《花月塘》笔砚春秋

3、第 3 章

　　　　马车在青石板路上颠簸，车内空间不大，炭盆烘出一点暖意，却驱不散两人之间的沉默。谢意将油布包放在膝上，指尖无意识地摩挲着粗糙的布料边缘，目光落在车窗外飞掠而过的、渐次亮起的昏黄灯火上。那些灯火背后，是多少个像陈家小院一样的秘密角落？

　　倾愿坐在他对面，闭目养神。那张在朝堂上永远挂着三分疏离、七分温和的面具，此刻卸下，只余下纯粹的疲惫，以及疲惫之下，某种更深沉、更坚硬的东西。车帘缝隙漏进的风，吹动他额前几缕碎发，在他如玉的侧脸上投下晃动的阴影。

　　“谢御史，”倾愿忽然开口，眼睛没睁开，声音在狭小空间里显得有些低哑，“拿到实证，感觉如何？”
　　谢意从窗外收回视线，看向他：“证据确凿，自然是要依法严办。”
　　“依法严办……”倾愿重复这四个字，唇角似乎弯了弯，是个极淡的、意味不明的弧度。他终于睁开眼，那双总是氤氲着朝堂雾气、让人看不清情绪的眼睛，此刻在昏暗车厢里，却亮得惊人，像淬了寒冰的星子。“然后呢？抓了陈有德，供出刘郎中，再扯出户部仓场那位？一层层拔起，最后会拔出什么，谢御史想过吗？”
　　“自然是拔出所有蛀虫。”谢意答得毫不犹豫。
　　“所有？”倾愿轻笑一声，那笑声里没有温度，“蛀虫是杀不尽的，谢意。你拔掉这一批，很快会有新的人填进来，用更隐蔽的方式，继续蛀。这个王朝，从根子上……”他顿了顿，没说完，只是用一种近乎悲悯的目光看着谢意，“你以为，陛下真的不知道这些吗？”
　　谢意心头一凛：“丞相何意？”
　　“陛下知道，很多人都知道。”倾愿换了个更放松的姿势，指尖在膝上轻轻敲击，那是他思考时的小动作，“可为什么不动？因为动不了。牵一发而动全身，白蕃的银子，养活的不仅仅是一群贪官。它维持着某种平衡，某种……脆弱的，但暂时还能运转的平衡。你现在要打破这个平衡，你猜，有多少人会想你死？”
　　他的话像冰锥，一字字凿进谢意心里。他当然知道前路艰险，但从未有人如此直白、如此冷酷地剖开那血淋淋的现实给他看。
　　“下官为御史，风闻奏事，纠劾百官，本就是将头悬在腰带上。”谢意挺直背脊，声音却有些发紧，“若因怕死便畏首畏尾，当初便不该站在这朝堂之上。”
　　“好志气。”倾愿赞叹，眼底的冰却更厚了，“可谢御史，你死了，不过黄土一抔。你的理想，你的坚持，又能改变什么？不过是让后人唏嘘几句‘又一个不知变通的傻子’罢了。”
　　这话太尖锐，太刻薄。谢意猛地看向他，胸口因压抑的怒火而起伏：“那依丞相之见，该如何？同流合污？视而不见？还是如丞相这般，看似勤勉为国，实则冷眼旁观，甚至……推波助澜？”
　　最后四个字，他说得很轻，却像一把匕首，直刺倾愿伪装最核心的部分。
　　车厢内空气瞬间凝滞。
　　倾愿敲击膝盖的手指，停住了。
　　他慢慢坐直身体，那股慵懒的、漫不经心的气息消失了。取而代之的，是一种无声的、令人窒息的压迫感。他没有发怒，甚至脸上依旧没什么表情，可那双眼睛里的光，却骤然变了——温和的假象彻底剥落，露出底下冰冷、尖锐、近乎非人的审视。
　　他就用这样的目光，静静地、一眨不眨地看着谢意。
　　谢意感到一股寒意从脊椎窜起，手指不由自主地蜷缩。他仿佛第一次真正看清眼前这个人——那温文尔雅的皮囊下，包裹的是一个怎样不可测度、甚至……令人恐惧的灵魂。
　　“推波助澜？”倾愿终于开口，声音很轻，像怕惊扰什么，却带着一种金属摩擦般的质感，“谢御史，你太看得起我了，也太看不起这盘棋了。”
　　他微微倾身，拉近距离。炭盆的光映在他侧脸，一半在明，一半在暗，那明暗交界的线条，锋利如刀。
　　“我若是真想推波助澜，”他盯着谢意的眼睛，一字一句，清晰无比，每个字都像小锤敲在谢意紧绷的神经上，“你现在拿到的，就不会是陈有德的账本，而是他——或者你——的尸体。”
　　“你以为，陈有德为什么那么容易就吐了？因为他蠢？因为他怕死？”倾愿扯了扯嘴角，那不是一个笑容，更像猛兽在猎物面前露出的、冰冷的牙尖，“不。是因为他知道，落到我手里，痛快地死，都是一种奢望。”
　　他的语调平稳，甚至可以说得上温和，可话里的内容，却让谢意浑身的血液都冷了下去。他仿佛看到了另一个倾愿——一个完全剥离了“丞相”外壳，只剩下最原始、最冷酷的算计与掌控欲的倾愿。
　　“我有一万种方法，让他开口，让他吐出我想让他吐的东西，然后……”倾愿顿了顿，目光在谢意骤然苍白的脸上逡巡，像是在欣赏自己话语造成的效果，“让他悄无声息地消失，连一点水花都溅不起来。甚至，我还能让这账本指向任何我想指向的人——比如，某个碍眼的，总喜欢在朝堂上跟我唱反调的御史。”
　　谢意的呼吸屏住了，指尖冰凉。他毫不怀疑倾愿话里的真实性。这个人，真的做得到。
　　“可我为什么没那么做？”倾愿靠回车厢壁，那迫人的压力稍减，可眼神里的冰冷未散，“因为没必要。也因为……”
　　他忽然笑了一下，这次的笑容，沾染了几分真实的、近乎自嘲的疲惫。
　　“谢意，你这样的人，太少了。少到……让我觉得，这潭死水里，偶尔冒出个你这样的傻子，也挺有趣的。”
　　“所以，别用你那一套非黑即白的道理来揣度我。”他重新闭上眼睛，语气恢复了一开始的平淡，甚至带着点慵懒，“我帮你，有我的目的。你查案，有你的坚持。我们各取所需，暂时同路罢了。至于我是温婉谦和，还是疯批狠厉……”
　　他顿了顿，在马车终于停下、外面传来侍卫“丞相，谢御史，到了”的通报声中，缓缓睁开眼，最后看了谢意一眼。
　　那一眼，复杂难明。有警告，有审视，或许，还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的……兴味？
　　“……你总会看到的。”
　　说完，他掀开车帘，率先下车。玄色大氅在暮色和未化的积雪映衬下，显得格外孤峭、冰冷。
　　谢意独自坐在渐渐冷下去的车厢里，久久未动。
　　膝上的账本，重若千钧。
　　耳畔，是倾愿最后那句轻飘飘，却重如雷霆的话。
　　他知道，从这一刻起，他面对的不再仅仅是一个位高权重的政敌。
　　而是一个温柔的疯子，一个披着人皮的……深渊。
　　而他，已经一脚踏在了深渊的边缘。