《折骨为梯》冬星梦

13、浮木将倾

　　信来了三封之后，边关的消息便断了。

　　起初苏清禾并不在意。军情紧急，战事胶着，书信往来本就不易。方嬷嬷也安慰她：“姑娘别急，边关离京城几千里，信使路上耽搁个把月都是常事。”

　　她便等着。

　　每日依旧弹琴、看书、绣花，把自己关在那个小小的院子里，安安静静地过自己的日子。只是偶尔，会站在窗前，看着院子里那株海棠出神。

　　可日子一天天过去，边关的消息却越来越少。

　　入秋之后，日子过得快了。

　　霍长渊走时还是盛夏，荷花满池；如今荷花早已谢尽，连残叶都被人捞了去，只剩下光秃秃的池面，映着灰蒙蒙的天。风一天比一天凉，吹在脸上，已经有了几分寒意。

　　苏清禾站在窗前，看着院子里那株海棠。

　　海棠花早就落尽了，如今满树都是红彤彤的果子，一串一串挂在枝头，像是小小的灯笼。风吹过，果子轻轻晃动，却怎么也不肯落下来。

　　“姑娘，”玉簪端着茶进来，“外头风大，仔细着凉。”

　　苏清禾回过神，轻轻“嗯”了一声，接过茶盏，却没有喝，只是捧在手里暖着。

　　玉簪站在一旁，欲言又止。

　　苏清禾看了她一眼：“有话就说。”

　　玉簪犹豫了一下，低声道：“姑娘，今儿个厨房那边……送来的菜比往日少了两样。”

　　苏清禾的手微微一顿。

　　“是吗？”

　　“是。”玉簪的声音更低了，“奴婢去问，那边的人说……说将军不在府里，府里用度要缩减，各院的份例都减了些。”

　　苏清禾垂下眼，看着茶盏里浮沉的茶叶。

　　各院的份例都减了。

　　可她这个院子，是霍长渊亲自吩咐过的，一切用度比照主院。如今连厨房都敢克扣她的菜了。

　　“知道了。”她说，声音依旧是软软的，“减就减吧。将军不在，府里艰难些也是应当的。”

　　玉簪看着她，眼里闪过一丝心疼，却不敢多说，只低低应了一声“是”，退了出去。

　　门关上，屋里安静下来。

　　苏清禾捧着茶盏，看着窗外那株海棠。

　　红彤彤的果子在风里晃动，像是许多只眼睛，静静地看着她。

　　她忽然轻轻笑了。

　　将军府里的人，果然开始变了。

　　其实从一个月前就有些苗头了。先是门房的人不那么殷勤了，每次她出门，要等上好一会儿才有人来开门；再是针线房的人，说好的冬衣拖了半个月还没送来，问就是“今年府里事多，姑娘再等等”；如今连厨房都敢克扣她的菜了。

　　都是一些小事，芝麻绿豆大的事。

　　可这些小事加在一起，就是风向。

　　霍长渊在的时候，她是将军心尖上的人，整个将军府都捧着她。霍长渊不在，她就只是一个来路不明的女人，一个没有名分、没有靠山、没有任何根基的女人。

　　边关的消息时好时坏。有时说打了胜仗，将军又立了新功；有时说战事胶着，双方僵持不下；有时说北戎增兵，边关吃紧。消息传回京城，早就过了好几道手，真真假假，谁也说不清。

　　唯一能确定的是，霍长渊回不来。

　　至少，短期内回不来。

　　而将军府里的人，已经开始掂量她的分量了。

　　苏清禾把那盏凉透的茶放在桌上，慢慢站起身，走到妆台前，坐下。

　　铜镜里映出她的脸。

　　比刚来京城时丰润了些，眉眼间那股病弱之气也淡了许多。可那双眼睛，还是和从前一样，干净得像一汪秋水，让人一眼就能望到底。

　　她看着那双眼睛，忽然想起霍长渊临走前看她的眼神。

　　他说，等她回来。

　　他说，让她等他。

　　他说这话的时候，眼睛里的东西，她到现在还记得清清楚楚。那是一种很深的眷恋，一种恨不得把她揣在怀里带走的舍不得，一种“我一定会回来”的笃定。

　　可那又怎样呢？

　　他走了，边关战事吃紧，归期未定。而她留在京城，无亲无故，无依无靠，只能在这座越来越冷的将军府里，等着一个不知何时才能回来的人。

　　将军的恩宠，像一块浮木。

　　能让她暂时浮在水面上，不沉下去。可浮木终究是浮木，风浪大一些，就会翻；水流急一些，就会漂走。她想上岸，想真正站在岸上，靠浮木是不够的。

　　她需要自己的船。

　　苏清禾慢慢抬起手，摸了摸发间那支白玉簪。

　　那是他送的。雕着梅花的，薄得近乎透明的，她日日戴着，从未摘下。

　　可这簪子再好看，也只是簪子。

　　他要她等他回来。

　　可她能等多久？

　　一个月？两个月？半年？一年？

　　边关战事，谁说得准？也许一年半载，也许三年五载，也许……永远回不来。

　　她等不起。

　　她是从泥潭里爬出来的人，最知道时间的残忍。在教坊司那些年，她见过多少红极一时的姑娘，等啊等，等一个男人来赎她们，结果等到人老珠黄，等到被人遗忘，等到最后只能在后院里孤独终老。

　　她不要那样。

　　她要往上爬。

　　苏清禾对着铜镜，缓缓拔下发间那支白玉梅簪。

　　簪身温润，映着她清浅的眉眼，也映着眼底深处一丝转瞬即逝的冷意。

　　她起身走到柜前，打开最底层的木匣——里面是霍长渊留下的银票、那块青玉貔貅玉佩，还有几样不算贵重却能证明她身份的物件。指尖抚过玉佩上温热的纹路，她嘴角勾起一抹极淡的笑。

　　浮木若是要沉，抓得越紧，溺得越快。

　　傍晚时分，厨房管事亲自端着补齐的菜肴来了，脸上堆着谄媚的笑，躬身赔罪：“姑娘恕罪，是底下人糊涂，弄错了份例，往后绝不敢再怠慢姑娘。”

　　苏清禾坐在窗边，指尖捻着一枚绣花针，穿针引线间，头也没抬：“管事说笑了，府里用度缩减，原是应当的，我怎会怪罪。”

　　她声音温软，听不出半分怒意，可那管事却后背发紧。

　　这位苏姑娘看着温顺，可府里谁不知道，她是将军出征前亲自抱在怀里、当着三军面叮嘱过的人。今日克扣菜色，不过是底下人试探深浅，没想到不过一个时辰，就被将军留在府中的亲卫找上门，狠狠训斥了一顿。

　　亲卫只说“姑娘的份例，按主院规制，少一分，提头来见”，半点情面都没留。

　　管事这才惊觉，这位看着柔弱的姑娘，绝非任人拿捏的软柿子。

　　苏清禾抬眼，淡淡扫了他一眼：“回去吧，往后各司其职就好。”

　　“是是是，奴才遵命。”管事躬身退下，连大气都不敢喘。

　　玉簪在一旁看得解气，又忍不住担忧：“姑娘，亲卫大人今日出面，是念着将军的旧情，可将军远在边关，咱们总不能一直靠这个……”

　　苏清禾放下绣绷，指尖抚过绣了一半的寒梅图，轻声道：“靠谁，都不如靠自己。”

　　霍长渊给她的那块浮木，快要沉了。她得找新的浮木，不，不是浮木——她得找一艘船，一艘能载着她真正上岸的船。