《掌粮》澄澄BB

14、姐姐旧账

　　裴既白走后，照微在桌边坐了很久。

　　灯油耗尽了，火苗跳了几下，灭了。屋里陷入黑暗，只有窗纸透进来一点月光，朦朦胧胧的。

　　青芝不敢进来，只在门口守着。

　　照微就那么坐着，脑子里一遍遍地过着裴既白说的那些话：

　　“查到能定人的时候，再来找我。”

　　“完美的意思是——有人早就准备好了。”

　　“你姐姐走的那天，我在城外。”

　　她闭上眼睛。

　　姐姐走的那天，她在床边守着。姐姐抓着她的手，说了那两句话，然后手就松了。她喊人，喊大夫，喊了好久，没人来。

　　等大夫来的时候，姐姐已经凉了。

　　那时候她没想过为什么大夫来得那么慢。现在想想，是有人不想让大夫来。

　　窗外传来更夫的声音：“子时三刻——天干物燥——”

　　照微睁开眼睛。

　　她站起来，摸黑走到柜子前，拿出那本账册，翻开。

　　月光照进来，照在那些字上。姐姐的字迹，工工整整，一笔一划。

　　“三月，回执十七张。”
　　“四月，回执十九张，少一张。”
　　“五月，回执二十一张，全。”
　　“六月，回执二十二张，全。”
　　“七月，回执二十三张，全。”
　　“八月……”

　　八月没记完。

　　姐姐记到八月的时候，停笔了。

　　为什么停？

　　是被人打断了？

　　还是她发现了什么，不敢记了？

　　照微翻到前面，一页一页地看。那些回执数字，从三月到七月，逐月增加。三月十七张，四月十九张，五月二十一张，六月二十二张，七月二十三张。

　　每个月增加一两张。

　　回执的多少，和什么有关？

　　和出库的多少有关。

　　出库越多，回执越多。

　　那八月呢？

　　八月应该有多少张？

　　她不知道。

　　但她知道另一件事——八月有三批粮出库，一百二十石一批，共三百六十石。如果每批粮都有回执，那八月至少应该有三张回执。

　　姐姐记了吗？

　　记了，但没记完。

　　那张没记完的回执，是谁的？

　　是八月十七那一批的？

　　还是八月十九的？

　　还是八月二十二？

　　照微盯着那断掉的笔迹，脑子里忽然闪过一个念头——

　　如果她能找到那几张回执，就能对上那些出库记录。

　　可是回执去哪了？

　　被谁拿走了？

　　她想起姐姐最后那几天，神志不清的时候，抓着裴既白的手说“回执不对，别信账房”。

　　回执不对。

　　不对在哪里？

　　是数量不对？

　　还是内容不对？

　　还是——回执本身是假的？

　　照微合上账册，走到窗边。

　　月光照在她脸上，凉凉的。

　　她想起小时候，在沈家，姐姐教她看账的样子。

　　那时候她七八岁，姐姐十二三岁。姐姐坐在灯下，面前摆着一本账册，手里拿着一叠回执，一张一张地对。

　　“你看，”姐姐指着那张回执，“这张上的日期是三月十五，入库的粮食是三十石。你再看看账册上，三月十五这一页，入库写的是多少？”

　　她凑过去看，账册上写的是“三十石”。

　　“对得上。”她说。

　　姐姐点点头，把那张回执放到一边，拿起下一张。

　　“这张是三月十六的，入库二十石。账册上呢？”

　　她翻到三月十六那一页，上面写的是“二十石”。

　　“也对得上。”

　　姐姐又点点头。

　　那时候她不懂姐姐为什么要一张一张地对。现在她懂了。

　　姐姐在教她——什么是对得上，什么是对不上。

　　对得上的，是正常的。对不上的，就是有问题的。

　　姐姐教了她三年。

　　三年里，她学会了看账，学会了算数，学会了那些回执、票号、流水之间的弯弯绕绕。

　　她以为姐姐只是让她多学点东西，将来好嫁人、好管家。

　　现在她才知道，姐姐是在教她怎么查。

　　查那些不对的东西。

　　照微转过身，走回桌边，点了一盏新灯。

　　灯火亮起来，照亮了那本账册。

　　她翻开第一页，从三月开始，一页一页地看。这一次，她看的不是回执数量，而是账册上那些数字后面的备注。

　　每一笔出库入库，后面都有一个人名。

　　“三月十七，出库三十石，经手：周大。”
　　“三月十九，入库二十石，经手：李二。”
　　“三月二十一，出库四十石，经手：王三。”

　　周大、李二、王三——都是库房的小厮。

　　她往后翻，四月、五月、六月、七月，每一笔都有人名。

　　翻到八月，她停住了。

　　八月十七那一笔，出库一百二十石，经手人写的是——

　　空白。

　　照微的瞳孔缩了缩。

　　她揉了揉眼睛，凑近了看。不是空白，是被人刮掉了。那个位置有刮痕，墨迹被刮得干干净净，只剩下一道浅浅的印子。

　　八月十九，也是空白，也有刮痕。

　　八月二十二，也是空白，也有刮痕。

　　九月的那三笔，同样空白，同样刮痕。

　　照微的手指抚过那些刮痕，指尖能感觉到纸面微微的凹陷。

　　有人把经手人的名字刮掉了。

　　谁刮的？

　　马管事？

　　还是别人？

　　她继续往后翻。十月的记录还没开始，只有空白的页面。

　　她翻到最后，合上账册。

　　那六笔出库，经手人的名字都没了。

　　可是——

　　如果没有经手人，那回执上签的是谁的名字？

　　照微站起来，在屋里走来走去。

　　回执上要有经手人的签字，粮才能出库。经手人签字了，回执才能带回来。现在经手人的名字被刮掉了，那回执上的签字是谁的？

　　假的。

　　那回执是假的。

　　或者说，那些回执根本就没带回来。

　　所以姐姐数的那些回执，才会少。

　　少的那些，就是这六笔。

　　照微停下脚步。

　　那六张回执，去哪了？

　　被送到票号去了。

　　票号每个月来人，每个月送信封。信封里装的，就是这些回执。

　　秦氏要那些回执做什么？

　　做账。

　　做那套没人知道的账。

　　每个月，那些回执变成票号里的流水，变成秦家收到的银子。

　　姐姐发现了这个，所以她要死。

　　照微慢慢坐回桌边。

　　她拿起那截红绳，看着它在灯光下泛着暗红的光。

　　红绳，回执，票号，秦家。

　　这些事，像一根线上的珠子，一个一个串起来了。

　　可是还缺一样东西——

　　证据。

　　能定人的证据。

　　裴既白说得对，光知道“有问题”没用，要拿到能定人的证据。

　　那些回执，如果能找到，就是证据。

　　票号的流水，如果能拿到，就是证据。

　　马管事那本随身带着的账，如果能拿到，就是证据。

　　还有——

　　姐姐留下的这些东西，也是证据。

　　照微翻开那本账册，看着姐姐写的那些字。

　　三月，四月，五月，六月，七月。

　　姐姐一笔一笔地记，一张一张地数。

　　她在等一个人，在她走后，把这些东西捡起来，继续查下去。

　　照微合上账册，放在胸口。

　　灯油又浅了，火苗开始跳。

　　她看着那盏灯，忽然想起姐姐说过的一句话：

　　“灯要灭了，就加点油。人要走了，就留点东西。”

　　姐姐留了。

　　红绳，账册，那些没说完的话。

　　现在轮到她了。

　　她要把这些东西，变成能定人的证据。

　　窗外，天快亮了。