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13、第13章，不忘初心 ...
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顾砚之拎着装满鱼虾的竹篮走回来，额角沾着点薄汗，却依旧放轻了语气，细心凑到姜清辞身边问：“你看看还想吃些什么？蔬菜或是点心，我差不多都能做一些。”
姜清辞心头正堵着一丝莫名的闷意，闻言故意别开脸不去看她，目光漫无目的地扫向远处，却忽然被街角一抹鲜亮的色彩定住。
是卖小糖人的摊子。
麦芽糖被捏得灵动可爱，栩栩如生，连一旁跟着的小雨和小娅都眼睛发亮，忍不住踮脚张望，被那股甜香勾得挪不开步子。
顾砚之一眼就瞧明白了，眼底漾起浅淡的笑意，伸手轻轻拽了拽两人的衣袖，又朝姜清辞偏了偏头：“走，过去瞧瞧。”
一行人围到糖人摊前，才看清最近京中风靡的西游记系列，糖人师傅按着故事里的人物捏制，个个活灵活现。
姜清辞的目光不自觉落在唐僧的小糖人上，白衣僧帽，眉目温雅，乖巧又精致，她盯着看了好一会儿，连自己都没察觉嘴角微微放松。
顾砚之看在眼里，轻声道：“想要这个？”
姜清辞轻咳一声，略显不自然地点了下头。
小雨活泼，立刻挑了威风凛凛的孙悟空，小娅文静，选了忠厚老实的沙僧，轮到顾砚之，只剩下一个圆滚滚、憨头憨脑的猪八戒。
她拎起那只小猪糖人，整张脸瞬间垮成苦瓜脸，一脸生无可恋：“怎么就剩他了……”
小雨和小娅憋不住，当场噗嗤一声哄笑起来，主仆三人毫无规矩，闹成一团。
姜清辞起初还不懂其中趣味，只是觉得顾砚之那副委屈巴巴的模样憨态可掬，等路上听她们叽叽喳喳讲完整本《西游记》的故事，才后知后觉反应过来——
唐僧是师父，孙悟空是大师兄，沙僧是三师弟，而顾砚之手里的，是贪吃又憨傻的二徒弟猪八戒。
她愣了一瞬，再也绷不住，唇角轻轻上扬，随即笑意越来越深，眉眼弯弯，清清脆脆地笑了出来。
那是真正轻松、毫无防备、发自心底的笑。
顾砚之见状，立刻抱着猪八戒糖人凑过来，装出一副委屈巴巴的样子，故意拖长语调打趣：“好啊师父，你居然笑话自己的徒弟！”
她又转头对着小雨挤眉弄眼，假装抹眼泪：“大师兄，你快给俺老猪评评理！师父欺负人！吼吼”
末了，还故意学了说书人讲猪八戒时，特有的几声猪叫声。
那副活灵活现的憨样，逗得小雨小娅笑得直不起腰。
姜清辞站在一片欢声笑语里，看着眼前毫无尊卑、没有猜忌、不用戒备、不必伪装的氛围，心底那堵竖了许多年的高墙，第一次悄无声息地塌了一角。
这么多年，深宫内院，步步惊心，她从未像此刻这般轻松，这般毫无负担地开心。
阳光落在小糖人上，甜香弥漫在空气里，身边是热热闹闹的人间烟火，身旁是憨傻真诚的顾砚之。
姜清辞笑着笑着，眼底悄悄泛起一层极浅的暖意。
回到府里，一进厨房就热闹开了。
小娅握着菜刀切菜，刀法利落；小雨在一旁递盘递碗、擦桌烧火，叽叽喳喳地跟小娅说话。顾砚之撸起袖子，系上一条素色布围裙，头发简单束在脑后，俨然一副当家大厨的模样，灶火一点，锅勺一掂，瞬间进入状态。
热油“滋啦”一声响，香气立刻漫了半个厨房。
姜清辞站在门口，进也不是，退也不是。
她自幼在深宫长大，锦衣玉食，十指不沾阳春水，厨房里的事一概不懂，看着眼前热火朝天的景象，竟有些手足无措，像个多余的人。她越站越不自在，怕挡着她们做事，又不好意思干看着，最后默默缩到角落的小凳子旁，拿起一瓣蒜，低着头安安静静地扒了起来。
目光却不受控制，一直落在顾砚之身上。
只见她颠锅、翻炒、调味，动作熟练又麻利，额角渗出细汗也顾不上擦，整个人被灶火映得暖融融的，完全没有半点官威架子，倒像个常年掌勺的居家好手。
每炒好一个菜，顾砚之先用盘子盛出，然后左右看看没人盯她，飞快捏起一小块塞进嘴里，腮帮子微微鼓起，嚼得一脸满足，还煞有介事地点头，“嗯，我先帮大家尝尝，咸淡，刚好，刚好。”
那小动作，偷偷摸摸又理直气壮，憨得要命。
姜清辞蹲在角落里扒蒜，看得清清楚楚，唇角不自觉地往上弯。
她还是第一次感受到这样的顾砚之。
不是朝堂上沉稳的顾大人，不是庭院里憨憨的顾公子，是厨房里会偷吃、会颠锅、会被热气熏得眯眼睛、却又一脸幸福的——顾砚之。
“清辞，你别蹲那儿扒啦，蒜够了够了。”顾砚之回头看见她，连忙关火走过来，伸手想把人拉起来，又想起自己手上都是油，尴尬地收了回去，“这里油烟大，你去厅堂坐着等吃就行。”
姜清辞轻轻摇头，指尖还沾着一点蒜皮，声音很轻：“我在这里……也挺好。”
看着热气腾腾的厨房，听着锅碗瓢盆的声响，闻着满室饭菜香，再看看那个偷吃试菜、忙得不亦乐乎的顾砚之。
姜清辞忽然觉得，这人间烟火，原来真的能暖到人心里。
往常每逢顾砚之休息的这几日，都是小雨和小娅陪着她一同用膳，三人说说笑笑，倒也热闹。可今日姜清辞坐在席上，那两位小丫鬟纵然心里盼着能跟着主子一同微服出府逛街，却也实在不敢与这位气质冰冷、眉眼疏离的公主殿下同席用饭，只垂着头站在一旁，连大气都不敢喘。
顾砚之瞧着两人此时突然拘谨不安的模样，轻笑一声，也不为难她们。
“你们不必在这儿候着了。”
她拿起公筷，将桌上几道精致可口的菜肴一一拨进食盒里，码得整整齐齐，语气温和：“这些你们带回屋去慢慢吃，今日不用伺候，都下去歇着吧。”
小雨与小娅如蒙大赦，连忙屈膝行礼，匆匆退了出去。
一时间，偌大的厅堂里，便只剩下顾砚之和姜清辞两人。
顾砚之没多说什么，只是安静地执筷，不断往姜清辞碗中夹菜。清蒸的鱼腩、鲜嫩的笋尖、软糯的糕饼……一样一样，堆得碗沿都快满了。
姜清辞看着碗中琳琅满目的吃食，指尖微微一顿，心头悄然升起一丝疑惑。
她从未同顾砚之说过自己的喜好，可眼前这些，竟无一不是她平日里最爱吃的。
一丝迟疑浮现在眼底，她抬眸，目光轻轻落在顾砚之脸上。
顾砚之像是被她看得有些不自在，夹菜的动作微微一滞，索性先放下了筷子，抬眼迎上她的目光，坦然开口：“你是不是觉得奇怪？”
姜清辞没说话，只是静静望着她。
顾砚之轻咳一声，语气尽量平淡：“在你还未入将军府之前，我便特意去御膳房问过，你平日里偏爱哪些口味，爱吃哪些菜式，记了下来。”
说完，她生怕姜清辞误会，连忙又补了一句，语气带着几分急切的辩解：“我发誓，我此举绝对没有别的心思，更无半点试探与算计。只是你初来乍到，在将军府人生地不熟，我不过是尽一尽地主之谊，让你吃得舒心些罢了。”
姜清辞眸色微动，依旧没作声。
顾砚之见状，又立刻狗腿似的重新拿起筷子，往她碗里又添了一大块鲜嫩的肉，眉眼弯起，语气软了几分：“你看你，太瘦了，得多吃一点，补补身子。”
她顿了顿，目光里带着一丝小心翼翼的期待，轻声问道：“难道那个师傅骗我？这些菜……不合你的口味吗？”
姜清辞望着她眼底那份真挚又紧张的模样，心头那一点疏离悄然融化。她轻轻点了点头，声音清浅，却带着真诚的赞许：“很好吃。”
姜清辞十分捧场的，吃了那片鱼腩，又补充了一句
”比宫里的还要合心意。”
听到这句表扬，顾砚之的眼睛瞬间亮了起来，像是被点亮的星辰，嘴角抑制不住地向上扬起，连耳尖都微微发烫。
“真的吗？你喜欢就好！”
她瞬间来了精神，夹菜的动作愈发殷勤，嘴里已经开始兴致勃勃地规划起来：“那下次，我带你去吃城南那家老字号的点心，还有西街的糖水，味道极好。等过几日天气好些，我们还可以去城郊的别院小住，那里我还自己种了一些菜，做你爱吃的地三鲜……”
她絮絮叨叨，全是关于两人的下次、以后、未来。
姜清辞就这么静静听着，指尖捏着银筷，整个人都有些恍惚。
饭至末尾，姜清辞吃饭吃的慢，顾砚之又温了一壶清酒，自斟自饮了几杯，就在她旁边耐心的等着。酒意浅浅漫上来，又添了几分柔和的倦意。
她握着酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，忽然压低了声音，像是在对姜清辞说，又像是在自言自语。
“你知道吗？我见过太多人过得苦了。
顾砚之声音发沉，眼前浮起城外难民的模样。
“雪地里，老人孩子衣衫破烂，面黄肌瘦，连哭都没力气。饿极了啃草根，冻僵在路边的随处可见。家没了，田烧了，亲人埋在半路，连块碑都没有。
他们什么都不求，只求一口饱饭、一处遮风的地方。”
那一双双绝望的眼睛，她一辈子都忘不掉。
顾砚之望着窗外沉沉夜色，声音轻得像被风一吹就散，眼底却压着化不开的沉郁。
“所以我有时会刻意抓住眼前这些温暖，好好吃饭，好好感受片刻的安稳。我需要让自己记住，什么是真正的幸福。”
姜清辞安静地听着，没有打断。
顾砚之抬眸，眼底带着一丝微醺的迷茫，又很快被坚定覆盖：“我怕在黑暗里待得太久，被仇恨蒙了心，一步步剑走偏锋。我更怕忘了，天下百姓真正想要的，不过是这样一顿安稳饭、一个温暖家。”
“我很害怕，自己忘了。”
朝堂党争不休，人人争权夺利，把江山当筹码，把百姓当牺牲品。他们争的是高位，可百姓要的只是安稳。那些最简单的温饱安宁，偏偏在无休止的争斗里，成了最奢侈的东西。
顾砚之的话音还轻轻飘在暖灯之下，话音刚落，肩头忽然微微一沉，整个人毫无防备地往姜清辞身侧倒去。
不是醉倒，是真的累极睡去了。
前方战局紧绷，边境烽火未熄，朝堂党争暗涌，数月以来她几乎未曾合眼，日日在刀尖上行走。此刻坐在她身边，闻着淡淡的饭菜香与清酒气，身处这片她认定了足够安心、足够放松的方寸之地，紧绷了许久的神经终于松懈下来，就这么毫无预兆、毫无防备地睡着了。
她轻轻靠在姜清辞肩头，呼吸渐渐变得匀净绵长，长长的睫毛垂落下来，在眼睑下投出一小片柔和的阴影。
姜清辞僵着身子不敢动，任由她靠着，目光一点点落在她脸上。
顾砚之生得极美，是英气与明媚相融的模样。一双桃花眼眼尾微扬，眉骨利落，鼻梁挺秀，唇线清晰，静时清冽锐利，藏着将军的飒爽风骨；笑起来眼波轻弯，颊边便陷出一对浅浅酒窝的却似暖阳乍破，明媚又迷人，一眼便足以摄人心魄。
这样一张既英气又耀眼的脸，本最容易惹人倾心，可此刻，这张脸安安静静地倚在她肩头，毫无防备，温顺得让人心头发软。
姜清辞心头猛地一软。
她怎么敢……就这么毫无防备地在自己身边睡过去？
她怎么敢如此相信自己？
她忽然想起不久前，顾砚之曾私下对她发出的警告。
那时语气平淡，却字字清晰，直指她身边的贴身侍女璇儿。姜清辞起初半信半疑，暗中派人查证后，竟真如顾砚之所言——璇儿是阉党安插在她身边的奸细，日夜窥探，伺机而动。
那是阉党最高机密，连皇室都难以探查的隐秘，顾砚之却堂而皇之、毫无保留地告诉了她。
没有条件，没有交换，没有试探。
只是单纯地，就那么直白的告诉她了。
姜清辞望着怀中熟睡的人，眸色沉沉，心头乱作一团。
顾砚之，你到底想做什么？
你接近我……你究竟图什么？
是利用，是拉拢，是别有所图，还是……
她不敢往下想。
可就在这一瞬，看着眼前这张毫无防备的睡颜，感受着肩头轻轻的重量，姜清辞心底忽然生出一个连她自己都惊到的念头。
她原本的计划里，阉党一日不除，这朝堂便永无宁日。所有牵扯其中、手握重权、立场不明之人，事成之后，都该一一清算，以绝后患。顾砚之兵权在握，威名赫赫，本是最该被忌惮、最该被除去的人。
可此刻，她却清清楚楚、无比认真地想：
等阉党一党尽数清剿，天下安定之后……
她想留顾砚之一条命。
