《掌粮》澄澄BB

15、人事剪刀

　　九月二十五。

　　照微把那本账册翻到最后一页，在空白处写下这个日期。

　　五天过去了。那六笔出库的记录，那些被刮掉的名字，那张没记完的回执，像一根刺扎在她心里，拔不出来，也按不下去。

　　她需要更多。

　　可库房的账她看过了，能查的都查了。接下来要查的，是账房。

　　是那些她看不到的账。

　　“姑娘。”青芝掀帘子进来，脸色不太好看，“针线房的姐妹递话来，说账房那边出事了。”

　　照微抬起头。

　　“什么事？”

　　“昨儿晚上，账房走了两个人。”青芝压低声音，“一个姓陈的先生，一个姓刘的学徒，都是干了三四年的老人。说是家里有事，辞工不干了。”

　　照微的眼睛眯了眯。

　　“辞工？”

　　“是。”青芝说，“走得急，连夜收拾的东西，今早就不见人影了。针线房的姐妹说，她们去送的时候，那陈先生脸色很难看，一句话都不肯多说。”

　　照微站起来，走到窗边。

　　账房走了两个人。

　　干了三四年的老人。

　　连夜走的。

　　她想起裴既白说的那句话——“完美的意思是，有人早就准备好了。”

　　有人早就准备好了。

　　准备什么？

　　准备有人来查。

　　所以先把人清走。

　　“青芝，”她转过身来，“那两个人，是管什么的？”

　　“陈先生管出库记账，刘学徒是帮他跑腿的。”青芝说，“针线房的姐妹说，陈先生在账房干了四年，一直管出库这一块。咱们府上出去的粮，都是他经手的账。”

　　照微的心跳漏了一拍。

　　出库。

　　那六笔出库，那些被刮掉的名字，那些对不上的回执——都是出库的事。

　　管出库的人，走了。

　　“他家里出了什么事？”

　　“不知道。”青芝摇头，“针线房的姐妹说，陈先生家里没什么人，就一个老娘，住在城外。他平时很少请假，干活也仔细，账房的人都挺敬重他。”

　　照微沉默了一会儿。

　　“那个姓刘的学徒呢？”

　　“他是去年才来的，跟着陈先生学记账。人挺老实，话不多，针线房的姐妹和他不熟。”

　　照微点点头。

　　一个干了四年的老人，一个刚来的学徒，一起走了。

　　不是巧合。

　　是有人要他们走。

　　“姑娘，”青芝轻声问，“您在想什么？”

　　照微没回答，只问：“陆承安那边有什么动静？”

　　“没什么动静。”青芝说，“还是那样，每天来账房，待上一天，傍晚回去。针线房的姐妹说，他这两天心情不错，见了人还笑呵呵的。”

　　心情不错。

　　走了两个人，他心情不错。

　　照微攥紧了窗棂。

　　---

　　下午的时候，王嬷嬷来了。

　　照微看见她进门，心里咯噔一下，面上不动声色，起身迎上去。

　　“王嬷嬷怎么来了？”

　　王嬷嬷摆摆手，没坐，只从袖子里拿出那张对牌，放在桌上。

　　“姑娘，核验牌该还了。”

　　照微看着那块对牌，沉默了一会儿，点点头。

　　“我这就去拿。”

　　她走到柜子前，把那块对牌拿出来，递给王嬷嬷。

　　王嬷嬷接过去，看了看，收进袖子里。

　　“姑娘查完了？”

　　“查完了。”

　　“查出什么了？”

　　照微看着她，没说话。

　　王嬷嬷也看着她，目光平静。

　　“姑娘不说，老身也知道。”她说，“账房走了两个人，是吧？”

　　照微的瞳孔缩了缩。

　　王嬷嬷叹了口气。

　　“姑娘，老身多嘴一句。”她压低声音，“那两个人，不是自己走的。”

　　照微的心跳漏了一拍。

　　“那是……”

　　“有人递了话。”王嬷嬷说，“让他们走。不走，就有麻烦。”

　　“谁递的话？”

　　王嬷嬷摇摇头。

　　“老身不知道。老身只知道，昨儿下午，陈先生去了一趟账房，出来的时候脸色就白了。然后晚上就收拾东西走了。”

　　照微攥紧了手指。

　　昨儿下午。

　　陈先生去了一趟账房。

　　见了谁？

　　陆承安？

　　还是别人？

　　“姑娘，”王嬷嬷看着她，“老太太让老身带句话。”

　　照微抬起头。

　　“老太太说，姑娘查完了，就好好守孝。别的事，有别人管。”

　　照微沉默了一会儿，点点头。

　　“我知道了。”

　　王嬷嬷没再多说，转身走了。

　　照微站在门口，看着她的背影消失在院门外。

　　青芝从屋里探出头来，小声问：“姑娘，老太太这是什么意思？”

　　照微没回答。

　　她走回屋里，在桌边坐下。

　　老太太让王嬷嬷带话——“别的事，有别人管。”

　　别人是谁？

　　裴既白？

　　还是老太太自己？

　　她不知道。

　　但她知道一件事——

　　那两个人，是被逼走的。

　　有人不想让她查到出库的事。

　　那个人，知道她在查。

　　---

　　夜里，照微睡不着。

　　她躺在床上，听着窗外的风声，脑子里一遍遍地过着今天的事：

　　账房走了两个人。管出库的陈先生，跟了他四年的学徒。

　　陆承安心情不错。

　　王嬷嬷来收对牌，说那两个人不是自己走的。

　　老太太带话，让她别查了。

　　风声呼呼地吹，吹得窗纸轻轻响。

　　照微翻了个身，看着帐顶的青灰色。

　　她想起姐姐那张脸，苍白，瘦削，躺在床上，抓着她的手。

　　“月入不对……粮仓有问题……”

　　姐姐查到什么了？

　　查到出库有问题？

　　查到回执有问题？

　　查到账房有问题？

　　她查到的那天，是不是也被人递了话——“别查了”？

　　她没听。

　　然后她就死了。

　　照微攥紧了被角。

　　窗外，风声更大了。

　　---

　　第二天一早，青芝从外头回来，脸色发白。

　　“姑娘，出事了。”

　　照微坐起来。

　　“什么事？”

　　“陈先生……死了。”

　　照微的脑子里嗡了一声。

　　“怎么死的？”

　　“说是回家的路上，马车翻了，摔下山崖。”青芝的声音发抖，“今早有人在城外发现的，人和车都摔烂了，认了好久才认出来。”

　　照微慢慢站起来。

　　马车翻了。摔下山崖。

　　昨儿晚上走的，今早就死了。

　　“那个学徒呢？”

　　“不知道。”青芝摇头，“没人看见他。针线房的姐妹说，他好像没和陈先生一起走，是分开走的。”

　　照微攥紧了手指。

　　分开走的。

　　活着还是死了？

　　她不知道。

　　但她知道一件事——

　　陈先生不是意外死的。

　　是有人不想让他活着到下一个地方。

　　照微走到窗边，推开窗。

　　外面是个阴天，风很大，吹得芭蕉叶哗哗响。那些叶子全黄了，摇摇欲坠。

　　她看着那些枯叶，忽然想起那六笔出库的记录。

　　八月十七，一百二十石，经手人空白。

　　八月十九，一百二十石，经手人空白。

　　八月二十二，一百二十石，经手人空白。

　　那些经手人是谁？

　　是陈先生记的账吗？

　　他知不知道那些出库是怎么回事？

　　他走了，死了，没人知道了。

　　“姑娘……”青芝在她身后，声音发抖，“咱们……咱们还查吗？”

　　照微没回头。

　　她看着那些枯叶，看着它们被风吹得东倒西歪。

　　“查。”她说。

　　青芝愣住了。

　　照微转过身来，看着她。

　　“陈先生死了，但他留下过东西。”她说，“账本、笔记、私账，总会留下点什么。”

　　青芝抿了抿嘴。

　　“可是姑娘，咱们怎么找？他人都没了，家在哪都不知道……”

　　“我知道。”

　　青芝愣住了。

　　照微走回桌边，拿出那本账册，翻开。

　　“姐姐记过。”她说，“她记过每一个账房先生的名字、住址、家里几口人。陈先生住在城外三十里铺，家里有个老娘。”

　　青芝凑过来看，那页上果然写着：

　　“陈有田，三十里铺人，母在，独子。”

　　照微合上账册。

　　“青芝，我要去一趟三十里铺。”

　　青芝的脸白了。

　　“姑娘！您怎么能去？您还在守孝，不能出府……”

　　“我不出府。”照微说，“你出。”

　　青芝愣住了。

　　“我？”

　　“你。”照微看着她，“你替我跑一趟。去三十里铺，找陈有田的家，看看他老娘还在不在，看看他有没有留下什么东西。”

　　青芝张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　照微看着她，等她的回答。

　　半晌，青芝慢慢点了点头。

　　“奴婢……奴婢去。”

　　照微拍拍她的手。

　　“小心些。别让人看见。”

　　青芝点点头，转身要走。

　　“等等。”照微叫住她，从柜子里拿出几块碎银，塞到她手里，“带上这个。万一要用钱。”

　　青芝接过银子，揣进怀里，掀帘子出去了。

　　照微站在屋里，听着她的脚步声渐渐远了。

　　窗外，风还在吹。