《黑云压城城不摧》木更更

54、连中三元 乾元殿，殿

　　乾元殿，殿内安静整肃，香炉内紫烟袅袅。
　　皇帝端坐在案前，手上拿着今年殿试各位贡生的策论，目露欣慰，笑着开口道：“今年各位才子的策论真是出乎朕的意料，全都言之有物，还有不少落地便能生根。”
　　他放下手中的这一份，送到他面前的卷纸已经将糊名除去了，伸手点了点单独挑出来摆放在御桌上的其中一个，笑容更甚，“林家到底是簪缨世家，一门父子孙三人，都是国之栋梁。”
　　一旁站着的总管太监全福，闻言跟着不疼不痒地夸赞几句，末了不忘把功劳揽到皇帝身上，“都说圣君贤臣，正因皇上礼贤下士，林家才有机会为国鞠躬尽瘁啊。”
　　千穿万穿，马屁不穿。哪个皇帝不想励精图治，在青史留名，被后代称一句贤明圣君？
　　皇帝笑得开怀，瞥了他一眼道：“你这奴才，还知道什么叫鞠躬尽瘁？”
　　全福躬身谄笑道：“奴才跟在皇上身边这么久了，就算是块木头，也该脱胎出点人样儿了。”
　　皇帝又笑，指了指他，慢慢收起了笑容，面容肃正，全福极有眼色地退至一旁，当起了摆件儿。
　　他拿起林世齐的策论又看了一遍，感叹了句，“真是少年意气，敢说敢为啊。”接着他又拿起另一个，“这位便就不一样了，经验老道，稳健持重。”
　　只是……皇帝抬起头问道：“他在会试中排名多少？”
　　这等文采，怎的半点水花也没有。
　　全福快速地看了一眼，刘明仕，这名字他听说过。
　　“回皇上，奴才不敢乱打听，但这位刘贡士奴才却知道些他的事。”
　　皇帝道：“不必卖关子，快些说来。”
　　“是。”全福立刻把自己知道的毫不隐瞒地说出来，“听说这位刘贡士身子不好，会试都没撑下来全程，到了最后一天，勉强完成后向主考官告病出了号舍去看大夫。”
　　皇帝了然，怪不得排名不够靠前，他没有印象，按照惯例，这样因意外提前离场的，即便文章再好，才高八斗，也不会将他的名次提进前三。
　　“那这位的身体如今怎样了？”既然能来参加殿试，想必身子并无大碍。
　　可全福的回答完全与他设想的南辕北辙，“皇上，这位刘贡士自从殿试后身子每况愈下，如今表面虽看上去无恙，内里已经千疮百口了。”
　　皇帝微顿，将手中的策论放下，他皱着眉问，“如此严重，可是已经下不了床了？”
　　全福道：“回皇上，这病怪也怪在这儿，人已经病入膏肓，却在吃食行走上无甚大碍。”
　　皇帝没再说话，心中百念急转，良久，他拿起朱笔，点了这次殿试的状元，榜眼和探花。
　　三日后，传胪典礼。
　　皇帝升座，百官列次站立，大学士捧金榜置于丹陛正中皇案。
　　鸿胪寺官引着众位贡生，不，应该叫新科进士们按甲第站立，林世齐与另两位进士同列队伍首位。
　　传胪官手捧金榜，于殿前丹陛西阶上传唱进士，最先传唱的，是进士第一甲，也就是状元，榜眼，探花。
　　“宣和年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”传唱声稍停，又起。
　　“第一甲第一名，刘明仕；第一甲第二名，林世齐；第一甲第三名，曾启志。”
　　一连三遍，百官咸闻。
　　钟鸣声嗡嗡入耳，丝竹乐声庄重欢悦，青天白日下，林世齐却觉得手脚冰凉，如冰水从头覆下，他来不及反应，甚至不能扭头去看祖父，去看百官，鸿胪寺的官员已经上前来，引着三人于御道跪拜。
　　埋首时，跪在他身边的探花曾启志，终于忍不住稍稍侧头看了林世齐一眼。
　　林世齐听自己高呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　可他面无表情，心有杂念。
　　三元及第，成了彻头彻尾的笑话。
　　再抬首，依旧面带激动，目露欢欣。
　　之后的二甲三甲是谁，又是怎么跪拜完毕，出宫回府，林世齐仿佛不是身处其间，反而成了一位冷静旁观的过客，内心无知无觉。
　　等出了宫门，林世齐不再站在最前面，他身前站着那位金科状元，面色看起来很不好，同科的进士几乎都知道他的身体状况。
　　前来相送的礼官与宫人相继离开后，宫门口的进士有的直接登上马车离开，更多的是三三两两聚在一起小声交谈，说得什么，林世齐清楚，刘明仕亦清楚。
　　他在小童的搀扶下回神看向林世齐，即便发生这样的变故，这人依旧松姿鹤骨，对上他的视线后，甚至还冲他微微拱手，像是没听见这些闲言碎语，信步离开。
　　同科的进士中，其中赐进士出身的岳阁老的孙子岳渊亭同他关系最好，见他一走，匆匆与身边友人告别，追着他上了同一辆马车。
　　探花曾启智是淮州金陵的学生，他出身不高，此次又是高中探花，原先对他爱答不理的金陵学子全都围在身边恭贺他，曾启智对他们淡淡的，见刘明仕身边无人，主动走过来给他道喜。
　　有人开了头，再加上话题的另一位主人公不在，那些个多嘴多舌的说话也没了顾忌，有奉承他的：“早就听闻刘兄文思卓越，如今一举夺魁，实为当之无愧的状元。”
　　也有没脑子奉承过头的，“之前还有人说，咱们之中文章最精妙的要数林家那位，我看今日他居于刘兄之下，可见是徒有虚名。”
　　这话无人敢接，一是因为他口中林家那位的文章众人都看过，的确是文采斐然，令他们拜服，二是那人出身一门双翰林的林家，祖父官居二品，管着天下的钱袋子——户部，就算今儿站这儿的是哪位皇子，也不敢随意贬损得罪他。
　　场面一时冷了起来。
　　曾启智没想到自己一时的恻隐之心，招来这么多闲话，他主动开口化解僵局，“刘兄，听说你最擅山水丹青，今日不知是否有幸一观？”
　　刘明仕承他的情，淡然一笑，“拙作鄙陋，蒙曾兄不弃，请。”
　　两人上了一辆马车，如今最炙手可热的三人都已离开，其于人也渐渐散去。
　　林世齐坐在马车上应付追上来的岳渊亭，不知道宫门口发生的事，不过就算是有人要同他说，他也不感兴趣。
　　对面的人欲言又止地已经瞟了他好几眼了，林世齐本不想理他，可实在受不了他那殷切可怜的目光，就差把‘你快问我，我要安慰你’这几个字写脸上了。
　　他叹了口气，“说吧，跟着我上来做什么？”
　　岳渊亭得偿所愿，开口就是义愤填膺的大逆不道之言，“那位是什么意思，谁都知道刘明仕身体快不行了，还偏偏点了他的状元，这不是存心的吗？”
　　“祖宗，小点声吧。”林世齐揉了揉自己的额头，他已经不像刚刚得知自己不是状元的时候那么震惊失望，他从宫里出来已经想了一路，圣上不就是存心的吗？
　　“是晋王一案。”他缓缓开口，也许还有别的原因，但这个是最直接的。
　　“晋王？”岳渊亭不解，晋王勾结山匪，豢养私兵一事已成定局，前两日刚解了禁足，到现在皇上还不肯见他，已经彻底失了圣宠了，再说，“此事你们家是苦主，你姑母命丧，而且你三叔已经退下去了。”他想了想，觉得当今不是那种心胸狭窄之人啊。
　　他说的不错，晋王一案皇上就算是有再大的气也没理由牵扯林家，所以三叔去了清州，是明贬暗升，圣上在此事上已经收获了不少美名，就算是后世评说，他也是一位公正贤明的君主。
　　“你们怎么都觉得状元必须得是我？”这名号向来不是谁有才能谁就居之，不过是各方权势互相博弈权衡的结果。
　　是，在官场上，祖父为官谨慎，身体健朗，还能再往上走一走，没有谁有那个本事明着压林家一手。相反，六部百官都等着从户部掏银子，就算他是个草包，花花轿子人抬人，至少也能给他抬到进士出身的位子上。
　　可最后到底是皇帝来钦点状元，他说谁当得起，谁的文采高，那就是谁。
　　身为阁老的孙子，如今还是进士出身，岳渊亭不是蠢货，他嘶了一声，“皇上这一招可真是……若是在你三叔身上做文章，圣上难免有挟私报复之嫌，可这状元之位，却没写着谁的名字。”他摇了摇头，“到底是皇上亲子，不然凭你得出身与能力，于你于皇上，都是一件美事啊。”
　　连中三元，可不单单是个人的荣誉，亦是皇帝盛世治世的文化政绩啊。
　　岳渊亭替自己好友可惜，回看历朝历代，哪位连中三元的士人不是青史留名，受人歌颂。说的世俗一些，他们这些学子寒窗苦读为了什么，不就是这些虚名吗？
　　见他垂头丧气，像是与连中三元失之交臂的不是自己而是他，林世齐心里略感欣慰，反过来安慰他，“失之东隅收之桑榆，圣上只要不是彻底打压林家，我出头的机会不会太晚。”
　　“你的意思是……”岳渊亭抬起头，与他对视。
　　林世齐笑着点了点头，毫无边际地说了句，“咱们这位状元郎，身子不好啊。”
　　先送好友回去，林世齐到家的时候，今科进士的排名已经通过放榜传遍大街小巷了，林家自然也接到了报喜的信儿。
　　门房不懂政事，只知道自家大少爷高中榜眼，见人从马车上下来，纷纷围上来拱手道喜，林世齐笑了笑，吩咐听雨看赏。
　　老太太吩咐人已经在二门候着了，一接着他，就带人直接去了老太太院子里。
　　林世齐本来也打算先去拜见祖母，于是连衣裳也没换，直接过去了。
　　一路上，碰见了不少前来恭贺他的下人们，府中一派喜气洋洋的氛围。反而进了院子里，丫鬟小厮们没有赶上前来贺喜讨赏的，林世齐心里明白，祖母这是怕他心里不舒坦，特意吩咐的。
　　进了房中，见了人，林世齐跪下正正经经请了大安。林霁也在，看他进来，第一时间站了起来，等外祖母忙不迭的发话让人起来，他抢先一步上前，把人扶了起来。
　　林世齐站稳，看着面前睁着眼一瞬不瞬看着他的林霁，笑着捏捏的他脸蛋儿，“怎么了，大哥高中榜眼，不同我贺喜吗？”
　　他这句话不怎么样，谁料直接惹出了身旁人的眼泪，林世齐一时间慌了手脚，帕子也来不及拿，用袖子给人擦眼泪，林霁心里又气又难过，难过大哥没能连中三元，气得是他还有心思开玩笑。
　　听着大哥安慰哄劝的话语，林霁狠狠抹去脸上的泪水，他再怎么难受，都没有眼前的人更难受，不该再让大哥反过来宽慰自己。
　　“是他们有眼无珠。”林霁说道，不是大哥文章不好，是那群人目不识金。
　　好，这一杆子把朝堂上下连带着当今都打翻了，林世齐跟着附和，“霁儿说得对，是他们缺乏慧眼。”
　　同好友，他还能分析利弊，寻根究底，但同满心满眼都是他的小弟，他只需要与他同仇敌忾。
　　“好了，都别站着了，到我身边儿来。”老太太招了招手，两人过去，一左一右坐在她身边。
　　老太太虽常年深居后宅，眼光和见识可半点不缺，她拍了拍林世齐的肩膀，说道：“是家里牵累了你。”
　　林世齐摇摇头，说道：“若没有家族托举，孙儿怎可轻易中得会元。”他若是平头百姓，即便才高八斗，也只能止步于解元，会元的争夺，看得不仅仅是文章才华。
　　老太太点点头，“你心里能想明白就好。”她怕的是自己孙儿耿耿于怀，郁结于心。
　　林世齐道：“孙儿的仕途才刚刚开始，一切还有的说呢。”
　　“正是如此。”老太太说，“咱们家是清正之家，你祖父、父亲还任职朝堂，不会就此消沉的。”
　　还有句话老太太没说，现在来看，林世齐这一辈儿只出头他一人，林家所有人自会为他铺路。