《风雨千里》致春书

18、梨花雪 梨花雪

　　出了郡守府，坐上回客栈的马车，车门一关，隔绝了外界。

　　姜沅立刻从怀中掏出那本羊皮册子和回执，低声道：“找到了！赵德水当年确实经手了王府的南疆之物！里面详细记载了紫萝藤和离魂枝，甚至有一些……更危险的内容。”

　　程述白接过，就着车内昏暗的灯光快速翻阅，神色越来越凝重。

　　“果然……这些手法，与宫中出现的症状吻合。赵德水不仅私藏禁物，还在秘密研究，甚至可能……已经用于实际。但你……太冒险了。”

　　“不冒险，怎么能拿到这个？”姜沅扬了扬手中的册子，有些得意，随即又想起方太守后来的异常，“不过，宴席中途，方太守好像见了什么‘北边来的人’，之后态度就变了。会不会……我们被注意到了？”

　　“有可能。赵德水在宫中经营多年，眼线遍布。我们南下查访，未必瞒得过他。方太守或许接到了什么警告或指示。”

　　他当机立断：“此地不宜久留。我们连夜出城，换条路回京。东西到手，下一步，是如何利用它，在陛下面前揭穿赵德水。”

　　马车在寂静的街道上疾驰。姜沅靠在车壁上，绷紧的神经稍稍放松，这才感到一阵疲惫和后怕。

　　程述白看着她略显苍白的侧脸，忽然轻声开口：“出发前，你说……等这件事了结了，就给我答复。”

　　姜沅身体一僵，没回头，耳根却悄悄红了。

　　“我……我说的是考虑考虑。况且，现在事情还没了呢，赵德水还没扳倒，宫里……”

　　“我知道。”程述白打断她，声音温柔下来，“我只是……想再确认一下，免得某人到时候赖账。”

　　“谁赖账了！”姜沅扭过头瞪他，却对上他含笑的眸子。

　　那眼里映着车窗外交错而过的灯笼微光，清澈又深邃，哪有半点病弱的样子。

　　“那你现在考虑得怎么样了？”程述白得寸进尺，稍微凑近了些，淡淡的药草气息混着他身上清冽的味道，将姜沅笼罩。

　　姜沅心跳又不争气地快了起来，面上却强装镇定，往旁边挪了挪：“考虑着呢！别靠这么近，你身上有伤，小心颠着。”

　　“哦。”程述白乖乖坐回去，但嘴角的笑意却怎么也压不下去。他忽然从袖中摸出一个小纸包，递给她，“给。”

　　“什么？”

　　“刚才宴席上，看你多看了两眼那碟桂花糖藕，便让侍者包了一点。不过现在可能有点凉了。”

　　姜沅愣愣地接过，纸包还带着他的些许体温。打开，里面是几块切得整齐、淋着蜜汁的藕片。

　　心里某个角落，像是被这微温的甜意，轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。

　　她捏起一块，小口吃着。甜，糯，带着桂花的香气。

　　“怎么样？”

　　“嗯……还行吧。”姜沅含糊道，却忍不住又吃了一块。

　　姜沅吃完藕，擦擦嘴，状似不经意地问：“你的伤……还疼吗？”

　　“疼。”程述白立刻回答，还蹙了蹙眉，“尤其刚才宴席上久坐，似乎又牵扯到了。”

　　“那你还……”姜沅想说“你还那么不老实”，话到嘴边又咽了回去，只道，“回去让郎中再看看，换药。”

　　“嗯。”程述白应着，目光却依旧落在她脸上，带着笑意，“不过，看到某人偷东西时那么英勇，回来吃糖藕时又这么……可爱，好像就不那么疼了。”

　　“程述白！”姜沅脸腾地红了，这次是气的，“谁可爱了！谁偷东西了！我那叫智取！智取懂吗！”

　　“懂，懂。”程述白从善如流地点头，眼里的笑意却更盛，“姜女侠智勇双全，在下佩服。”

　　姜沅被他这副样子弄得没脾气，扭过头去看窗外飞速倒退的夜景，不再理他。

　　而宁安郡守府中，方太守送走最后一位宾客，回到书房。一个黑衣身影从屏风后转出。

　　“大人，京城急信。”黑衣人递上一封火漆密信。

　　方太守拆开，看完，脸色变幻不定。信是赵德水亲笔，只有简短两句：“有鼠南窜，惊扰故人。旧物安否？速查，勿令失。”

　　他烧掉信纸，眼中闪过一丝狠厉与担忧。

　　“来人，”他沉声吩咐，“封锁四门，严查出城人员，尤其是……一男一女，京城口音，男子似有伤病。”

　　……

　　马车抵达城北门时，已是子夜时分。

　　城门虽未完全关闭，但守卫明显增加了，火把通明，照得城门洞如同白昼。几名持刀兵卒正在仔细盘查每一辆出城的车马行人，气氛比白日里肃杀许多。

　　姜沅掀开车帘一角看了看，心中微沉：“果然有防备了。”

　　程述白靠坐在车厢内，脸色在昏暗光线中更显苍白，低声道：“怕是方太守反应过来了。搜查重点，恐怕就是有伤病之人。”

　　“无妨。”姜沅放下车帘，迅速将怀中的羊皮册子和回执用油纸包好，塞进车厢底板一个隐秘的夹层。

　　她深吸一口气，开始解自己的外衫。

　　程述白吓了一跳：“你做什么？”

　　“别废话，转过去！”姜沅脸颊微红，手上动作却不停，迅速脱掉鹅黄外衫，露出里面一身素白的中衣，又将头发扯散一些，弄成略显凌乱的样子。接着，她从随身小包裹里翻出一盒胭脂，对着小铜镜，在额头、鼻尖点了些红点，又用炭笔在眼下画了两道浅浅的阴影，让自己看起来憔悴又带着病容。

　　做完这些，她一把扯过程述白身上的青缎披风，裹在自己身上，又把他按倒在铺着厚毯的车厢地板上：“躺好，盖上毯子，闭上眼睛，就当自己病重昏睡，千万别出声，也别睁眼！”

　　程述白瞬间明白了她的打算，无奈又好笑，却也只能依言照做，用毯子将自己连头带身体盖得严严实实。

　　姜沅又飞快地将他的月白锦袍和外衫卷了卷，塞进座位底下。车厢内顿时只剩下一个“昏迷不醒”的病人，和一个穿着中衣、披着男子披风、面色“憔悴”的年轻女子。

　　“停车！接受检查！”外面传来兵卒粗声粗气的呼喝。

　　马车缓缓停下。

　　车帘被猛地掀开，一个满脸横肉的守城官探头进来，火把的光照进车厢。他先看到蜷缩在角落、裹着毯子一动不动的人形，又看到跪坐在一旁、披着明显过大的男子披风、脸色苍白带着红点、眼睛红肿的姜沅。

　　“干什么的？这么晚出城？”守城官喝问。

　　姜沅立刻挤出一副泫然欲泣的表情，声音带着哭腔和焦急：“官爷行行好！民女……民女是来宁安寻亲的，这是我夫君。”她指了指毯子下的人，“我们在客栈投宿，谁知夫君旧疾突发，高烧不退，还……还起了疹子！城里的郎中都看遍了，说是急症，须得连夜送回老家，请祖传的老大夫诊治，再晚就……就来不及了！”说着，她真的掉下几滴眼泪。

　　守城官皱眉，盯着毯子：“什么病？掀开看看！”

　　“官爷不可！”姜沅慌忙扑过去，用身体半挡住毯子，哭得更凶了，“郎中说是会过人的恶疾！民女已是顾不得了，但万万不敢连累官爷和诸位军爷！您看，民女这脸上……也已经开始发作了！”

　　她故意将脸上红点凑近些。

　　那守城官被她脸上的“疹子”吓了一跳，下意识后退半步，又听说是“过人的恶疾”，脸色一变。

　　这年头，瘟疫恶疾最是让人闻之色变。

　　“官爷，求您行行好，放我们出城吧！我们老家就在北边三十里的李家庄，到了那里我们就自行隔离，绝不害人！若再耽搁，我夫君他……呜呜呜……”姜沅哭得情真意切，肩膀耸动。

　　守城官有些犹豫。上头确实下令严查一男一女，男子有伤病。眼前这对倒是符合，但这“恶疾”……他瞥了一眼毯子，又看了看姜沅脸上触目惊心的“疹子”，心里直犯嘀咕。

　　“你夫君叫什么？籍贯何处？来宁安寻什么亲？”他例行公事地盘问。

　　姜沅早就备好了说辞，流利答出两个程述白事先准备好的假身份和地址，又编了个寻远房表叔未果的故事。

　　守城官听着没什么破绽，但仍旧不放心，对身后兵卒道：“去，把毯子掀开一角，看看脸！”

　　兵卒应声上前。

　　姜沅心脏几乎跳到嗓子眼，却猛地扑到程述白身上，死死护住毯子，哭喊道：“军爷！使不得啊！这病邪乎，见风就更重！我夫君已经昏迷不醒了，您这一掀，若是……若是让他去了，民女也不活了！就让民女夫妇死在这城门口算了！”

　　她边哭边悄悄掐了自己大腿一把，痛得眼泪更是哗哗直流，看起来绝望又癫狂。

　　那兵卒被她这不要命的架势吓了一跳，动作僵住，回头看守城官。

　　守城官也头疼。放吧，万一真是上头要抓的人？不放吧，这女人哭闹寻死，万一真是什么恶疾，传染开来，或者死在了城门口，他也担待不起。况且，上头只说严查，也没说一定要扣下所有有伤病的人。这对夫妇看起来凄凄惨惨，女子又一脸病容，倒不像是能刺探情报的细作。

　　“行了行了！别哭了！”守城官烦躁地挥手，“赶紧走赶紧走！出了城直接回你们李家庄，别在路上逗留！要是让老子知道你们骗人，饶不了你们！”

　　“多谢官爷！多谢官爷！”姜沅如蒙大赦，连连磕头，催促车夫，“快！快走！夫君，我们马上就能回家了！”

　　马车轱辘转动，缓缓驶出城门洞。

　　直到离开城门有一段距离，再也看不见守城的火光，姜沅才瘫软在座位上，长长舒了一口气，后背已被冷汗湿透。

　　“可以出来了。”她有气无力地说。

　　毯子动了动，程述白掀开毯子坐起身。他脸上并无病容，只是眼神复杂地看着姜沅，看她脸上那滑稽的红点，看她红肿的眼睛，看她凌乱的头发和只着中衣、裹着他披风的狼狈样子。

　　刚才外面的一切，他都听得清清楚楚。

　　“你……下次别这样了。”

　　“不这样怎么出城？”姜沅抹了把脸上的泪，开始找水擦脸，“难道真让你被他们掀开毯子认出来？你那京城口音，还有肩上的伤，一查一个准。”

　　程述白默默接过她手中的湿帕子，轻轻替她擦拭脸上的红点和污迹，动作细致温柔。“我是说，别那样护着我。万一那兵卒真的动手，伤到你怎么办？”

　　姜沅任他擦拭，闻言撇撇嘴：“我好歹也是‘谛听司’出来的，三两下还是能应付的。主要是怕闹大了不好收场。”

　　她顿了顿，想起自己刚才又哭又闹的样子，有点不好意思，抢过帕子：“我自己来。”

　　程述白从底板夹层取出油纸包，确认册子和回执完好无损。

　　“接下来怎么办？直接回京？”姜沅问。

　　“赵德水既然已经警觉，恐怕沿途还会有关卡。我们得绕路，走偏僻些的小道，虽然慢些，但更安全。另外……这东西，”他掂了掂手中的册子，“不能直接呈给陛下。赵德水在宫中耳目众多，我们未必能安全见到陛下，就算见到，他也有办法抵赖甚至反咬一口。”

　　“那怎么办？”

　　“我们需要更多实证，尤其是……能证明赵德水不仅私藏，而且确实在宫中使用了这些禁物的证据。这本东西是源头，但还缺直接指向他的链条。”

　　姜沅明白了：“你是说，要找到他试验的场所？”

　　“嗯。正好过几日你就要回宫了，剩下的这些就交给你了。”

　　“好。”

　　姜沅换回了自己的外衫，将程述白的披风还给他。车厢内恢复了安静，只有车轮碾压路面的单调声响。

　　折腾了大半夜，姜沅有些困倦，眼皮开始打架。

　　程述白将披风重新披在她身上：“睡会儿吧，到李家庄还有段路。我们今晚去那里将就一夜，保险一些。”

　　姜沅含糊地“嗯”了一声，裹紧披风，靠向车厢壁。

　　就在她迷迷糊糊即将睡着时，忽然感觉肩头一沉。她勉强睁眼，发现是程述白不知何时靠了过来，将头轻轻枕在了她的肩上。

　　“喂……”她下意识想推开。

　　“别动，”程述白闭着眼，声音带着疲惫，“伤口疼……借靠一下。”

　　姜沅僵住，推拒的手停在半空。想到他确实是为了救自己才受的伤，心一软，终究没动。

　　她别过脸去，不想看他，心里涌上一股烦闷。

　　身后，程述白的眼神里，也带了一丝复杂。

　　但她没有看到。

　　……

　　村尾那间废弃的木屋是临时寻到的落脚点，推开门时，灰尘混着霉味扑面而来。屋里空得只剩下角落里一张歪斜的木桌，和半边铺着烂草席的土炕。

　　姜沅默默解下沾了泥点的披风，借着程述白点燃的油灯微光，简单收拾了一下能坐人的地方。

　　程述白在检查漏风的窗棂：“先在此将就一夜，明日绕路回京，稳妥些。”

　　姜沅“嗯”了一声，在炕沿坐下，手指无意识地捻着袖口。

　　马车上和木屋里的温度迥异。

　　她心有点乱。

　　“在想什么？”程述白不知何时已检查完，转过身，目光落在她微微出神的脸上。

　　姜沅抬眼对上他的视线。那一瞬间，她几乎有种被他看透的错觉。

　　她稳了稳心神，找了个半真半假的理由：“在想账册里几处模糊的记录，回宫后该如何着手核实。”

　　程述白走过来，并未坐下，只是倚在桌边，看着她。

　　沉默在狭小的空间里蔓延了片刻。

　　“只是账册？”他忽然开口，声音比刚才多了一丝难以察觉的审度，“这一路，你似乎总在观察我。”

　　“……有吗？”她试图让自己的声音听起来轻松些，“许是累了，有些走神。”

　　程述白没接这话，只是依旧看着她，嘴角似乎想扯出个弧度，却没成功，最终化作一声几不可闻的叹息。

　　“走神？”他重复了一遍，移开目光，看向跳跃的灯焰，“阿沅，你的眼神，我认得。那不是走神。

　　“在你看我的时候，是在确认太医院的程述白，还是在审视……别的什么？”

　　他终于转回视线，眼底那点压抑的波澜清晰了些，是失望，还是别的什么，搅得姜沅心口发闷。

　　“我没有……”她想辩解，可“没有怀疑”几个字却卡在喉咙里。

　　她的确有疑虑，这是事实。而他的敏锐，显然早已察觉。

　　“你有。”他打断她，语气并不严厉，却带着一种疲惫的肯定。

　　“你的每一个停顿，每一次若有所思的打量，甚至每一次偷偷让你们司里的人调查我，我都知道。我告诉过你我的心意，你也给了我承诺。可你的眼睛……你的眼睛还在不停地问‘你是谁’。”

　　“对不起，”她低声说，这是真心话，“我只是……习惯了。宫里的事，由不得人不谨慎。”

　　这解释苍白无力，连她自己都说服不了。

　　“是。我知道此事一日不了解，我们之间就不会有信任可言。是我奢求了。

　　“案情要紧。账册回宫后如何查证，你若有想法，可以再说。”

　　“程述白，其实我……”

　　“太晚了，睡吧。”他把她的话堵了回去。

　　姜沅躺在炕上，听着他刻意放轻的呼吸声，辗转难眠。她知道自己伤了他，至少是让他失望了。

　　她攥紧了袖中的账册，那硬质的触感提醒着她肩上的责任。情意再真，此刻也必须让位于眼前迫在眉睫的危机。她想着，等此事了结，定要好好同他解释。

　　……

　　第二日天刚蒙蒙亮，姜沅醒来。屋内一片寂静，门扉紧闭。

　　她起身，推开吱呀作响的木门。晨雾清冷，小屋外空荡荡的，早已不见程述白的身影。

　　她绕了两三圈，还是没有见到她再找的那个人。

　　他走了吗？

　　马车还在，他身上还有伤……

　　姜沅停留了很久，终于车夫催促后启程回京。

　　程述白从屋后绕了出来，看着马车越来越小的影子。

　　罢了。

　　无论如何，他的选择始终不能改变。

　　他也注定要对不住她。