《折骨为梯》冬星梦

14、空庭

　　第二日，苏清禾开始出门。

　　起初只是在将军府附近走走，后来渐渐走远一些，去街市上逛逛。玉簪陪着，主仆两个像是寻常人家的女子，混在熙熙攘攘的人群里，没人多看一眼。

　　苏清禾看得仔细。

　　她看街市上的货品，看那些店铺的招牌，看来来往往的行人。她听人说话，听那些京腔里不同的口音，听那些闲言碎语里透出的消息。

　　这日，她在茶楼里听书。

　　茶楼名叫“听雨轩”，在城东一条热闹的街巷里。两层的小楼，楼下是大厅，摆着十几张方桌，坐满了喝茶听书的客人；楼上是雅间，用屏风隔开，专给那些不愿抛头露面的女眷们用。

　　苏清禾坐在二楼靠窗的位置，一身月白襦裙，未施粉黛，只发间簪着那支白玉梅簪，素净得像一株开在尘嚣外的竹。隔着屏风的缝隙，能看见楼下说书先生的身影。那是个五十来岁的老头，穿着半旧的青布长衫，手执一把折扇，正说得唾沫横飞。

　　玉簪立在她身侧，捧着茶盏，小声道：“姑娘，这茶楼人杂，咱们坐会儿便回吧？”

　　苏清禾指尖轻叩着桌面，目光淡淡扫过楼下，声音轻软：“无妨，听听书解闷。”

　　她端着青瓷茶盏，指尖轻轻摩挲着微凉的杯沿，目光落在楼下熙攘的人群里，神色淡淡，仿佛那些京中秘闻权贵纠葛，都与她毫无干系。

　　玉簪坐在她身侧，听得心惊肉跳，攥着帕子的手都紧了，压低声音凑到她耳边：“姑娘，这说书先生也太大胆了，连靖王殿下的事都敢编排……”

　　苏清禾抬眼，目光清凌凌的，像浸在寒潭里的玉，声音轻得像秋风拂叶：“市井闲话，捕风捉影，听听便罢了。”

　　这时说书先生的折扇“啪”地一拍桌案，惊堂木脆响，满座茶客瞬间静了下来。

　　“诸位可知，如今京中真正能翻手为云覆手为雨的，除却远在边关的霍将军，便是那内阁首辅丞相大人了！”

　　苏清禾听到“丞相”二字时，手里的茶盏微微顿了一下。

　　“那位丞相大人，是什么来头？”她轻声问身边的玉簪。

　　玉簪压低声音道：“姑娘说的是顾相？那可是咱们大梁最年轻的丞相，姓顾，字晏之。听说出身世家，才二十多岁就做到了丞相，皇上倚重得很。只是……”她顿了顿，“听说他命不太好，娶的夫人是青梅竹马，成婚不到三年就病死了。从那以后，顾大人就跟换了个人似的，整日里冷着一张脸，对谁都不假辞色。”

　　苏清禾听着，轻轻“嗯”了一声。面上却什么也没露出来，只是继续听书。

　　她的目光扫过楼下角落里的一张桌子。

　　那里坐着三个男人，穿着寻常的衣裳，看着像是普通商贾。可他们的举止神态，却和周围的客人不太一样——坐得笔直，目光锐利，说话时嘴唇几乎不动，像是久经训练的人。

　　她听不见他们在说什么，可她看见其中一个人从袖子里摸出一张纸条，飞快地塞给另一个人。那人接过纸条，看也不看，就塞进了靴筒里。

　　苏清禾垂下眼，端起茶盏，轻轻抿了一口。

　　京城果然不一样。

　　连茶楼里，都有这样的人物。

　　“姑娘，”玉簪的声音打断了她的思绪，“时候不早了，该回去了。”

　　苏清禾点点头，正要起身，却听见楼下传来一阵喧哗。

　　她低头看去。

　　门口走进来几个人，为首的是一个年轻公子，穿着月白色的锦袍，生得眉清目秀，唇红齿白，活脱脱一个玉人儿。他摇着折扇，大摇大摆地走进来，身后跟着几个随从，看着像是哪家的纨绔子弟。

　　茶楼的伙计忙迎上去，满脸堆笑：“世子爷，您今儿个怎么有空来了？”

　　那年轻公子折扇一合，在伙计脑袋上敲了一下：“怎么，本世子不能来？”

　　“能来能来，当然能来！”伙计捂着脑袋，笑得谄媚，“世子爷楼上请，还是老位置？”

　　年轻公子点点头，跟着伙计往楼上走。

　　经过苏清禾身边的时候，他的脚步忽然顿住了。

　　他转过头，目光落在苏清禾脸上。

　　那目光直直的，毫不掩饰，带着几分惊艳，几分好奇，还有几分玩味。

　　苏清禾垂下眼，往后退了一步，侧过身，让出路来。

　　年轻公子看了她一会儿，忽然笑了。

　　“有意思。”他说，折扇又打开，摇啊摇的，“这茶楼里，什么时候有这样的佳人了？”

　　玉簪吓得脸都白了，忙挡在苏清禾身前，颤声道：“世……世子爷，我家姑娘只是来听书的，这就要走了……”

　　年轻公子看也不看她，只盯着苏清禾。

　　“你是谁家的姑娘？”他问，语气里带着几分慵懒的笑意，“本世子怎么从没见过你？”

　　苏清禾垂下眼，往后退了一步。

　　她的动作很轻，很柔，像一片被风吹落的叶子，不争不抢地飘到一旁。月白色的裙角从世子眼前划过，带着若有若无的皂角香。

　　“民女不过是寻常人家女子，入不得世子爷的眼。”她的声音软软的，带着一丝恰到好处的慌乱，“打扰世子爷雅兴，民女这就告退。”

　　说着，她微微福了福身，便要离开。

　　“慢着。”

　　世子爷的折扇一伸，拦住她的去路。

　　那扇骨是紫檀木的，雕着缠枝莲纹，末端坠着一块羊脂玉的扇坠。扇子横在她身前，不重，却带着一股不容拒绝的意味。

　　苏清禾停下脚步，没有抬头。

　　她能感觉到他的目光落在她身上——从发顶缓缓滑到眉间，又从眉间落到唇上。那目光直白的，不加掩饰的，像是在看一件有趣的玩意儿。

　　“寻常人家女子？”世子爷笑了一声，折扇收起，在她下巴上轻轻一挑，“寻常人家女子，有这般的容貌？”

　　苏清禾被迫抬起头，与他对视。

　　那是一张年轻的脸，二十出头的样子，生得确实好看——剑眉星目，鼻梁高挺，唇边噙着一抹玩世不恭的笑。可那双眼睛，和霍长渊不一样。霍长渊的眼睛是亮的，干净的，像山间的溪水；这双眼睛却是深的，沉的，里头藏着许多东西，让人看不透。

　　她只看了一眼，便垂下眼帘，睫毛轻轻颤动。

　　“世子爷说笑了。”她的声音更轻了，带着一丝慌乱，一丝羞怯，还有一丝恰到好处的害怕，“民女蒲柳之姿，不敢当世子爷夸赞。”

　　世子爷看着她那副模样，眼里兴味更浓。

　　“哦？本世子从不夸人。”他凑近了些，压低声音，“你叫什么名字？”

　　玉簪吓得腿都软了，扑通一声跪下去，连连磕头：“世子爷饶命！世子爷饶命！我家姑娘真的只是来听书的，求世子爷放我们走吧！”

　　世子爷看也不看她，只盯着苏清禾。

　　苏清禾站在那里，没有动。

　　她的睫毛在微微颤抖，手指也在微微颤抖，整个人像是受惊的小鹿，随时都会逃走。可她就是没有动，只是低着头，咬着唇。

　　茶楼里安静下来。

　　楼下说书的声音不知什么时候停了。所有的目光都投向二楼，投向这场突如其来的对峙。有人认出那位世子爷，脸色变了变，低下头去假装喝茶；有人交头接耳，小声议论着什么；有人幸灾乐祸地看着热闹。

　　苏清禾的眼角余光扫过那些人的反应。

　　她的心往下沉了沉。

　　能让整个茶楼噤声的人，来头比她想的还要大。

　　“不说话？”世子爷的折扇又在手心里敲了敲，语气懒洋洋的，“那本世子只好请你回府慢慢说了。”

　　这话一出，玉簪哭得更厉害了。

　　苏清禾的身子微微晃了晃，像是站不稳似的。她抬起眼，飞快地看了世子爷一眼，又飞快地垂下。那一眼里，有惊慌，有祈求，还有一丝说不清道不明的委屈。

　　“世子爷……”她开口，声音微微发颤，“民女……民女姓苏，闺名清禾。是……是将军府的人。”

　　“将军府？”世子爷挑了挑眉，“哪个将军府？”

　　苏清禾轻声道：“奋威将军……霍将军府上。”

　　世子爷愣了一下，随即笑了。

　　那笑容和方才不一样，多了几分玩味，多了几分深意。

　　“霍长渊的人？”他上下打量着她，目光里多了些别的东西，“倒是稀罕。霍长渊那个不解风情的木头，什么时候学会金屋藏娇了？”

　　苏清禾的心微微一跳。

　　这人直呼霍长渊的名字，语气里带着几分玩味，几分不屑，还有几分说不清道不明的意味——不是仇敌，倒像是……旧识？

　　世子爷看着她，忽然问：“你是他的妾？”

　　苏清禾摇摇头。

　　“通房？”

　　她又摇摇头。

　　世子爷的笑容更深了。

　　“什么都不是，他把你留在府里？”他折扇一合，在手心里敲了敲，“霍长渊这是想干什么？等着娶你做正妻？”

　　这话说得直白，苏清禾的脸腾地红了，一直红到耳根。

　　“世子爷……”她的声音更低了，“民女……民女只是将军救回来的人，将军心善，给民女一口饭吃。民女不敢有非分之想。”

　　世子爷看着她那张通红的脸，看着那双含着水光的眼睛，忽然笑出了声。

　　“有意思。”他说，“真有意思。”

　　他收起折扇，往后退了一步。

　　“行了，别哭了。”他瞥了一眼跪在地上的玉簪，“本世子又没把你们怎么样。”

　　玉簪哭得正凶，闻言一愣，抬起头来。

　　世子爷已经转身往雅间走去。走了几步，又停下来，回头看了苏清禾一眼。

　　“苏清禾？”他说，像是在记住这个名字，“本世子记住你了。”

　　说完，他掀开帘子，进了雅间。

　　那几个随从跟进去，帘子落下，遮住了一切。

　　茶楼里重新热闹起来。说书先生清了清嗓子，又继续讲他的故事；客人们收回目光，该喝茶喝茶，该聊天聊天。方才那场小小的风波，像是从未发生过一样。

　　苏清禾站在原地，低着头，一动不动。

　　玉簪爬起来，扶住她，颤声道：“姑娘，姑娘你没事吧？吓死奴婢了……”

　　苏清禾摇摇头，轻声道：“没事。我们走。”

　　她扶着玉簪的手，一步一步走下楼，走出茶楼。

　　身后，二楼雅间的帘子掀起一角，一双眼睛盯着她的背影，看了许久。

　　出了茶楼，苏清禾没有直接回将军府。

　　她让玉簪扶着，在街上慢慢走着。走了一段，在一处僻静的巷口停下脚步。

　　“姑娘，咱们怎么不回去？”玉簪红着眼眶问。

　　苏清禾靠在墙上，闭着眼睛，深深吸了几口气。

　　她的脸色还是白的，身子还在微微发抖，可那双眼睛，已经恢复了往日的平静。

　　“玉簪。”她开口，声音轻轻的。

　　“奴婢在。”

　　“方才那个人，是谁？”

　　玉簪愣了一下，低声道：“那是……那是安阳侯府的世子爷，姓裴，单名一个钰字。安阳侯府是京城数得着的世家，侯爷是当今圣上的舅舅，世子爷是侯爷的独子，从小娇生惯养，在京城里横着走，谁都不敢惹。”

　　苏清禾听着，轻轻“嗯”了一声。

　　“姑娘，咱们以后……以后还是别出门了吧？”玉簪小声道，“今儿个要不是姑娘说出将军府的名头，还不知道会怎么样呢。”

　　苏清禾没有回答。

　　她靠在那里，闭着眼睛，像是累极了，又像是在想什么事情。

　　过了许久，她睁开眼睛。

　　“走吧。”她说，“回去。”

　　回府的路上，苏清禾一句话也没说。

　　她坐在马车里，靠着车壁，闭着眼睛。玉簪不敢打扰，只是小心翼翼地陪在一旁。

　　马车辚辚前行，穿过一条又一条街巷。

　　苏清禾的脑子里，却在飞快地转着。

　　她来京城快三个月了，对京城的势力分布多少有些了解。安阳侯府，是京城顶级的勋贵世家，虽然不是皇族，却和皇家沾着亲。这样的门第，连霍长渊这样的将军见了，也得客气三分。

　　今天的事，是她大意了。

　　她不该去那种人多眼杂的地方。至少，不该在没有摸清底细之前去。

　　可话说回来，今天的事，也不全是坏事。

　　至少，她知道了京城里有这么一号人物。

　　回到将军府，天已经擦黑了。她从角门进去，穿过回廊，正要回自己的院子，却被人叫住了。

　　“苏姑娘。”

　　她回头，看见方嬷嬷站在廊下，脸上的表情有些复杂。

　　苏清禾走过去，微微福了福身：“方嬷嬷。”

　　方嬷嬷看着她，叹了口气，从袖子里摸出一封信，递给她。

　　“今儿个下午到的。”她说，“边关来的。”

　　苏清禾的心跳漏了一拍。

　　她接过信，信封上的字迹和从前一样，潦草却认真——“苏清禾亲启”。

　　“多谢方嬷嬷。”她说。

　　方嬷嬷看着她，欲言又止，最后只是点了点头，转身走了。

　　苏清禾拿着信，回了自己的院子。

　　点上灯，拆开信。

　　“清禾：

　　见字如面。

　　边关入冬了，冷得很。昨夜下了第一场雪，营帐外头白茫茫一片，我想起你种的那株栀子，不知它可还好？等它开花了，你一定要写信告诉我。

　　前些日子打了一场硬仗，折了不少兄弟。我也受了点伤，不重，你别担心。只是这些日子没法写信，让你久等了。

　　京中可好？你可有好好吃饭？夜里记得添衣。有什么事，尽管去找周副将，我交代过他了。

　　等打完这一仗，我应该能回来一趟。你等着我。

　　霍长渊”

　　苏清禾把信看了一遍，又看了一遍。

　　信纸上有几处被水渍晕开的痕迹，她认得那是血。他说“受了点伤，不重”——可若是真的不重，怎么会把血滴在信纸上？

　　她把信折好，和前面那几封放在一起，收进妆奁最底层。

　　然后她站起身，走到窗前，推开窗。

　　夜风吹进来，凉飕飕的，带着初冬的寒意。院子里那株海棠，果子已经被下人摘得差不多了，只剩下光秃秃的枝丫，在月色下投下斑驳的影。

　　她看着那些枝丫，忽然想起他信里的话——“等它开花了，你一定要写信告诉我”。

　　栀子花开，要等到明年夏天。

　　他能等到吗？

　　她不知道。

　　她只知道，她已经等不起了。