《折骨为梯》冬星梦

4、梅枝 她能给他的

　　霍长渊在杨州城外有一座别院，不大，却清雅。青瓦白墙，小桥流水，院子里种着几竿翠竹，墙角一树梅花，正是江南最寻常的景致。

　　他便将她安置在这里。

　　马车停在门口时，苏清禾掀开车帘看了一眼。

　　“下来吧。”

　　霍长渊已经下了马，站在门口等她。阳光落在他肩上，把他的影子拉得长长的，一直拖到她脚边。

　　苏清禾扶着车辕跳下来，动作轻巧，落地时裙角沾了点泥。她低头看了看，又抬起头，打量着眼前的院子。

　　“你先住这儿。”霍长渊推开院门，回头看她，“缺什么跟管家说，让他去置办。”

　　苏清禾跟在他身后，脚步很轻。

　　院子比她想的还要小。正厅，东西厢房，后院大概还有几间。可处处都透着用心——窗棂上雕着缠枝莲纹，廊下的柱子刷了新漆，连院子里铺的鹅卵石都捡得齐整，黑白相间，拼出简单的纹样。

　　霍长渊在院中央站定，环顾四周，像是也在打量这院子。他买下这院子两年，从没仔细看过。

　　“本将军常年在外，这院子没人照看。”他转过身，低头看她，“你住着，替本将军守着，可好？”

　　苏清禾抬起眼，那双眼睛里满是感激，亮晶晶的，像盛了一汪水。

　　“将军恩德，清禾铭记。”

　　霍长渊看着那双眼睛，心里忽然痒了一下。像是有根羽毛在心尖上轻轻扫过。

　　他伸手，想摸摸她的脸。

　　手抬到一半，停住了。

　　苏清禾歪了歪头，眼里带着疑惑：“将军？”

　　霍长渊想再说点什么，又怕说多了吓着她。他收回手，移开视线，喉结动了动。

　　“无事。你好好歇着，本将军明日再来看你。”

　　说完，转身大步往外走。步子太快，靴子踩在青砖上发出沉闷的声响，像是在逃。

　　苏清禾立在廊下，看着他的背影消失在月洞门外。那背影挺得笔直，肩背宽阔，走路的姿势带着行伍之人特有的利落。

　　脚步声渐渐远了，远了，最后什么都听不见了。

　　她慢慢垂下眼。

　　后院厢房不大，但东西齐全。

　　架子床，妆台，衣橱，窗下摆着一张小几。几上放着一只青瓷瓶，瓶里插着几枝新折的梅花，花瓣上还带着露水。

　　丫鬟们进进出出，端热水的端热水，送衣裳的送衣裳，摆吃食的摆吃食。

　　“姑娘先沐浴更衣。”领头的丫鬟叫青黛，说话利落，手脚麻利，一看就是这院里的大丫鬟，“将军吩咐了，让姑娘好好歇一晚，有什么事明日再说。”

　　她顿了顿，又补了一句：“姑娘有什么需要的，尽管吩咐奴婢。”

　　苏清禾站在屋子中间，看着那些人忙来忙去，有些手足无措。

　　“多谢姐姐。”她轻声道，声音里带着一丝怯意，“我……我没什么需要的。”

　　青黛看着她那副小心翼翼的模样，心里叹了口气。这姑娘生得是真好看，眉眼清清淡淡的，像是画里的人。可那双手……青黛瞥了一眼苏清禾缩在袖口里的手——指节上的裂口还没好全。

　　“姑娘别怕。”青黛放软了声音，“将军人很好的。姑娘既是将军带回来的，便是这院里的贵客，没人敢怠慢。”

　　苏清禾点了点头，嘴角弯了弯，露出一个浅浅的笑。

　　“先沐浴吧，”青黛说，“水要凉了。”

　　青黛不再多说，领着人退了出去。

　　门关上，屋里安静下来。

　　苏清禾站在屋子中央，慢慢打量着这间屋子。

　　紫檀木的架子床，挂着青色的帐子。妆台上摆着一面铜镜，镜边镶着螺钿，烛光下泛着幽幽的光。窗下有一张小几，几上放着一只青瓷瓶，瓶里插着几枝新折的梅花，还带着露水。

　　她走过去，伸手摸了摸那花瓣。

　　湿的，凉的。

　　她站在窗前，看着那支梅花，嘴角慢慢浮起一个笑。

　　霍长渊对她有兴趣。

　　这一点，她已经确定了。

　　她花了六天，等来了那辆马车，每一步都在她算好的路子上，没有偏差。

　　但少年将军，热血上头，能新鲜几日？

　　她见过太多这样的人。教坊司里来来去去的客人，哪个不是第一眼看着欢喜，恨不得把心掏出来？可过几日再看，连你姓什么都忘了。

　　她得在这几日里，让他彻底放不下她。

　　不能太快。太快了，他得手之后便会索然无味。男人都是这样，没得到的时候当宝贝，得了手就扔一边。

　　也不能太慢。太慢了，若有别的女子入了他的眼，她便没了机会。教坊司里比她漂亮的不是没有，比她更会讨男人欢心的更是一抓一大把。

　　她需要他的怜惜，需要他的保护，需要他心甘情愿为她铺路。

　　而她能给他的——

　　她转过身，走到妆台前，看着铜镜里的自己。

　　镜中人眉眼清冷，唇色淡白，瘦得下巴尖尖的，像一朵还没开全就被风吹雨打过的花。

　　她伸出手，摸了摸镜子里那张脸。

　　冰凉。

　　她能给他的，不过是一场梦。

　　一场他以为得到了真心、实则从未触及的梦。

　　——

　　翌日，苏清禾醒来时，阳光已经从窗缝里漏进来，在地上画了一道金色的线。

　　她惊坐起来。

　　天都这么亮了？

　　在教坊司的四年，她每天天不亮就起，从没睡过这么晚。她慌忙掀开被子，赤着脚踩在地上，手忙脚乱地找衣裳。

　　门被推开了。

　　青黛端着托盘进来，看见她慌慌张张的样子，笑了。

　　“姑娘别急。将军一早就出门了，说是去军营，要傍晚才回来。”

　　苏清禾的动作顿了顿，慢慢松开攥着衣带的手。

　　“哦。多谢青黛姐姐。”她应了一声，声音里带着一丝自己都没察觉的放松。

　　青黛把托盘放在桌上。托盘里是一碗碧梗粥，两碟精致小菜，一碟枣泥糕，还有一小碟酱菜，切得细细的，码得整整齐齐。

　　“姑娘先用饭吧。”

　　苏清禾在桌前坐下，捧起那碗粥。

　　粥还烫着，白米煮得软烂，碧梗的清香混着米香，热气扑在脸上，湿漉漉的。

　　她舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。

　　粥熬得好，米香浓，带着一点淡淡的甜。酱瓜脆，腌萝卜咸香，枣泥糕松软，枣泥的甜和松子的香混在一起。

　　青黛在一旁看着，心里暗暗称奇。

　　这姑娘吃东西的样子，不像是在用饭，倒像是在做什么极要紧的事。每一口都吃得认认真真，绝不浪费一粒米，一滴粥。连碗底最后一点粥都用手指掰了一小块枣泥糕抹干净，送进嘴里。

　　苏清禾吃完最后一口，把碗放回托盘，抬起头时，脸上已经带了笑。

　　“青黛姐姐，我想去院子里走走，可以吗？”

　　“当然可以。”青黛忙道，“姑娘想逛便逛。这院子里的景致虽比不得京中那些大宅，倒也清幽。”

　　苏清禾披上那件青灰色的披风，出了门。

　　院子不大，但收拾得好。

　　青砖铺的小径弯弯曲曲，从正厅一直通到后院。路两边种着花木，有些她叫不出名字。墙角那架紫藤还没到开花的时候，光秃秃的枝干爬满了架子，像一张网。

　　她沿着鹅卵石小径慢慢走着。

　　那株梅树在最显眼的地方。

　　苏清禾走过去，在树下站定。

　　梅花开得正好。一朵朵，一簇簇，红的白的粉的，缀在枝头，挤挤挨挨。风一吹，花瓣簌簌地落，落在她的发顶，落在肩上，落在脚边的青砖上。

　　她伸出手，轻轻碰了碰最近的那一枝。

　　花瓣薄得像纸，摸上去凉凉的，滑滑的，微微颤了一下，像是被她碰痒了。

　　“喜欢梅花？”

　　身后忽然传来声音。

　　苏清禾一惊，猛地回头。

　　霍长渊不知何时到了身后。

　　他今天穿了一身玄色劲装，袖口束着，腰间系着革带，脚上蹬着黑色的靴子，靴面上沾了些泥点子。肩头还带着露水，显然是从外头刚回来。

　　“将军……”她慌忙行礼，动作太急，差点踩到自己的裙角，“奴婢不知将军回来，失礼了……”

　　“起来。”

　　霍长渊伸手虚扶了一下，没碰到她。

　　“本将军问你，喜欢梅花？”

　　苏清禾点点头，又摇摇头。

　　“清禾……清禾没见过什么花，只觉得它好看。”

　　霍长渊看着她。

　　她站在梅树下，阳光透过花枝落在她脸上，斑斑驳驳的，像碎金洒了一身。睫毛微微颤着，嘴唇抿着，整个人安安静静的，像是这院子里的一部分。

　　这姑娘，说话总是小心翼翼的，像是一句话要在嘴里掂量三五遍才敢说出来。每说一个字都要看他的脸色，生怕说错了什么。

　　“喜欢便喜欢，不喜欢便不喜欢。”他说，“在本将军面前，不必如此拘谨。”

　　苏清禾抬起头，眼里闪过一丝茫然，像是在辨认他这话是真是假。过了一会儿，她垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

　　霍长渊看着她这副模样，心里不知怎的，竟有些不是滋味。

　　他在军中待了这么多年，见惯了粗豪汉子，也见惯了逢场作戏的女子。可眼前这人不一样。她像一块未经雕琢的玉，清清冷冷，干干净净，她就是站在那里，安安静静的什么都不做，就让人想护着。

　　“用过早膳了？”他问。

　　“用过了。”苏清禾点头，“青黛姐姐送来的粥，很好吃。”

　　“那就好。”

　　霍长渊说完这三个字，忽然不知道该说什么了。

　　风从院子那头吹过来，竹叶沙沙响。梅花落了几瓣，落在苏清禾的发顶，她没有动，任由那些花瓣停在发间。

　　霍长渊看着那瓣落在她发顶的梅花，忽然有些想伸手替她拂去。

　　可他忍住了。

　　“你以前见过梅花吗？”他忽然问了一句没头没尾的话。

　　苏清禾摇了摇头。

　　“没有。”她说，声音很轻，“教坊司的后院没有花，只有一口井和晾衣裳的竹竿。”

　　她说得很平淡，像是在说一件再寻常不过的事。可越是平淡，越让人觉得心里发堵。

　　霍长渊想起她那双裂了口子的手。想起她说“睡得早就不饿了”时的语气。想起那夜在马车上，她低着头，露出一截细瘦的脖颈，像是轻轻一折就会断。

　　他忽然觉得心口堵得慌。

　　苏清禾抬起头，正对上他那双皱着的眉。

　　她像是被吓了一跳，慌忙垂下眼，声音里带了几分小心翼翼：“将军……是不是奴婢说错什么了？”

　　“没有。”

　　霍长渊松开眉头，声音不自觉地放软了。

　　“你没说错什么。”

　　他顿了顿，忽然伸手，折下一枝开得最好的梅花，动作干脆利落，咔嚓一声，花枝应声而断。

　　他把它递过去。

　　“拿着。”

　　苏清禾愣住了。

　　她看着那枝梅花，又看看他，眼里带着几分茫然，几分无措。嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

　　“拿着啊。”霍长渊又说了一遍。

　　语气里带着点不耐烦，可那不耐烦底下，分明是一丝不易察觉的紧张。

　　苏清禾伸出手，接过那枝梅花。

　　她的指尖触到他手指的时候，微微颤了颤，很快缩了回去，像是被烫了一下。

　　那枝梅花在她手里，红的花，白的手，衬得她整个人愈发清瘦单薄，像是一阵风就能吹走。

　　“多谢将军。”她低下头，声音软得像三月的春风。

　　霍长渊看着她，忽然有些口干舌燥。

　　他想说点什么，可脑子里一片空白，什么都想不起来。嘴唇动了动，最后只干巴巴地挤出一句：“你喜欢就好。”

　　风又来了，梅花簌簌落了几瓣，落在苏清禾的发顶，落在她的肩上。

　　她没动，就那样站着，手里握着那枝梅花，微微垂着眼。

　　霍长渊看着她，忽然觉得这院子里的日头格外好，好得让人不想走。

　　可惜他营里还有事。

　　“那个……”他清了清嗓子，“你若是闷了，可以在院子里走走。后头还有个小花园，虽然没什么好看的，但比前头大些。”

　　苏清禾抬起头，眼里带着恰到好处的感激。

　　“将军对奴婢真好。”

　　这话说得轻，可落在霍长渊耳朵里，却比什么都受用，像是往人心口上浇了一勺蜜。

　　霍长渊嘴角忍不住往上弯了弯。

　　他赶紧压下去，板着脸说：“这算什么好。等到了京城，我给你找个更好的院子。”

　　苏清禾轻轻笑了笑，没有说话。

　　那笑容淡淡的，像是早春刚开的杏花，还没完全绽开，就已经让人挪不开眼了。

　　霍长渊看着那笑容，觉得心里有什么东西被勾了一下，痒痒的，酥酥的。

　　他有些不舍地移开目光，道：“本将军要去营里了。”

　　“将军公务要紧。”苏清禾轻声道，“不必惦记清禾。”

　　“惦记不惦记，”霍长渊头也没回，“本将军说了算。”

　　走到月洞门边，他还是没忍住，回头看了一眼。

　　她还站在梅树下，手里握着那枝梅花，安安静静地看着他。风把她的披风吹起来，衣袂飘飘的，像是要飞走似的。

　　见他回头，她微微弯了弯嘴角。

　　霍长渊加快脚步，出了院子。

　　他觉得自己要是再多看一眼，今天就别想走了。

　　马蹄声响起，渐渐远了。

　　苏清禾低下头，看着手里的那枝梅花。

　　花开得正好，红艳艳的，一朵一朵缀在枝头。花瓣上还带着露水，在阳光下闪着细碎的光。

　　她伸手，轻轻摘下一朵放在鼻端嗅了嗅。

　　没什么香味。

　　也是，这院子里的梅花，本就是观赏的，哪有什么香气。

　　她看着掌心里那朵花，花瓣薄薄的，脉络清晰。

　　然后她慢慢合拢手指。

　　花瓣在掌心被揉碎了，渗出一点汁液，凉凉的，染红了她的掌心。

　　她看着那点红，嘴角慢慢浮起一个笑。

　　那笑和方才对着霍长渊的笑不一样。

　　这笑是凉的。像是冬夜里结了冰的湖水，看不见底，也看不见光。

　　“姑娘？”

　　身后传来青黛的声音。

　　苏清禾回过头。

　　脸上的笑已经换了，换成方才那副温温柔柔的模样，连眼睛弯起的弧度都刚刚好。

　　“青黛姐姐。”

　　“姑娘怎么还站在这儿？外头风大，别冻着了。”青黛走过来，看见她手里被揉碎的花，愣了愣，“姑娘这是……”

　　苏清禾低头看了看自己的手，像是这才发现那花已经被揉碎了。

　　她有些慌乱地把碎花瓣抖落，轻声道：“我……我不小心……”

　　“嗐，一朵花罢了，姑娘别在意。”青黛笑道，“这满树的花，姑娘想摘多少摘多少。将军既然说了让姑娘住这儿，这院子里的东西就都是姑娘的。”

　　苏清禾摇摇头，轻声道：“不敢。清禾不过是个奴婢，不敢当。”

　　青黛看着她那副小心翼翼的模样，心里又叹了口气。

　　这姑娘，明明是将军带回来的人，却半点架子都没有，说话做事都小心翼翼的，倒像是生怕得罪了谁似的。

　　“姑娘别这么说。”青黛放软了声音，“将军既然把姑娘带回来，自然是看重姑娘的。姑娘只管安心住着，有什么需要的尽管开口。”

　　苏清禾点点头，轻声道：“多谢青黛姐姐。”

　　青黛笑了笑，道：“姑娘进去歇着吧，我去给姑娘沏壶热茶来。”

　　苏清禾应了一声，跟着她往屋里走。

　　走到门口，她又回头看了一眼那株梅树。

　　风过处，梅花纷纷扬扬落了一地，铺在青石板上，像是下了一场红雪。

　　她收回目光，进了屋。

　　门在身后关上，把风声和花香都隔在了外面。