《大漠里的菟丝绒》人生何处无前路

4、大漠浮萍——暗香浮

　　每天晚上，柳燕娘从外面回来，会先看一眼她的铺位。如果她醒着，柳燕娘就点点头，说一句“絮，睡吧”。如果她已经睡了，柳燕娘就会放轻脚步，连呼吸都压低了。

　　苏眠每次都醒着。

　　但她装睡。

　　听着那放轻的脚步声，听着那刻意压低的呼吸，听着柳燕娘在黑暗里窸窸窣窣脱衣服、躺下、然后很快响起均匀的鼾声。

　　“系统，”她在心里问，“她现在对我什么情绪？”

　　“‘怜惜’95，‘保护欲’92，‘信任’85，‘牵挂’78。情感样本累计+12。”

　　苏眠睁开眼看着房梁。

　　十二份了。

　　全是柳燕娘一个人贡献的。

　　其他那些来来往往的女人——红姑、翠儿、还有另外几个——加起来连一份都没刷出来。不是她们对她不好，是那种好太浅了，太表面了，根本达不到系统的“阈值”。

　　“情感样本需在对象对您产生强烈情感波动时自动记录。”系统当初是这么说的。

　　强烈。

　　柳燕娘的那种“强烈”，是把她当成了什么？女儿？妹妹？还是当年那个无依无靠的自己？

　　苏眠不知道。

　　她只知道，柳燕娘的数值刷满之后，她已经整整七天没有新的样本入账了。

　　七天。

　　在大漠里，七天能渴死一个人。

　　在胭脂巷，七天够一个客人从来到走、从热到冷、从陌生到熟悉再到遗忘。

　　而她，就坐在角落里，看着这一切发生，看着那些人来了又走，看着那些情感起起落落，却什么都采集不到。

　　“系统，”她问，“是不是我哪里做得不对？”

　　“检测中……未发现执行者操作失误。”

　　“那为什么采集不到？”

　　“情感样本的采集需要对象对您产生‘强烈’情感波动。当前环境中，除柳燕娘外，其余人对您的情感值均未达到阈值。”

　　苏眠沉默了一会儿。

　　“阈值是多少？”

　　“80以上。”

　　八十。

　　红姑对她也有好感，也照顾她，也偶尔给她塞块糖吃。但那好感最多到六十，上不去了。因为红姑有自己的生活，有自己的烦恼，有自己的男人要想——她不会把全部心思放在一个小丫头身上。

　　只有柳燕娘会。

　　苏眠躺在铺位上，听着柳燕娘的鼾声，忽然有点烦躁。

　　这任务，比她想象的要难。

　　***

　　柳燕娘教她用刀。

　　每天傍晚，日落之前，胭脂巷最安静的时候。客人们还没来，女人们还在屋里梳妆，院子里就只有她们两个。

　　柳燕娘站在院子中央，手里握着那把短刀。她握着刀的样子跟平时完全不一样——平时懒洋洋的，像只晒太阳的猫；一握刀，整个人都绷紧了，像一张拉满的弓。

　　“看好了。”

　　她手腕一翻，刀光一闪，在夕阳里划出一道弧线。那弧线又快又狠，带着破空的风声，一刀扎进面前的木桩里，刀身没入大半。

　　苏眠眨眨眼。

　　柳燕娘拔出刀，甩了甩刀上的木屑，递给她：“你来。”

　　苏眠接过刀。

　　沉。

　　比那天晚上握着的时候更沉。她学着柳燕娘的样子，手腕一翻——刀差点脱手飞出去。

　　柳燕娘眼疾手快，一把攥住她的手腕。

　　“别翻，先握稳。”她把苏眠的手指一根一根掰到正确的位置，“刀不是让你耍的，是让你捅的。捅人的时候不用好看，用力就行。”

　　苏眠低头看着自己被掰来掰去的手指，忽然问：“你捅过多少人？”

　　柳燕娘的手顿了一下。

　　“问这个干什么？”

　　“想知道。”

　　柳燕娘沉默了一会儿，松开手，往后退了一步。

　　“记不清了。”她说，“反正是两位数。”

　　苏眠抬起头看她。

　　夕阳照在柳燕娘脸上，把那张有些粗糙的脸照得发红。她的眼睛看着远处，不知道在看什么，眼神空空的，像是透过那些黄土夯成的矮墙，看到了很远很远的地方。

　　“后悔吗？”苏眠问。

　　柳燕娘收回目光，低头看她。

　　“絮，”她忽然笑了，笑得有点涩，“这世上，轮不到咱们这种人后悔。”

　　她伸手揉了揉苏眠的头发，把那本来就乱糟糟的头发揉得更乱。

　　“练吧。不强求你学会，就当……强身健体。”

　　苏眠低下头，握紧手里的刀。

　　强身健体。

　　前世躺在病床上的那三年，她听过无数遍这四个字。医生说的，护士说的，母亲哭着说的——“等你好了，咱们天天锻炼，强身健体。”

　　可她没好。

　　她死了。

　　如今这具身体是健康的，能跑能跳，能握刀能出汗。她站在夕阳里，一下一下往木桩上扎，刀尖扎进去，拔出来，再扎进去，再拔出来。

　　木屑飞溅，落在她头发上、肩膀上。

　　柳燕娘坐在门槛上，抽着烟，看着她。

　　“絮。”

　　“嗯？”

　　“你学东西真快。技巧是对的，可惜手上没劲。”

　　苏眠没回头。

　　她知道自己学得快。不是因为聪明，是因为认真。前世躺在病床上什么都做不了的时候，她就学会了认真看、认真听、认真记住每一个细节。

　　那些细节，总有一天用得上。

　　就算用不上刀法，用得上这份认真也行。

　　***

　　柳燕娘不仅教她用刀，还教她用别的东西。

　　“你这张脸，”那天晚上，柳燕娘忽然说，“得藏起来。”

　　苏眠正蹲在井边洗脸，闻言抬起头，水珠顺着下巴往下滴。

　　“藏起来？”

　　柳燕娘走过来，蹲在她旁边，就着月光看她的脸。看了很久，久到苏眠都有点不自在了。

　　“太打眼了。”柳燕娘说，“你现在还小，再过两年长开了，更打眼。这地方来来往往的人杂，有好人也有坏人。好人看了多给块干粮，坏人看了……就不止干粮的事了。”

　　苏眠没说话。

　　她知道柳燕娘说的“不止干粮”是什么意思。

　　前世在医院里，她见过那些被送来的女孩子。有的十四五岁，有的更小，身上带着伤，眼睛里空空的，什么都不说，就是一直哭，一直哭。

　　护士们私下议论，说那些畜生就该千刀万剐，说这世道怎么成这样了。

　　苏眠听着，不说话。

　　但她记住了。

　　记住了那些眼睛，记住了那些哭声，记住了那种什么都做不了的无力感。

　　如今她自己也成了十四岁，也有一张“太打眼”的脸，也待在这种人来人往的地方。

　　“那怎么办？”她问。

　　柳燕娘站起来，走回屋，翻出一件自己的旧褂子。那褂子是灰褐色的，洗得发白，袖口磨出了毛边，看着土里土气的。

　　“穿上。”

　　苏眠接过来，套在身上。

　　褂子太大，罩在她瘦小的身上，像套了个麻袋。领口太大，露出锁骨；袖子太长，盖过手指。她把袖子往上挽了两圈，露出半截细瘦的手腕。

　　柳燕娘上下打量她一眼，点点头。

　　“头发也别梳得太整齐，”她说，“乱一点，看着更小。”

　　苏眠把头发揉乱。

　　柳燕娘又点点头。

　　“行了，”她说，“以后就这么穿。脏点乱点没关系，越不起眼越好。”

　　苏眠低头看着身上那件灰扑扑的褂子，又抬头看了看铜镜里那个灰扑扑的人影。

　　真好。

　　这样就没人在意她了。

　　她可以坐在角落里，安安静静地看，安安静静地听，安安静静地把所有信息都记在心里。

　　***

　　红姑不这么想。

　　那天苏眠穿着灰褂子蹲在井边打水，红姑从屋里出来，看见她，愣了一下，然后皱起眉头。

　　“你怎么穿成这样？”

　　苏眠抬起头：“燕姐让的。”

　　红姑的眉头皱得更紧了。

　　她围着苏眠转了两圈，嘴里啧啧有声：“可惜了，可惜了。这张脸，这双眼睛，要是打扮打扮，往门口一站，那些男人还不得疯？一块干粮？十块干粮都有人给！”

　　苏眠没说话，只是低下头，继续打水。

　　红姑还在嘟囔：“燕姐也真是，这丫头又不是她闺女，管这么宽干什么？咱们这地方，谁不是趁年轻多挣点？等老了丑了，谁还看你一眼？”

　　“红姑。”

　　柳燕娘的声音从身后传来，不轻不重，听不出情绪。

　　红姑猛地转过身，脸上的表情僵了一瞬，随即挤出笑来：“燕姐，我这不是心疼这丫头嘛……”

　　“心疼？”柳燕娘走过来，站到红姑面前。她比红姑矮半头，但站在那里，气势却压得红姑往后退了一步。

　　“你要是真心疼，就帮她多挡几个醉鬼，别老想着把她往火坑里推。”

　　红姑脸色变了几变，最后讪讪地笑了一声：“行行行，你是姐，你说了算。”

　　她转身走了，边走边小声嘟囔，嘟囔什么听不清，但肯定不是什么好话。

　　柳燕娘没理她，低头看苏眠。

　　“絮。”

　　“嗯？”

　　“红姑的话，你别往心里去。”

　　苏眠抬起头，眼睛清亮：“我没往心里去。”

　　柳燕娘看着她，看了一会儿，忽然笑了。

　　“行，”她说，“你比我想的聪明。”

　　她转身走了。

　　苏眠继续打水。

　　水桶沉下去，提上来，倒进旁边的木盆里。一下一下，重复着同样的动作。

　　“系统，”她在心里问，“红姑刚才对我有情绪波动吗？”

　　“‘不满’指向柳燕娘，非指向您。情绪值未达标。情感样本未采集。”

　　苏眠垂下眼睛。

　　果然。

　　红姑刚才那些话，看似是替她可惜，实际上只是在发泄自己对柳燕娘的不满。她这个人，根本没被放进红姑心里。

　　没关系。

　　她不需要红姑。

　　***

　　日子一天一天过。

　　苏眠每天早起打水、劈柴、帮柳燕娘干活；傍晚练刀、擦刀、把刀放回枕头底下；晚上坐在角落里，看着来来往往的客人，听他们说话，记他们的事。

　　来的人有商队、有流民、有逃兵、有不知道从哪里冒出来的亡命徒。

　　商队的人话多，喜欢吹嘘自己走过多少地方，见过多少世面。流民话少，低着头进来，低着头出去，给什么吃什么。逃兵身上带着伤，眼神警惕，随时准备跑。亡命徒最安静，进来就睡，睡醒就走，一句话都不多说。

　　苏眠坐在角落里，把这些人都看在眼里。

　　“系统，”她有时候问，“这个人有采集价值吗？”

　　“‘情感值检测中……’未检测到对您的情感波动，无法评估采集价值。”

　　苏眠不着急。

　　她知道急没用。

　　系统这东西不讲情面，不会因为她着急就多给她几个样本。她能做的只有等，只有看，只有把每一天都过好，把每一刀都练好。

　　柳燕娘的情绪值刷满了。

　　十三个样本，全是她给的。

　　这胭脂巷里，其他人加起来，连一个都没贡献。

　　苏眠有时候会想，是不是她太依赖柳燕娘了？是不是她把所有心思都放在柳燕娘身上，忽略了别人？

　　可转念一想，又不是。

　　她对红姑笑过，对翠儿笑过，对那几个偶尔来的女人也笑过。她们对她也不错，偶尔塞块糖，偶尔帮她说句话，偶尔在她打水的时候搭把手。

　　但那不是“强烈”。

　　那是淡淡的、浅浅的、转眼就忘的好。

　　只有柳燕娘是强烈的。

　　只有柳燕娘会在半夜惊醒，先看一眼她的铺位；只有柳燕娘会在分干粮的时候，悄悄往她碗里多塞一块；只有柳燕娘会握着刀站在她身前，对着那些喝醉酒的客人说：“这丫头是我的人，谁敢动她一下试试？”

　　苏眠躺在铺位上，听着柳燕娘的鼾声，忽然觉得，这日子好像也没那么难熬。

　　前世躺在医院里，每一天都长得像一辈子。看着窗外的树叶从绿变黄，从黄变秃，再从秃变绿——几年，就像过了几百年。

　　如今在这大漠边缘，在胭脂巷里，在柳燕娘身边，日子反而过得快了。

　　快到她都没注意，自己已经来了两个月。

　　快到她已经习惯了那把短刀的重量，习惯了每天傍晚的刀光，习惯了柳燕娘叫她“絮”时候的语气。

　　快到——

　　“系统，”她忽然问，“采集任务有期限吗？”

　　“无。”

　　“那我要是完不成呢？”

　　沉默。

　　“执行者寿命耗尽，任务自动终止。”

　　寿命耗尽。

　　苏眠笑了一下。

　　她现在的寿命是多少？这具十四岁的身体，能活到多久？六十？七十？还是明天就死在大漠的风沙里？

　　不知道。

　　但她知道，至少今天不会死。

　　因为柳燕娘在。

　　“絮。”黑暗里，柳燕娘忽然开口。

　　苏眠一愣：“嗯？”

　　“睡不着？”

　　“有点。”

　　沉默了一会儿，柳燕娘的声音又传来：“那就数羊。”

　　苏眠：“……”

　　她以为柳燕娘要说什么重要的事。

　　“数到一百就睡着了。”柳燕娘翻了个身，背对着她，“我试过。”

　　苏眠看着那个背影，忽然笑了。

　　“好。”

　　她闭上眼睛，开始数。

　　一只羊，两只羊，三只羊……

　　数到七十三的时候，她睡着了。

　　梦里没有系统，没有任务，没有情感样本。只有柳燕娘坐在门槛上抽烟，夕阳照在她身上，把她那件暗红色的夹袄照得发亮。

　　“絮，”柳燕娘回头看她，“过来。”

　　她走过去。

　　阳光很暖，风很轻。

　　什么都没有发生。

　　**【情感样本进度：13/100】**