《掌粮》澄澄BB

30、第二次暗扣

　　十月二十三。

　　谢清婉入府第五天。

　　照微已经五天没出院子。她把自己关在屋里，翻那本账册，看那些日期，数那些编号。可无论她怎么翻，那些数字都不会变——

　　八月十七，八月十九，八月二十二。
　　九月初四，九月初九，九月十四。
　　回执编号甲一七三到一七五，甲一八六到一八八。

　　缺的那十张，还是没出现。

　　刘栓那边也没有消息。他每天在账房干活，低着头，不说话，像个影子一样。陆承安对他不冷不热，既不亲近，也不赶走。

　　照微知道，他在等。

　　等那批回执被送走的那天。

　　下午的时候，青芝从外头回来，脸色古怪。

　　“姑娘，针线房的姐妹说，票号的人又来了。”

　　照微的心跳漏了一拍。

　　“什么时候？”

　　“就刚才。”青芝压低声音，“还是那个许掌柜，直接去的账房。这回没待多久，小半个时辰就出来了。”

　　照微站起来。

　　“走了吗？”

　　“还没。”青芝说，“听说在账房用了饭，下午要去见夫人。”

　　见夫人。

　　见秦氏。

　　和上回一模一样。

　　照微走到窗边，看着外面。

　　天阴着，风里带了湿气，像是要下雨。东厢房的窗户关着，窗帘拉得严严实实，看不见里面的动静。

　　她转过身来。

　　“青芝，我要去一趟账房。”

　　“姑娘！”青芝吓了一跳，“您上回去差点被许掌柜撞见，这回再去……”

　　“这回不去夹道。”照微说，“我去正门。”

　　青芝愣住了。

　　“正门？那您……”

　　“去给陆承安送东西。”照微从柜子里拿出一本旧账册，“就说，这是姐姐留下的，问他要不要收。”

　　青芝不明白，但没再问。

　　---

　　照微换了件素净的衣裳，拿着那本旧账册，往账房走。

　　账房院里，比上回更冷清了。院子里没人，几间屋子的门都关着，静悄悄的。

　　她走到院门口，被一个小厮拦住。

　　“姑娘留步，账房重地……”

　　“我找陆管事。”照微举起手里的账册，“这是姐姐留下的旧账，我拿不定主意，想问问他要不要收。”

　　小厮看了看那本账册，犹豫了一下，转身进去通报。

　　过了一会儿，陆承安从屋里出来，脸上堆着笑。

　　“沈姑娘？什么风把您吹来了？”

　　照微把账册递过去。

　　“姐姐留下的旧账，我不知道该不该留。陆管事帮看看？”

　　陆承安接过账册，翻了翻，笑容不变。

　　“这是前年的账了，留着也没什么用。姑娘要是觉得占地方，交给小的就行，小的帮您处理。”

　　照微点点头。

　　“那就麻烦陆管事了。”

　　她转身要走。

　　“沈姑娘。”陆承安叫住她。

　　照微回过头来。

　　陆承安看着她，笑容还是那么和气。

　　“姑娘来得正好，账房这会儿有客人，要不……姑娘进去坐坐？”

　　照微的心跳漏了一拍。

　　客人。

　　许掌柜。

　　“这……合适吗？”

　　“有什么不合适的？”陆承安笑着，“姑娘是大姑娘的妹妹，又不是外人。进来喝杯茶，认认人，往后有什么事，也好说话。”

　　照微沉默了一瞬，点了点头。

　　“那就叨扰了。”

　　---

　　账房的屋里，许掌柜正坐在窗边喝茶。

　　见照微进来，他抬起头，眼睛眯了眯，然后笑了。

　　“哟，沈姑娘？又见面了。”

　　照微福了福身。

　　“许掌柜好。”

　　许掌柜上下打量她一眼，目光里带着审视。

　　“姑娘今儿怎么有空来账房？”

　　“来送姐姐留下的旧账。”照微说，“陆管事说帮我处理。”

　　许掌柜点点头，端起茶盏，喝了口茶。

　　“姑娘倒是个念旧的人。大姑娘走了，还替她收拾这些东西。”

　　照微低着头。

　　“应该的。”

　　许掌柜笑了笑，没再说话。

　　陆承安在旁边张罗着倒茶，照微坐下，端起茶盏，没喝。

　　屋里静了一会儿。

　　许掌柜忽然开口：

　　“姑娘对账目有兴趣？”

　　照微抬起头。

　　许掌柜看着她，笑容不变。

　　“上回在门口碰见，姑娘说是来送账册封皮的。这回又来送旧账。我瞧着，姑娘对账房的事，挺上心。”

　　照微的心跳快了几拍，脸上不动声色。

　　“姐姐在世的时候，教过我一些。”

　　许掌柜点点头。

　　“大姑娘是个能干的。可惜了。”

　　他放下茶盏，从袖子里抽出一张纸，看了看，又放回去。

　　那张纸的一角露出来，照微看见了——

　　淡黄色的，比普通纸厚，边角压着暗纹。暗纹里有一个字，看不清，但轮廓和上回那个“汇”字一模一样。

　　又是票号的水印纸。

　　许掌柜把纸收好，站起来。

　　“行了，我该走了。陆管事，那件事，你抓紧办。”

　　陆承安陪着笑。

　　“是是是，许掌柜放心。”

　　许掌柜走到门口，忽然停住，回过头来，看着照微。

　　“沈姑娘，改日有空，来我们票号坐坐。我请您喝茶。”

　　他笑了笑，推门出去。

　　照微坐在原地，看着那扇门关上。

　　陆承安送完人回来，见她还在，愣了一下。

　　“姑娘，还有事？”

　　照微站起来。

　　“没事了。多谢陆管事的茶。”

　　她走出账房，走出院子，走出那条长长的巷子。

　　走出去老远，她才停下脚步，靠在墙上，深吸了一口气。

　　那张纸。

　　又是那张纸。

　　许掌柜是故意让她看见的。

　　为什么？

　　他不知道她在查吗？

　　还是——他知道，但不在乎？

　　她不知道。

　　但她知道，那张纸上写的，一定是和那批回执有关的东西。

　　日期。

　　数量。

　　钱数。

　　那些她查了这么久，还没查到的数字。

　　她攥紧了手指。

　　---

　　回到屋里，照微在桌边坐下，拿出那本账册，翻到最后一页。

　　“十月二十三，票号再来。许掌柜出示水印纸，上有‘汇’字。”

　　写完，她盯着那行字，看了很久。

　　然后她翻到前面那些日期——

　　九月十七，票号来人。
　　九月十八，许掌柜出示水印纸。
　　十月二十三，票号再来。

　　两次，都是下旬。

　　和青芝打听的一样——每月下旬，票号来人。

　　每月一趟，雷打不动。

　　那八月下旬，九月下旬，十月下旬……

　　八月下旬的那批回执，已经送走了。

　　九月下旬的那批回执，还在账房。

　　十月下旬的这批回执，应该也快来了。

　　她合上账册，站起来走到窗边。

　　外面下雨了。细细的，密密的，打在窗纸上，沙沙响。

　　她看着那些雨丝，想着那些日子。

　　八月十七，八月十九，八月二十二。
　　九月初四，九月初九，九月十四。

　　这些日子，和票号来人的日子，不是同一天。

　　差着几天，或者十几天。

　　可那些回执，最后都会送到票号去。

　　变成流水。

　　变成钱。

　　变成秦氏的月入。

　　她攥紧了窗棂。

　　快了。

　　九月那批回执，就快送走了。

　　送走之前，她得想办法看到。

　　哪怕只看一眼。

　　窗外，雨越下越大。