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24、灯下筹银 这点子银子 ...
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午后。
沁芳亭边柳影轻摇。
宝玉、黛玉、宝钗、湘云几个人闲坐说话。
湘云忽然想起一件事，笑道：
“听说薛大哥哥又往南边去了，说是收旧账。”
宝玉道：
“收账有什么难的？既欠着银子，叫人送来便是。”
宝钗听了，不觉笑了。
她看着宝玉说道：
“你听他说收账，就当银子是树上果子，想摘就摘。真真还是个孩子。”
众人都笑。
宝玉道：
“既欠着，总该还。”
黛玉倚着栏杆，也笑道：
“若人人都这样爽快，世上倒省了许多官司。”
湘云笑得更厉害：
“听你们这么说，我倒替薛大哥哥累得慌。”
宝钗道：
“他倒未必觉得。”
宝玉还要说话。
丫头来回：
“林姑娘屋里送果子来了。”
几个人便散了。
梨香院里。
薛姨妈正在同宝钗说话。
王夫人也来了。
说起薛蟠南方收账。
薛姨妈叹道：
“如今外头银子越发难要。”
王夫人道：
“今年庄子上也不大好。”
薛姨妈问：
“怎么？”
王夫人道：
“说是春旱，收成比往年少。”
薛姨妈点头：
“哪处不是这样。”
王夫人叹：
“家里人口多，事情也多。”
薛姨妈看她一眼，便说道：
“若有周转不开的地方，只管说。”
这句话说完，两个人都静了一静。
宝钗在旁边低头理线。
像没有听见。
王夫人只淡淡笑了笑。
傍晚。
凤姐在房里看账。
平儿在旁边收拾衣裳。
小丫头进来说：
“旺儿媳妇来了。”
凤姐道：
“叫进来。”
旺儿媳妇进来请安。
凤姐问：
“什么事？”
旺儿媳妇压低声音，从怀里掏出一个布包。
“这是这一季的。”
凤姐接过来掂了掂。
皱眉道：
“怎么少了？”
旺儿媳妇忙说：
“有两家还没齐。”
话还没说完。
门帘忽然一掀。
贾琏走了进来。
旺儿媳妇顿时愣住。
平儿反应极快，笑道：
“二爷来的正好。旺儿媳妇替她娘家人送礼钱来，说是求奶奶帮着打点件事。”
旺儿媳妇忙点头：
“正是。”
凤姐也笑道：
“不过一点小事。”
说着把银子往旁边推了推。
贾琏看了一眼。
问道：
“什么事？”
凤姐道：
“女人家的碎事，你也问。”
贾琏笑了笑：
“既如此，你们慢慢说。”
说完便走了。
旺儿媳妇这才长出一口气。
又说了几句话，便退下了。
屋里只剩凤姐和平儿。
凤姐看着平儿，笑道：
“亏你机灵。”
平儿道：
“我也是一急。”
凤姐掂着那包银子。
叹了一声：
“这点子银子，倒费多少心思。”
平儿低声道：
“若叫二爷知道……”
凤姐冷笑：
“知道了又怎样？还不是要花。”
说着把银子收起来。
不多时。
贾琏又进来了。
往炕上一坐。
问道：
“方才那包银子做什么的？”
凤姐笑道：
“你倒看得仔细。”
贾琏道：
“我外头正有急用。”
凤姐问：
“多少？”
贾琏伸出两个手指：
“二千两。”
凤姐冷笑：
“你当我是钱庄。”
贾琏也不恼，只笑道：
“你借我，我替你办件事。”
凤姐道：
“你又会办什么？”
贾琏凑近些，低声道：
“老太太那些旧首饰，放着也是放着。”
“叫鸳鸯悄悄拿几件出来典一典。”
凤姐一愣。
半晌没说话。
贾琏又笑：
“你放心。”
凤姐冷冷看他一眼。
只说了一句：
“这话你自己去和鸳鸯说。”
贾琏听了，笑着走了。
晚饭后。
王夫人房里点起灯。
凤姐和探春也在。
王夫人慢慢道：
“老太太寿辰快到了。”
屋里一时静了。
凤姐笑道：
“年年都热闹，今年更该热闹。”
王夫人问：
“银子可预备得出？”
凤姐笑意微微一顿。
道：
“老太太的寿是大事，断没有省着办的理。”
“银子我再想法子。”
王夫人看她一眼：
“别弄出外头闲话。”
凤姐笑道：
“太太放心。”
探春说道：
“先定个章程。”
于是戏班、酒席、园中摆席、各房送礼，一件件议起来。
凤姐偶尔插一句：
“这一处可以省。”
“那一处却不能省。”
王夫人听着。
过了一会儿。
她忽然说：
“薛家今年也在京里。”
凤姐笑道：
“姨妈素来最疼老太太。”
探春没有说话。
夜深。
潇湘馆里灯还亮着。
黛玉在桌前写字。
写了几行。
忽然轻轻咳了一声。
她用帕子掩住口。
低头看时。
帕子上有一点淡淡的红。
她怔了一下。
随即把帕子折起来。
收进袖中。
这时宝钗进来。
见她还未睡。
便道：
“夜深了，还不睡？”
黛玉笑道：
“才写了几行字。”
宝钗看她脸色比往日更白些。
却也没有说什么。
只坐下陪她说了几句话。
次日。
北静王府来人。
说王爷得了一幅古画，请宝玉过去看看。
宝玉换了衣裳要出门。
走到园门口。
回头看了一眼。
潇湘馆竹影深深。
黛玉正站在廊下。
风一吹。
衣裳显得分外清瘦。
宝玉看了一眼。
便随人去了。
园中又静下来。
竹影在地上慢慢摇动。
