《奇案惊雀》浮生听梦

13、身边之人

　　何君凝站在乱葬岗上，看着阿碧的尸首，脑海里反复回响着那张纸条上的话——“第六只寒鸦，在你身边”。

　　阿青跟了她三年。

　　三年里，他替她跑腿，替她挡过危险，在她熬夜验尸时默默递上一杯热茶。她一直以为，他是个沉默寡言却忠心的护卫，从不过问他的身世，也从没想过他会和这些案子有关。

　　可现在想来，那些被忽略的细节，忽然都变得可疑起来。

　　三年前赵天禄的案子，阿青正好是她从刑部带出来的。那时候她刚升任仵作，需要人手，刑部指派了阿青给她。是谁指派的他？她当时没在意，如今却想不起来了。

　　萧寒鸦案发后，阿青每一次都出现在现场附近。她以为是巧合，如今看来，哪里是什么巧合？

　　还有今夜——她说要来乱葬岗，阿青二话不说就跟着来了。她以为是忠心，如今想来，他也许本就是来收网的。

　　季明烛走到她身边，轻轻握住她的手。她的手冰凉刺骨，微微颤抖。

　　“君凝。”他的声音很低，带着心疼，“这不是你的错。”

　　何君凝摇摇头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她是仵作，是查案的人，不能被情绪左右。

　　“阿碧临死前，阿青在她耳边说了一句话。”她抬起头，看向季明烛，“那句话一定很重要。也许，阿碧知道了什么不该知道的事，所以阿青要杀她灭口。”

　　季明烛点点头，蹲下身，仔细检查阿碧的尸首。和阿青杀人后一样，他没有搜走她身上的东西，那张纸条还留在她手里，像是故意要让他们看见。

　　“第六只寒鸦，在你身边。”季明烛低声重复着这句话，“阿青就是第六只寒鸦？”

　　何君凝没有回答。她也在想这个问题。如果阿青是第六只寒鸦，那他杀了周文渊、青儿、苏婉和阿碧？可阿碧说，周文渊是她杀的。青儿是被人先一步杀的。苏婉又是谁杀的？

　　乱得很。

　　“先回府衙。”季明烛站起身，“阿青既然暴露了，就不会再回去。但他跑不远，我立刻派人封锁城门，全城搜捕。”

　　两人翻身上马，往京城方向疾驰而去。

　　回到府衙时，天已经快亮了。

　　季明烛立刻召集人手，下令封锁九门，画影图形，全城搜捕阿青。何君凝则回到自己住的小院，推开门，里面一切如常。

　　桌上还放着她昨夜没喝完的茶，杯沿有浅浅的茶渍。案上堆着几本她正在看的验尸手札，旁边是阿青昨日替她磨的墨，墨迹早已干透。

　　她走到阿青住的偏房门口，推开门。

　　房间里收拾得很整齐，被褥叠得方方正正，桌上空无一物。她打开柜子，里面只有几件换洗的粗布衣裳，别无他物。

　　何君凝在房间里慢慢走了一圈，目光扫过每一个角落。忽然，她的目光落在床板下——那里似乎压着什么东西。

　　她掀开床板，下面是一本泛黄的册子。

　　她拿起册子，翻开第一页，上面只有一行字：

　　“流民记——死于顺天府矿场者，一百二十七人。”

　　何君凝的心猛地一沉。她继续往下翻，每一页都记着一个人的名字、年龄、籍贯、死因，有的还有生前最后说的话。那些话都很简单——

　　“想回家。”
　　“娘，孩儿不孝。”
　　“冷。”
　　“饿。”
　　“他们骗我。”

　　字迹工整，一笔一划，像是用尽全身力气写下的。最后一页，写着两个名字：

　　“阿青，阿碧。”
　　“阿弟，阿九。”

　　下面是几行小字，是何君凝从未见过的笔迹，歪歪扭扭，像是小孩子写的：

　　“阿兄说，要替他们报仇。阿兄说，杀人的都要死。阿兄说，让我好好活着。可是阿兄死了，我怎么活？”

　　何君凝的手指颤抖起来。她继续往后翻，后面是空白页，但有一页上沾着几滴血迹，旁边用更工整的字迹写着：

　　“三年前，赵天禄死。阿兄说，第一个。”
　　“两年前，查无进展。”
　　“一年前，阿兄说，等不了了。”
　　“三个月前，阿兄说，找到了张怀安。”
　　“一个月前，李守义死。”
　　“半个月前，王承业死。”
　　“七天前，阿兄说，可以收网了。”
　　“三天前，阿兄说，让我去周府。”

　　最后一行字，是新的，墨迹还很新鲜：

　　“今夜，杀阿碧。阿兄说，她知道太多了。阿兄说，对不起。”

　　何君凝捧着那本册子，眼泪终于落了下来。

　　阿青的“阿兄”，是萧寒鸦。

　　萧寒鸦被流放三千里，根本不是真正的结局。他早就回来了，一直在暗中操控一切。阿青是他的弟弟，是他安插在何君凝身边的眼线。

　　而阿碧，也是他的妹妹。他让阿青杀了自己的亲妹妹。

　　这个人，已经疯了。

　　何君凝合上册子，快步走出房间。季明烛正站在院门口，看到她手里的册子，目光一凝。

　　“找到了什么？”

　　何君凝将册子递给他，声音沙哑：“萧寒鸦根本没有被流放。他回来了。阿青是他的弟弟，是他安插在我身边的。阿碧也是他的妹妹，他让阿青杀了她。”

　　季明烛接过册子，一页页翻看，脸色越来越凝重。翻到最后一页，他的手指停在那行“今夜，杀阿碧”上，久久没有动。

　　“萧寒鸦……”他低声道，“他骗过了所有人。”

　　何君凝点点头：“他的目的不只是杀那四个人。他要杀所有和那桩案子有关的人，包括周文渊、青儿、苏婉、阿碧。甚至……”

　　她没有说下去，但季明烛明白她的意思。

　　甚至，包括他和她。

　　因为他们查了这个案子，因为他们差点毁了他的计划。

　　就在这时，一个差役匆匆跑来，手里拿着一封信：“大人！门口发现的，不知是谁送来的！”

　　季明烛接过信，拆开一看，脸色骤变。

　　信上只有一句话——

　　“何仵作，三年前你验过赵天禄的尸，你可知道，他死的时候，手里握着什么？”

　　落款处，是一只寒鸦。

　　何君凝心头一震。三年前赵天禄的尸首，是她亲自验的。她清楚地记得，赵天禄的手是空着的，什么都没有。

　　可萧寒鸦为什么这么问？

　　除非——当年有人动过现场。

　　而那个人，只能是阿青。

　　她猛地想起，当年验尸的时候，阿青确实在场。他帮她递工具，帮她记录，从头到尾都在她身边。如果赵天禄手里真的有什么东西，阿青完全有机会拿走。

　　是什么东西？

　　何君凝闭上眼睛，努力回想三年前的每一个细节。那天的阳光，那间正厅，那具尸首，那股血腥味……

　　忽然，她睁开眼睛。

　　“他的手。”她喃喃道，“赵天禄的右手，是握着的。”

　　季明烛看着她：“握着什么？”

　　何君凝摇头：“我不知道。我当时掰开他的手，里面什么都没有。我以为他死的时候就是那样，只是肌肉痉挛。但如果阿青动过……”

　　她忽然转身，快步走回阿青的房间，再次翻找起来。

　　柜子，床底，墙角，甚至连屋顶的横梁都没有放过。

　　终于，在房梁的夹缝里，她摸到了一个小小的布包。

　　她跳下来，打开布包——

　　里面是一枚玉佩。

　　那玉佩通体莹白，雕刻着一对鸳鸯，背面刻着两个字：“文渊”。

　　和周文渊送给青儿的那枚一模一样。

　　不对。何君凝仔细端详，忽然发现，这枚玉佩的背面，除了“文渊”两个字，还有一行小字——

　　“周氏家传，兄弟各一。”

　　兄弟各一。

　　周文渊有一枚，他还有一个兄弟？

　　何君凝心头大震。她猛地想起，周家确实有两个儿子。周文渊是长子，还有一个次子，叫周文杰。只是周文杰自幼体弱多病，一直养在乡下，很少在京城露面。

　　如果周文渊的玉佩给了青儿，那这枚玉佩，是谁的？

　　周文杰的。

　　周文杰的玉佩，怎么会在赵天禄手里？

　　除非，周文杰和赵天禄有关系。

　　而周文杰，和周文渊是亲兄弟。

　　何君凝忽然想起阿碧说过的话——“周文渊的父亲，周明远，是当年那座矿上的账房。”

　　周明远，周文渊，周文杰。

　　一家三口，都和那桩案子有关。

　　而周文杰，至今下落不明。

　　她猛地站起身，看向季明烛：“周文杰在哪里？”

　　季明烛一愣，随即反应过来：“我立刻派人去查。”

　　半个时辰后，消息传来。

　　周文杰不在乡下。他三个月前就离开了，没有人知道他去了哪里。

　　但有人提供了一条线索——三个月前，有人看见周文杰在城南出现过，和一个穿黑衣的人走在一起。

　　那个穿黑衣的人，据说脸上有一道狰狞的疤痕。

　　是萧寒鸦。

　　何君凝的心沉到了谷底。

　　萧寒鸦和周文杰，是一伙的。

　　可周文杰的父亲是周明远，是害死那些流民的元凶之一。周文杰为什么要和萧寒鸦联手？

　　除非——

　　周文杰恨他的父亲。

　　何君凝想起那些富家子弟的故事，有的因为父亲作恶，羞于见人；有的因为父亲偏心，怀恨在心；还有的，干脆和父亲反目成仇。

　　周文杰是哪一种？

　　她不知道。

　　但她知道，这个案子，远没有结束。

　　就在这时，又一个差役匆匆跑来，手里拿着一封信。

　　“大人，又……又有一封信！”

　　季明烛接过信，拆开一看，脸色彻底变了。

　　“季大人，何仵作，你们查得很辛苦，我很满意。作为奖励，我告诉你们一个秘密——周文杰就是第六只寒鸦。他和我一样，想杀了那个畜生不如的父亲。可惜，他太心软，下不了手。所以我替他杀了。周明远已经死了三天了，尸体就在他家的地窖里。你们现在去，应该还没臭完。”

　　信的末尾，依旧是那只寒鸦。

　　季明烛和何君凝对视一眼，同时冲出了府衙。

　　周府的地窖里，果然有一具尸体。

　　是周明远。

　　他死了至少三天了，尸身已经开始腐烂。死法和其他人一模一样——左胸第二根肋骨处刺入，一刀毙命。

　　何君凝忍着恶臭，仔细检查尸身。忽然，她的目光落在周明远的右手上——他的手紧紧攥着，像是握着什么东西。

　　她掰开他的手，里面是一张纸条。

　　纸条上只有两个字——

　　“文杰。”

　　周明远临死前，写下的是小儿子的名字。

　　是他杀的人？

　　还是他想保护的人？

　　何君凝将纸条收好，站起身，看向季明烛。

　　“周文杰不见了。萧寒鸦也不见了。他们还会杀谁？”

　　季明烛沉默了很久，终于开口：

　　“你忘了，还有一个人。”

　　何君凝心头一震。

　　“谁？”

　　季明烛的目光幽深如潭：

　　“那个当年下令抓人、后来不了了之的顺天府尹——周大人。”

　　周大人，周延。

　　刑部尚书周延。

　　何君凝只觉得一股寒意从脚底直窜到头顶。

　　周延，是十二年前那个案子的主审官。他虽然没有直接参与屠杀，但他收了赵天禄的银子，把案子压了下去，让那些流民死无对证。

　　萧寒鸦要杀的人，从来不只是那五个书办，不只是周明远，还有周延。

　　周延，才是他真正的目标。

　　而周延，此刻正在刑部大堂里，审阅着这个案子的卷宗。

　　“快！”何君凝拔腿就往外跑，“去刑部！”

　　两人策马狂奔，穿过一条条街巷，终于在日落之前赶到了刑部。

　　刑部大堂里，周延正坐在案前，手里拿着一份卷宗。看到他们进来，他抬起头，微微一笑。

　　“季大人，何仵作，你们来了。本官正想找你们呢。”

　　季明烛看着他，沉声道：“周大人，萧寒鸦要杀你。”

　　周延点点头，笑容不变：“我知道。”

　　何君凝心头一震：“你知道？”

　　周延放下卷宗，站起身，走到窗边。夕阳的余晖洒在他身上，将他花白的鬓发染成了金色。

　　“十二年前那桩案子，本官确实收了赵天禄的银子。”他的声音很平静，像是在说别人的事，“本官以为，那些流民没有身份，死了也就死了，掀不起什么风浪。本官错了。”

　　他转过身，看着季明烛和何君凝，目光里满是愧疚。

　　“这些年，本官一直在等这一天。等那个来报仇的人，亲手杀了本官。”

　　何君凝张了张嘴，想说什么，却不知该说什么。

　　周延笑了笑，从袖中取出一枚墨玉。

　　“这是本官当年收的那枚，和你们找到的那些一模一样。本官一直留着，就是想有朝一日，亲手还给那些人。”

　　他走到季明烛面前，将墨玉放在他手里。

　　“季大人，本官把这条命交给你们。如果萧寒鸦来了，你们不必护着本官。让本官用自己的命，还那些枉死的人一个公道。”

　　季明烛握着那枚墨玉，久久没有说话。

　　何君凝的眼眶红了。

　　就在这时，窗外忽然传来一声凄厉的鸦鸣。

　　三人同时转头，只见窗外的屋檐上，立着一只黑色的寒鸦。

　　它的眼睛，血一样红。

　　而它脚下，踩着一张纸条。

　　何君凝冲过去，拿起纸条，展开一看——

　　“周大人，今夜子时，乱葬岗见。带上你的命，还有那两个多管闲事的人。——寒鸦”

　　她抬起头，看向窗外。

　　寒鸦已经飞走了。

　　只有那片血红的夕阳，铺满了整片天空。