《风雨千里》致春书

17、鞠衣 鞠衣

　　去宁安郡那天，下了雨。不大，淅淅沥沥的。

　　姜沅提早去西市最后转了几圈，没找到其他情报，便在约定好的茶楼等程述白。他来得准时，看到手里没伞的她，逗了她几句，把伞往她那边靠了靠。

　　“走吧。”

　　两人并肩走进雨里。走了没多远，她发现他那边不对劲——他的伞歪着，往她这边歪，歪得还不少，大半个伞面都悬在她头顶，他那半边肩膀完全露在外面，雨水顺着他的袖口往下淌。

　　“程述白。”

　　“嗯？”

　　“你的伞歪了。”

　　他低头看了看自己的肩膀，像是才发现被淋湿了，说：“没事。”然后把伞又往她那边挪了挪。

　　姜沅没说话。往前快走了两步。

　　他愣了一下：“你干什么？”

　　“伞歪了。”

　　“我知道啊。”

　　“那你倒是好好撑啊。”

　　他没说话。两人就这么在雨里站着，她把伞推过去，他把伞推回来。

　　“不撑了，”她认命似的说，“反正也撑不好。”

　　两人就这么淋着雨往前走。雨不大，落在脸上凉丝丝的，街上的行人都躲着雨跑，只有他们两个不紧不慢地走着，跟散步似的。

　　“程述白。”

　　“嗯。”

　　“你是不是傻？”

　　他没说话。过了一会儿，他忽然伸出手，把她额前被雨水打湿的碎发拨开，说：“是啊。”

　　然后收回手，继续往前走。

　　姜沅站在原地，看着他的背影。雨水顺着他的衣摆往下滴，他的背挺得很直，走得稳稳当当。她忽然想，这人怎么连淋个雨都这么好看。

　　想完又觉得不对，摇了摇头，追上去。

　　“走那么快干什么，等等我。”

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　　路程走了五六日。越往南，天气越湿热，景色也与京都大不相同。

　　这日午后，行至州边境一处山路。两旁山林茂密，人烟稀少。

　　程述白眸光一凝，猛地勒住马：“不对劲。”

　　话音刚落，七八个蒙面黑衣人从两侧林中窜出，手持利刃，直扑车队！目标明确，就是姜沅所在的马车。

　　“保护姜小姐！”随行的护卫拔刀迎上，顿时刀光剑影，厮杀起来。

　　这些黑衣人功夫狠辣，招式不似寻常山匪，倒像是训练有素的死士。护卫虽勇，但人数劣势，渐渐不支。

　　一支冷箭倏地射向马车车窗！

　　“小心！”程述白厉喝一声，竟从马背上飞身扑向马车窗口，用身体挡在了姜沅面前。

　　“噗嗤——”

　　箭矢深深扎入他左肩偏后背的位置，力道之大，让他闷哼一声，撞入车厢，倒在姜沅身边。

　　“程述白！”姜沅骇然，连忙扶住他。鲜血迅速染红了他青灰色的外衫。

　　外面的厮杀声更烈。姜沅当机立断，对车夫喊道：“冲出去！往最近的城镇冲！”

　　车夫猛抽马鞭，马车颠簸着冲出包围。黑衣人似乎急于脱身，并未死追。

　　马车狂奔了近半个时辰，直到看见前方隐约的城镇轮廓，才放缓速度。程述白脸色苍白，额上冷汗涔涔，但意识还算清醒。

　　“你怎么样？”姜沅撕下裙摆内衬，手忙脚乱地想替他按住伤口，指尖沾满温热的血，颤抖不止。

　　“无妨……箭上……无毒。”程述白声音虚弱，却还试图安慰她，“只是皮肉伤……避开了要害。”

　　“别说话了！”姜沅心中又急又悔。若不是为了替她挡箭……

　　他们找到客栈住下。镇上的郎中来看过，确认箭矢无毒，但伤口颇深，失血不少，需好生静养。郎中取出箭簇，清洗上药包扎，折腾了许久。

　　等一切安定下来，已是深夜。

　　客栈房间简陋，一灯如豆。

　　姜沅最后去看了程述白一眼，确定他没事后，回了自己房里。

　　又是这样。

　　一幕似曾相识的场景出现在她脑海。

　　偷溜出宫那日，他受着伤，还是背着她一步一步回去。

　　那时他是怎么说的来着？

　　为了真相。

　　两个道不同的人，以不同的目的去接近一个同名为真相的东西，也会彼此心生怜悯。

　　想着想着，门口忽然响起敲门声。

　　是程述白。

　　姜沅吓了一跳，忙迎了上去：“怎么了，还有哪里不舒服吗？”

　　他摇了摇头：“想跟你说几句话。”

　　姜沅侧身让他进来。

　　“你今晚在这里，家里人不担心吗？”

　　“我出门前和爹爹打过招呼，他有心理准备的。再说绪清也是知道的。”

　　“那就好。”

　　“你说，今日的黑衣人，来势汹汹的目的为何？”她问出了想了很久的问题。

　　“你看他们最后并未追上来，相比是受了命令，但目标不是我们。至于今日发生的事，兴许是认错了马车，或者是不愿被发现，想杀人灭口。”

　　“嗯……”

　　程述白没有再说话，室内安静下来，让姜沅觉得有点不自在。

　　“那个……没事的话，早点休息……”她试探性开口。

　　“我喜欢你。”

　　“什么？”

　　“我喜欢你。

　　“没说胡话，没犯傻。我知道你在顾虑什么，我可以等。

　　“那天在西市，就是你醉酒那天，你问我是不是想跟你偷情，其实是的。我知道你不喜欢，但是没关系。

　　“你不会一辈子在宫里，你有光明的未来，不会拘泥于一处，这些都没关系。

　　“只要，你计划的未来可以给我出现的机会就可以。”

　　姜沅依旧静静看着他，她不知道自己应该作何反应。

　　这一切她早有感觉，只是她不想提。

　　况且，她对他就真的一点感觉也没有吗？

　　“对不起。你不必现在回应我，甚至……不必当真。晚安。”

　　“好。”

　　程述白转身离去的脚步一顿。

　　“等这件事结束，我就答应你。”

　　程述白没有回头，径直走出了房门，脚步匆匆。

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　　“所以，我们要想偷到那份账单，就得混进你说的那个晚宴？”

　　“对啊。”

　　“可是太守府守卫森严，库房重地，难以擅入。”

　　“正路不行，便走偏门。

　　“我打听到，这位郡守方大人，有个雅好，或者说……癖好。他自诩‘与民同乐’，每月十五，必在府中设‘百味宴’，广邀城中三教九流，商贾、匠人、甚至有些名气的农夫、歌伎，只要有名帖或引荐，皆可赴宴。宴席流水般摆开，据说能持续两个时辰。”

　　程述白挑眉：“你想混进去？”

　　“不是混，是正大光明地进。”姜沅从袖中取出一份精致的请柬，“方太守好医道，敬名医。我让人以‘京城杏林堂少东家携师妹游历至此，慕名拜访’的名义递了帖子，附上了几味珍稀药材作礼。今早，请柬便送来了。”

　　程述白接过请柬看了看，又看向姜沅：“‘杏林堂少东家’？那我……”

　　“你自然是那位‘少东家’。”姜沅一本正经，“箭伤未愈，脸色苍白，正好符合‘体弱多病、南下寻药静养’的贵公子形象。而我，是你那位‘略通医术、活泼好奇’的师妹。”

　　程述白看着她眼中闪动的光，知道她已有了计划，心头微暖，却故意蹙眉：“我这样子，像是去赴宴，还是像去出殡？”

　　“像病弱却执着寻药的贵公子，更能博取同情，降低防备。”姜沅打量着他，补充道，“而且，方太守据说最欣赏‘身残志坚’……哦不，是‘体弱心强’的年轻人。”

　　程述白：“……”

　　他忽然觉得，这姑娘或许比他更适合当密探。

　　十五将近，程述白趁姜沅外出打探消息的间隙，为她准备了赴宴的衣物。

　　回客栈看到满屋红色绸缎的姜沅：“……”

　　“我是去赴宴，还是去抢亲？”

　　程述白面露尴尬，似乎意识到所为不妥，还是强撑着面子：“嗯……我想提前看看你穿嫁衣是什么样子……”

　　这都什么人啊！

　　“还没个准头呢！”姜沅忙推开他。

　　“会有的。”

　　十五日夜，郡守府张灯结彩，热闹非凡。府门大开，各色人等持帖而入，果然如传闻般“百味”杂陈。有衣着华贵的商人，有布衣草鞋的老农，还有抱着乐器的伶人，熙熙攘攘，充满了世俗的烟火气。

　　程述白一身月白锦袍，外罩青缎披风，脸色刻意施了一些脂粉，显得愈发苍白虚弱，由扮作书童的护卫搀扶着。姜沅则是一身鹅黄衫子，簪着朵新鲜的茉莉，灵动俏丽，紧紧跟在“师兄”身侧，眼睛滴溜溜地打量着府中格局。

　　方太守是个四十来岁、面皮白净、身材微胖的中年人，穿着常服，正笑容可掬地在正厅前迎客，见到程述白这副病恹恹却气度不凡的样子，果然热情了几分。

　　“程公子远道而来，有失远迎！听闻公子是为寻药静养？我郡别的没有，就是山清水秀，药材丰沛！今晚定要好好尝尝本地特色药膳！”方太守嗓门洪亮，拍着程述白的肩膀，“这位是令师妹？好灵秀的姑娘！”

　　姜沅立刻屈膝行礼，声音清脆：“民女见过太守大人。师兄体弱，一路劳顿，让大人见笑了。久闻大人雅量高致，今日得见，果真名不虚传。”

　　一番话说得方太守眉开眼笑，连声道：“好说好说！快请入席，就坐我近旁，也好说话！”

　　程述白扮演着病弱公子，话不多，只偶尔咳嗽两声，应答几句关于药材的请教，滴水不漏。

　　姜沅则充分发挥“活泼师妹”的角色，时而好奇询问菜肴做法，时而夸赞郡守治理有方，哄得方太守兴致高涨，话匣子打开，滔滔不绝讲起自己如何“勤政爱民”“兴修水利”“鼓励农桑”。

　　酒过三巡，气氛愈加热络。姜沅看准时机，佯装天真地问道：“大人，听说府上库房里收藏了许多古籍珍本，还有以前名医留下的药方？我师兄最爱钻研这个，不知能否有幸……开开眼界？”

　　方太守正被吹捧得飘飘然，闻言大手一挥：“这有何难！库房重地，外人本不能进。但程公子与姜姑娘乃风雅之人，又是杏林同道，看看先贤遗泽，有何不可？待宴席散了，本官亲自带你们去瞧瞧！”

　　姜沅细细听着，三两句话，既点明为自己立了一个勤政爱民的人设，又借库房重地自己的地位，在突出他的志趣高雅的同时又讨好了他们。

　　能从赵德水手下一路走到如今这个位置，还真是个人精。

　　计划比预想的顺利。姜沅与程述白交换了一个心照不宣的眼神。

　　然而，就在此时，侧厅方向一阵喧哗。一个管事模样的人匆匆跑来，在方太守耳边低语几句。方太守脸色微变，对程述白二人告罪道：“两位稍坐，府中有些杂务，去去便回。”

　　他起身离去，脚步略显匆忙。

　　程述白目光追随着方太守的背影，眉头几不可察地蹙了一下。方才那管事来报时，他隐约听到“北边来的人”、“急着见”等字眼。

　　北边？京城方向？

　　他心中警铃微动，但面上不动声色。

　　约莫一炷香后，方太守返回，脸上笑容依旧，却似乎多了几分心不在焉，也不再提去库房之事。

　　姜沅几次巧妙地将话题引回，方太守都含糊带过。

　　看来，出了变故。库房之行，恐怕要落空。

　　姜沅立刻捂住肚子，小脸皱起，扯了扯方太守的袖子，声音又软又急：“大人……民女、民女可能吃坏了东西，腹痛难忍……不知、不知府上净房在何处？”

　　方太守正在心烦别的事，闻言不疑有他，随手招来一个丫鬟：“带姜姑娘去西厢净房，好生伺候。”

　　丫鬟引着姜沅离席。走出中庭，穿过一道回廊，姜沅一边捂着肚子呻吟，一边飞快地观察着路径和守卫。净房在西厢角落，位置偏僻。路过一处月亮门时，她瞥见门内似乎是个小花园，她在心中默默记下。

　　边上有一个生机勃勃树木葱茏的大花园，在这里设计一个小花园，属实是有点怪怪的。

　　“姑娘，净房就在前面。”丫鬟指路。

　　“有劳姐姐。”姜沅走进净房，关上门。她没有真的如厕，而是迅速从袖中摸出一小截迷香，点燃，从门缝轻轻吹出些许烟雾。

　　门外的丫鬟打了个哈欠，不多时，便传来轻微的、身体靠墙滑倒的声音。

　　姜沅悄声开门，将那昏迷的丫鬟扶到隐蔽处靠好，脱下自己的外衫盖在她身上伪装，自己则迅速闪身进了旁边那个小花园。

　　根据之前探查的郡守府简图，库房应该在中轴线东侧。但此刻硬闯目标太大。她需要另一条路。

　　花园不大，却有一处堆砌精巧的假山。姜沅绕着假山走了半圈，忽然发现假山底部有一个不起眼的、被藤蔓半遮掩的洞口，仅容一人弯腰通过，里面黑黝黝的，似乎有凉风透出。

　　是废弃的通风口？还是……密道？

　　她心一横，矮身钻了进去。洞口初极狭，才通人，复行数步，豁然……并未开朗，但通道渐宽，可直立行走。墙壁是粗糙的石块，有渗水痕迹，空气潮湿，带着霉味。

　　这似乎是府邸修建时预留的、用于检修地下排水或通风的暗道。

　　姜沅心中狂喜，顺着通道小心翼翼前行。暗道曲折，岔路不少，她凭着方向感，努力判断着库房可能的位置。

　　走了许久，前方出现向上的石阶。石阶尽头，是一块厚重的木板。她侧耳贴在木板上倾听，外面静悄悄的。轻轻推了推，木板纹丝不动，似乎从外面闩着或压着重物。

　　她摸出随身携带的细铁丝，借着通道里不知何处透进的微光，小心拨弄。幸运的是，这木板似乎年代久远，机括并不复杂。片刻后，“咔哒”一声轻响。

　　姜沅屏住呼吸，缓缓将木板推开一条缝隙。外面是一个堆满杂物的昏暗房间，空气里弥漫着灰尘和陈旧纸张的味道。

　　是库房！而且是存放旧物、文书的那部分！

　　她悄无声息地钻出来，迅速扫视。房间很大，一排排高大的架子，堆着卷宗、账册、旧家具、破损瓷器……她在堆积如山的破纸堆中快速翻找，寻找可能与“药材”“十五年前”相关的标记。

　　时间一分一秒过去，她额上渗出细汗。外面隐约传来巡夜家丁的脚步声和交谈声，让她心跳如鼓。

　　终于，在一个角落落满灰尘的樟木箱底部，她摸到了几页粘附的、泛黄的旧单据。其中一张，是“内务府珍玩药材局”的收讫回执，日期是平南王府被查抄后不久，物品栏列着几样南疆药材名目，经手人签字处，是一个略显花哨的签名：赵德水。

　　姜沅心跳加速，继续翻找。在箱子更深处，她摸到了一个用蜡封得严严实实的扁平铁盒。铁盒没有锁，但蜡封完好，一看就是重要的东西。她小心撬开，里面是一本薄薄的、羊皮封面的小册子，纸张脆黄，上面用奇怪的符号和汉字混合记录着一些内容，涉及植物特性、炮制方法、以及……一些令人毛骨悚然的“效用”描述。

　　就是它！

　　姜沅强压激动，将小册子和那张关键回执小心揣入怀中贴身藏好，又将铁盒和手札原样放回，掩盖痕迹。

　　她按原路返回暗道，小心地将木板恢复原状，迅速顺着暗道回到假山洞口。钻出来时，外面月色正好，花园静谧。她整理了一下衣衫和头发，快步走回净房方向，将迷香解药放在那昏迷的丫鬟鼻下晃了晃。

　　丫鬟悠悠转醒，迷茫地看着她。

　　“姐姐，你好些了吗？刚才你忽然晕倒了，吓死我了！”姜沅一脸关切地扶起她，“我腹痛也好些了，咱们快回去吧，别让太守大人等急了。”

　　丫鬟迷迷糊糊，只以为自己突然犯困，连忙道歉，引着姜沅回席。

　　宴席已近尾声，方太守正在送别一些宾客。程述白仍坐在原位，看似平静，但细心看就能注意到他端着茶杯的手指有些发白，目光不时瞥向她离去的方向。

　　见她安然回来，程述白几不可察地松了口气。

　　姜沅坐回他身边，借着桌布的遮掩，轻轻碰了碰他的手背，用眼神传递“得手”的信息。

　　程述白眸光微亮，随即恢复平静。

　　两人又坐了片刻，便以“师兄体弱需早歇”为由，向方太守告辞。方太守此刻似乎心事重重，也未多挽留，客套几句便让他们离开了。