10、第 10 章 曲州新丧道 ...
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马车在官道上疾驰。
车轮碾过青石板，发出咯噔咯噔的声响，一下一下，像敲在心上。
明玉意靠在车壁上，闭着眼睛，脸色白得近乎透明。阿霁坐在一旁，看着她那副模样，心急如焚，却不敢出声。
从姑苏到曲州，寻常要走七日。
可夫人说，要快。
越快越好。
于是车夫便日夜兼程，除了必要的歇息，几乎不曾停过。马换了一匹又一匹，人却只有这一个——这个病恹恹的、靠在车壁上、连喘气都费力的夫人。
阿霁忍不住小声道：“夫人，歇一歇吧，您这身子……”
明玉意睁开眼，看了她一眼。
那一眼淡淡的，却让阿霁把后半截话咽了回去。
“还有几日？”她问。
阿霁算了算，答道：“若是不歇，再有两日便到了。”
明玉意点了点头，又闭上眼睛。
两日。
祖父，你要等我。
夜里，马车停在了一处驿馆。
阿霁扶着她下车，进了屋子，伺候她躺下。她躺在那里，眼睛却睁着，看着帐顶。
阿霁端来药盏，她接过来，一口一口喝完了。
“夫人，睡吧。”阿霁轻声道。
她没有说话。
只是从枕下抽出一张纸，借着灯光，慢慢看着。
那张纸上，画着一张网。
温氏在最中间，四周是聂氏、金氏、江氏、蓝氏。弯弯曲曲的线条将这些名字连在一起，有些粗，有些细，有些已经画上了叉。
阿霁看着那张网，心里头忽然有些发毛。
“夫人，”她忍不住问，“您……您到底在做什么？”
明玉意没有抬头。
“在想一些事。”她说。
“什么事？”
明玉意终于抬起头，看着她。
那一眼依旧是淡淡的，看不出喜怒。
“阿霁，”她说，“你知道什么叫‘局’吗？”
阿霁愣住了。
明玉意却不再解释，只是将那张纸折好，收进枕下。
“睡吧。”她说。
第二日，继续赶路。
马车颠簸着，她的咳嗽也越来越厉害。阿霁急得不行，恨不得让车夫停下来，可她知道，夫人不会同意的。
只能一遍一遍递帕子，一遍一遍递热水，一遍一遍看着那张脸越来越白，越来越透明。
午后，马车忽然停了下来。
阿霁掀开车帘，看见前面站着几个人，穿着寻常衣裳，却透着一股不好惹的气势。
“什么人？”车夫喝道。
为首的那人笑了一声，走上前来。
“车里坐的，可是蓝氏的大夫人？”
阿霁心里头一紧。
明玉意睁开眼，坐直了身子。
“是我。”她开口，声音平静得很，“诸位有何见教？”
那人走上几步，隔着车帘，看着她。
“没什么见教，”他说，“只是想请夫人借一步说话。”
“若我不借呢？”
那人又笑了一声，手按上了腰间的刀。
“那就莫怪——”
话音未落，一阵马蹄声从远处传来。
众人回头，看见一队人马疾驰而来，为首的是一个中年男子，面容刚毅，腰悬长剑。
那人看见他，脸色微微一变。
“曲州谢家的人？”
中年男子勒住马，居高临下地看着他。
“正是在下。”他说，“谢某奉老家主之命，前来迎接蓝夫人。诸位若无事，还请让开。”
那几个人对视一眼，终于冷哼一声，让开了路。
中年男子下马，走到马车前，抱拳行礼。
“夫人，谢某来迟，让夫人受惊了。”
明玉意掀起车帘一角，看着他。
“谢叔父不必多礼。”她说，“祖父……如何了？”
谢姓男子的脸色微微一黯。
“夫人回去便知。”
马车重新上路。
阿霁惊魂未定，拍着胸口道：“吓死婢子了，那些是什么人？”
明玉意没有说话。
只是看着车窗外渐渐熟悉的山水，目光沉沉的。
温氏的人。
这么快就找上门来了。
看来祖父那边，比她想得还要糟。
酉时三刻，马车终于驶进了曲州城。
明玉意掀起车帘，看着窗外的一切。熟悉的街道，熟悉的店铺，熟悉的那株老槐树——一切都和她离开时一样。
可她知道，不一样了。
马车停在明府门前。
她下了车，看着那扇朱红色的大门。大门敞开着，门口挂着白灯笼，白得刺眼。
她的脚步顿住了。
谢姓男子走上前来，低声道：“夫人，老家主他……昨日去了。”
明玉意站在那里，一动不动。
阿霁在一旁看着，心里头揪得生疼。她想说什么，却不知该说什么。
过了很久，明玉意终于抬起脚，一步一步，走进那扇门。
走进那片白。
灵堂设在中堂。
她走进去，看见那口黑漆漆的棺材，看见棺材前那一盏长明灯，看见那些跪着的、哭着的、来来往往的人。
她站在门口，看着那口棺材，看了很久。
然后她走过去，在棺材前跪下。
没有哭，没有喊，只是静静地跪着，看着那棺材上的花纹。
方氏从一旁扑过来，抱着她，哭得说不出话。
“姑娘……姑娘你可回来了……老家主他……他一直在等你……”
她轻轻拍着方氏的背，没有说话。
只是看着那盏长明灯。
火苗跳动着，一下一下，像是在说着什么。
她忽然想起小时候，祖父抱着她，指着这盏灯说——
“意儿，你记住，这盏灯，是明氏历代家主传下来的。只要灯不灭，明氏就不灭。”
如今灯还亮着。
可祖父不在了。
夜里，她守在灵堂里。
方氏劝她去歇息，她只是摇头。
方氏没办法，只好陪着她。
两人坐在灵堂里，对着那口棺材，对着那盏灯。
“方妈妈，”她忽然开口，“祖父是怎么去的？”
方氏擦了擦眼泪，低声道：“老家主......日……那日温氏的人又来了。
这回带的人多，逼着老家主表态。老家主不肯，他们就……他们就动手砸东西。老家主气得发抖，指着他们骂，骂着骂着，忽然倒下去，再也没有起来……”
她说着，又哭起来。
明玉意听着，脸上什么表情都没有。
只是那双眼睛，黑沉沉的，深得像一口井。
“温氏的人，”她问，“可说了什么？”
方氏想了想，道：“他们说……说如今仙门百家，迟早都是温氏的。识相的，早些归附，还能保全。不识相的，就是……就是死路一条。”
明玉意点了点头。
“还有呢？”
方氏看着她，欲言又止。
“说。”
方氏咬了咬牙，低声道：“他们说……说姑苏蓝氏，也蹦跶不了多久了。等收拾了那些不听话的，下一个就是蓝氏。”
明玉意的目光微微一闪。
然后她垂下眼，看着那盏灯。
灯焰跳动着，将她的影子投在地上，拉得长长的，像一道孤独的魂。
后半夜，方氏熬不住，靠着柱子睡着了。
明玉意依旧坐在那里，看着那盏灯。
不知过了多久，她忽然站起身，走到棺材前。
她伸出手，轻轻抚着那棺材。
凉的。
什么都凉了。
“祖父，”她轻声说，“你教我的，我都记住了。”
“这世上没有无缘无故的事。”
“没有白吃的亏，没有白受的气。”
“欠咱们的，迟早都要让他还回来。”
她说着，声音很轻，很平静。
“你等着。”
“等着看。”
第二日，明氏开始料理宗主后事。
明氏虽已式微，却也是百年世家，老宗主的丧事，来的人不少。
曲州本地的世家，附近几个州县的故交，还有一些与明氏有旧的散修，都来吊唁。
她以嫡孙女的身份，主持丧事。
迎来送往，答礼谢客，一应事务，样样都亲自过问。阿霁急得不行，劝她歇一歇，她只是摇头。
“夫人，您这身子……”阿霁都快哭了。
她看了阿霁一眼。
“死不了。”她说。
阿霁愣住了。
她看着阿霁那副模样，忽然微微弯了弯嘴角。
那笑意很淡，淡得几乎看不出。
“放心，”她说，“我还不能死。”
丧事办完那日，谢叔父来找她。
两人在书房里坐着，面前摊着几张纸。
“夫人，”谢叔父低声道，“老家主临终前，托我转告你几件事。”
她点了点头。
“第一件，是明氏这些年暗中积蓄的力量。有几个人，几处产业，几条路子。老家主说，这些都留给你，你怎么用，他不过问。”
她听着，点了点头。
“第二件，是关于温氏的。老家主这些年在查他们，查到了一些东西。温氏看似铁板一块，实则内里也有缝隙。老家主的嫡系和旁支不对付，几位长老面和心不和，还有那些被迫归附的小世家，未必真心服他。”
她又点了点头。
“第三件……”谢叔父顿了顿，看着她，“老家主说，让你不要冲动。温氏势大，不是一朝一夕能扳倒的。要等，要忍，要借力。”
她垂下眼，沉默了片刻。
然后她抬起头，看着谢叔父。
“谢叔父，”她说，“祖父可曾说过，让我借谁的力？”
谢叔父看着她，目光里闪过一丝复杂。
“老家主说，”他缓缓道，“清河聂氏，宗主聂明玦，性子刚烈，眼里揉不得沙子。兰陵金氏，宗主金光善，虽贪利，却最会审时度势。云梦江氏，宗主江枫眠，为人宽厚，与温氏素有旧怨。还有姑苏蓝氏——”
他说到这里，顿了顿。
明玉意接过话头：“姑苏蓝氏，未来的宗主蓝曦臣，温润君子，不喜争斗。”
谢叔父点了点头。
她看着那些名字，看着那些世家，忽然轻轻笑了一声。
那笑声很轻，很淡，却让谢叔父心头一凛。
“夫人？”
她摇了摇头。
“没什么。”她说，“只是觉得祖父说得很对。”
要等。
要忍。
要借力。
她记住了。
夜里，她又拿出那张纸。
温氏在最中间，四周是聂氏、金氏、江氏、蓝氏。如今，她又添上了几个名字——那些被迫归附的小世家，那些面和心不和的长老，那些暗地里不服的旁支。
线条越来越多，网越来越密。
她看着那张网，看了很久。
然后她提起笔，在温氏的名字上，又画了一个圈。
这回的圈，比上次更重。
墨洇开来，洇成一片，几乎要把那个名字淹没。
阿霁在一旁看着，心里头忽然有些害怕。
“夫人，”她轻声问，“您……您是不是打算……”
她没有说下去。
明玉意抬起头，看着她。
“打算什么？”
阿霁咬了咬唇，终于问出口：“打算对付温氏？”
明玉意看着她。
那一眼依旧是淡淡的，看不出喜怒。
可阿霁却觉得，那双眼睛底下，有什么东西在燃烧。
“阿霁，”她说，“你觉得，温氏该不该对付？”
阿霁愣住了。
她想了想，低声道：“温氏……温氏这些年做了许多坏事，欺负人，抢东西，还……还杀人。婢子觉得，他们不该这样。”
明玉意点了点头。
“那你说，该由谁来对付？”
阿霁又愣住了。
她想了半天，摇了摇头：“婢子……婢子不知道。”
明玉意没有再说话。
只是又低下头，看着那张网。
在曲州待了七日，她准备启程回姑苏。
临走前，她去给祖父上坟。
坟在后山的半腰，新立的石碑，上面刻着祖父的名字。她站在坟前，看着那块碑，看了很久。
方氏在一旁抹着眼泪。
谢叔父站在不远处，背对着她们。
风吹过来，带着初冬的凉意，吹得坟头的纸钱沙沙作响。
她忽然开口。
“方妈妈。”
方氏抬起头。
“我不在的时候，家里的事，你和谢叔父商量着办。”
方氏点了点头。
她又说：“若是有人来找麻烦，不必硬碰。能忍则忍，能让则让。”
方氏愣住了。
“姑娘，您……”
她看着那块碑，声音平静得像一潭死水。
“祖父教我的，我都记得。”
“要等，要忍，要借力。”
“现在还不是时候。”
方氏看着她，看着这个自己一手带大的姑娘，看着她那张苍白瘦削的脸，看着她那双黑沉沉的眼睛。
心里头忽然疼得厉害。
“姑娘，”她哽咽道，“您……您要保重身子。”
明玉意回过头，看着她。
看着她满脸的泪，看着她花白的头发，看着她那双苍老的眼睛。
她忽然伸出手，轻轻替方氏擦了擦眼泪。
“方妈妈，”她说，“别哭。”
“我会回来的。”
马车驶出曲州城的时候，天又阴了下来。
阿霁掀开车帘，看着窗外越来越远的城墙，轻声道：“夫人，咱们这就回去了？”
明玉意靠在车壁上，闭着眼睛。
“嗯。”
阿霁看着她那副模样，心疼得不行。这几日，夫人几乎没有合过眼，忙完丧事忙家事，忙完家事又要赶路。那张脸，比来的时候更白了几分，白得吓人。
“夫人，”阿霁忍不住道，“您歇一会儿吧，到了姑苏，还有得忙呢。”
明玉意没有说话。
只是从袖中取出那张纸，摊开，看着。
阿霁凑过去看了一眼，愣住了。
那张网上，又添了几个名字。
那几个名字，阿霁认得。
是那几个被迫归附温氏的小世家。
他们的名字，被画上了圈。
圈不大，却很重。
墨洇开来，洇成一圈一圈淡淡的黑色，像一只一只眼睛。
看着谁？
阿霁不知道。
只知道看着那些圈，心里头忽然有些发寒。
马车疾驰着，车轮碾过青石板，咯噔咯噔。
窗外，天边的乌云越来越厚，压得人喘不过气。
要下雨了。
明玉意收起那张纸，看向窗外。
看着那片越来越近的乌云。
忽然，她开口。
“阿霁。”
“婢子在。”
“你觉得，温氏那位宗主，是个什么样的人？”
阿霁愣住了。
她想了半天，小心翼翼道：“婢子……婢子没见过，只听说……听说很厉害，很凶，谁都不敢惹。”
明玉意点了点头。
“是很厉害。”她说，“可越厉害的人，越容易犯一个错。”
阿霁忍不住问：“什么错？”
明玉意没有回答。
只是看着窗外，看着那片乌云，看着乌云下那片越来越近的山水。
马车继续向前。
驶过山路，驶过河流，驶过一座一座的城池。
驶向姑苏。
驶向那个人。
她忽然想，他现在在做什么？
是在讲堂里授课，还是在寒室里处理宗务？是在廊下吹箫，还是在窗前看书？
有没有想她？
她不知道。
只知道再过几日，就能见到他了。
见到他温润的笑，见到他担忧的眼，见到他伸过来的手，和那句——
“回来了？”
她嘴角微微弯了弯。
可那笑意，还没来得及展开，就僵住了。
因为马车忽然停了下来。
阿霁掀开车帘，往外看了一眼，脸色一下子白了。
“夫人……”
明玉意坐直身子，往外看去。
官道前方，站着一群人。
黑压压的，少说有二三十个。
为首的那人，骑在马上，穿着一身赤红的衣裳，腰悬长刀，脸上带着一丝似笑非笑的表情。
他看着这辆马车，看着车帘后那张苍白的脸。
然后他开口了。
“车里坐的，可是明家那位大小姐？”
阿霁的手在发抖。
明玉意却只是静静地看着他。
看着他那一身赤红，看着他腰间的长刀，看着他身后那二三十个人。
然后她开口了。
声音平静得像一潭死水。
“是我。”
那人笑了一声。
“那就好。”
“我们宗主说了，请明大小姐去岐山坐坐。”
“喝杯茶，叙叙旧。”
“顺便——”
他顿了顿，笑容更深了。
“谈谈明氏归附的事。”
风灌进来，吹得车帘猎猎作响。
远处，一声惊雷炸开。
要下雨了。
