《逢故人》澪时灵

60、终得并肩 “我们不会

　　数日后，一桩牵扯甚广的贪腐案被掀开冰山一角。
　　朝堂之上，唇枪舌剑，暗流涌动。萧淮赋作为主审之一，面对的是盘根错节的利益纠纷和某些勋贵元老或明或暗的施压。他依律办事，证据确凿，最终将几名主犯定罪量刑，抄家流放，雷厉风行，毫不留情。
　　案件了结，卷宗归档。
　　表面上看，中书令萧大人肃清了吏治，维护了法度，众官或敬畏或忌惮，又或私下咒骂那“萧阎罗”不通人情，断人财路。
　　歌功颂德的奏章想必明日便会呈递御前，称颂陛下圣明，朝有栋梁。
　　唯有萧淮赋自己，在散朝后，驱散了随从，独自一人在空旷的中书省正堂多坐了片刻。

　　他面前摊开的，是最后核验的判决文书，墨迹已干，朱批赫赫，决定了数个家族的命运，也决定了无数依附于这些家族之人的未来。
　　他的目光，最终停留在其中一姓陈的主犯卷宗附录上，那是查抄其府邸的财物清单。绫罗绸缎、古玩玉器、金银珠宝……琳琅满目，触目惊心，而在那一长串奢靡之物的末尾，夹杂着一份看似不起眼的礼单，记录了十年前，其父曾向当时一位权势煊赫的亲王进献过一批特殊的“南洋香木”，时间，恰在萧家大火前月余。

　　南洋香木……
　　十年前……木料……亲王……
　　……
　　他赢了。
　　赢了这场官司，铲除了几只蠹虫，维护了这金殿之上、玉阶之下口口声声的“律法公正”与“朝廷体面”。
　　可然后呢？
　　那些真正隐藏在幕后，可能与他家破人亡有着千丝万缕联系的黑手，那些或许就坐在他身旁，与他同殿为臣，道貌岸然、口称“圣人教诲”、“忠君爱国”的衮衮诸公，他们依旧在高堂之上，享受着民脂民膏，操纵着权术博弈。
　　他们的府邸依旧夜夜笙歌，他们的库房依旧堆金积玉。
　　他萧淮赋，如今官居中书令，手握重权，看似风光无限，一言可决他人生死，一笔可定家族兴衰，可讽刺的是，他连为自己至亲查明真相，讨回一个公道，都如此步履维艰。

　　天道。
　　何曾公平过。

　　他猛地闭上眼，身体几不可察地颤抖起来，指甲深深掐入掌心带来的细微痛感，是此刻能够证明他还活着的唯一证据。
　　这案卷背后，那那句被轻描淡写过的“贪墨漕银，致使河道失修，民怨沸腾”所掩盖的，血淋淋的人间惨剧。
　　洪水冲垮了脆弱的堤坝，吞噬了村庄。一个衣衫褴褛的妇人，怀里抱着一个，手里牵着一个，在及腰的泥水中绝望哭嚎，她的丈夫，那个或许只是想去河边捞点鱼虾给孩子果腹的男人，早已被洪水卷走，尸骨无存。而这一切，本可以避免，只要那笔被贪墨的修河款能落到实处。
　　寒冷的冬夜里，破旧的草棚中，孩子饿得连哭的力气都没有，面容枯槁的妻子看着奄奄一息的丈夫，最终咬碎了牙，用一块破布裹住最小的孩子，一步步走向那看似灯火通明的人牙子市。
　　肮脏陋巷里，一个原本或许有着明媚笑容的少女，为了给病重的父亲买一口薄棺，不得不用最原始的方式出卖自己。她眼神空洞地躺在冰冷的席上，听着外面传来父亲断气前最后的呜咽和债主不耐烦的催促。那一点点卖身钱，沾着她滚烫的泪和冰冷的绝望，最终换来的，不过是城外乱葬岗的一处浅坑。

　　这些，是那礼单上“南洋香木”背后用无数平民百姓的血泪、性命和尊严换来的财富。

　　而他，所谓的萧中书，所谓的国之柱石，所能做的，竟然只是将几个替罪羊推出去，维护这架腐朽机器表面上的运转。
　　这煌煌天日，这朗朗乾坤，原来不过是粉饰太平的假象。这朱门酒肉，这玉盘珍馐，每一口都浸透着底层百姓的骨髓。
　　而他，身居这高位，手握这权柄，却连为至亲鸣冤，都不得不瞻前顾后，权衡利弊。

　　何其讽刺，何其可悲。

　　一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。没有声音，没有抽泣，只有滚烫的液体，失控地滑过他的脸，一滴，两滴，悄无声息地砸在案几上，洇开一小片、又一小片深色的湿痕。

　　就在这时，殿外突然传来一阵脚步声。
　　萧淮赋慌忙用袖口用力拭去脸上的泪痕，深吸一口气，强行压下内心所有翻腾的情绪，再抬眼时，除了眼角残留的一丝不易察觉的红意，已恢复了平日里的平静。
　　顾雍尘刚踏入殿内，望着萧淮赋，脚步便几不可察地顿了一下。
　　萧淮赋已站起身，故作深色自如道：“顾将军。”
　　顾雍尘走到他面前，没有立刻谈及军务，而是目光落在他脸上，仔细端详了片刻，才沉声开口：“脸色不太好，可是累了？”
　　“无妨，些许琐事劳神而已，将军有何军务？”萧淮赋避开他的视线，垂眸整理着案上的卷宗。
　　顾雍尘看着他故作镇定的侧脸，看着他整理卷宗时那微微发颤的指尖，心中了然。
　　他沉默片刻，忽然道：“方才过来时，看到宫苑里的梅花似乎结了花苞，今日政务既已毕，萧大人可否赏光，陪末将出宫走走？顺便……看看初雪。”

　　萧淮赋微微一怔，抬头看向顾雍尘，对方的目光沉静而温和，没有探究，没有怜悯，只是单纯地提出了一个邀请。他这才注意到，窗外不知何时，竟真的飘起了细碎的的雪花，这是永京今冬的第一场雪。
　　他本能地想拒绝，想把自己继续关在这间值房里，但看着顾雍尘那双清明的眼睛，看着窗外那悄然降临的初雪，到嘴边的拒绝，终究没有说出口。
　　他沉默着，点了点头。

　　两人并肩走出宫门，并未乘车，只是沿着积雪渐覆的街道默默地向萧府走去，雪花落在他们的额间、肩头、发梢，带来丝丝凉意。
　　顾雍尘走在他身侧半步之后的位置，既不靠近，也不远离，他能感受到身边人情绪的变化，但他什么也没问。
　　有些伤痛，无法言说，只能自己承受，他能做的，只是陪伴。

　　回到萧府，管家见到一同回来的顾雍尘，有些意外，但并未多问，恭敬地将二人迎入，萧淮赋直接走向书房，似乎想继续用公务麻痹自己。
　　“淮赋。”顾雍尘在廊下叫住了他。
　　萧淮赋脚步一顿，没有回头。
　　顾雍尘走到他身边，与他一同站在廊下，望着庭院中越下越大的雪。
　　雪花纷纷扬扬，将世间万物都覆盖上一层洁白，仿佛能暂时掩去所有污秽。

　　“就在这里站一会儿吧。”顾雍尘的声音很轻，几乎融入了雪落的声音里，“什么也别想。”
　　一滴泪滑过萧淮赋的脸颊，没入寒气，他迅捷抹去，仿若无事。
　　但顾雍尘却将此景尽收眼底，他未回首，只将手轻轻覆上了萧淮赋的。
　　萧淮赋一僵，刚欲挣脱，却被顾雍尘握的更紧。
　　“哭出来，不丢人。”顾雍尘的声音低沉而平稳，如同这落雪的夜，“在我这里，你不必做那个无懈可击的萧大人。”
　　“在我这里，你就是你，萧淮赋从来都只是萧淮赋。”

　　萧淮赋闻声，没有挣脱，也没有言语，只是任由泪水无声地淌落，滴落在廊下的木地板上，洇出一片深色的印记，旋即便又被寒意凝结。这是他卸下“中书令”面具后，罕见的失态，也是积压了十余年的悲恸与无力，在找到一个小小的出口后的奔涌。

　　廊下的雪簌簌落下，覆盖了庭院中的枯山水，也仿佛暂时掩埋了世间的喧嚣与萧淮赋心头的剧痛。顾雍尘掌心传来的温度并不炽热，却奇异的透过手背冰冷的皮肤，一点点渗入萧淮赋几乎冻僵的血液中。
　　顾雍尘静静站着，目光投向庭院中愈加密集的雪幕，没有侧头看他，只是那握着的手，更紧了些许。他没有说“别哭了”，也没有说“都过去了”，因为他知道，那些对于萧淮赋而言，都是虚妄的安慰。
　　有些事，从未过去。有些痛，深入骨髓。

　　良久，直到萧淮赋肩头的微颤渐渐平息，只剩下压抑的呼吸声，顾雍尘才极轻地开口，声音仿佛融入了雪落。
　　“很多年前，也是这样一个下雪天，我看到一个人，站在类似的廊下，也是这样，在无声地哭。”
　　萧淮赋身体几不可察地一僵。
　　顾雍尘仿佛陷入了回忆，继续道：“那时我在想，这个人，明明知道仇人是谁，为何还要留在仇人身边，做着那忠诚臣子的模样？他的眼泪，是真是假？是悔恨，还是装模作样？”
　　萧淮赋猛地抬起头，看向顾雍尘轮廓分明的侧脸，哑声道：“你……你看见了？那天……”
　　顾雍尘终于缓缓转过头，直视着萧淮赋：“看见了。”
　　“就在我们一同入宫后不久，先皇特许我们居住的偏殿外。那天，也是初雪。”

　　记忆的闸门轰然打开，时光倒流回十余年前——文德廿一年冬。
　　那时的皇宫，对于他们两人而言，不啻于一座华美的囚笼。
　　萧家那场烧尽了繁华与至亲的大火，灰烬尚未完全冷却，萧淮赋便因先皇一道意味不明的“特赦”与“恩典”，被接入宫中，名为太子伴读，实为质子。
　　他穿着不合身的锦袍，周身萦绕着的是尚未散尽的烟尘气。

　　而顾雍尘，他的父亲，战功赫赫的大将军，在即将凯旋的前夕，因一壶酒而暴毙，却对外宣称为英勇战死。而他那同样曾是沙场传奇的母亲，一夜之间不知所踪，留下他一人，背负着“叛将之后”的嫌疑，也被塞进了这座宫廷，与萧淮赋成了某种意义上的难友。

　　两个少年，身负血海深仇，心境却截然不同。
　　萧淮赋将所有情绪压在心底，谨言慎行，努力扮演着伴读的角色。而顾雍尘则更像一头被困兽，沉默、戒备，眼神里时常带着不屈与愤恨。

　　那日初雪，细碎洁白，轻轻飘落。
　　萧淮赋独自一人站在通往藏书楼的廊下，望着漫天飞雪，思绪却飘回了那个被烈焰吞噬的夜晚，想起了父母慈爱的面容，想起了昔日府中的温暖。
　　家破人亡的惨痛，身陷囹圄的屈辱，前途未卜的迷茫，以及对那隐藏在“亲王”阴影下的仇人的无力。种种情绪在那片雪中再也无法抑制。他没有发出声音，只是仰着头，任由雪花落在脸上，与自己的泪水混合，滑落。
　　不远处，假山石后，少年顾雍尘生静静地看着这一幕。
　　他手里攥着的是父亲生前留给他的一枚残破的兵符，他看着萧淮赋的眼泪，心中涌起的不是同情，而是另一种近乎嫉妒的愤恨。他认得萧淮赋，知道他是那位以刚正不阿著称的萧御史的独子，萧家大火，朝野震动，虽未明言，但暗地里谁不猜测与几位争夺储位的亲王脱不了干系？而如今，萧淮赋却在这皇宫里，为那位可能就是他灭族仇人的儿子做伴读，表现得如此温顺尽职。

　　——哭什么？少年顾雍尘在心中想。
　　至少你知道你的仇人可能是谁，至少你还有机会留在这里，或许还能查到些什么。可我呢？我父亲被冠以莫须有的罪名赐死，母亲下落不明，我连仇人是谁都看不清！你在这里装可怜，博取谁的同情？太子的？还是那位陛下的？

　　他认为萧淮赋的眼泪是软弱，是妥协，甚至是一种投机，他抿紧了唇，最终没有上前，只是转身，悄无声息地消失在雪幕与假山之后，留下那个哭泣的背影，独自咀嚼着不为人知的痛苦。

　　“那时我以为你的眼泪是软弱，是向命运、向仇敌的低头。”顾雍尘的声音将萧淮赋从回忆中拉回现实，还带着一丝自嘲。
　　萧淮赋怔怔地看着他，唇边泛起一丝苦涩的笑：“原来……你当时是这么想的。”
　　他顿了顿，唇角勾起一抹浅笑：“那你可知，在我更小的时候，其实……更早之前，我就见过你哭。”
　　这次轮到顾雍尘微微一怔，眼中掠过一丝疑惑。

　　萧淮赋的记忆，飘向了更遥远的过去——文德廿年。
　　那是一次在某个勋贵府邸举行的家宴，大人们在前厅推杯换盏，谈论着朝堂风云、边关战事，年幼的萧淮赋不喜喧闹，便由仆人领着，在偌大的府邸花园中闲逛。
　　路过一处僻静的演武场时，他听到了一阵压抑的呜咽声，他好奇地凑近，透过月洞门，看到一个年纪比他略小的男孩。
　　他穿着一身利落的短打，正握着一柄对他而言显然过重的木剑，对着一个木桩一下下地劈砍。男孩的动作笨拙而用力，额上满是汗珠，混合着泪水往下淌，好像是在练习某种剑招，却屡屡失败，木剑不是劈歪就是被弹回，手已经磨得通红。

　　那男孩，便是年幼的顾雍尘。

　　他性子倔强，父亲是威严的大将军，对他期望甚高，规定每日的功课必须完成，可他毕竟年幼，体力不支，技巧生疏，一次次失败后，委屈和挫败感涌上心头，忍不住哭了出来，却又不敢放声，只能一边抹泪一边更加用力地挥剑。
　　萧淮赋站在不远处的廊下屋里，隔窗看着，心里生出几分不忍，他觉得那个弟弟很可怜，想走过去，递上一块手帕，或者说句安慰的话，可他刚迈出一步，却被身旁陪同着的父亲拉住了衣袖。
　　时任御史的萧父萧渟绎看着演武场中那个哭泣挥剑的幼小身影，轻轻叹了口气，低声道：“阿赋，莫去。”

　　萧淮赋抬头不解地看着父亲。
　　萧渟绎的眸中衍生出了一抹无奈：“那是顾大将军的独子。顾家军功起家，家风严苛，尤其对子弟历练极为看重，那孩子此刻是在磨砺自己，你此刻去安慰他，或许能暂时缓解他的委屈，但于他长远无益，甚至可能被他父亲视为干扰，引来不必要的麻烦，有些路，有些坎，需要他自己走过去。”
　　年幼的萧淮赋似懂非懂，但看着父亲不容置疑的眼神，他最终还是收回了脚步，只是默默的隔着一段距离，看着那个倔强又无助的身影，在夏日的阳光下，一边流泪，一边坚持挥剑。
　　那一刻，顾雍尘那个混合着汗水与泪水的侧脸，深深地印在了他的脑海里。

　　“原来那么早。”顾雍尘喃喃道，眼神有些飘远，似乎在努力回忆那个遥远的下午，“我竟不知，那时还有人在看着。”他的嘴角牵动了一下，不知是笑还是别的什么情绪：“我父亲的确严厉，他总说，顾家的男儿，流血不流泪。”
　　萧淮赋低声道：“我父亲后来在回府的马车上对我说，‘那顾家小子，眼神里有股不服输的劲儿，将来或非池中之物。只是，刚极易折。’”他顿了顿，接着又道，“如今想来，父亲或许在那时，就看出了些什么。”

　　两人之间陷入短暂的沉默，只有雪落的声音。
　　那跨越十余年的时光，两次无声的注视，一次带着不解甚至误解的冷漠，一次带着怜悯却被阻止的靠近，命运的丝线，早在他们正式相识之前，就已经悄然缠绕。

　　“那么，第三次呢？”萧淮赋忽然问道，声音里带着一丝他自己都未察觉的探寻，“秋猎那次……你为何看我？”

　　顾雍尘眸色微闪，似乎有些意外他还记得那年秋猎——文德廿八年。

　　朝局在几位亲王和老臣的博弈中维持着表面的平衡，他们二人已不再是初入宫时那般青涩惶惑，各自在太子身边和宫廷禁卫中有了立足之地，但彼此之间，依旧保持着距离，互不干涉，甚至因为当年的误解而隐隐有些敌意。

　　皇家秋猎，是彰显武勇，也是各方势力暗中较量的场合，围场之中，旌旗招展，骏马嘶鸣，萧淮赋一身月白文士袍，安静地坐在观礼台的席位上，与周遭的喧嚣格格不入，他并不喜欢这种场合，目光淡然地扫过场中那些纵马奔驰、弯弓搭箭的勋贵子弟。

　　随后，他就看到了顾雍尘。
　　他未循常例择暗色便于隐匿，反其道而行之，身着一袭明艳胜霞的朱红色，跨坐于一匹通体乌黑，唯有四蹄如雪的烈马上，那墨驹昂首扬蹄，气韵非凡，衬得那一抹红衣愈发勾人心魂，其姿傲然，其势凛冽，独立于寒秋旷野之上。
　　但见他纵马驰入箭场，红裳猎猎，黑驹如电。挽弓搭箭之际，臂稳如磐。弓开似满月，箭去若流星，只闻“嗖”的一声破空之响，那只箭已贯穿百步之外靶心。
　　台下的观者无不屏息，旋即喝彩之声雷动。可马背上的少年却对周遭喧哗恍若未闻，箭离弦后，他眸光一转，似有无形牵引，直直望向观礼台一隅那月白的身影——正是萧淮赋。

　　二人目光于空中猝然相撞，一者炽烈如焰，一者沉静若水，刹那间，周遭万物仿佛皆尽虚化，只余下这跨越了漫长光阴与心墙的无声对望，旋即，萧淮赋眼帘微垂，不着痕迹地移开了视线，恍若未见，顾雍尘也缓缓收回目光，唇角微抿，轻勒马缰，恢复了一贯的神色。
　　然方才那惊鸿一瞥，那红衣墨驹的灼灼风姿，已深镌人心，四下观者皆窃窃私语，惊叹于此人的风采气魄，时有赞誉之声零星传来。——“朱衣灼灼焚秋色，墨蹄踏雪惊鸿影。”此句悄然流传，正是文人见其风采，为顾雍尘所题。

　　“好！”观礼台上爆发出阵阵喝彩。

　　……

　　“那次啊……”顾雍尘的声音打断了两人对那次秋猎的共同回忆，他看着庭院中越积越厚的雪，语气带着一种恍然。
　　“我也不知道为何会看向你。或许……”他停顿了一下，似乎在寻找合适的词语，“只是想看看，你这个总是冷冰冰，仿佛对一切都不感兴趣的太子伴读，会不会对我那一箭，露出一点不一样的表情。”
　　他自嘲地笑了笑道：“很幼稚，是吧？像只开了屏的孔雀，急于向某个特定的人展示羽毛。”
　　萧淮赋沉默着，心中却波澜起伏。

　　原来，在那过去的岁月中，并非只有他一个人在默默关注着对方。那无声的对视后移开，背后藏着的是少年人自己都未必能厘清的复杂心绪，是试探，是好奇，或许，也是一根命运埋下的引线。

　　“所以，”萧淮赋深吸一口气，缓缓道，“从小到大，我们之间，似乎总是隔着一段距离，总是在错误的时间，误解着彼此的心境。”
　　顾雍尘转过身，正对着萧淮赋。
　　“但现在，没有了。”他抬起另一只手，轻轻拂去萧淮赋肩头积聚的雪花。
　　“现在，我看到了你的眼泪，也明白了你当年的隐忍，我知道了你查到了‘南洋香木’，知道了你心中的不甘，与我这些年来追查父亲死因、母亲下落时的心情，并无二致。”顾雍尘道。
　　“过去，是命运将我们推开，或是我们自己的心墙将彼此隔绝，但现在——”他握紧了萧淮赋的手，那温度如此真实，驱散着心中那抹自幼时便开始蔓延的寒。

　　“萧淮赋，我们不再会擦肩而过了。”

　　“我明白，这条路很难，遍布荆棘，隐藏着看不清的黑手，但至少，从今往后，你可以不必独自一人承受。”
　　“只因在我面前，你是萧淮赋，仅此而已。我心悦于你，亦是因为你是萧淮赋，不为其他。而我，顾雍尘，会站在你身边，无论你要做什么，查下去，还是讨回来。”

　　庭雪依旧寂寂，覆盖着过往，也掩藏着前路的未知，但在这廊下，两颗漂泊了太久、背负了太多的心，在经历了十余年的遥望后，终于穿透迷雾，在这一刻，真正地靠近了。
　　他知道，未来的路不会因此变得平坦，仇敌依旧隐藏在暗处，这架腐朽的机器依旧需要他戴着面具去周旋，但至少，他不再是孤身一人。

　　“雍尘……”萧淮赋低声唤。
　　“嗯。”顾雍尘应着。

作者有话说