《陛下，医妃有毒》星辞枕书

5、初获关注

　　锦瑟宫一夜之间似乎变得不同了。

　　清晨，当第一缕熹微的晨光透过破旧的窗棂洒入殿内时，沈芷柔便醒了。她没有立刻起身，而是静静躺在硬板床上，听着窗外隐约传来的、比往日清晰了许多的鸟鸣声，以及宫墙外远远走过的、细碎而规律的脚步声。

　　那是巡逻的侍卫，或者，是前往各宫送晨起用度的宫人。这些声音，在过去的“沈芷柔”被囚于这冷宫时，是几乎听不到的。隔绝的不仅是声音，更是与整个宫廷体系的联系。

　　而现在，联系似乎被重新接上了。

　　“娘娘，您醒了？”夏荷轻手轻脚地走进来，脸上带着压抑不住的喜色和一丝小心翼翼，“慈宁宫那边一早派人来传话了，说太后娘娘昨夜安睡，头痛大缓，直夸娘娘您的药茶和蜜饯效用奇佳呢！”

　　沈芷柔坐起身，神色平静，并无多少意外之色。系统的推演和她基于现代医学知识的判断，加上对太后病症的精准观察，取得这样的效果是必然的。“嗯，太后凤体安康，是六宫之福。”

　　“还有呢，”夏荷一边服侍她洗漱，一边继续禀报，“内务府的李公公天没亮就亲自带人送来了这个月的份例，比昨日的又丰厚了不少，还特意说明，是太后娘娘关照过的。另外……各宫都派了人送来拜帖或者礼物，说是恭贺娘娘……嗯，恭贺娘娘医术精湛，得太后赏识。”

　　沈芷柔用沾了清水的布巾轻轻擦拭脸颊，冰凉的感觉让她更加清醒。拜帖和礼物……速度真快。这后宫的风向，变得比天气还快。

　　“东西都收下了？”她问。

　　“按娘娘之前的吩咐，拜帖一律以‘娘娘身体不适，需静养’为由婉拒了。礼物……奴婢和福顺粗略看了，多是些绸缎、首饰、摆件，看起来并无特别之处，都暂时登记造册，收在偏殿了。”夏荷回道，语气里带着一丝处理完“大事”后的松快。

　　沈芷柔点了点头。拒绝拜访是必要的，她现在根基未稳，贸然接触各路人马，只会过早暴露在风口浪尖，成为众矢之的。而礼物……无非是试探和投资，暂时收下无妨，正好看看哪些人伸出了触角。

　　用过早膳——不再是清汤寡水的黍米粥，而是配了时蔬小菜和一枚水煮蛋的、像样的粳米饭——沈芷柔让夏荷将那些拜帖和礼单取来。

　　她一份份翻看。德妃林月瑶送来的是一对品相不错的玉镯，礼单上的字迹娟秀，措辞客气却透着疏离；贤妃、淑妃等人也各有表示，多是些华而不实的珠宝古玩；还有一些低位嫔妃，送的则是自己做的绣品或点心，显得更为小心翼翼。

　　她的目光在“御膳房通行令牌”这几个字上停留了一瞬，这是她目前最需要的东西。有了它，她才能名正言顺地接触御膳房，获取更丰富的食材和药材，才能真正将“医食同源”的理念付诸实践，而不仅仅局限于这冷宫方寸之地。

　　太后赏赐珍珠，是恩宠，是肯定，但也是一种束缚。她若欣然接受，便坐实了“贪图财物”或者“依附太后”的名声。而她主动求取令牌，则传递出几个信息：一，她有所图，但图的是“实务”而非“虚名”；二，她依旧保持着“医者”的身份定位，寻求的是精进“医术”（药膳）的途径；三，她在向太后表明，她愿意在太后掌控的范围内活动（御膳房也在后宫管辖之下），暂时没有逾越的野心。

　　这是一步险棋，也是一步试探。她在赌太后对她这枚突然出现的、颇有用的“棋子”的好奇心和容忍度，是否大于对其可能脱离掌控的忌惮。

　　时间在等待中似乎变得格外缓慢。沈芷柔表面上依旧平静，指挥着夏荷和福顺整理宫室，清理庭院，甚至开始规划那块荒芜的土地，思考着将来可以种植哪些常用的草药。但她的心神，始终分了一缕，关注着宫门外的动静。

　　午后，阳光正好，驱散了些许宫墙内的阴冷潮湿。沈芷柔正拿着一根树枝，在院中的泥地上勾勒着草药种植区域的草图，宫门外终于传来了通报声。

　　“慈宁宫孙嬷嬷到——”

　　沈芷柔放下树枝，整理了一下并不过分华丽的衣裙，迎了出去。

　　来的果然是太后身边那位面容严肃、眼神锐利的孙嬷嬷。她身后跟着两个小太监，其中一个手里捧着一个锦盒。

　　“老奴给贵妃娘娘请安。”孙嬷嬷规矩行礼，语气不卑不亢。

　　“嬷嬷快快请起。”沈芷柔虚扶了一下，“可是太后娘娘有何吩咐？”

　　孙嬷嬷直起身，目光在沈芷柔脸上扫过，又掠过她身后略显破败但已初见整洁的宫室，最后落回她身上。“太后娘娘感念娘娘孝心，特命老奴前来宣赏。”

　　她示意了一下，身后的小太监上前一步，打开了锦盒。顿时，一片温润皎洁的光华流淌出来，盒内是数颗龙眼大小、浑圆莹润的南海珍珠，每一颗都色泽均匀，光华内蕴，堪称极品。

　　“太后娘娘赏赐南海东珠十颗，供娘娘把玩。”孙嬷嬷的声音平稳无波。

　　夏荷和福顺在一旁看得眼睛都直了，呼吸不由得急促起来。这等品质的珍珠，价值连城，是后宫妃嫔都渴求的珍宝。

　　沈芷柔的目光却只在珍珠上停留了一瞬，便恭谨地垂下眼帘，福身行礼：“臣妾谢太后娘娘厚赏。太后娘娘凤体康健，乃臣妾等最大的心愿。臣妾愧不敢当如此重赏。”

　　孙嬷嬷眼中闪过一丝极淡的讶异，但很快消失。“娘娘过谦了，太后赏赐，乃是恩典，娘娘收下便是。”

　　沈芷柔却并未起身，依旧保持着行礼的姿势，声音清晰而柔和：“嬷嬷明鉴，臣妾深知太后娘娘恩典浩荡。只是……臣妾僻居冷宫，见识浅薄，唯于医药膳食一道，略有涉猎。如今蒙太后不弃，偶有效力，已是惶恐。如此珍宝，置于臣妾处，不过是蒙尘之物。臣妾斗胆，恳请嬷嬷回禀太后娘娘，臣妾别无他求，只愿能有机会精研此道，或可于太后凤体、于六宫安康略有裨益。”

　　她顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定地看向孙嬷嬷：“若太后娘娘恩准，臣妾恳请赐予御膳房通行令牌一枚，以便臣妾查阅膳食典籍，辨识药材食性，或能……研制出更多如蜜饯般，于凤体有益之物。”

　　庭院内一时间寂静无声。夏荷和福顺紧张得大气不敢出。孙嬷嬷定定地看着沈芷柔，那双阅尽世事的眼睛里，审视的光芒再次闪烁。

　　拒绝太后的重赏，反而求取一个看似微不足道的通行令牌？这位沉寂多年的贵妃，心思果然不简单。她不是在求财，而是在求“路”，一条可以让她走出冷宫，接触后宫核心资源的路。而且，她将理由冠冕堂皇地放在了“为太后凤体”和“六宫安康”上，让人难以直接驳斥。

　　孙嬷嬷沉默了片刻，缓缓开口：“娘娘之心，老奴定当如实回禀太后。”她没有立刻答应，也没有拒绝。

　　沈芷柔再次垂首：“有劳嬷嬷。”

　　孙嬷嬷没有再多言，示意小太监合上锦盒，便带着人离开了锦瑟宫。那盒璀璨的珍珠，也被原样带走。

　　看着孙嬷嬷离去的背影，夏荷忍不住上前一步，低声道：“娘娘，那珍珠……”那可是南海东珠啊！多少人求都求不来的荣耀。

　　沈芷柔转过身，继续拿起树枝勾勒她的草图，语气平淡：“珍珠再好，不能吃，不能用，于我们眼下处境，有何益处？反而会招来更多嫉恨目光。”

　　她要的不是一时的风光，而是立足的根本。御膳房，就是她撬动后宫格局的第一个支点。

　　这一次，等待的时间并不长。不过半个时辰，慈宁宫再次来人，这次来的是一名普通内监，手里捧着的，不再是什么锦盒，而是一枚乌木制成的、刻着“御膳通行”字样的令牌。

　　“太后娘娘口谕，”内监尖细的声音响起，“贵妃沈氏，潜心医药，其心可嘉。特赐御膳房通行令牌，准其查阅典籍，辨识食材，以精研药膳，惠及宫闱。望尔谨守本分，莫负圣恩。”

　　“臣妾，领旨谢恩。”沈芷柔双手接过那枚沉甸甸的令牌，指尖感受到木质温润的纹理，心中一块石头终于落地。

　　第一步，成了。

　　当内监离开，沈芷柔握着令牌回到殿内时，她能清晰地感觉到，锦瑟宫外那些若有若无窥探的目光，变得更加密集和复杂。

　　羡慕、嫉妒、审视、警惕……一道道无形的视线，交织成一张网，将她这刚刚显露出一丝生机的冷宫，重新纳入了后宫的权力场中。

　　沈芷柔摩挲着手中的令牌，抬眼望向宫墙之外那片被分割的天空，唇角勾起一抹极淡的弧度。

　　棋盘已入，棋子已动。这沉寂多年的后宫之水，终究要被搅动起来了。而她，很期待接下来的一切。