46、第 46 章 “如果一定 ...
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对于纪慈的这个问题，男人想了想，没有立刻回复。
他反问：“你想要什么？”
纪慈说，他没有想好。
对视一笑，就未继续聊下去。不过，无言的默契中，两个人正式缔结了这份盟约，投入到第二年的竞选筹备当中。
过了几天，休斯基金会请来了一个令纪慈也忍不住咂舌的陪跑者。
“芒洛，第47届、45届和40届总统大选的竞选负责人。”
“这是纪慈，我的竞选伴侣。”
麒麟淡淡地将两人介绍给彼此。
4年一届大选，芒洛在这个国度最顶尖的政治生态周期里横跨了整整32年。
纪慈回忆了一下似乎这三届的最终胜者…
100%胜率的智囊，说是总统摇篮，不过如此。
他看着老人蹒跚走来的动作，转身对着麒麟，用笑意掩饰吃惊：“这个阵势你就只选州长？早知道你认识芒洛先生，干脆一举拿下国务卿了。”
芒洛没有抬头回应纪慈的恭维，自顾自地坐到了位子中。
他脸上没什么表情，语气毫无起伏：“我在去耶鲁法学院之前，在马里兰度过了人生中的前22年。每任州长都想请我，但是我从来没答应。”
“华盛顿比这里有意思太多。”
“如果不是衣锦还乡，你哥哥也联系不到我的团队。”
他说完这些，看向纪慈，年迈的蓝色眼睛浑浊却锐利：“你的计划我看了，是我从业这么多年见到过写的最烂的东西。我实在忍受不了，把马里兰交给你们这两个唯利是图的家伙。”
劈头盖脸的训斥，纪慈喝水的手顿了下。
他已经很多年没有这种当面被人蹬鼻子上脸的感觉。
余光中，麒麟好像没有听见这突如其来的发难，静静地坐着。
纪慈憋着气，斟酌开口：
“那真是太惭愧了。我也正好想向您学习。”
纪慈心里没什么底，他倒是想怼回去，但是顾及着麒麟的选举，也不敢把老头得罪得太狠，数次都讨巧，用些耍滑头的方式把质疑原封不动地变成奉承。
一来二去，芒洛的眉头越皱越紧。
他扔下一句：“麒麟，你完蛋了。”
不愿多说，就叫助理扶着起身，颤颤巍巍地准备离开。
纪慈急了，看向麒麟——那意思是，我好话说尽，你怎么不帮忙劝？
他使劲使了几回眼色，都没有得到回应，眼看芒洛都走到房门口，他也来了脾气，扬声道：
“是红派在马里兰州要完蛋了吧！”
话音一落，屋子里响起数声惊呼。
要知道，休斯曾经是保守团体最强大的财团支持者，如今麒麟竞选，也是选择红派作为立场。纪慈这句话，不亚于自废武功、自乱阵脚。
可是，他心中清楚——必要时，想要获得对手的尊重，就必须露出强硬蛮横的那一面。
芒洛却停了下来，静静转身。
纪慈站起：“芒洛先生，美国东海岸是这个世界上高等学府最多的地方，光马里兰就有超过23所国家院校。你知道这意味着什么？这里有数不清的年轻选票。”
“而年轻人，他们还不需要考虑退休、养老，他们要灵魂的无限平等与□□最简单的自由。他们不会喜欢开发矿山和油井的休斯，就像这个州，从250年前至今，翻红的次数寥寥无几。”
“您说华盛顿的政坛更有趣。”
“我看，不如说您没有那个底气，害怕自己100%胜率的神话被打破。”
他说完，马特都不敢看了。
芒洛的助理伸出手指着纪慈：“你…你……”
纪慈坦然一笑：“假如责怪我可以让您的拒绝变得体面，我愿意承担。”
过了一会，死寂一片的空间里突然传来芒洛的询问：“你想靠创造就业拉拢年轻人，保守派不会同意。一个任期就4年，能完成的事不多。麒麟如果听了你的，将重心放在上面，一旦没有达成医疗改革、教育法案这些红方盼了几十年的福利，他的政治生命就会断送。”
“共轭法案。”
纪慈打断了他。
“竞选不是游戏，是一个艺术。是谁让民众相信，我们会是兑现承诺的那方——麒麟未来签署的所有改制，都是一本两册，保守派和自由派的利益捆绑在一起。如果他们想要就业，就要承认医改。”
“你凭什么这么自信？”
纪慈突然笑了，从这句话中，他捕捉到了对手的那一丝微不可查的松动。
他身上那股凌人的气势又全部收敛回去，变得圆滑又谦和：“不是有您吗？”
芒洛盯着他。
纪慈也镇定，从容地颔首。
他在恰到好处的时机激流勇退，将主动权又交了出去。
“啪，啪啪——”
身后的桌畔响起鼓掌声，男人低沉磁性的嗓音响起：“三年来休斯请了芒洛三次，他都拒绝。上周，我把你写的那份纲领发给他……芒洛，我早就说我弟弟不错吧？”
老人慢悠悠地戴上眼镜，再也不见一开始的傲慢讽刺，步履蹒跚地走了回来：
“骗骗外行吧。”
麒麟看着有些愣神的纪慈，解释：“如何满足青年选民的需求一直是马里兰州最大的问题。芒洛毕生的梦想就是在自己的故乡达成真正意义上的两派和解，只考虑民众而不在乎立场。很可惜，之前几任州长并不想挑战共轭法案所带来的舆论风险。”
纪慈这才意识到，这两人早就充分沟通过，今天这场戏，是演给他一个人看的。
他气的笑了声，往椅背里一靠：
“原来是测试我坚不坚定……他才是候选人，你怎么不考他？”
后半句，是跟芒洛说。
老人笑笑，脸上的褶皱动了下：“你哥说，他听你的。”
纪慈闻言，很惊讶地看了麒麟一眼。
他后来觉得明白过味来：麒麟和芒洛似乎很早就相识，听起来，芒洛这些想法麒麟原本就知道。那么这个老谋深算的智囊的确很难相信他的真心。
这个时候，对于麒麟而言，最简单的不是自证，而是引入一个完全不知情的第三方——借纪慈的口来表达决心。
他想到这，心里骂了声诡计多端。
面上笑笑，接过了麒麟递过来的一杯温水，盯着他的眼睛喝了下去。
——还听我的？
——真能瞎编。也不怕玩砸了……
麒麟只是笑。
芒洛没有在意这两人之间的互动，他不装出那副高高在上的模样时，和蔼的仿佛邻家老爷爷。他感慨：“兄弟做竞选伴侣，省下很多是非。接下来要做的事，是我最不喜欢的，却也是最必不可少的工作准备……”
纪慈没反应过来，听见麒麟说：“您问吧。”
什么意思？
他还在思考，只听芒洛惊雷一般的问题劈下：“麒麟，你现在有几个床伴？”
纪慈砰地一声站起来，眼睛瞪大，仿佛有预感似的：“你们聊。”
芒洛制止了他：“回来。”
纪慈莫名其妙：“这种事情跟我有什么关系？”
芒洛：“你认识你身边的人吗？”
纪慈觉得好笑：“我们穿一条裤子长大的。”
“他有几个情人？有没有孩子？他名下有多少在海外的资产？上学时，在学校里做过最出格的事情是什么？公司里，有没有员工因为他的失职曾出现工伤、病亡？他的精神状况你清楚吗？他上成人丨网站，喜欢什么标签？你跟着他，却不知道他在什么情况下可能被对手抓住把柄……这样的一无所知，不是你的宽容，而是你的无能。”
“竞选是残酷的，今天你面对的是我，明天，你面对的是记者、陪审团，还有铺天盖地的网络质询。说错一句话，就是万劫不复。”
纪慈的嘴巴开合一下，哑口无言。
身边传来一声平静的：“没有。”
他听到麒麟的这句话，愣了会，才反应过来是对那个关于床伴的问题的回复。
纪慈卸了气，坐了下来。
他和麒麟并排坐着，对面是拿着档案一页一页翻看的芒洛和助理。纪慈大脑放空，耳边不断响起其他两个人的沟通，他对许多事有了清晰的认识，但他情愿他没有。
“麒麟，你有孩子吗？”
“没有。”
“可以被视作渎职或……”
“没有。”
“你人生中浏览过的成人内容，是否包含以下……”
“没有。”
“如果一定有，你的幻想癖好标签是？”
“亚裔。”
纪慈坐立不安，挠了挠头。
“麒麟，你是同性恋或有同性恋倾向吗？”
“休斯是新教徒。”
芒洛的助理想要在那一行打叉，却被他按下，老人眯起眼睛，换了个问法：
“如果你是同性恋，你更常是上位还是下位？”
“我不是同性恋。”
纪慈长长地舒了口气，闭着眼睛像是死了一样。
三个小时过去，多达数百道跟个人隐私高度相关的问题让他都觉得烦躁，但是麒麟还是泰然自若。就当纪慈以为好了的时候，芒洛从头开始，将打乱顺序的问题又问了一遍。
又是三个小时。
纪慈从一开始的尴尬，到中间的麻木，最后最后，他对那些答案都倒背如流了。
——他大哥是一个在工作中没有污点，人生里没有错漏，心理上没有疾病的纯直男。
唯一就是自己解决生理需求的频率有点高，而且只喜欢亚裔。。。
纪慈神游天外。
他发现，当人足够突破底线的时候，已经能做到直面问题背后的风险，而不是在意那个答案了。
“麒麟，我没有要问你的了。”
“具体对各项风险应对的策略，会在下周之前给到你。”
正当纪慈终于松了口气，觉得今天可以到此为止的时候。
芒洛话锋一转——
“纪慈，你现在有几个床伴？”
纪慈爆了句粗：“这个跟我有什么关系？”
芒洛很严肃：“在竞选以及4年任期中，麒麟如果被弹劾、病休或者意外身故，你是唯一的继承人。他也同样有权利去了解你的情况，再决定要不要信任。”
纪慈的脸色臭的简直不能用难看形容。
好久，才低声说：“没有。”
“你有孩子吗？”
“没有。”
“鉴于你有过一段婚约，你们分开的理由是否涉及以下……”
“不涉及。”
”你有过出轨或多边关系吗？”
“没有。”
“如果你被指控在关系中存在原则性问题，前伴侣是否愿意为你出庭作证？”
“我们不联系了。”
“你在性中喜欢使用或被使用暴力吗？”
纪慈感受到在不远处喝水走动的麒麟瞥了他一眼。他寒毛直竖。
“不…”
“你是同性恋吗？”
“不是！”他声音有一瞬间微妙地提高。
“你曾经发生过同性性行为吗？”
“……”
纪慈说：“你们没问他这个问题……”
“你只需要告诉我们，有，或者没有。”
纪慈没出声。
芒洛抬起头：“上位还是下位？”
纪慈的视线落在远处，依旧没回应。
“自愿，还是不自愿？”
纪慈站起来，吸了口气：“好了！如果你都能猜到，为什么还要问我呢？我明明白白地告诉你，且只回答这一次，我在吃处方类安眠药，在海外有休斯的风险产业，还有一桩没结的谋杀调查。我身上能被攻击的事情太多了。随便一点都够麒麟失败一万次。”
芒洛压根没理他。
“你基于利益考量，和任何生意伙伴有过亲密接触吗？”
“没有！”
“最后一个问题，在所有曾与你有过亲密行为的人里，有你名义上、或血缘上的亲人吗？”
纪慈抬头，麒麟没有看这个方向。
男人静静地站在远处的窗边，不知道在想什么。
他扬起下巴：
“没有。”
给出了否定的答案。
纪慈知道，他给未来埋下了一颗延迟的炸弹。但他宁愿赌它永远沉寂，也不会在今夜开口。
在纪慈看不到的地方，在他斩钉截铁地敲定后，男人的喉结缓缓滚动了一下，脊背有了一次呼吸的起伏。
放松下来。
作者有话说
第46章 第 46 章
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