《红楼-竹深花未冷》半盏听雪

25、盛筵 老太太生日

　　一早。
　　荣庆堂已热闹起来。
　　小厮搬桌。
　　婆子摆席。
　　丫头端着花瓶来回走动。
　　廊下挂起红绸。
　　石榴花正开。
　　一树一树红得耀眼。
　　厨房里蒸汽腾腾。
　　寿桃一屉一屉端出来。
　　湘云最早跑进园子。
　　一边走一边笑：
　　“今日可算有好酒了。”
　　宝玉也来了。
　　见处处忙乱。
　　便问：
　　“凤姐姐呢？”
　　丫头笑：
　　“奶奶一早就在荣庆堂。”
　　探春从厨房出来。
　　正看见管事婆子抬着食盒。
　　她停了一停。
　　问：
　　“今年鱼怎么这样小？”
　　婆子忙笑：
　　“今年庄子上送得少。”
　　探春没有再问。
　　只点点头。
　　便走了。
　　午时将近。
　　众人都到了。
　　贾母由鸳鸯扶着出来。
　　满堂起身。
　　小辈一齐行礼。
　　宝玉最先跪下：
　　“给老太太磕头。”
　　湘云也跟着跪。
　　一屋子笑声。
　　贾母看着他们。
　　笑道：
　　“今日人倒齐。”
　　凤姐端酒上来。
　　笑道：
　　“老太太大寿，我们不过借着酒热闹。”
　　众人举杯。
　　贾母也抿了一口。
　　说道：
　　“只要你们都在，我就高兴。”
　　满堂又笑。
　　戏台开了。
　　锣鼓声远远荡开。
　　席面一桌一桌排开。
　　宝钗、黛玉、湘云坐在一席。
　　宝玉时而过来。
　　时而被人叫走。
　　湘云先尝了一口鱼。
　　笑道：
　　“这鱼倒清爽。”
　　凤姐在旁听见。
　　立刻接话：
　　“天热，老太太不爱油腻。”
　　众人点头。
　　探春却看了一眼席面。
　　没有说话。
　　这时外头有人报礼。
　　“薛家送寿礼。”
　　管事念道：
　　“金寿佛一尊。”
　　“南珠一串。”
　　“绸缎三十匹。”
　　满堂惊叹。
　　有人笑：
　　“薛家真是大方。”
　　薛姨妈忙摆手：
　　“不过一点心意。”
　　宝钗低头吃酒。
　　没有说话。
　　廊下一席有人说笑。
　　“听说薛大爷这回南下收账，很是用心。”
　　又有人笑：
　　“只怕是为着林姑娘。”
　　宝玉正从旁边经过。
　　脚步忽然慢了一慢。
　　他看向黛玉。
　　黛玉低头夹菜。
　　像没听见。
　　宝钗放下酒杯。
　　笑道：
　　“戏唱到哪一出了？”
　　湘云立刻抬头去看。
　　话题便散了。
　　席上正热闹。
　　贾琏走到凤姐身边。
　　低声说：
　　“这么铺张，银子从哪出？”
　　凤姐斜他一眼。
　　笑道：
　　“你只管吃酒。”
　　贾琏又说：
　　“早晚撑不住。”
　　凤姐轻声：
　　“撑不住也要撑。”
　　说完便走开。
　　像什么都没发生。
　　忽然外头又报：
　　“北静王府送寿礼。”
　　众人一静。
　　管事捧上来。
　　是一件古玉觚。
　　颜色温润。
　　满堂赞叹。
　　贾母看了一眼。
　　忽然笑着对宝玉说：
　　“王爷倒记得你。”
　　宝玉愣了一下。
　　只得笑。
　　宝钗在旁边看了他一眼。
　　没有说话。
　　席散时已近夜。
　　戏声渐远。
　　客人一桌一桌离去。
　　廊下灯火慢慢稀了。
　　凤姐还在点席。
　　算剩下多少酒菜。
　　探春坐在一旁看礼单。
　　一笔一笔记着。
　　宝钗在理寿礼。
　　湘云早已困了。
　　宝玉送黛玉回潇湘馆。
　　夜风微凉。
　　竹影摇动。
　　黛玉走得慢。
　　忽然轻轻咳了一声。
　　宝玉问：
　　“累了？”
　　黛玉笑道：
　　“热闹了一日。”
　　宝钗走在后面。
　　伸手把窗轻轻关上。
　　没有说话。
　　夜深。
　　荣庆堂灯渐暗。
　　贾母回房。
　　鸳鸯替她解衣。
　　贾母靠在榻上。
　　笑了一笑。
　　说道：
　　“今日倒热闹。”
　　停了一会。
　　又说：
　　“人老了，经不得这些。”
　　鸳鸯笑：
　　“老太太不过累了。”
　　灯熄。
　　半夜。
　　忽然一阵脚步声。
　　鸳鸯声音发颤：
　　“快请太医！”
　　灯一盏一盏亮起。
　　王夫人匆匆赶来。
　　凤姐衣裳都没穿整。
　　宝玉站在门外。
　　一句话也说不出。
　　屋里只听见太医低声说话。
　　天将亮时。
　　太医出来。
　　只说一句：
　　“老太太要静养。”
　　院子里一片安静。
　　谁也没有说话。
　　远处竹影在地上慢慢摇。
　　黛玉忽然轻轻咳了一声。
　　天色渐白。

作者有话说

　　对不起对不起对不起，没有跟原著各人的生日对齐颗粒度。我错了下次还敢实在是能力不足……