《掌粮》澄澄BB

12、回执号

　　照微一夜没睡。

　　她把那几本账册翻来覆去看了三遍，把那些出库记录一行一行抄下来，把日期、数量、目的地全部对齐。

　　八月十七，一百二十石，清河仓。
　　八月十九，一百二十石，清河仓。
　　八月二十二，一百二十石，清河仓。
　　九月初四，一百二十石，清河仓。
　　九月初九，一百二十石，清河仓。
　　九月十四，一百二十石，清河仓。

　　六笔，七百二十石。

　　可账房报的耗损是八百石。

　　差八十石。

　　那八十石去哪了？

　　她盯着那些数字，脑子里一遍遍地过着账本上的每一行。入库、出库、耗损，三栏数字对来对去，总差那么一点。

　　天快亮的时候，她忽然想起一件事——

　　回执。

　　姐姐数的那些回执。

　　出库要有回执，入库也要有回执。每一笔粮运出去，都要有一张回执带回来，证明粮到了、收了、入库了。

　　姐姐数的那些回执，是不是就是这些出库的回执？

　　“三月，回执十七张。”
　　“四月，回执十九张，少一张。”
　　“五月，回执二十一张，全。”

　　少的那些回执，是不是就是被人拿走的那些？

　　照微翻身坐起来，披了衣裳走到桌边，把姐姐那本账册翻到最后几页，看着那些数字。

　　三月十七张，四月十九张少一张，五月二十一张全，六月二十二张全，七月二十三张全，八月……

　　八月没记完。

　　她盯着那断掉的笔迹，手指慢慢攥紧了账册。

　　八月发生了什么？

　　八月十五，姐姐去了清河庄。

　　八月十七、十九、二十二，三批粮从库房运出去，运到清河仓。

　　姐姐在庄子上，看见了那些粮。

　　然后她回来，就不对劲了。

　　然后她的回执记录，就断了。

　　照微抬起头，看向窗外。

　　天已经蒙蒙亮了。灰白色的光透过窗纸照进来，照在她脸上，凉凉的。

　　她忽然有一个念头——

　　那些回执，还在吗？

　　姐姐数的那些回执，是被收走了，还是被她藏起来了？

　　翠儿被卖了。周嬷嬷被送走了。姐姐屋里的东西被收走了。

　　但姐姐藏东西的地方，不止一个。

　　那截红绳，就是从墙缝里找到的。

　　还有没有别的地方？

　　“青芝。”她站起来。

　　青芝从外间进来，揉着眼睛：“姑娘，天还没亮透呢……”

　　“陪我去姐姐屋里。”

　　青芝愣住了：“现在？”

　　“现在。”

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　　天刚亮，照微带着青芝往东跨院走。

　　姐姐的屋子还锁着，门上挂着锁，是新的。照微站在门口，看着那把锁，心里数了数——守屋子的婆子，这会儿应该去厨房领早饭了。

　　“青芝，盯着人。”

　　青芝点点头，退到院门口望风。

　　照微从袖子里摸出一根银簪，插进锁眼里，慢慢转动。

　　姐姐教过她这个。小时候在沈家，姐姐带她去库房偷糖吃，就是这样开锁的。那时候她觉得好玩，现在才知道，姐姐教她的每一样东西，都有用。

　　咔哒一声，锁开了。

　　照微推门进去。

　　屋里空了。妆台、柜子、箱子，全都空空荡荡。姐姐用过的东西，被收得干干净净，连一块布料都没留下。

　　照微站在屋子中央，看着那些空了的家具，心里空落落的。

　　她深吸一口气，开始翻。

　　妆台后面——没有。
　　柜子底下——没有。
　　床板下面——没有。
　　墙壁上的每一道缝——没有。

　　她翻遍了每一个角落，什么都没有。

　　姐姐藏东西的地方，被人找到了。

　　照微站在屋子中央，慢慢攥紧了拳头。

　　“姑娘。”青芝的声音从门口传来，压得很低，“婆子快回来了。”

　　照微最后看了一眼这间屋子，转身走出去，把门锁好。

　　她们刚拐过墙角，守屋子的婆子就从另一头过来了，手里端着粥碗，哼着小曲。

　　照微靠在墙上，等婆子进了院子，才带着青芝离开。

　　---

　　回到屋里，照微坐在桌边，一言不发。

　　青芝不敢问，只倒了杯热茶放在她手边。

　　照微看着那杯茶，茶汤是琥珀色的，和那碗姜茶一样。

　　她忽然开口：

　　“青芝，你说那些回执，会去哪里？”

　　青芝愣了愣，想了想：“如果……如果真的是被人拿走的，那应该在拿走的人手里。”

　　“谁拿走的？”

　　青芝摇头。

　　照微也没再问。

　　她端起那杯茶，喝了一口。

　　茶是苦的，没有甜腥味。

　　她放下茶杯，站起来走到柜子前，把那本账册拿出来，翻开。

　　那些回执数字还在。三月十七张，四月十九张少一张，五月二十一张全……

　　少的那些，去了哪里？

　　是谁拿走的？

　　拿走的人，想掩盖什么？

　　她翻到八月那一页，看着那断掉的笔迹。

　　姐姐没记完的那一笔，是不是就是八月十七的那张回执？

　　她记到一半，被人打断了？

　　还是她记完了，被人撕走了？

　　照微不知道。

　　但她知道一件事——

　　那些回执，是证据。

　　只要找到一张，就能对上。

　　---

　　下午的时候，青芝从外头回来，脸色古怪。

　　“姑娘，奴婢打听到一件事。”

　　照微抬起头。

　　“针线房的姐妹说，今儿一早，陆承安去了库房，和马管事吵了一架。”

　　照微的眼睛亮了亮。

　　“吵什么？”

　　“不知道。”青芝说，“吵得很凶，院子里的人都听见了。后来马管事摔了账本，陆承安摔门走了。”

　　照微站起来。

　　“还有呢？”

　　“还有……”青芝压低声音，“针线房的姐妹说，陆承安走的时候，手里拿着一个信封。”

　　信封。

　　又是信封。

　　“什么颜色的？”

　　“牛皮纸。”青芝说，“封口盖着红印。”

　　照微的心跳快了几拍。

　　牛皮纸信封。红印。

　　和票号送来的一模一样。

　　“那信封是哪来的？”

　　“不知道。”青芝说，“姐妹说，陆承安从库房出来的时候，手里就拿着那个信封。可能是马管事给他的。”

　　马管事给陆承安的信封。

　　里面装的是什么？

　　是回执？

　　还是别的什么？

　　照微走到窗边，看着外面。

　　天阴着，风里带着湿气，像是要下雨。

　　她想起马管事那张脸，黑瘦，精亮，说话总是堆着笑。

　　还有陆承安那张脸，圆滑，和气，见谁都客客气气。

　　这两个人，面和心不和。

　　现在吵翻了。

　　为什么吵？

　　因为耗损账？

　　因为那些出库的粮？

　　还是因为那个信封？

　　“青芝，”她转过身来，“去打听打听，马管事和陆承安，以前有没有吵过架。”

　　青芝点点头，转身要走。

　　“等等。”照微叫住她，“还有一件事——打听打听，那个信封，最后去了哪里。”

　　青芝应了，快步出去。

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　　傍晚的时候，雨下起来了。

　　青芝回来的时候，浑身湿透了，但眼睛亮着。

　　“姑娘，打听出来了。”

　　照微把干帕子递给她，让她擦脸。

　　青芝擦了擦，凑到照微耳边，声音压得极低：

　　“那个信封，陆承安拿回账房了。针线房的姐妹说，她亲眼看见的，陆承安进屋的时候手里还拿着，出来的时候，手里空了。”

　　“放进去了？”

　　“应该是。”青芝说，“姐妹说，陆承安进屋待了一盏茶的工夫，出来的时候，信封就不见了。肯定是藏起来了。”

　　照微点点头。

　　账房。

　　信封。

　　陆承安藏起来了。

　　藏在哪里？

　　账房的柜子里？

　　还是别的什么地方？

　　“还有一件事，”青芝压低声音，“马管事那边，奴婢也打听了。针线房的姐妹说，马管事以前和陆承安吵过几次，都是为账的事。但吵完了，过几天又和好了，跟没事人一样。”

　　照微听着，脑子里慢慢拼出一幅图：

　　马管事管库房，陆承接管账房。库房的粮出去，账房的账记上。两个人，一个管物，一个管账。本来应该是一条绳上的蚂蚱，但总是吵架。

　　吵什么？

　　吵账对不上？

　　吵回执少了？

　　吵分钱不均？

　　照微不知道。

　　但她知道一件事——

　　这两个人，不是铁板一块。

　　有缝。

　　只要找到那条缝，就能撬开。

　　窗外，雨越下越大。

　　---

　　夜里，照微睡不着。

　　她躺在床上，听着窗外的雨声，脑子里一遍遍地过着那些事：

　　八月十七、八月十九、八月二十二，三批粮出库。
　　九月又三批，一共七百二十石。
　　耗损报八百石，差八十石。
　　回执少了。
　　姐姐的账册断了。
　　陆承安和马管事吵架了。
　　陆承安藏了一个信封。

　　那些事，像散落在地上的珠子，缺一根线穿起来。

　　那根线在哪里？

　　她翻了个身，看着帐顶的青灰色。

　　雨声里，她忽然想起一件事——

　　票号每月都来人。

　　每月都来，每月都送信封。

　　那个信封里，装的是什么？

　　是银票？

　　是账单？

　　还是——回执？

　　照微猛地坐起来。

　　对。

　　回执。

　　姐姐数的那些回执，少了的那几张，会不会就是被送到票号去了？

　　票号要回执做什么？

　　做账。

　　做那套没人知道的账。

　　秦氏的月入。

　　每个月，侯府的钱粮流出去，变成回执，变成票据，变成票号里的流水，最后变成秦家收到的银子。

　　那些回执，就是证据。

　　姐姐找到了那些证据，所以她要死。

　　照微攥紧了被角。

　　窗外，雨还在下。