《大漠里的菟丝绒》人生何处无前路

3、大漠浮萍——胭脂巷

　　苏眠在燕楼里待了半个月，知道了这地方叫什么。

　　胭脂巷。

　　多好听的名字。

　　可这巷子里没有胭脂，只有黄土夯成的矮房、门口褪色的红灯笼、和那几个脸上涂着劣质脂粉的女人。巷子也不是巷子，只是大漠边缘一个勉强能叫做“聚居点”的地方——三间土坯房围成一个院子，院子里有一口苦水井，井水涩得连骆驼都不爱喝。

　　“胭脂巷这名字谁起的？”苏眠问。

　　红姑正在对着一块碎铜镜描眉，闻言头也不抬：“燕姐。”

　　“她起的？”

　　“嗯。”红姑拿指尖沾了点胭脂，往脸颊上抹，“她说这地方太苦了，得起个好听的名字，哄哄自己。”

　　苏眠没说话。

　　她看着院子里劈柴的柳燕娘。那女人今天穿了件暗红色的夹袄，是过年时才舍得穿的那件。太阳照在她身上，把那件夹袄映得发亮，远远看着，倒真像是一抹胭脂。

　　“丫头，”红姑忽然回过头，“你过来。”

　　苏眠走过去。

　　红姑把她按在凳子上，端起她的脸，左右端详。那双眼睛眯起来，像是货郎在估摸一件货物的成色。

　　“眉眼倒是生得好，”红姑喃喃自语，“就是太素净了，得添点颜色。”

　　她说着，捻起指尖那点胭脂，往苏眠唇上抹了一笔。

　　苏眠没躲。

　　她看着铜镜里那张陌生的脸——十四岁，尖下巴，大眼睛，皮肤因为连日风吹粗糙了些，但底子还在。那一点胭脂抹在唇上，像雪地里开了朵梅花。

　　“好看。”红姑满意地点头，“以后天天给你抹。”

　　苏眠扯了扯嘴角，算是笑。

　　她不需要胭脂。

　　她需要的是一张能让人记住的脸，一张让人看了就心软的脸。胭脂不胭脂的，无所谓。

　　“对了，”红姑忽然想起什么，“丫头，你真没名字？”

　　苏眠摇头。

　　“那不行，”红姑皱眉，“这地方来往的人杂，没名字没法称呼。得给你起一个。”

　　她想了想，扬声朝院子里喊：“燕娘姐！丫头没名字，你给起一个！”

　　柳燕娘劈柴的动作顿了一下。

　　她把斧头往木墩上一插，拍拍手上的木屑，走进屋来。阳光在她身后拖出一道长长的影子，投在土坯墙上，晃悠悠的。

　　柳燕娘没说话，就那么看着她。看了很久，久到红姑都有点不自在了。

　　“燕娘姐？”

　　“叫‘絮’吧。”柳燕娘忽然开口。

　　红姑一愣：“絮？”

　　“嗯。”柳燕娘转身往外走，“随风而行，轻盈却不轻浮”

　　苏眠坐在凳子上，看着那个背影消失在门口。阳光太刺眼，她眯了眯眼，没人看见她眼底一闪而过的东西。

　　絮。

　　这名字真好。

　　如棉絮、柳絮，质地轻柔，随风飘荡，无根无依。。

　　“系统，”她在心里问，“这名字对我的任务有帮助吗？”

　　“‘絮’身份标签已生成。该标签易于激发他人的保护欲与同情心，有利于情感样本采集。备注：起名者柳燕娘，情感值+5。”

　　苏眠垂下眼睛。

　　连起个名字都能涨情感值。

　　这任务，比她想象的容易。

　　***

　　起名之后，苏眠的生活多了一件事。

　　学笑。

　　不是普通的笑，是“倚门笑”——那种站在门口，对着来往的男人，笑得恰到好处的本事。笑得太开了像傻子，笑得太收了像嫌弃，得笑得不经意、笑得刚刚好、笑得让人想多看两眼。

　　教她的是红姑。

　　红姑是胭脂巷里最会笑的。她笑起来的时候，眼睛弯成两道月牙，嘴角微微上翘，露出半颗虎牙——不轻浮，不张扬，就是让人觉得心里痒痒的。

　　“你看好了，”红姑站在门口，对着空荡荡的巷子示范，“先垂眼，再抬眼，眼波这么一转，然后才笑。笑的时候别出声，出声就俗了。”

　　苏眠站在旁边看。

　　她看得很认真。

　　前世躺在病床上那三年，她把病房里所有来来往往的人都研究透了。谁是真心的笑，谁是应付的笑，谁笑得勉强，谁笑得心虚——她一眼就能看出来。

　　红姑这笑，是练出来的。

　　不是天生的，是练出来的。每一个角度都恰到好处，每一个弧度都精心设计。练得太久了，练成了本能，练成了肌肉记忆，练到连自己都分不清是真的还是假的。

　　“你来试试。”

　　苏眠站到门口。

　　她垂下眼睛，再抬眼，眼波一转，然后笑。

　　红姑愣住了。

　　那笑容挂在苏眠脸上，怯怯的、柔柔的，像是初春的薄雪，一碰就化。可那眼睛里又有别的东西——不是讨好，不是引诱，是一种说不清的……无辜。

　　让人看了就想护着的那种无辜。

　　“你……”红姑张了张嘴，“你以前练过？”

　　苏眠摇头，眼睛眨巴眨巴：“没有啊。”

　　红姑盯着她看了半天，最后摆摆手：“行了，不用教了。你这笑，比我强。”

　　苏眠垂下眼睛，掩住眼底的笑意。

　　她当然没练过。

　　但她看过。

　　看过母亲对着医生笑，只为求人家多开一片止痛药；看过隔壁床的老太太对着儿女笑，只为让他们多留一会儿；看过自己对着镜子笑，只为告诉自己“今天气色不错，还能再撑一天”。

　　笑是这世上最不值钱的东西。

　　也是最值钱的。

　　那天傍晚，胭脂巷来了个客人。

　　是个过路的商人，四十来岁，满脸风霜，牵着一匹瘦骆驼。他在门口站了一会儿，往院子里张望。

　　红姑迎上去，笑得恰到好处：“客官，歇脚还是住店？”

　　商人没理她。

　　他的目光越过红姑，落在院子里——落在那個正蹲在井边打水的小丫头身上。

　　那小丫头穿着件洗得发白的旧褂子，袖子挽到手肘，露出一截细瘦的手臂。她打水的时候费劲，小脸憋得通红，额头上沁出细细的汗珠。夕阳照在她脸上，把那层薄汗照得亮晶晶的，像镀了一层金。

　　她忽然抬起头，正好对上商人的目光。

　　四目相对。

　　那小丫头愣了一下，然后——笑了。

　　怯怯的，柔柔的，像是做错了事被抓住的小孩。

　　商人的喉结滚动了一下。

　　“那是谁？”他问。

　　红姑回头看了一眼：“哦，燕娘姐捡回来的丫头，叫絮。”

　　“絮……”商人喃喃重复了一遍。

　　他忽然从怀里掏出半块干粮，递给红姑：“给那丫头的。就说……就说叔叔给的。”

　　红姑接过干粮，看着商人走进屋里去的背影，忽然回头看了苏眠一眼。

　　苏眠还蹲在井边，低着头打水，仿佛刚才那一幕与她无关。

　　红姑走过去，把干粮塞进她手里。

　　“丫头，”她压低声音，“你知道刚才那一眼，值多少吗？”

　　苏眠抬起头，眼睛清亮：“多少？”

　　“半块干粮。”红姑指了指她手里的东西，“咱们这儿，笑一夜才换一块干粮。你就笑了一下，就值半块。”

　　苏眠低头看着手里的干粮。

　　干粮很硬，硌得手疼。

　　但她知道，这不是干粮的事。

　　这是她在这个世界的第一笔交易。

　　交易的筹码，是她那张脸、那双眼睛、那个笑。

　　“系统，”她在心里问，“刚才那个男人，情感值多少？”

　　“‘怜惜’62，‘欲望’45，‘占有欲’31。情感样本+1。”

　　苏眠把干粮收进怀里。

　　这才刚开始。

　　***

　　那天晚上，柳燕娘把她叫到屋里。

　　屋里点着一盏油灯，火苗被窗缝里漏进来的风吹得摇摇晃晃，在墙上投下忽明忽暗的影子。柳燕娘坐在炕沿上，手里捏着那根细长的烟杆，没点。

　　“今天那个商人，”她开口，“看你了。”

　　苏眠站在门口，低着头，不说话。

　　“他知道你是小孩，没动歪心思。但再待几天，就不一定了。”

　　苏眠还是不说话。

　　柳燕娘盯着她看了一会儿，忽然叹了口气。

　　“丫头，你真的知道这是什么地方吗？”

　　“知道。”苏眠的声音很小。

　　“知道还待着？”

　　苏眠抬起头。

　　油灯的光照在她脸上，照出那双含着泪的眼睛——又来了，那种眼神，委屈的、害怕的、让人心软的眼神。

　　“我……我没地方去。”

　　柳燕娘看着那双眼睛，沉默了很久。

　　她把烟杆放下，站起身，走到苏眠跟前。那只粗糙的手抬起来，落在苏眠头顶，轻轻揉了揉。

　　“行。”她说，“那你就待着。”

　　“但我得教你点东西。”

　　苏眠眨眨眼：“什么？”

　　柳燕娘没有马上回答。

　　她转身走回炕边，从枕头底下摸出一把短刀。那刀不长，一尺来许，刀鞘是牛皮缝的，磨得发亮。她拔出刀，刀身上有细细的血槽，在油灯下泛着冷光。

　　“认识这个吗？”

　　苏眠点头：“刀。”

　　“不是普通的刀。”柳燕娘把刀插回鞘里，塞进苏眠手里，“是我的刀。”

　　苏眠低头看着手里的刀。沉甸甸的，带着那女人掌心的温度。

　　“我教你怎么用。”柳燕娘说，“不是为了杀人，是为了——万一哪天我不在，你能保护自己。”

　　苏眠抬起头。

　　她看着柳燕娘，看着那张被油烟熏得有些发黄的脸，看着那双看似冷漠却藏着东西的眼睛。她张了张嘴，想说什么，最后只挤出一个字：

　　“好。”

　　那天夜里，苏眠躺在自己的铺位上，手里握着那把短刀。

　　刀很凉，硌得手疼。

　　“系统，”她在心里问，“柳燕娘现在的情绪值是多少？”

　　“‘怜惜’92，‘保护欲’88，‘信任’79。情感样本累计+8。”

　　苏眠闭上眼睛。

　　窗外的风还在刮，吹得那两盏红灯笼摇摇晃晃。苏眠听着风声，慢慢睡着了。

　　睡梦里，有人轻轻说了一句话：

　　“其实这世上最厉害的武器，并不是刀。”