。
　　靳蛰川怔愣，哑然失笑。
　　他拿起那枚U盘。它很轻，却带着某种不容忽视的分量。他没有选择插入自己的私人电脑，而是走向书房，从书架深处取出一台完全物理隔绝、从未连接过任何网络的陈旧设备。
　　屏幕亮起幽蓝的光，映着他没有表情的脸。
　　数据开始读取。