《落霞寺与凤羽》为芊瑜

5、再顾柔云谷 （真相浮出水面） 再顾柔云谷

　　沈远年的决定下得又快又急，几乎不像他平时沉静枯槁的样子。或许是吕建国的葬礼和那张照片彻底撕开了他自欺多年的屏障，或许是那句“羽化之孽”的谶语终于具象化为一个与侄女容貌酷似的活人，恐惧与求知欲在他失明的世界里燃起了不顾一切的火。

　　“带我去。”他枯瘦的手抓住沈馨，力气大得让她微微吃痛，“带我去见见那个蒙姑娘。”

　　龙予苍几乎是闻风而至。沈馨只是在电话里简单提了一句要陪伯父去个地方，这个执着于父亲死因的男人便立刻追问，得知与独秀峰旧事可能相关的线索后，毫不犹豫地表示要同行。“多个人多个照应，沈伯伯眼睛不方便，我也能帮忙。”他的理由无可辩驳，眼底却燃烧着灼人的探求欲。
　　于是，一行四人再次踏上了前往柔云谷的路途。这一次，没有了沈馨受伤的焦虑，唐汉深的心却更加沉重。车窗外的景色从繁华渐次归于蛮荒，他脑海里反复交叠着古墓照片中苍白诡异的女子容颜、柔云谷晨雾中安静捣药的蒙青羽、以及沈远年吐出“羽化之孽”时那苍凉恐惧的语调。
　　山路依旧崎岖，马车依旧颠簸。当那熟悉的三层木楼飞檐再次从苍翠的山峦后显露时，唐汉深竟有种恍如隔世之感。距离上次离开，不过十余日，谷中景色依旧静谧祥和，阳光明媚，鸟语花香，仿佛一切惊心动魄的猜测都与这里无关。
　　刘婆婆正在医馆门前的小空地上扫着落叶，竹扫帚划过青石板的沙沙声规律而安宁。她抬起头，看见从马车上下来的沈馨，脸上立刻绽开慈祥的笑容：“馨姑娘？你怎么又回来啦？身体都大好了？”
　　“刘婆婆！”沈馨快步上前，亲热地挽住她的胳膊，“我们都好。这次是陪我伯父来，想请蒙姑娘看看他的眼睛。”她指了指在唐汉深搀扶下走近的沈远年。
　　下车时，沈远年低声对唐汉深说“看看她身下有没有影子。”唐汉深目光不动声色地落在刘婆婆身上，尤其是她的脚下——明媚的阳光毫无遮挡地洒下，刘婆婆的身后，一道清晰而正常的影子，随着她的动作在地面上移动。他心中那根紧绷的、关于“非人”的弦，稍稍松了一丝。
　　刘婆婆看向沈远年，目光在他失明的双眼和沉静的脸上停留片刻，笑容未减，却似乎多了些难以察觉的审视：“这位就是沈先生？蒙姑娘医术是极好的，心肠也善，平时连只蚂蚁都不忍心踩的。她若在，定会尽心为先生诊治。”
　　“蒙姑娘不在？”沈远年敏锐地捕捉到了关键，微微侧头。

　　“是啊，真是不巧。”刘婆婆叹了口气，带着歉意，“前两日，她去辽原市探望一位故人了。具体归期……她也未说定。”
　　“故人？在辽原市？”龙予苍忍不住追问，“什么样的故人？蒙姑娘在辽原还有亲友？”

　　刘婆婆摇摇头，笑容有些无奈：“那孩子的性子静，话也少，很少提自己的事。只说是一位很重要的故人，须得亲自去看看。辽原离这儿可不近呐，一来一回，少说也得七八日。”

　　“辽原……”沈远年喃喃重复，墨镜后的眉头紧锁，似乎在记忆里搜索着什么。
　　唐汉深的心却沉了沉。辽原市？一个在深山经营古老医馆、几乎与世隔绝的女子，突然远行去探望一位“很重要的故人”？这本身就显得突兀。是巧合，还是某种回避？
　　“那我们……”沈馨看向伯父。

　　沈远年沉默了几秒，苍老的声音里带着一种不容置疑的决断：“去辽原。”

　　“沈先生，这可使不得。”刘婆婆连忙劝阻，挽着沈馨的手紧了紧，“你们今天到这儿已经傍晚了，出山的路不好走，夜里更是危险。辽原路远，也不急在这一时。不如就在医馆歇一晚，明早天亮再动身，稳妥些。”
　　看看已经西斜的日头，再看看沈远年苍白的脸色和疲惫的神情，这个建议合情合理。沈远年虽心急，也知不可莽撞，最终点了点头。
　　刘婆婆热情地张罗起来，将他们安顿在二楼上次住过的客房，又去准备简单的晚饭。趁着刘婆婆在厨房忙碌，沈馨陪沈远年在厅中休息，唐汉深和龙予苍交换了一个眼神，默契地开始看似随意地打量这幢木楼。
　　医馆内部依旧干净、朴素，弥漫着淡淡的草药香。一切似乎都与上次无异。唐汉深状若无意地向刘婆婆打听蒙青羽的事，刘婆婆一边摘菜，一边絮絮叨叨：“青羽那孩子，命苦。早年采药，为了救一个摔下崖的樵夫，自己双臂被石头砸伤，虽然全力医治，到底还是落下了病根，使不上大力气，精细活儿做久了也容易酸疼……可她从没怨过，还是见着伤患就尽心尽力地救。这山谷里，受过她恩惠的人可不少……”
　　使不上大力气？唐汉深想起蒙青羽捣药、晾晒时那轻盈却稳健的动作，若非特意说明，实在看不出双臂有旧伤。是伤势不重，还是……她异于常人？
　　夜深人静。医馆沉浸在山区特有的、深邃的黑暗与寂静中，只有远处偶尔传来一两声夜鸟的啼鸣。沈远年和沈馨都没有动静，唐汉深躺在床上，毫无睡意。蒙青羽的房间就在三楼，上次他未曾上去。一个强烈的念头驱使着他——上去看看。
　　他悄无声息地起身，推开房门。走廊里一片漆黑，只有月光从尽头的窗户透进一点微光。他刚要迈步，旁边另一扇门也极轻地打开了，龙予苍闪身出来，对他做了个噤声的手势，眼神在黑暗中亮得惊人。显然，他也打定了同样的主意。
　　两人心照不宣，一前一后，踏上了通往三楼的木楼梯。楼梯似乎久未有人踏足，发出极其轻微的、却足以在寂静中被捕捉的“吱呀”声。他们屏住呼吸，步步小心。
　　蒙青羽的房门没有锁。轻轻一推，便开了。
　　月光从窗户流入，勾勒出房间的轮廓。与楼下医馆的简朴实用不同，这间房显然经过精心布置。靠墙是一整排高至天花板的古旧书架，上面密密麻麻摆满了线装书和卷轴，空气里弥漫着陈年纸张和干燥草药混合的幽香。靠窗是一张宽大的书桌，上面整齐地叠放着一些手稿和绘图工具，还有一盏老式的玻璃罩煤油灯。书桌一角，摆着一个小小的、插了几枝干枯野花的素色瓷瓶。
　　房间的另一侧是卧榻，垂着素雅的青色纱帐，床铺收拾得整洁，被褥看起来柔软。最引人注目的是墙角，用本地常见的青灰色大理石，巧妙地砌筑了一个类似壁炉的构造，虽然此刻没有生火，但设计精巧，显然是为山区寒夜取暖所用。整个房间谈不上奢华，却处处透着雅致、温馨，以及一种长期居住形成的、安稳的生活气息。
　　唐汉深走到书桌前，就着月光细看那些手稿。是蒙青羽的笔迹，清秀挺拔的小楷，记录着各种药材的性状、炮制方法、配伍心得，间或有一些精细的植物素描，专业而严谨。他轻轻翻动，没有任何异常，完全是一位醉心医道的医者留下的痕迹。
　　龙予苍则快速而仔细地检查了书架、卧榻、以及那个石砌壁炉，甚至用手敲击了墙壁和地板，同样一无所获。没有暗格，没有密室，没有任何与“古墓”、“邪祟”、“羽化之孽”相关的诡异物品或符号。
　　两人对视一眼，都有些失望，又似乎松了口气。至少，这个房间看起来是“正常”的，属于一个活生生的、有学识、懂生活的年轻女子。
　　退出房间，轻轻带上门。龙予苍压低声音：“去刘婆婆房间看看。”
　　刘婆婆的房间在二楼另一端。他们潜行过去，听到楼下大厅里隐约传来刘婆婆和沈远年低声交谈的声音，似乎在聊山谷的气候和药材收成。刘婆婆的房间门虚掩着。
　　闪身入内。房间比蒙青羽的小，陈设更为简单老派，一张床，一个衣柜，一张桌子，一把椅子。同样收拾得干干净净。两人再次快速检查，依旧没有发现任何值得注意的东西。
　　就在他们准备离开时，龙予苍的目光扫过桌子的玻璃板下。下面压着几张老照片。他凑近细看。
　　其中一张是黑白照，已经严重泛黄，边角卷曲。照片上是三个人：一个穿着清末民初样式衣裳、面容依稀能看出是年轻刘婆婆的妇人；一位约莫三十岁、眉眼与她极为相似的年轻妇人，另一个穿着民国时期的学生裙，是一个约莫十来岁，笑得天真烂漫的小女孩。
　　照片下方，用已经褪色的钢笔字写着：
　　刘兰英携爱女杨嘉颐摄于一九一三年春
　　一九一三年？
　　龙予苍和唐汉深的呼吸同时屏住了。
　　龙予苍颤抖着手，指向照片上的年轻妇人（刘兰英），又指指楼下方向，用口型无声地说：“刘婆婆？”
　　唐汉深只觉得一股寒气从脊椎窜上来。他再次仔细看照片，年轻妇人的眉眼、脸型轮廓，与楼下那位慈祥的、看起来顶多六十多岁的刘婆婆，至少有七八分相似！尤其是那双眼睛的神韵。
　　如果照片上的“刘兰英”就是现在的刘婆婆，那么拍摄于一九一三年春天，距今已是一百一十一年！
　　而照片中的刘兰英看起来三十多岁，那么现在的她，岂不该是一百四十多岁？！
　　可楼下的刘婆婆，明明步履稳健，眼神清亮，声音洪亮，看起来就是一个健康的、略显老态的妇人，绝无百岁老人应有的衰朽之态！
　　两人面面相觑，都从对方眼中看到了极致的震惊和骇然。之前的疑虑、猜测，此刻被这张老照片以一种冰冷诡异的方式，部分证实了。
　　这座柔云谷，这间医馆，住在这里的人……果然不寻常！
　　楼下传来刘婆婆上楼的脚步声和与沈远年道晚安的话语。唐汉深和龙予苍如梦初醒，立刻闪身退出房间，悄无声息地溜回了自己的客房。
　　关上门，背靠着冰凉的门板，两人都能听到彼此剧烈的心跳声。
　　“那张照片……”龙予苍声音干涩，“你看到了，不是我眼花吧？”
　　“看到了。”唐汉深深吸一口气，试图让狂跳的心平复，“一九一三年……如果真是她……”
　　“她不是人。”龙予苍的语气变得冰冷而肯定，“那个蒙姑娘，恐怕也不是。沈伯伯说的‘羽化之孽’……难道她们就是？”
　　“先别妄下结论。”唐汉深强迫自己冷静，“照片也可能有别的解释，比如是刘婆婆的母亲或祖母……虽然长得像。”但他自己都知道这个解释有多苍白。那眉眼间的神似，绝不仅仅是遗传。
　　“明天去辽原。”龙予苍眼中燃烧着更炽烈的火焰，“必须找到那个蒙青羽！一切的答案，恐怕都在她身上！”
　　唐汉深没有反驳。他望向窗外沉沉的夜色，山谷寂静，医馆安然。然而在这片宁静之下，究竟隐藏着怎样惊世骇俗、跨越漫长时光的秘密？蒙青羽为何恰在此时离开？她去辽原见的“故人”，又会是谁？

　　柔云谷的夜，第一次让他感到深不可测的寒意。