《落霞寺与凤羽》为芊瑜

10、我们见面了 独秀峰古墓

　　唐汉深和龙予苍回到柔云谷医馆时，已是深夜。风雪似乎停了，但山谷里弥漫着一种比冰雪更冷的死寂。他们将西山所见——那严密的封锁、朋友透露的焦土秘骸、以及那些“形状像人、不足半米、没有人类生物痕迹”的诡异描述——原原本本告诉了守在炉火边等待的沈远年。
　　沈远年听完，那张本就枯槁的脸瞬间失去了所有血色，变得如同蒙尘的蜡像。他失明的眼睛空洞地“望”着虚空，嘴唇哆嗦了许久，才发出梦呓般破碎的声音：“竹……竹节……妖兵……”
　　“伯父，您说什么？”沈馨不安地问。
　　沈远年仿佛被拖入了某个极其久远而恐怖的记忆深处，声音带着老年人特有的颤栗：“我……我年幼时，大概七八岁，夏夜纳凉，祖父……我祖父曾讲过一个故事，说是前朝秘闻……有西南异族，擅邪术，能以特殊血脉混合秘药，浇灌一种生于阴地的异竹。竹节内……会孕育‘兵胚’，状若小儿，蜷缩其中，吸食地阴与血气生长，几十载方能成熟。成熟之日，竹节自裂，每个竹节会孕育出一个妖兵，内中妖兵破节而出，听命于饲主，不知疼痛，不眠不休，战力惊人，且……数量犹如千军万马……”
　　他深吸一口气，仿佛那故事本身都带着腐朽的毒气：“祖父说，前朝曾有一支征南军，误入此类竹林，恰逢少量妖兵初成……全军覆没，尸骨无存，仅逃回一个吓疯的斥候，胡言乱语，不久也暴毙……朝廷震怒，又恐动摇民心，遂秘遣高人，以烈油焚山，将那片竹林连同未成熟的妖兵尽数烧成白地……事后列为绝密，严禁流传……”
　　医馆内一片死寂，只有炭火偶尔爆出噼啪轻响。龙予苍早已瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，眼神涣散，喃喃道：“西山的竹子…………难道……难道有人又在养那种东西？那些烧死的……就是还没破竹而出的……”
　　这个推测让人不寒而栗。如果沈远年幼时所闻并非虚妄传说，那么西山竹林之下，隐藏的竟是一个如此歹毒、规模可能惊人的邪术兵营？而这场冬日大火，是意外，还是有人……有意为之的“清除”？
　　“幸亏……幸亏烧了……”沈远年喃喃道，后背已被冷汗浸透，“若真让它们成了气候……”
　　“是谁在养？又是谁烧的？”唐汉深声音干涩，他看向通往三楼的方向。蒙青羽，她知道吗？她给予苍看报纸，是提醒，还是宣告？
　　这一夜，无人能眠。
　　翌日，沈远年做出了一个决定。他让人搀扶着，郑重地请刘婆婆转达：一个在独秀峰考古发掘中双目失明、苟活至今的罪人，恳请拜见蒙姑娘，并非求医，只为……解惑，亦为请罪。
　　这个姿态放得极低，甚至带着某种殉道般的悲怆。或许是这份沉重打动了什么，午后，刘婆婆下楼告知：蒙姑娘同意见面，但仅沈先生一人，且只能在她三楼诊室。
　　沈远年拒绝了所有人的搀扶，独自拄着拐杖，一步一步，缓慢而坚定地踏上了那架通往三楼的木楼梯。每一步，都像是踩在过往数十年的梦魇与愧疚之上。
　　约莫半个时辰后，沈远年下来了。他的脸色依旧苍白，但眉宇间那沉积多年的死寂郁结，似乎松动了一丝。他没有多说见面详情，只是对焦急等待的沈馨和唐汉深道：“蒙姑娘……答应为我试着治疗眼疾。她说，毒侵多年，且伤及本源，能否复明，要看天意，更要看……我自身的造化与选择。”
　　治疗从当天傍晚开始。蒙青羽终于出现在了二楼专门辟出的治疗室。她穿着厚厚的素色棉衣长裙，外罩一件绣着淡雅梅花的棉斗篷，脚下是暖和的绣花棉鞋。她看起来确实畏寒，脸色比平日更白皙几分，眉眼间带着浓重的倦意，仿佛刚从漫长的冬眠中被勉强唤醒，努力撑着一双沉重的眼皮。然而，当她看向沈远年时，那目光却清澈而深邃，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的烙印。
　　她没有多言，示意沈远年躺下。点燃艾绒，温热银针。她的动作稳定而精准，丝毫看不出刘婆婆所说的“手臂旧伤使不上力”。一根根细长的银针，沿着沈远年头面、颈项、手臂的特定穴位缓缓刺入。室内弥漫开艾草苦香与一种极淡的、清冷的药气。
　　行针过程持续了近一个时辰。蒙青羽始终凝神静气，偶尔极轻地捻动针尾。沈远年则闭目躺着，身体最初有些紧绷，渐渐放松下来。
　　起针时，令人心悸的一幕出现了——每一根拔出的银针，针尖至针身大半，都覆盖着一层粘稠的、黯淡的黑色物质，在灯光下泛着不祥的光泽，仿佛是从沈远年体内抽出了沉淀多年的脓毒与诅咒。
　　“毒已入髓，非一日之功。”蒙青羽将变黑的银针放入特制的药水中浸泡，声音平静无波，“需连续十日，施针配合外敷药散。过程或有痛楚，需忍耐。”每次诊疗后，都能看到青雨的脸上增加的疲惫，和明显体力消耗后的虚弱。
　　龙予苍站在治疗室门外，听着里面隐约的艾草气息和沈伯伯偶尔的闷哼。他不知道自己为什么这么恨。恨那场火灾，恨那场考古，恨蒙青羽——恨一个救过沈馨、此刻正在为沈伯伯治病的女人。
　　这恨意像从骨头缝里渗出来的，冰凉、黏稠，他吞不下去，也吐不出来。
　　有时候他会想：这真的是我的恨吗？
　　然后那个声音就会说：当然是你的。你爸被他们害死的。你等了三十年，终于等到这一天。那个声音是他自己的，但又不太像。
　　接下来的几日，治疗按部就班进行。蒙青羽每日准时出现，施针、敷药，话极少。沈远年配合着，敷药后眼睛裹上纱布，忍受着药物带来的灼热、刺痛和麻痒。他的气色似乎渐渐有了一点微弱的起色，至少那种沉疴般的灰败淡了些。
　　唐汉深和沈馨密切关注着，心中既怀希望，又充满忐忑。龙予苍则显得越来越焦躁，他不再提降妖除魔，但眼神时常阴郁地扫过三楼方向，偶尔看着沈远年敷药后痛苦忍耐的样子，嘴唇抿成一条线。
　　变故发生在第九日傍晚。
　　敷药后不久，本应静静忍耐的沈远年突然发出一声压抑的、极度痛苦的闷哼，身体猛地从榻上弹起，又重重摔落！他双手死死捂住蒙着纱布的双眼，喉咙里发出嗬嗬的嘶声，整个人不受控制地翻滚、抽搐，仿佛正遭受着千刀万剐般的酷刑！
　　“伯父！”沈馨吓得魂飞魄散，扑上去想按住他。
　　“沈先生！”唐汉深也急忙上前。
　　“妖女！你果然下手了！”龙予苍的暴喝声陡然响起，他一个箭步冲到治疗室门口，指着静静站在一旁、眉头微蹙的蒙青羽，目眦欲裂，“我早就看出你不怀好意！什么治疗？分明是想折磨死沈先生！沈伯伯，别再信她！快！趁现在，用您的家传发器，收了她！”
　　沈远年已痛得无法回应，只在榻上翻滚挣扎，纱布边缘渗出骇人的湿痕，不知是汗是血。
　　蒙青羽对龙予苍的指控恍若未闻。她快步走到沈远年榻边，不顾他剧烈的挣扎，出手如电，一把扯下了他眼睛上湿透的纱布，又迅速用手指蘸取了一点残留的药膏，凑到鼻端轻嗅。
　　仅仅一瞬，她原本因倦意而略显慵懒的神情骤然冷冽，那双总是雾气朦胧的丹凤眼里，寒光乍现，如冰刃般直射向门口的龙予苍！
　　“药被换了。”她的声音不大，却带着金石般的穿透力，冰冷彻骨，“炙阳草换成了阴骨藤……好毒的心思。”她盯着龙予苍，一字一顿，仿佛看穿了他皮囊下的本质，“这么冷的天气，不躲在阴湿处‘冬眠’，还敢出来害人？”
　　“冬眠”二字，像一把钥匙，猛地打开了某个诡异的开关。
　　龙予苍浑身一僵，脸上那种义愤填膺的表情瞬间凝固、碎裂，取而代之的是一种混合着惊惶、怨毒与兽性的扭曲神色。他喉咙里发出一声非人的嘶叫，眼中瞳孔骤然收缩成两道冰冷的竖线！
　　“小心！”唐汉深一直紧盯着他，见状不对，本能地猛扑向蒙青羽，想将她推开。
　　然而还是慢了半步。
　　龙予苍的头以一种人类绝不可能做到的诡异角度和速度向前一探，嘴巴大张，露出森白的牙齿，直咬向蒙青羽的脖颈！唐汉深只来得及将蒙青羽撞开一小步，自己的左臂却正好送到了龙予苍嘴边！
　　“嗤——”衣帛撕裂，皮肉被利齿刺穿的剧痛传来！唐汉深闷哼一声，感觉一股冰寒刺骨、带着腥气的诡异气息瞬间从伤口窜入！
　　电光石火间，被撞开的蒙青羽已稳住了身形。她面如寒霜，右手并指如剑，快得只在空中留下一道残影，不偏不倚，正拍在龙予苍的头顶“百会穴”上！
　　没有惊天动地的声响，只有一声沉闷的、仿佛拍在朽木上的轻响。
　　“呃啊……”龙予苍眼中凶光骤灭，发出一声短促的哀鸣，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，人事不省。
　　一道细小的、泛着青黑之色的影子，从龙予苍后颈衣领处猛地窜出。
　　它在半空中悬停了半瞬——像在辨认方向，又像在回头——那一瞬，屋里所有人都看见了：那不是一团模糊的黑气，那是一条蛇。手腕粗细，通体青黑，眼窝处是两个空洞，却分明有怨毒从中淌出。
　　下一瞬，它嗖地射向敞开的窗户，在半空中悬停了半瞬。
　　它回头看了一眼——不是看龙予苍，是看青雨。一个仿佛从阴地里传来一个非人得的嘶喊“你不过是为我挡雷的祭品，几百年雷电竟没劈死你！”然后那缕黑烟和声音一起消失在茫茫夜色之中。青雨眼底隐约看到了愤怒和隐忍！
　　“汉深！”沈馨尖叫着扑过来，看着唐汉深鲜血淋漓、迅速泛出青黑之色的手臂，吓得手脚冰凉。
　　蒙青羽疾步上前，看了一眼唐汉深的伤口，眉头紧锁。“蛇毒，且非寻常蛇毒。”她迅速从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些淡金色的粉末按在伤口上，又取出一粒清香扑鼻的丹药塞入唐汉深口中，“别运力，静坐。”
　　唐汉深依言坐下，只觉臂上伤口先是冰寒刺骨，敷上药粉后转为灼烫，那丹药入腹则化作一股暖流，勉强抵住体内乱窜的寒气，头脑却阵阵发晕。
　　蒙青羽又迅速查看了昏厥的龙予苍和依旧痛苦喘息、但似乎因刚才剧变而毒性发作稍缓的沈远年。她脸色凝重，先以金针稳住沈远年情况，又喂他服下另一颗丹药。
　　待两人情况暂时平稳，她才转向惊魂未定的沈馨和咬牙忍耐的唐汉深，声音恢复了平静，却带着一种洞悉一切的苍凉：

　　“龙先生，并非单纯的‘龙予苍’。他父亲龙向东，当年在独秀峰，打翻了那青铜函盒，被白玉板下青铜函盒中，那条干瘪蛇尸的残魂所附。”
　　她顿了顿，眼中掠过一丝复杂：“那蛇魂非同一般，应是借‘天雷坠地锁’之局，引天雷淬炼己身失败后残存的精魄，怨毒深重，且具灵性。龙向东体格强健，阳气足，蛇魂难以完全驾驭，反而相互消磨，导致他神智昏聩，缠绵病榻至死。而这蛇魂，在龙向东身死之际，竟转而附到了当时年幼、体质偏阴的龙予苍身上，潜伏更深。”
　　“这些年来，蛇魂潜移默化影响着龙予苍的心性，滋长他的偏执与恨意，并以阴寒之气缓慢侵蚀他的身体，所以他总显苍白畏寒。他受西山火灾之事刺激，又见沈先生治疗将成，蛇魂便铤而走险，换了药，想借阴毒引发沈先生体内旧毒反噬，制造混乱，迫使沈先生用家传的玄门绝技对我发难，或许……他也想试探于我。”

　　她看了一眼昏迷的龙予苍，轻叹：“刚才我以纯阳之气震其天灵，逼出了大部分附体蛇魂。但经年累月，魂魄已有纠缠，需慢慢拔除调理。他本体元气大伤，需静养许久。”
　　她又看向唐汉深：“你中的，是那蛇魂本体携带的阴毒，混合了古墓封条上的诅咒之气。幸好解救及时，暂无大碍，但需按时服药，清除余毒。”
　　最后，她的目光落在缓过气来、虚弱地靠在榻上的沈远年身上。
　　“至于沈先生你们当年所中之‘毒’，准确说，并非普通墓穴毒气。那是开启‘天雷坠地锁’封条后，触发的诅咒与蛇尸残魂怨煞混合而成的‘咒毒’。伤眼，损魄，乱神。张一鸣疯，吕建国聋哑，龙向东被附体，你双目失明，皆源于此。”
　　她的话语，如同冰冷的凿子，一下下凿开了尘封数十年的惨剧真相。古墓、蛇魂、诅咒、附体……远比他们想象的更加诡异和凶险。
　　沈远年颤抖着伸出手，摸索着，似乎想抓住什么。沈馨连忙将他的手握住。
　　“第十日……”沈远年嘶哑地开口，是对蒙青羽说，“请……继续。”
　　蒙青羽看着他，点了点头。
　　第十日，治疗如期完成。当蒙青羽为沈远年解开最后一层纱布时，所有人都屏住了呼吸。
　　沈远年紧闭的双眼，眼睑剧烈颤抖着，缓缓、缓缓地睁开。
　　起初，是模糊的光晕，晃动的影子。随即，光影渐渐凝聚，勾勒出轮廓——担忧的侄女沈馨的脸，紧张关切的唐汉深，古朴的治疗室房梁，窗外透进的、冬日稀薄的天光……
　　虽然视物依旧模糊，如同隔着一层毛玻璃，色彩黯淡，细节不清，但对于一个失明数十载、早已习惯了永恒黑暗的老人来说，这微弱的光明，不啻于神迹！
　　他嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水从那双重见光明的眼中滚落，沿着深刻皱纹纵横的脸颊流淌。
　　“看见了……我……看见了……”他泣不成声，朝着蒙青羽的方向，挣扎着想要下拜。
　　蒙青羽轻轻抬手虚扶，止住了他的动作。
　　“沈先生，”她的声音平静如初，“因果纠缠，今日方了却一段。你目疾初愈，切忌劳神，需长久静养。余毒虽清，本源有损，寿数难免折损，望你惜福。”
　　沈远年老泪纵横，连连点头。
　　治疗室安静下来。沈馨扶着伯父回去休息，唐汉深也被安排服药静养。龙予苍则被安置在单独的客房，青雨每日为他把脉，针灸。刘婆婆尽心照料，予苍醒后慢慢了解了事情的始末，他的心性慢慢变得平和，耳边再也不用听到“那个声音”。婆婆每日晨起带着他打太极，他对中药和针灸学来越痴迷，每天午后抱着中药典籍看得不思茶饭，眼睛里重新有了光芒。
　　夜深人静。
　　唐汉深躺在客房床上，臂上伤口仍隐隐作痛，体内寒意未散，但思绪却异常清晰。今日发生的一切，彻底颠覆了他的认知。蛇魂附体，咒毒，还有蒙青羽那轻描淡写却威力惊人的一击……这个世界，远比他想象的更加光怪陆离。
　　而蒙青羽……
　　他正想着，房门被轻轻叩响。
　　刘婆婆端着一碗热气腾腾的药进来，低声道：“唐先生，姑娘说你这药需按时辰喝。另外……姑娘请你去三楼书房一趟，她说……你有话要问。”
　　唐汉深心中一凛，接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁让他精神一振。他深吸一口气，起身，朝着三楼走去。
　　该来的，总要面对。他心中有无数的疑问，关于蒙青羽，关于他自己那持续二十多年的梦，关于这一切背后的真相。
　　三楼书房的门虚掩着，透出温暖的灯光。他轻轻推开门。蒙姑娘正站立在床边，眼睛凝视着远处积雪的山峦。她没有穿厚重的斗篷，只一身简单的素色长袍，长发未束，流泻肩头。听到脚步声，她缓缓转过身。
　　炉火的光芒在她脸上跳跃，映照着那双仿佛盛着亘古星空的眼眸。这一次，她没有掩饰，也没有疏离，只是静静地看着他，如同早已等候多时。
　　四目相对。
　　唐汉深感到心脏在胸腔里沉重而有力地搏动，那是一种跨越了漫长梦境与寻觅的、宿命般的共振。
　　他终于走到了她的面前。
　　“坐。”蒙青羽的声音很轻，指了指炉火旁一张铺着软垫的椅子。
　　唐汉深依言坐下，目光却无法从她脸上移开。那些盘旋了二十多年的梦境，那些见到她后的恍惚与悸动，那些无法解释的熟悉感，此刻都堵在胸口，亟待一个出口。
　　“蒙姑娘，”他开口，声音有些干涩，“我……有些事，困惑了很久。”
　　蒙青羽走到他对面坐下，隔着跳跃的火光，那双沉静的眼眸凝视着他，仿佛在等待，又仿佛早已了然。“你说。”
　　“从我记事起，大概五六岁，我就经常做一个梦。”唐汉深开始叙述，那些清晰又模糊的画面再次浮现，“梦里，有一个女子，穿着……像是古代的衣裙，很素净。我们好像在一个很安静的地方，有时是竹林边，有时是大片茶园，有时……就像这样的冬天，围着炉火。梦里……我们很亲近，像是……恋人。”他说出这个词时，感到一丝窘迫，但更多的是急于求证，“我能感觉到梦里那种……非常真实、非常强烈的感情，甜蜜，温暖，还有一种……说不出的忧伤。可我每次都想看清她的脸，却总是模模糊糊，像隔着一层雾。”
　　他停顿了一下，鼓起勇气直视蒙青羽：“直到……我在柔云谷第一次见到你。那个梦，一下子就清晰了。梦里的感觉，和你给我的感觉……还有你的容貌……”他无法再说下去，那种灵魂层面的触动，言语难以形容。
　　蒙青羽静静地听着，脸上没有任何惊讶或否认的表情。火光照亮她精致的侧脸轮廓，长长的睫毛在下眼睑投下淡淡的阴影。等唐汉深说完，书房里安静了片刻。
　　“你的梦，很真切。”她终于开口，声音平缓，却像投入静湖的石子，在唐汉深心中激起涟漪，“但唐汉深，你梦里那个人……不是你。”
　　唐汉深一怔：“不是我？什么意思？”
　　“意思就是，你感受到的那些情绪，看到的那些画面，或许真实存在过，但主角，并非今世的你。”蒙青羽的目光深邃，仿佛能看透时光的叠层，“有些强烈的意念，执念，或是未了的因果，会跨越轮回的间隙，在某些特定的人心灵上留下印记，如同回声。你，恰好是那个能接收到这‘回声’的人。”
　　她没有否认梦里的是自己。这几乎是一种默认。
　　“那……梦里的人是谁？你……又是谁？”唐汉深追问，心脏跳得厉害，“我们……或者说，梦里那个‘我’，和你，有什么渊源？为什么我会……”
　　“渊源……”蒙青羽轻轻重复这个词，眼中掠过一丝极为悠远的神色，像是望穿了千百年尘烟，“世间因果，纵横交错。有些线头，埋得太深，牵动一缕，便可能带出整张尘网。现在，还不是梳理它的时候。”
　　她站起身，走到书桌前，打开一个抽屉，取一卷用深褐色油布仔细包裹的东西。走回来，将其放在唐汉深面前的矮几上。
　　“你心中诸多疑问，或许都与一个地方有关。”她解开油布，里面是一张材质特殊、触手柔韧、颜色泛黄的古旧地图。地图绘制得极为精细，山川河流、道路村落，笔法古朴传神，许多标注用的都是罕见的古文字或符号。地图中央，一片层峦叠嶂的山区被特别圈出，旁边用朱砂写着三个小字——落霞寺。
　　“落霞寺！”唐汉深低呼。
　　“嗯。”蒙青羽的手指轻轻点在那个朱砂圈上，“这座寺庙，并非只是传说中的香火胜地。它曾是一个……很重要的地方，保存着大量珍贵的典籍、器物，甚至一些被遗忘的记载。它的消失，并非传说中因地震整体下沉那么简单。”
　　她抬起眼，看着唐汉深，目光前所未有的郑重：“这个地方，不应该被永远掩埋在荒山野岭与人们的遗忘里。那些东西，应该重见天日。但是——”
　　她的语气陡然加重，带着一种不容置疑的警告：“明年年底之前，绝对不可以踏足这个地方。记住，是绝对不可以。无论你听到什么消息，无论你有多好奇，无论……谁怂恿你，都绝不能去。”
　　“为什么？”唐汉深不解，“既然重要，为什么又要等？”
　　蒙青羽沉默了一下，仿佛在斟酌用词：“时机未到。那里的‘封禁’尚未完全解除，贸然前往，不仅一无所获，还可能触发残余的布置，引来不可测的灾祸。而且……”她顿了顿，“你需要时间，沈馨需要时间，沈先生更需要时间。有些准备，必须做足。”
　　她将地图重新卷好，却没有递给他，而是装进一个匣子里，“地图留在这里。我的话，请你务必牢记。明年冬尽春来之时，若你心意依然坚决，再打开匣子取地图不迟。”
　　这等于是一个约定，也是一个考验。
　　唐汉深知道，再问下去，她也不会多说。他点了点头：“我记住了。明年年底之前，绝不去落霞寺。”
　　他思索片刻还是忍不住问到：“西山的火灾，是怎么回事？”
　　她没有直接回答，而是把那份报纸递给他，道“把这个转交给沈家老太太，她也许有你想知道得答案”，蒙青羽微微颔首，脸上露出一丝极淡的、近乎疲惫的神色。“夜深了，去休息吧。你的伤毒，按时服药，静养即可。”
　　他走门口，忍不住再回头，蒙青羽已经重新站到了窗边，背影单薄，仿佛要融入窗外无边的夜色与山影之中。
　　“蒙姑娘，”他轻声问，“明年……你还会在这里吗？”
　　蒙青羽没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

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