《落霞寺与凤羽》为芊瑜

8、三顾柔云谷 汉深一行人

　　入冬了。寒风掠过城市光秃秃的枝头，也刮在沈远年日渐枯槁的心上。那根名为“独秀峰”和“羽化之孽”的刺，非但没有随着时间钝化，反而因辽原罗府的见闻，变得更加尖锐，日夜刺痛着他黑暗世界里的每一根神经。蒙青雨（羽）的惊鸿一现与罗老族长的安然长眠，非但没有解答疑问，反而将更多的谜团与沉重的宿命感，压在了他们肩上。
　　龙予苍的执念也愈发炽烈。父亲的疯癫早逝是他心头永不愈合的伤疤，他认定蒙青羽就是一切悲剧的源头，是必须被“处理”的“妖孽”。“沈伯伯，您是有大本事的人，沈家祖上在玄门地位尊崇，沈老太太更是深藏不露。这次我们再去，绝不能空手而回！必须逼她现形，说出当年真相，给我父亲、给吕叔叔、给所有受害者一个交代！”他的话语里充满了冰冷的恨意与不顾一切的决心。
　　沈馨本能地抗拒这种定论。“蒙姑娘救过我！她要是害人的妖孽，我早就没命了！她那么安静，那么善良……”可面对伯父沉默的坚持和龙予苍血红的眼睛，她的辩解显得苍白无力。况且，那幅画像，那张照片，罗老先生的反应……一切证据都指向非人的诡异。
　　沈远年与母亲沈老太太在书房里密谈了大半夜。烛火摇曳，映照着沈老太太皱纹深刻却依旧清亮的眼睛。没有人知道他们具体谈了什么，只隐隐听到“玄门”“镇物”、“渊源”、“代价”等零星字眼，以及沈老太太一声悠长无奈的叹息。
　　翌日清晨，沈远年做出了决定。他苍老的面容上带着一种近乎殉道者的平静与决绝。“去柔云谷。”
　　一行人再次踏上了前往深山的路。这一次，气氛与以往任何一次都不同，沉重、肃杀，仿佛不是去探访，而是去赴一场未知的审判。天空阴沉，铅灰色的云层低低压着，等他们终于辗转抵达柔云谷入口时，细密的雪粒已经开始飘落。
　　山谷银装素裹，失去了春夏的苍翠与秋日的斑斓，只剩下一片萧瑟寂寥的白。医馆的木楼静静矗立在飞雪中，檐角挂着冰凌，仿佛已被遗忘在时光之外。
　　“这么大的雪……那妖孽会不会已经跑了？或者，像《聊斋》里的鬼宅，我们进去，只看到一座荒坟？”龙予苍呵着白气，声音在风雪中有些发颤，不知是冻的还是别的。
　　沈馨紧了紧衣领，反驳道：“不会的。蒙姑娘不是那样的人。”话虽如此，望着紧闭的医馆大门和漫天风雪，她心中也升起浓浓的不安。
　　唐汉深上前，用力拍响了厚重的木门。拍门声在寂静的山谷里显得格外突兀。
　　过了好一会儿，门才“吱呀”一声打开一条缝。刘婆婆裹着厚棉袄，围着围巾的脸露出来，看到他们，先是一愣，随即那张慈祥的脸上露出真切的惊讶与担忧：“哎呀！是你们？这么大的雪，天寒地冻的，你们怎么又上山来了？快进来，快进来！别冻坏了！”
　　她将他们让进屋，屋里烧着炭盆，暖意融融，驱散了身上的寒气。刘婆婆忙着倒热姜茶，目光不经意扫过龙予苍时，却微微一顿。她放下水壶，走近两步，仔细端详着龙予苍的脸，眉头渐渐蹙起。
　　“这位后生……”刘婆婆的声音带着一丝疑惑，“上次来阳光好，没细看。今日仔细瞧，你这面相……眉目是清秀，可脸色怎么这般青白？印堂隐隐有股驱不散的寒气……像是常年住在不见阳光、阴湿极重的地方。你是不是……总觉得四肢发冷，夜寐多梦，精神不济？”
　　龙予苍被她看得有些不自在，下意识摸了摸自己的脸，冷哼一声：“山里风大，冻的罢了。婆婆，蒙姑娘呢？我们这次专程来找她。”
　　刘婆婆收回目光，叹了口气，脸上的歉意更浓了：“真是不巧。青羽姑娘……她有旧疾，畏寒得很。每年一到冬天，就必须闭门静养，谢绝一切访客，整个冬日几乎都在三楼卧室调息，轻易不下来。你们……恐怕又见不着她了。”她看向沈远年失明的双眼和苍老的面容，更是过意不去，“沈先生这眼疾……唉，真是对不住，让你们白跑一趟。”
　　“闭门静养？整个冬天？”龙予苍的声音陡然拔高，充满了不信与讥诮，“骗谁呢！哪有人一睡就是一个冬天的？我看分明是做贼心虚，知道我们要来，故意躲着不敢见人！这妖——”
　　“予苍！”沈远年低喝一声，打断了他。
　　但刘婆婆已经听到了那个字。她一直温和慈祥的脸上，第一次露出了明显的怒容。她挺直了原本微驼的背，目光锐利地看向龙予苍，声音依旧不高，却带着一股不容侵犯的凛然：“这位后生！请你慎言！空口白牙，如此污蔑一个救死扶伤、从未害过人的姑娘，是何道理？蒙姑娘救助过的人，做的善事只怕比许多人祖祖辈辈做的好事还要多，慕名来看病得绝症患者，生病的孩童，樵夫和山间受伤的动物，你口中的‘妖孽’，是许多人的再生父母。” 我老婆子活了这么大岁数，见过的人多了！若青羽那样的孩子都是妖孽，那这世上许许多多道貌岸然、心肠歹毒之人，岂不是远不如妖孽？！”
　　她气息微喘，显然气得不轻，但良好的修养让她没有说出更激烈的话，只是别过脸去，不再看龙予苍。
　　气氛一时僵住。沈馨连忙打圆场，唐汉深也出言缓和。最终，刘婆婆还是看在沈远年和沈馨的面子上，安排他们住了下来，只是对龙予苍的态度明显冷淡了许多。
　　晚饭是简单的热汤面，佐以腌菜。饭后，龙予苍不知从哪里拿出两样东西，走到正在厨房收拾的刘婆婆面前，脸上挤出一丝勉强的歉意：“婆婆，方才是我言语冒失，冲撞了您和蒙姑娘。这两样小东西，麻烦您转交给蒙姑娘，算是我赔罪。”他递过一个小包裹。刘婆婆看着他，没接。
　　龙予苍自顾自打开包裹，里面是一件看起来颇为贵重的银狐皮草披肩，柔软光亮。另一样，则是一张照片——正是吕建国拍摄的，独秀峰古墓内，白玉板上被铁镣锁住的绝美女尸的特写照片。照片边缘已经磨损泛黄。
　　他将照片放在皮草上，一并推向刘婆婆。“天冷，披肩御寒。这照片……或许蒙姑娘会感兴趣。”
　　刘婆婆的目光落在照片上，瞳孔几不可察地收缩了一下。她沉默了片刻，终究还是接过了包裹，深深看了龙予苍一眼，那眼神复杂难明，然后一言不发，转身上了楼。
　　三楼，蒙青羽的卧室。
　　室内温暖如春，那个青石砌成的壁炉里炭火正旺，发出轻微的噼啪声。蒙青羽没有卧床，而是披着一件素绒长袍，静静立在窗前，望着窗外簌簌而落的鹅毛大雪。她的侧影在炉火与雪光的映照下，显得愈发单薄清冷。
　　听到敲门声和刘婆婆进来的脚步声，她缓缓转过身。
　　刘婆婆将龙予苍的东西放在桌上，低声说明了情况。
　　蒙青羽的目光扫过那件华丽的皮草披肩，并无停留，最终落在那张黑白照片上。她走过去，拿起照片，指尖轻轻拂过冰冷的影像，拂过那与自己一般无二、却被沉重刑具禁锢的容颜。她的表情平静无波，眼神却像窗外的雪夜，深不见底。
　　良久，她放下照片，走到梳妆台前，那里有一面样式古朴的铜镜。她望着镜中的自己，容颜依旧年轻姣好，与照片上跨越时空的另一张脸重叠。
　　“朱颜辞镜花辞树，最是人间留不住……”她低声吟道，声音轻如叹息，却带着一丝亘古的苍凉，“可我不是……”
　　她转向刘婆婆，脸上恢复了一贯的沉静：“婆婆，把今天新送来的那份报纸，拿给楼下那位龙先生看看吧。”
　　刘婆婆点点头，从怀里掏出一份折叠整齐的、还带着油墨味的报纸，转身下楼。
　　楼下，龙予苍正焦躁地踱步，沈远年沉默地坐在炭盆边，唐汉深和沈馨心事重重。看到刘婆婆下来，龙予苍立刻停下脚步。
　　刘婆婆走到他面前，把披肩还回去“青雨是不忍把动物的尸体披在自己身上的”，然后将报纸递过去，脸上没什么表情：“蒙姑娘让我把这个交给你。她说……是时候了。”
　　“是时候了？”龙予苍皱眉，接过报纸，狐疑地展开。
　　龙予苍只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，瞬间冲散了屋内炭火的暖意！他本就青白的脸色，此刻更是惨白得吓人，捏着报纸的手指不受控制地剧烈颤抖起来，报纸发出哗啦的轻响。
　　蒙青羽说“是时候了”……是什么意思？
　　她早就知道？还是……这与她有关？
　　龙予苍猛地抬头，看向楼梯方向，眼中充满了极致的震惊、恐惧，以及一种更深的、被无形之手攫住的寒意。他突然意识到，自己似乎远远低估了那个隐居深山、闭门不出的女子，也远远低估了这场横跨数十年、牵扯数代人的谜局，其下所隐藏的，是何等深不可测的黑暗与力量。
　　窗外的雪，下得更大了，无声地覆盖着柔云谷，也仿佛要覆盖住所有呼之欲出的秘密与即将到来的风暴。