《掌粮》澄澄BB

18、规矩里的护

　　九月三十。

　　照微把那两张纸——陈有田抄的回执和柳嬷嬷药包上的那张——并排放在桌上，看了整整一个下午。

　　两张纸上的红印，轮廓几乎一样。同一个章。

　　可回执是账房的东西，药包是药房的东西。账房和药房，八竿子打不着。同一个章怎么会出现在两个地方？

　　只有一个解释——

　　那个章，不是账房的，也不是药房的。

　　是某个人的私章。

　　谁？

　　柳嬷嬷自己？

　　还是别人借给她的？

　　照微正想着，青芝掀帘子进来，脸色不太好看。

　　“姑娘，秦夫人那边来人了。”

　　照微抬起头。

　　“谁？”

　　“赵嬷嬷。”青芝压低声音，“说是来传话的，让您去一趟正院。”

　　照微的心跳漏了一拍。

　　秦氏。

　　从姐姐死后，秦氏只在她面前露过一次面——那回收遗物，体面慰问，温声细语。之后就再没单独找过她。

　　现在派人来传话。

　　为什么？

　　因为她在查那些事？

　　还是因为周大死了，陈有田死了，有人坐不住了？

　　照微站起来，拢了拢头发，换了件素净的衣裳。

　　“走。”

　　---

　　正院在东边，是秦氏的住处。

　　照微跟着赵嬷嬷一路走过去，穿过两道垂花门，绕过一座假山，才到正院门口。

　　院子很大，正中三间正房，东西各有厢房。廊下站着几个丫鬟，见她们来，都低着头，不说话。

　　赵嬷嬷把她领到正房门口，通报了一声，然后掀开帘子让她进去。

　　屋里烧着炭盆，暖烘烘的。秦氏坐在榻上，手里捧着一盏茶，见她进来，笑了笑，抬手指了指旁边的凳子。

　　“坐吧。”

　　照微福了福身，坐下。

　　秦氏看着她，目光温和，像看自家孩子。

　　“这些日子可好？守孝辛苦，吃得消吗？”

　　照微低着头，声音平平的：“多谢夫人关心，还撑得住。”

　　秦氏点点头，叹了口气。

　　“你姐姐走了，我心里也难过。她是个好孩子，知书达理，温婉贤淑，可惜……命苦。”

　　她用帕子按了按眼角，然后又看向照微。

　　“听说你这些日子，往库房跑了几趟？”

　　照微的心跳漏了一拍，脸上不动声色。

　　“是。老太太让核验第三季度的耗损，我去看了看。”

　　秦氏点点头。

　　“老太太跟我说了。”她喝了口茶，语气淡淡的，“核验完了？”

　　“完了。”

　　“查出什么了？”

　　照微抬起头，看着她。

　　秦氏也看着她，目光温和，嘴角带着笑。

　　照微沉默了一瞬，慢慢说：

　　“没什么。账都对得上。”

　　秦氏的笑容顿了顿，随即又绽开。

　　“那就好。我就怕有什么差错，回头府衙来查验，咱们脸上不好看。”

　　她把茶盏放下，看着照微。

　　“照微，你是个聪明孩子。你姐姐走了，往后有什么事，尽管来找我。能帮的，我一定帮。”

　　照微低着头。

　　“多谢夫人。”

　　秦氏又笑了笑。

　　“行了，回去吧。好好守孝，别的事，别多想。”

　　照微站起来，福了福身，退了出去。

　　走出正院，她才停下脚步，回头看了一眼。

　　那扇门关着，把屋里的一切都关在里面。

　　秦氏刚才那句话——“别的事，别多想”——和老太太说的一模一样。

　　是巧合？

　　还是她们商量好的？

　　照微不知道。

　　但她知道一件事——

　　秦氏在敲打她。

　　用最温和的语气，敲最硬的钉子。

　　---

　　回到屋里，青芝迎上来，满脸紧张。

　　“姑娘，秦夫人她……”

　　“没事。”照微走到桌边坐下，“就是敲打敲打。”

　　青芝愣住了。

　　“敲打？”

　　“让我别查了。”照微说，“用最客气的话，说最硬的事。”

　　青芝的脸色变了。

　　“那咱们……”

　　“继续查。”

　　青芝抿了抿嘴，没再说话。

　　照微坐在桌边，看着窗外。

　　天快黑了。远处的屋顶上，最后一抹阳光正在消退。

　　秦氏今天的语气，和姐姐死前那几天一样——温和，体面，滴水不漏。

　　姐姐那时候，是不是也被这样“敲打”过？

　　是不是也有人对她说“别的事，别多想”？

　　她听了没有？

　　没有。

　　她继续查了。

　　然后她死了。

　　照微攥紧了手指。

　　窗外，最后一丝阳光消失了。

　　---

　　夜里，照微睡不着。

　　她躺在床上，盯着帐顶的青灰色，脑子里一遍遍地过着今天的事——

　　秦氏叫她去，说核验的事，说“别多想”。

　　可核验的事，是老太太让办的。秦氏为什么管？

　　除非——她和那八百石的耗损有关。

　　和那些出库的粮有关。

　　和那些回执有关。

　　和姐姐的死有关。

　　照微翻了个身，把脸埋进枕头里。

　　枕头是姐姐做的，有一股淡淡的荞麦味。她闻着那个味道，慢慢攥紧了被角。

　　姐姐，你那时候，是不是也睡不着？

　　是不是也像我这样，翻来覆去地想那些事？

　　是不是也想找个人说，但找不到？

　　窗外传来脚步声。

　　很轻，但稳。

　　照微猛地坐起来。

　　脚步声在她门口停住了。

　　然后有人敲门。

　　三下，很轻。

　　照微的心跳快了几拍。

　　“谁？”

　　门外沉默了一会儿，然后一个声音传进来：

　　“是我。”

　　是裴既白。

　　照微愣了一瞬，然后迅速披了衣裳，走到门口，打开门。

　　裴既白站在门外，一身玄色衣裳，身上带着夜里的寒气。他没带人，一个人来的。

　　照微让开身，让他进来。

　　青芝从外间探出头，看见是他，愣住了。

　　照微朝她摆摆手，青芝缩回去，把门带上。

　　屋里只剩下两个人。

　　裴既白站在门口，看着她。

　　“秦氏找你说话了？”

　　照微点点头。

　　“她说什么？”

　　“让我别多想。”照微说，“用最客气的话。”

　　裴既白的眉头动了动。

　　“你怎么答的？”

　　“我说核验完了，账都对得上。”

　　裴既白看着她，目光里有一丝东西——是赞许，还是别的什么？

　　“聪明。”

　　他走到桌边，坐下。

　　照微也坐下，隔着那张桌子，看着他。

　　灯油耗了大半，火苗跳动着，照在他脸上，明明灭灭。

　　“她今晚会动手。”裴既白说。

　　照微的心跳漏了一拍。

　　“动手？”

　　“收你的权。”裴既白看着她，“核验完了，对牌还了，你就没理由再去库房账房。她会让老太太发话，让你安心守孝，哪儿都别去。”

　　照微攥紧了手指。

　　“那……”

　　“我已经拦下了。”

　　照微愣住了。

　　裴既白看着她，语气很平。

　　“我去见了老太太。说核验虽然完了，但官粮限期的事还没完。库房的账，还得继续盯着。老太太点了头，让你每月初一十五去库房对一次账。”

　　照微的心跳快了几拍。

　　每月初一十五。

　　去库房对账。

　　这是……这是明着给她留了一道门。

　　“为什么？”她问。

　　裴既白看着她，没直接回答。

　　“你不是想查吗？”他说，“我给你留个口子。查不查得出来，是你的事。”

　　照微沉默了。

　　灯油耗尽了，火苗跳了几下，越来越暗。

　　裴既白站起来。

　　“秦氏那边，我会盯着。你自己小心。”

　　他走到门口，停住，回过头来。

　　“还有，”他说，“你手里那些东西，藏好。别让任何人知道。”

　　他推门出去。

　　照微坐在原地，看着那扇门关上。

　　脚步声渐渐远了。

　　青芝从外间进来，小心翼翼地看着她：“姑娘，世子爷他……”

　　照微没说话。

　　她看着那盏灯，看着火苗最后跳了一下，灭了。

　　屋里陷入黑暗。

　　黑暗中，她慢慢攥紧了手指。

　　裴既白给她留了口子。

　　每月初一十五，去库房对账。

　　她能查到什么？

　　能查到多少？

　　她不知道。

　　但她知道一件事——

　　从现在起，她不是一个人了。

　　窗外，夜风吹过，芭蕉叶哗哗响。