《风雨千里》致春书

26、番外一：甘霖 甘霖？

　　霍临的祖父，是南疆十七寨的总首领。

　　那时候朝廷和南疆摩擦不断，打了几十年，死了很多人。祖父不想再打了。他带着寨子里的长老，主动进京求和，愿意归顺朝廷，用南疆的蛊术和药品，帮朝廷打仗。

　　朝廷答应了。

　　那一战，南疆人立了大功。

　　蛊术让敌军半夜集体发狂，互相砍杀；药品救活了无数伤兵。打了三年，终于把外敌打退。

　　祖父以为，从此以后，南疆人可以挺起腰杆过日子了。

　　可他错了。

　　胜利那天，朝廷派来的钦差是赵德水。

　　他在庆功宴上举起酒杯，笑着说：“霍老英雄，朝廷有令，请将南疆蛊术与药品配方悉数上交，由太医院统一保管。”

　　祖父的笑容僵在脸上。

　　“这是何意？”

　　赵德水还是笑着。

　　“南疆蛊术，天下闻名。朝廷也是为你们好——万一被歹人学了去，岂不危险？”

　　祖父沉默了很久。

　　他说：“蛊术是我南疆人的命根子。历代口耳相传，从不外传。”

　　赵德水放下酒杯。

　　“命根子？”他的声音冷下来，“霍老英雄，朝廷待你不薄，你这是什么意思？”

　　那夜，祖父回到营地，召集所有长老。

　　“他们要我们的命根子。”他说，“给，就是断子绝孙；不给，就是抗旨不遵。”

　　长老们沉默了。

　　第二天夜里，营地被人围了。

　　不是敌人，是朝廷的兵。

　　火把照亮了半边天。

　　祖父站在营门口，看着那些曾经并肩作战的将领，如今提着刀，站在火把后面。

　　那天十七寨死了好多好多人，霍临的父亲霍渊那年二十三岁，躲在死人堆里装死躲过一劫。天亮时他爬出来，看见满地尸体，有他认识的，有不认识的，有他的父亲。他跪在那里，把父亲的眼睛合上。父亲的眼睛是睁着的，他怎么也闭不上，试了很久才终于合上。

　　后来他逃出来，用了很多年建起风雨楼。他最先做的是想办法接近赵德水，花了好几年才找到机会给他下蛊。那蛊不会要人命，但能让人听话，听话到愿意去给皇帝下另一种蛊。那种蛊会让皇帝变得多疑猜忌，会让皇帝看谁都像敌人，尤其是那个功高震主的亲弟弟平南王。

　　后来的事，所有人都知道了。赵德水诬陷平南王的时候，皇帝信了。平南王府血流成河的时候，皇帝没有问一句。霍渊坐在风雨楼里听着那些消息，笑了很久。

　　“都是报应。”他说。

　　霍渊死的时候，把风雨楼留给了儿子霍临。霍临那时二十岁，看着父亲闭上的眼睛，和祖父一样睁着。

　　他伸出手，把那双眼睛合上。那个动作，和多年前父亲合上祖父眼睛时一模一样。

　　风雨楼收养了很多人，都是为了将来做棋子。

　　其中有一个叫程述白的孩子。霍临从一开始就知道他是谁，知道他背负着什么，知道他总有一天会去复仇。

　　他没有点破，只是在暗中看着，让一切都按着该有的方向走。

　　姜沅是霍临偶然遇见的。那时他需要一个人试蛊，一种新的、还没在人身上用过的东西。

　　他随意挑了她，下蛊，让她自己说出想去谛听司的话。后来他跟进谛听司，说是当教习，其实是盯着她，看她有没有副作用，看那蛊会不会出问题。

　　过了几天，蛊没有出现任何问题。霍临每日暗中观察她，她的反应一切如常，该吃吃该睡睡，没有丝毫异常。他放心了，这蛊算是成了。

　　恰好那时谛听司新来了一批人，按规矩每人分一位教习带着。她是这批人里为数不多的女孩，当时司里风气如此，对女子的轻视几乎是摆在明面上的。几个教习挑人的时候，目光从她脸上扫过去，又移开，谁都没开口要她。

　　最后剩下来的那个，分给了他。

　　他看着站在面前的这个小小的姑娘，心想留着也没什么用，不如直接杀了干净，省得日后麻烦。他正要开口打发她走，却看见她抬起头，眼睛里带着一点小心翼翼的讨好。

　　那种讨好小心翼翼又笨拙得很，她不知道该怎么讨好人，只能把自己能想到的全都做一遍。早上他来的时候，她会在门口等着，递上一壶刚烧开的水；中午吃饭的时候，她会把自己那份菜里的肉挑出来，趁他不注意放进他碗里；晚上他走的时候，她会跟在后面送出去老远，直到他回头看她，她才停下脚步。

　　他什么都没说，该吃吃该喝喝，那肉也吃了，那水也喝了，只是一次都没回头看她。

　　她也不气馁，第二天照样等，照样送，照样把肉挑出来放他碗里。

　　有一天她不知道从哪儿弄来一包桂花糖，捧在手心里递给他，眼睛亮晶晶的：“阿霖哥哥，这个可好吃了，你尝尝。”

　　他看了一眼那包糖，没接。

　　她等了等，讪讪地收回手，自己吃了一颗，小声说：“那我下次再买别的口味。”

　　他听见了，没理。

　　那天晚上他睡不着，不知道为什么脑子里老是转着她捧着糖的样子。那双眼睛亮亮的，像攒着星星，又像怕他不要。

　　他翻了个身，把被子蒙在头上。

　　半夜他起来喝水，路过她住的那间小屋时，忽然听见里面有动静。

　　他停下脚步。

　　是哭声。

　　很轻很轻的那种，像是把脸埋在枕头里闷着哭，不想让人听见。哭声断断续续的，哭一会儿停一会儿，停一会儿又哭一会儿，像是怎么也忍不住。

　　他站在那儿，听了一会儿。

　　他忽然想起白天看见她的时候，她脸上干干净净的，什么都没露出来。该笑的时候笑，该说话的时候说话，把肉挑到他碗里的时候手稳得很。

　　她还冲他笑，笑得跟没事人一样。

　　他站在那儿，听她哭了很久。

　　后来他转身回到自己屋里，从柜子里拿出一个小瓷瓶。里面装的是剧毒，无色无味，掺在水里喝下去，一盏茶的工夫就没了。他本来打算给她用的，但是……

　　但是什么呢，这么一个没有任何心机，天真到心思全写在脸上的小姑娘，能找不到机会下手吗？

　　他握着那个小瓷瓶，站在窗边。

　　他又听见她的哭声了，隔着一道墙，闷闷的，像小动物躲在洞里舔伤口。

　　他把瓷瓶里的东西倒进了窗外的草丛里。

　　水声很轻，什么都听不见。

　　第二天早上她照常等在门口，递上一壶刚烧开的水。他接过来，喝了一口。

　　她看着他把水咽下去，眼睛里又露出那种亮晶晶的光。

　　他移开目光。

　　“今天的肉不用挑给我了。”他说，“你自己吃。”

　　她愣了一下，然后笑了，用力点头。

　　他转身走了。

　　走了几步，他听见她在后面小声说：“阿霖哥哥真好。”

　　他没回头。

　　他想，过几天再杀吧，不碍事。

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　　那天他本不该去后院的。

　　傍晚时分起了风，吹得窗纸簌簌响，他坐在屋里翻一本旧册子，不知怎的忽然想起她。

　　他放下册子，站起来，往后院走。

　　也不知是想去看看她在做什么，还是别的什么。

　　走到后院门口的时候，他听见里面有动静。

　　是笑声。几个人的笑声，混在一起，嘻嘻哈哈的，像是看见了什么好玩的事。

　　他绕过那堵墙，看见了那一幕。

　　她蜷在地上。

　　墙角那堆杂物旁边，她缩成小小的一团，用两只手护着头，身体弓得像一只被踩伤的虫子。她的衣裳被撕破了，从领口扯到腰间，露出里面单薄的里衣。里衣上全是泥，还有血。

　　有人站在她旁边，正往她身上踢。

　　一脚，又一脚。踢在她背上，踢在她腿上，踢在她护着头的手臂上。她闷不吭声，只是把身体缩得更紧了一点。

　　还有人在笑。

　　“教习护着你了不起啊？还不是要夹着尾巴做人。”

　　“你看看你这副样子，真以为有人管你？”

　　“告状啊，去告啊，看谁信你。”

　　旁边站着三四个人，有男有女，都抱着胳膊看热闹。有一个女的蹲下来，伸手揪住她的头发，把她的脸从手臂里扯出来。

　　她的脸全是血。

　　额头上破了道口子，血顺着眉骨往下流，流进眼睛里。眼眶肿着，嘴角裂着，颧骨上一大片淤青，红里透紫。嘴唇被咬破了，血糊在嘴边，和眼泪混在一起。

　　那女的用另一只手拍拍她的脸，拍得啪啪响。

　　“哭啊，怎么不哭？上次不是哭得挺可怜的吗？教习一来就哭，教习一走就不哭了是吧？”

　　她没哭。

　　她咬着嘴唇，不吭声，看不清是什么表情。

　　那女的似乎觉得无趣，松开手，又踢了她一脚。

　　“没意思。”

　　她站起来，拍了拍手上的血。

　　其他人也准备散了，嘻嘻哈哈地说着晚上吃什么。

　　霍临抱着她往回走，她缩在他怀里，把自己蜷成小小的一团，拼命往他胸口藏。她的脸埋在他衣襟里，手指攥着他的袖子，攥得紧紧的，像是怕被他看见什么似的。血从他的指尖往下滴，滴在地上，一路都是。

　　他知道她在躲什么。

　　她在躲他看她的眼神。

　　他低头看了一眼，只能看见她埋着的脑袋和露出来的一小截后颈。后颈上有伤，青紫的，不知道是被踹的还是被掐的。

　　他没说话，继续走。

　　走到她住的那间小屋门口，他推开门，把她放在床上。她一沾床就缩到墙角，背对着他，把身体弓起来，用手护着头，又变成刚才那副样子。

　　他站在床边，看着她。

　　她不回头，也不动，就那么缩着。

　　他转身走了出去。

　　那几个人还没散，聚在后院角落里，正商量着什么。他走过去的时候他们看见他，脸色一下子变了，有人想跑，有人想喊，有人腿一软直接坐在地上。

　　他没给任何人跑的机会。

　　一盏茶的工夫，四个人全都躺在地上。

　　他踩住其中一个人的脸，低头看着他。

　　“刚才哪只手碰她了？”

　　那人满脸是血，拼命摇头。他脚下用了点力，那人惨叫起来。

　　“左手还是右手？”

　　那人说不出话，只是惨叫。他把脚移开，蹲下去，抓住那人的手腕，咔嚓一声。

　　惨叫声变了调。

　　他站起来，扫了一眼另外几个。

　　“回去告诉你们主子，”他说，“姜沅是我的人。谁再动她，就是这个下场。”

　　那几个人缩在地上，连点头都不敢点。

　　他转身往回走。

　　走到她门口的时候，他站了一会儿，听见里面什么声音都没有。他推开门，看见她还是那副样子缩在墙角，背对着他，肩膀一抽一抽的。

　　他走过去，在她旁边坐下。

　　没说话。

　　过了一会儿，她忽然开口，声音闷闷的，像是捂在被子里。

　　“阿霖哥哥。”

　　“嗯。”

　　“你别看我。”

　　他看着她缩成一团的背影。

　　“为什么？”

　　她不说话。

　　他等了一会儿，站起来，走到她面前，蹲下去。

　　她把脸埋得低低的，不抬头。

　　他伸手，把她下巴抬起来。

　　她的脸上全是伤。眼眶肿着，嘴角裂着，颧骨青紫一片，额头上的血还在往外渗。但她拼命把脸往旁边扭，想躲开他的目光。

　　“别看我。”她又说了一遍，声音发颤。

　　她眼睛里有泪，但忍着没掉下来，就那么望着他，又可怜又倔强。

　　他忽然想起她早上递水给他时的样子，眼睛亮亮的，嘴角弯弯的，像只等着被夸的小狗。

　　“躺着。”他说，“我去拿药。”

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　　那天之后，那几个躺在地上的人被抬走，再也没出现在她面前。她以为日子会好起来，可第二天去领活的时候，才发现事情没那么简单。

　　没人打她，没人骂她，但也没人理她。

　　她站在那儿，看着其他人三三两两领完活散去，轮到她的时候，管事的头也不抬，把一张纸拍在桌上，上面列着一串活计——刷恭桶、洗茅房、倒夜香、打扫整个后院。这些活原本是四五个人分的，现在全归她一个人。她试过反击。

　　那天她提前半个时辰去领活，想抢在管事的来之前把自己的名字写到轻省的活上。她的手刚碰到那张纸，旁边就有人“不小心”撞了她一下，把她撞到墙上。她回头，那人已经走了，头都没回。

　　那天晚上她没回屋，而是去了后院那棵老槐树下，坐在那儿发呆。

　　霍临找到她的时候，她已经坐了很久。

　　他看了她一会儿，然后说：“看谁不爽，杀了就好了。”

　　她愣住了，转过头看着他。

　　他脸上没什么表情，像是在说一件很平常的事。

　　刚才那句话说出来的时候，他就知道自己错了。她不是他，她永远不会像他那样想。她是那种被人欺负了只会躲起来哭、被人救了只会说谢谢的人。杀人这种事，离她太远了。

　　他想，要么把她变成和自己一样，要么还是杀了她。

　　从道理上说，后者比较保险。留着她是个隐患，谁也不知道她会怎么想，怎么做。万一哪天她发现什么，万一哪天她站到对面去，到时候再动手就晚了。

　　他该杀了她的。

　　那天夜里，他没有杀她。

　　他去了另一个地方。

　　那几个人住在一个院子里，离她很远。他翻墙进去的时候，他们正在喝酒，笑得很大声，不知道在聊什么。他从窗缝里看了他们一眼，记住那些脸，然后走了。

　　第二天，死了一个。

　　第三天，又死了一个。

　　第五天，死到第三个的时候，剩下的人开始害怕了。有人辞工，有人告假，有人躲在屋里不敢出门。但该死的人，一个都没跑掉。

　　一个月后，当初欺负她最狠的那几个人，全死了。

　　没人知道是谁干的。有人说是仇家，有人说是意外，有人说是得罪了惹不起的人。说什么的都有，但没人敢查。

　　她当然不知道。

　　她只知道那几个人忽然不见了，忽然没人再欺负她了，忽然所有人都躲着她走，用一种奇怪的眼神看她。她不知道为什么，只是觉得害怕，觉得不对劲。

　　她去找霍临，问他怎么回事。

　　他正在翻一本旧册子，头也没抬。

　　“不知道。”他说。

　　她站在那儿，等了一会儿，不知道该说什么。

　　他抬起头，看了她一眼。

　　“还有事？”

　　她摇摇头，走了。

　　他不知道她走出门的时候在想什么。他只知道，她刚才看他的眼神，和以前不一样了。

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　　时间过得很快。

　　她变成了出任务时走在最前面的人。话少了，眼神稳了，该出手时绝不犹豫，该收手时绝不恋战。新人里论身手论头脑论临场反应，她都是最拔尖的那几个之一。当初那些看她不顺眼的人，如今见了她都绕着走。

　　霍临把这些都看在眼里。

　　一次任务是追一个叛徒，跑进了山里。她跟着他，一路追到天黑，终于把人堵在一个悬崖边上。

　　叛徒受了伤，靠在石头上喘气。她上前两步，正要动手，霍临忽然拉住了她。

　　他盯着那个人，眼睛里有什么东西闪了一下。

　　她愣了一下，顺着他的目光看过去——那人怀里露出一个布包，包着什么东西，像是密函之类。

　　她忽然明白了。

　　那份密函，他想要。但不能让她看见。

　　他握着刀的那只手，指节微微收紧。不知道他在想什么，她只知道他握着刀的手，没有松开。

　　然后，叛徒动了。

　　那人趁他们分神，猛地往悬崖边冲去，想跳下去。霍临反应更快，一刀甩出去，正中那人后心。

　　人倒了，密函也露出来了。

　　他走过去，把密函捡起来，收进怀里。

　　她站在那儿，看着他，没有多问什么。她知道在这种情况下，她需要先保住自己的命。

　　“愣着干什么，”他的眼神冷冷的，“走了。”

　　他觉得她是一个聪明人，知道自己应该怎么做。

　　他在谛听司待够了。

　　该查的情报查到了，该布的局也布好了，再留下去没什么意义。但她还在，她知道一些不该知道的事，见过一些不该见的人。按他以往的习惯，这样的人留着就是祸患。

　　但他不想杀她。

　　为了藏在心底的那一抹欲望。

　　他不愁没办法，不愁失败。

　　任务是在城外，追一条线索。她跟他一起去的，一路追到傍晚，线索断了，两人准备往回走。经过一片林子的时候，忽然冲出来几个人，蒙着脸，提着刀，二话不说就动手。

　　她拔刀迎上去，打得很快，那些人似乎不是对手，边打边退，退到了悬崖边上。她追上去的时候，听见身后一声闷响。

　　回头，霍临倒在地上，胸口插着一把刀。

　　她愣了一瞬，然后扑过去。他闭着眼，脸色发白，血从伤口往外涌，止都止不住。

　　“阿霖哥哥！”她喊他，手忙脚乱地按着他的伤口。

　　他没有睁眼。

　　那几个人跑了。

　　她一个人守着他，守到天黑，守到天亮，守到谛听司的人找过来。

　　他们把“尸体”抬回去，验了，确认是死了。司里给他办了一场丧事，她站在人群里，从头到尾一句话都没说。

　　她跟往常一样出任务，跟往常一样走在最前面。有人问她难过不难过，她说难过。有人问她以后怎么办，她说该怎么办就怎么办。

　　没人再问了。

　　很远的地方，霍临站在一座山坡上，看着那个方向。

　　他不知道她会怎么想，也不知道以后会怎样。