《奇案惊雀》浮生听梦

9、寒鸦旧恨

　　萧寒鸦的身影落在季明烛与何君凝身前，夜风掀起他的黑袍，像一只真正的寒鸦展开翅膀。

　　郑明远的脸色在一瞬间变得惨白，但很快又恢复了阴鸷的镇定。他盯着那张寒鸦面具，冷笑一声：“十二年，你躲了十二年，终于肯现身了。”

　　“躲？”萧寒鸦的声音沙哑低沉，像是从胸腔深处挤出来的，“我不是躲，我是等。等你们这些畜生一个个露出真面目，等你们自以为高枕无忧的时候，再亲手送你们下地狱。”

　　黑衣人蠢蠢欲动，却被郑明远抬手制止。他看着萧寒鸦，眼神里闪过一丝复杂的光芒——有恐惧，有愤怒，还有一丝不易察觉的悔意。

　　“你到底是谁？”他问。

　　萧寒鸦没有回答，而是缓缓摘下了面具。

　　月光下，那是一张棱角分明的脸，约莫三十出头的年纪，眉眼锋利如刀，左侧脸颊上有一道狰狞的疤痕，从眼角一直延伸到下颌，像是被什么东西生生撕开的。

　　郑明远盯着那张脸，瞳孔猛地收缩。

　　“是你……你是……”

　　“认出来了？”萧寒鸦冷笑，“十二年前，你亲自下令把我扔进乱葬岗的时候，有没有想过我还能活着爬出来？”

　　何君凝心头一震。她迅速在脑海里搜索着这些年经手的卷宗，忽然想起一份早已尘封的记录——十二年前，城南矿场发生过一起“暴民闹事”，为首的流民被官府镇压后“就地正法”，尸首扔进了城外的乱葬岗。

　　那个人，叫阿九。

　　“你是阿九？”郑明远的声音有些发颤，“不可能，我亲眼看着你断了气……”

　　“断气的是我弟弟。”萧寒鸦的声音骤然变得狠厉，握剑的手青筋暴起，“那天夜里，我们兄弟俩一起逃出来，被你们追上。他替我挡了一刀，死在你面前。你得意洋洋地让人把我们扔进乱葬岗，却没发现，我还剩一口气。”

　　他一步步向前，剑尖直指郑明远的咽喉：“我在乱葬岗里爬了三天三夜，吃死人的肉，喝雨水，才活下来。你知道那三天我是怎么过的吗？我每时每刻都在想，总有一天，我要让你们这些畜生血债血偿！”

　　季明烛上前一步，挡在了何君凝身前。他的目光落在萧寒鸦身上，沉声道：“所以你就杀了张怀安、李守义、王承业，还有赵天禄？”

　　萧寒鸦看了他一眼，冷冷道：“季大人，我知道你是好官，这些年你查过不少冤案，救过不少人。但这件事，你最好不要插手。”

　　“十二年前那桩旧案，确实该查，该死的人也确实该死。”季明烛的声音平静却坚定，“但杀人不是唯一的办法。你若信得过我，就把这件事交给我，我保证——”

　　“保证？”萧寒鸦打断他，笑容里满是嘲讽，“季大人，你知道当年我弟弟死的时候，他多大吗？十六岁。他还没娶媳妇，还没过过一天好日子，就那么死在郑明远的刀下。那时候，谁能给我们保证？”

　　他猛地转头，剑锋直指郑明远身后的黑衣人：“还有你们，当年跟着郑明远屠杀矿工的爪牙，一个个都在这里了。今天，一个都别想走！”

　　黑衣人闻言，顿时面露惧色，有几个甚至悄悄往后退。郑明远大怒，喝道：“怕什么！他就一个人，你们十几个人，还打不过一个？！”

　　话音未落，萧寒鸦动了。

　　他的速度快得惊人，如同一道黑色的闪电，瞬间冲入黑衣人之中。剑光闪烁，惨叫声此起彼伏，不过眨眼之间，已经有三个黑衣人倒地不起。

　　季明烛护着何君凝往后退，目光却死死盯着萧寒鸦的身影。他的剑法狠辣精准，每一剑都直取要害，毫不留情。但季明烛注意到，他的左腿似乎有些不便，每移动几步就会微微一顿，像是在强忍着什么。

　　“他的腿有伤。”何君凝也看出来了，低声道，“应该是旧伤，一直没有痊愈。”

　　就在这时，一个黑衣人趁萧寒鸦不备，从侧面扑了上来，手中的刀直刺他的后心！

　　季明烛来不及多想，猛地冲上前，一掌将那人震开！

　　萧寒鸦回头，看了他一眼，眼神复杂。

　　“季大人，你不必救我。”

　　“我不是救你。”季明烛喘着粗气，背上的伤口因为剧烈动作而崩裂，鲜血渗透了衣袍，“我是怕你死了，真相就永远埋在地下了。”

　　萧寒鸦盯着他看了片刻，忽然笑了。

　　那笑容里没有恨意，只有无尽的悲凉。

　　“季大人，你是个好人。”他说，“可惜，这世上的坏人，从来不会因为好人存在就变好。”

　　他转身，继续杀向剩下的黑衣人。

　　何君凝扶着季明烛，看着他苍白的脸色和背后渗出的鲜血，急得眼眶发红：“你疯了！你的伤——”

　　“没事。”季明烛握了握她的手，目光却始终没有离开萧寒鸦，“他一个人撑不了多久，那些黑衣人虽然死了几个，但剩下的还在围攻。而且，郑明远还没有出手。”

　　何君凝顺着他的目光看去，果然，郑明远一直站在战圈之外，冷眼看着这一切，嘴角甚至勾起一抹若有若无的笑意。

　　他在等什么？

　　忽然，何君凝心中涌起一股强烈的不安。她猛地转头，看向四周的黑暗——

　　巷子的两端，不知何时，又涌出了数十道黑影。

　　“不好！”她惊呼，“还有埋伏！”

　　萧寒鸦也发现了。他的动作顿了一顿，随即变得更加凌厉。剑光过处，又有两个黑衣人倒下，但新涌上来的黑衣人越来越多，将他团团围住。

　　郑明远终于开口了，声音里满是得意：“阿九，你以为我这么多年是白混的？我早知道你会来找我，早就布好了天罗地网等你。今天，你插翅难飞！”

　　萧寒鸦没有说话，只是冷冷地看着他。他的剑上沾满了血，有黑衣人的，也有他自己的。他的左腿终于支撑不住，单膝跪在地上，却依然昂着头，目光如炬。

　　何君凝忽然甩开季明烛的手，冲上前去！

　　“何仵作！”季明烛大惊，想要拉住她，却牵动伤口，一个踉跄险些摔倒。

　　何君凝没有回头。她冲到萧寒鸦身边，从怀中取出那四枚墨玉，高高举起！

　　“都给我住手！”

　　她的声音清冽凌厉，在夜空中炸响。

　　黑衣人们愣了一下，动作不由自主地停了下来。

　　郑明远盯着那四枚墨玉，脸色微微一变。

　　何君凝冷冷地看着他，一字一句道：“郑明远，你看清楚了，这是什么？”

　　“几块破石头而已。”郑明远强作镇定，“你以为拿几块墨玉就能吓住我？”

　　“破石头？”何君凝冷笑，“那赵天禄、张怀安、李守义、王承业死的时候，胸口都画着一只寒鸦，鸦眼里嵌的就是这种墨玉。你说，如果我把这些墨玉和十二年前那桩旧案的卷宗一起呈上去，刑部的人会怎么想？”

　　郑明远的脸色彻底变了。

　　“你以为我只有这些？”何君凝继续说，声音越来越大，“陈老栓的那个盒子里，有你和赵天禄来往的书信，有分银子的账目，有你在户房时的印章。你以为烧了陈老栓的房子就能毁掉证据？你以为派人埋伏在这里就能杀人灭口？你错了！我早就派人把盒子的副本送去了顺天府，只要我和季大人今晚回不去，明天一早，这些证据就会呈到御前！”

　　郑明远的脸涨得通红，又变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。

　　就在这时，远处忽然传来一阵整齐的脚步声。

　　火光越来越近，越来越亮，将整条巷子照得如同白昼。

　　是官兵。

　　“郑明远！”一个威严的声音响起，人群分开，一个身穿绯色官袍的中年男子大步走来——是刑部尚书周延。

　　郑明远看到周延，双腿一软，险些跪下。

　　周延冷冷地看了他一眼，目光扫过满地的尸首和血迹，最后落在何君凝身上。他微微颔首：“何仵作，你派人送来的东西，本官已经看过了。辛苦你了。”

　　何君凝松了口气，将四枚墨玉收好，屈膝行礼：“周大人客气了，这是卑职分内之事。”

　　周延挥了挥手，身后的官兵一拥而上，将郑明远和那些黑衣人全部拿下。郑明远拼命挣扎，嘶声喊道：“周延！你我同朝为官多年，你竟信一个仵作的话？！我冤枉！我冤枉！”

　　周延没有理他，只是淡淡地说了一句：“冤枉不冤枉，到了刑部大堂再说。”

　　郑明远被押走了。

　　周延的目光落在萧寒鸦身上，沉默了片刻，缓缓道：“你就是阿九？”

　　萧寒鸦单膝跪地，浑身是血，却依然昂着头，冷冷地看着他。

　　周延叹了口气：“十二年前那桩案子，本官听说过。死了很多人，很惨。但官府也有官府的难处，那时候——”

　　“那时候你们只顾着保住赵天禄这条财路，只顾着掩盖矿上的丑闻，哪里管过那些流民的死活？”萧寒鸦打断他，声音里满是嘲讽，“周大人，你现在说这些，不觉得晚了吗？”

　　周延沉默了。

　　过了很久，他才开口：“你杀了四个人，按律当斩。但十二年前那桩案子，确实需要你这个证人。本官可以给你一个机会——只要你愿意出庭作证，指认郑明远，本官可以在圣上面前替你求情，从轻发落。”

　　萧寒鸦盯着他看了很久，忽然笑了。

　　那笑容比哭还难看。

　　“从轻发落？”他喃喃道，“我弟弟死了，那些流民死了，一百多条人命，就换来一个从轻发落？”

　　他站起身，踉跄着走到何君凝面前，看着她手里的那四枚墨玉。

　　“何仵作，你能让我看看那些墨玉吗？”

　　何君凝犹豫了一下，还是将墨玉递给了他。

　　萧寒鸦接过墨玉，一枚一枚地仔细看着。月光下，他的眼神变得无比温柔，又无比悲伤。

　　“这些墨玉，原本是我们流民的身份凭证。”他低声说，“每个人离开家乡的时候，都会带上一枚，证明自己是谁。可是后来，这些东西成了他们卖命的标记，成了他们死不瞑目的见证……”

　　他的手指颤抖着，抚过墨玉上的纹路，忽然，他的动作停住了。

　　“这枚……”他抬起头，看向何君凝，“这枚墨玉，是谁的？”

　　何君凝低头看去——是赵天禄旧宅里发现的那一枚。

　　“赵天禄的。”她说。

　　萧寒鸦的眼中忽然涌出了泪水。

　　“不是赵天禄的。”他的声音沙哑得几乎听不清，“这是我弟弟的。我亲手刻的纹路，我认得。”

　　何君凝愣住了。

　　季明烛走上前，看着那枚墨玉，又看向萧寒鸦，心中忽然涌起一个可怕的猜测。

　　“你是说……你弟弟的墨玉，在赵天禄手里？”

　　萧寒鸦缓缓点头，眼泪无声地滑落。

　　“当年，我弟弟替我挡那一刀的时候，身上的墨玉一定掉在了现场。赵天禄捡到了，不知道是出于什么心思，一直留着。三年后他死的时候，这枚墨玉又出现在他的旧宅里……”

　　他说不下去了，捂着胸口，弯下腰，发出野兽般的呜咽声。

　　何君凝的眼眶也红了。她伸出手，想拍拍他的肩膀，却又收了回来。

　　季明烛沉默了很久，终于开口：“你弟弟的死，是郑明远和赵天禄他们造成的。如今郑明远已经被抓，赵天禄也死了三年，你的仇，算是报了吗？”

　　萧寒鸦慢慢直起身，擦干眼泪，看着季明烛。

　　“季大人，你说，我弟弟会原谅我吗？”

　　季明烛没有回答。

　　萧寒鸦又看向何君凝：“何仵作，你说，那些死在矿上的流民，会原谅我吗？”

　　何君凝摇了摇头：“我不知道。但我知道，活着的人总要活下去。”

　　萧寒鸦沉默了很久。

　　终于，他转过身，面对周延，缓缓跪下。

　　“周大人，我愿意出庭作证。但有一个条件。”

　　周延看着他：“说。”

　　“我要亲手将那些墨玉，埋在我弟弟的坟前。”

　　周延点了点头。

　　“准了。”

　　天边，露出一抹鱼肚白。

　　漫长的黑夜，终于要过去了。

　　何君凝扶着季明烛，慢慢往回走。他的伤势很重，每走一步都牵扯着背上的伤口，疼得额头直冒冷汗，却始终没有吭一声。

　　“让你逞能。”何君凝忍不住埋怨，声音却软得像棉花，“伤成这样还冲上去，嫌命长？”

　　季明烛侧头看她，嘴角微微上扬：“你不也一样？冲上去举着墨玉喊话，也不怕那些人一刀砍了你。”

　　“我是有把握的。”何君凝瞪他，“周大人的人就在附近，我掐着时间呢。”

　　季明烛笑了，笑容里满是温柔。

　　“君凝。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　何君凝愣了一下，随即别过头去，耳根悄悄红了。

　　“谢什么，我是仵作，查案是本分。”

　　季明烛没有再说话，只是轻轻握住了她的手。

　　她没有挣开。

　　身后，萧寒鸦还跪在原地，手里紧紧攥着那四枚墨玉。他看着天边的晨光，泪水无声地滑落。

　　“阿弟，哥终于可以去看你了。”

　　三天后，刑部大堂。

　　郑明远一案公开审理，周延亲自坐堂，季明烛带伤出席，何君凝作为证人出庭作证。

　　陈老栓被抬上堂，颤抖着指认了郑明远当年的罪行。那些尘封十二年的书信、账目、印章，一件件摆在堂上，铁证如山。

　　萧寒鸦最后一个出庭。

　　他走进大堂的时候，所有人的目光都落在他身上——那个杀了四个人的凶手，那个从乱葬岗爬出来的流民，那个脸上带着狰狞疤痕的男人。

　　他跪在堂下，一五一十地讲述了十二年前的真相，讲述了他如何逃出生天，如何隐姓埋名十二年，如何一步步找到当年的仇人，如何亲手杀了他们。

　　说到最后，他的声音沙哑了，眼眶红了，却始终没有流泪。

　　“大人，我知道我杀了人，按律当斩。我不求活命，只求一件事——让我亲手把那四枚墨玉，埋在我弟弟的坟前。”

　　周延沉默了很久，终于开口：

　　“郑明远贪赃枉法，草菅人命，致使一百二十七名流民死于非命，按律当斩，秋后处决。其同党张怀安、李守义、王承业、赵天禄虽已身死，仍追夺官职，抄没家产，以儆效尤。”

　　他的目光转向萧寒鸦：

　　“萧寒鸦，你虽为父兄报仇，情有可原，但私自杀害四人，按律当斩。然念你十二年来饱受磨难，且愿出庭作证，本官特向圣上请旨，免你一死，流放三千里，永不得返京。”

　　萧寒鸦愣住了。

　　“免死？”他喃喃道，“大人，我杀了四个人……”

　　“那四个人，本就该死。”周延的声音平静却有力，“但国有国法，不能因私废公。流放三千里，是你该受的惩罚。你可服？”

　　萧寒鸦跪在地上，久久没有出声。

　　终于，他重重地磕了一个头。

　　“草民，谢大人不杀之恩。”

　　退堂之后，何君凝扶着季明烛走出刑部大堂。阳光洒在两人身上，暖洋洋的，驱散了连日来的阴霾。

　　“郑明远判了斩刑，萧寒鸦流放三千里。”季明烛轻声说，“这个结果，你觉得如何？”

　　何君凝想了想，缓缓道：“郑明远该死，萧寒鸦……也的确该受罚。但至少，他还活着。”

　　“你希望他活着？”

　　“嗯。”何君凝点点头，“他吃了太多苦，不该就这么死了。”

　　季明烛看着她，目光温柔如春水。

　　“君凝，等这个案子彻底了结，我有话想对你说。”

　　何君凝心跳漏了一拍，抬头看他：“什么话？”

　　季明烛微微一笑：“到时候你就知道了。”

　　远处，萧寒鸦被两个差役押着，缓缓走向囚车。经过他们身边的时候，他停下脚步，看了何君凝一眼。

　　“何仵作，那四枚墨玉，我能带走吗？”

　　何君凝点点头，从怀中取出那四枚墨玉，递给他。

　　萧寒鸦接过墨玉，紧紧地攥在手心。

　　“谢谢。”

　　他转身，走向囚车。

　　阳光落在他身上，那道狰狞的疤痕似乎也不那么可怕了。

　　何君凝看着他的背影，忽然想起他说的那句话——

　　“我弟弟会原谅我吗？”

　　她不知道答案。

　　但她知道，从今往后，那些枉死的流民，终于可以安息了。