《奇案惊雀》浮生听梦

6、心痕暗生 “无妨？”

　　差役房的血腥味混着初春料峭的风，久久散不去。小禄冰冷的尸首躺在草席上，心口那道刀口还在渗着暗红的血，腕间新刻的寒鸦印记狰狞刺目，手中那张染血字条，像一块冰石砸在季明烛心头，沉得发闷。

　　何君凝蹲在尸首旁，指尖捏着银针细细勘验，素白的袖口沾了星点血渍，她却浑然不觉。眉峰紧紧蹙着，长睫在眼下投出浅影，平日里冷静利落的模样，此刻竟添了几分脆弱的凌厉。

　　“一刀毙命，手法与前几起凶案完全一致，是萧寒鸦亲手所为。”她收回银针，声音微哑，“他知道小禄暴露了，干脆杀人灭口，顺带用‘第六只寒鸦’逼我们自乱阵脚。”

　　季明烛没有说话，目光落在何君凝微微颤抖的指尖上。

　　他认识的何君凝，是刑部尚书府里敢闯停尸房、敢驳老仵作论断的奇女子，剖尸验伤从无半分惧色，可此刻，她垂在身侧的手却不易察觉地发着轻颤——不是怕，是连日追查凶案、直面一条条惨死性命的疲惫，是被凶手步步紧逼的压抑。

　　心头莫名一紧，季明烛脱下身上的素色披风，轻轻披在了何君凝肩头。

　　羊毛料子带着他身上淡淡的墨香与体温，骤然裹住她微凉的身子，何君凝猛地一怔，抬眼撞进他深邃的眼眸里。烛火在他眼中晃荡，映得平日里锐利的目光软了几分，满是不加掩饰的关切。

　　“夜里凉，你又熬了半宿，别冻着。”季明烛的声音放得很轻，褪去了官场的沉稳，多了几分温柔。

　　何君凝脸颊微微发烫，下意识地拢了拢披风，布料上的气息将她包裹，让紧绷了数日的神经，竟奇异地松了些许。她低下头，避开他的目光，轻声道：“多谢季大人，我无妨。”

　　“无妨？”季明烛轻叹一声，指尖不经意擦过她鬓边被风吹乱的碎发，“你眼底的红血丝，藏不住。从江南追到顺天府，你从未好好歇过，再硬的性子，也扛不住连轴转的凶险。”

　　那一下触碰极轻，却像一簇星火，落在何君凝心尖上，烫得她心跳乱了半拍。

　　她自幼浸淫刑名之学，在男子居多的刑部、府衙里摸爬滚打，早已习惯了用冷静强悍武装自己，旁人要么敬她、要么畏她，从没有人像季明烛这样，看穿她的坚韧，也心疼她的疲惫。

　　差役房里的差役早已识趣退下，只剩烛火噼啪作响，将两人的影子投在墙上，挨得极近，几乎要融为一体。

　　“大人也一样。”何君凝抬眼，目光清澈，“为了查案，你几夜未合眼，方才在老君庙火场，你也是第一个冲进去的。”

　　季明烛看着她眼底真切的担忧，心头一暖，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“我是顺天府尹，护百姓、查凶案，本是职责所在。可你不同，你本可以待在尚书府安稳度日，不必跟着我涉险，更不必被萧寒鸦盯上，步步惊心。”

　　“我不是为了大人，是为了公道。”何君凝咬了咬唇，却又轻声补充，“……也是为了和大人一起，查清真相。”

　　一句话出口，她自己先愣了，脸颊的红晕更深，像染了烛火的胭脂。

　　季明烛心头猛地一动，伸手想去握住她的手，可就在指尖相触的前一瞬，院外突然传来差役的禀报声，硬生生打断了这一室温柔。

　　“大人！城南陈老栓家派人来报，说……说陈老栓失踪了！”

　　两人同时回过神，默契地收回手，眼底的柔情瞬间被凝重取代。

　　陈老栓是唯一见过萧寒鸦、知道全部真相的人，他一失踪，等于断了最关键的线索。

　　“备马，立刻去城南！”季明烛沉声道，顺手牵过何君凝的手腕，护着她快步走出差役房。

　　他的手掌宽大温暖，牢牢裹着她的手，穿过庭院时，刻意将她护在内侧，避开往来的人流与寒风。何君凝被他牵着，指尖能感受到他掌心的薄茧与温度，一路心跳不止，连脚步都轻了几分。

　　城南陈老栓家狭小简陋，屋内翻得一片狼藉，桌椅倒地，那枚第五枚墨玉早已不见踪影，灶台上还放着没凉透的粥碗，显然是被人强行掳走。

　　何君凝蹲在地上，仔细检查着地面的脚印，眉头微蹙：“脚印是成年男子的，鞋底有盐粒碎屑，和赵天禄盐铺的鞋底痕迹一致，是萧寒鸦的人。”

　　“他要从陈老栓口中，确认最后一个人是谁。”季明烛站在窗边，目光扫过街巷，“我们之前猜，第六只寒鸦是内鬼，而萧寒鸦比我们更清楚，第六人，才是当年策划一切的主谋。”

　　何君凝起身，走到他身边，轻声道：“大人，你说……第六人，会不会就在府衙高层之中？”

　　季明烛转头看向她，夜色落在她清丽的眉眼上，温柔又坚定。他看着看着，方才在差役房没说出口的话，此刻竟忍不住脱口而出：

　　“君凝，不管第六人是谁，不管前路多险，我都不会让你受一点伤。”

　　这是他第一次唤她的名字，没有叫何仵作，没有叫何姑娘，是亲昵又认真的“君凝”。

　　何君凝猛地抬头，撞进他认真无比的眼眸里，那里面有担忧，有坚定，还有藏不住的情意。她张了张嘴，想说什么，却被季明烛轻轻按住了肩。

　　“这里太危险，我先送你回府衙。”他不容拒绝地护着她往外走，语气是温柔的强硬，“陈老栓的事，我去追，你留在府衙整理墨玉与卷宗，等我回来。”

　　“我要跟你一起去！”何君凝拉住他的衣袖，“萧寒鸦狡猾多端，你一个人去太危险，我懂验伤，懂线索，能帮你！”

　　“正因为危险，我才不能带你。”季明烛停下脚步，低头看着她，目光温柔得能滴出水来，“我答应过何尚书，要护你周全。更何况，我不想看到你身处险境，哪怕一丝可能，我都不允许。”

　　他的声音很轻，却字字砸在何君凝心上。

　　长这么大，她第一次被人这样明目张胆地护着，不是因为她的身份，不是因为她的本事，只是因为她是何君凝。

　　眼眶微微发热，她别过头，却没有再挣脱，只是轻声道：“那你一定要回来，我在府衙等你。”

　　“好。”季明烛点头，抬手，轻轻拂去她脸颊的一缕碎发，指尖轻轻一碰，便迅速收回，“等我回来，我们一起拼齐所有真相，一起抓住萧寒鸦。”

　　他翻身上马，最后看了她一眼，策马冲入夜色之中。

　　何君凝立在巷口，身上还披着他的披风，满是他的气息。她望着他消失的方向，久久没有动，指尖抚过披风上的纹路，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的笑意。

　　在这步步杀机的顺天府里，两条并肩查案的身影，终于在暗影之中，生出了温柔的牵绊。

　　而他们不知道的是，暗处的黑影，早已将这一切看在眼里。

　　萧寒鸦立在对面屋顶，指尖捏着第六枚墨玉，嘴角勾起一抹阴冷的笑。