21、小兽 ...
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回到青阳宗那天，三长老站在山门口等着，背着手一脸嫌弃地接过了狐清绝怀里那只金色小兽。小兽离了狐清绝的胸口就开始扭，四条短腿在半空划拉，冲三长老龇了一排小米牙，细细地嗷了一嗓子。
三长老拎着它的后颈皮翻来覆去看了两遍，眉头皱着又松开，哼了一声："变异的，灵根不错。养着吧。"
小兽被拎在半空嘤嘤嘤地叫，红眼睛湿漉漉地往狐清绝那边瞅。狐清绝赶紧从三长老手里接过来拢回怀里，小兽一沾到他衣襟就安静了，脑袋往他下巴底下拱了两下，哼哼唧唧地缩成一团。
凌娅川站在旁边抱着胳膊，看这架势乐了："三长老，它叫什么名？"
三长老背着手往山门里走，头也不回地扔了一句："你们捡的你们起。别起太土。"走远了又补了一句，"养大了能当坐骑，好好喂。"
狐清绝低头看了看怀里那团金色，那小东西正仰着脑袋用红眼睛看他，耳朵尖一抖一抖的。他想了想说："叫金团吧，圆滚滚的。"
宋昭清在旁边听了，看了那小兽一眼："你起的名字跟你写的字一样水平。"
"那你起一个。"
"叫小桃。"
狐清绝愣了一瞬，低头看了看小兽金色的鳞甲，又抬头看宋昭清。宋昭清已经往山上走了，背影在日光里被拉得细长。狐清绝追上去走在他旁边，怀里的小桃从衣襟里探出半个脑袋，冲着宋昭清的方向小声嘤了一下。
"小桃就小桃，"狐清绝说，"挺好的。"
回到洞府宋昭清刚放下包袱，狐清绝就翻墙进来了，怀里抱着小桃，另一只手里端着一碟核桃糕。小桃在他臂弯里趴着，已经睡熟了，呼噜声细细的，金色的鳞甲在日光下泛着浅淡的光。
狐清绝把碟子搁在石桌上，把小桃放在松树底下一块软草垫上，自己坐到石凳上拿扇子扇风，扇子还是大比那回裂了两道纹的，一直没换新的。宋昭清看了那扇子一眼，转身回屋翻了翻柜子，摸出一把新扇子扔到狐清绝怀里。
狐清绝接住展开一看，桃木扇骨打磨得光滑齐整，扇面上空白的还没写字，但木料纹理漂亮，拿在手里比他那把破扇子轻了不少。他来回翻看了两遍，抬头看宋昭清："你什么时候买的？"
"上次下山做任务，路过镇子顺手带的。"
狐清绝把新扇子合上攥在手里，嘴角翘着没说话。小桃被动静吵醒了，迷迷瞪瞪地睁开眼，看见狐清绝手里换了把扇子，伸爪子扒拉了两下扇骨，又缩回草垫上翻了个肚皮接着睡。
两个人坐在院子里，一个喝凉茶一个剥核桃，头顶松枝被风吹得沙沙响。小桃睡够了从草垫上爬起来，摇摇晃晃地走到宋昭清脚边，拿脑袋拱了拱他的鞋面。宋昭清低头看它，它仰着金色的脑袋冲他嘤了一声，红眼睛眨巴眨巴的。
宋昭清弯腰把它托起来放在膝盖上。小桃在他腿上转了两圈踩了个软乎的地方窝下来，尾巴卷住自己的爪子，小脑袋枕在他小臂上继续打盹。金色的鳞甲在午后的日光里暖融融的，呼吸一起一伏，像一小团会喘气的太阳。
狐清绝剥核桃的动作停下来，看着宋昭清膝盖上那团金色，又看了看宋昭清垂着眼看它的侧脸，好一会儿才把视线移开，继续剥手里的核桃。剥完了把核桃仁放在碟子里推过去，推到宋昭清手边。
宋昭清拿了一颗搁进嘴里嚼了，没说话，但把膝盖上的小桃往怀里拢了拢让它睡得更稳些。
傍晚狐清绝回去的时候把小桃留下了。小桃趴在那块草垫上已经睡糊涂了，被抱起来的时候迷迷瞪瞪地嘤了一声，狐清绝把它放回草垫上摸了摸它的脑袋说："跟昭清待一夜，明早我来接你。"小桃也不知道听懂没听懂，翻了翻肚皮接着睡了。
狐清绝翻墙走的时候在墙头停了一下，回头看院子里。宋昭清坐在石凳上，一只手搭在小桃背上，另一只手端着杯凉茶慢慢喝。暮色从山峰那边漫过来把他的轮廓染成一层淡金色，松树的影子在他身上晃来晃去。
狐清绝看了两息从墙头跳下去了，落地的时候脚步比平时轻快了几分。
夜里宋昭清把小桃挪进屋放在枕头边上，小桃拱了拱枕头缩成一小团挨着他的手睡。宋昭清侧躺着看它，月光从窗户照进来落在金色鳞甲上折出碎碎的光，小桃打了个小呼噜，爪子搭在他指尖上。
他看了好一会儿，把指尖轻轻抽出来，翻了个身平躺着看房梁。胸口那块油纸硌着心口，温温热热的。他闭了闭眼又睁开，抬手摸了摸枕头边小桃暖呼呼的小身体，慢慢吐出一口气。
第二天一早狐清绝来敲门的时候，小桃已经从枕头边上醒了，正四爪并用地往窗台上爬，看见狐清绝进来，嗷了一嗓子就从窗台上滚下来跌跌撞撞地往他脚边跑。狐清绝弯腰把它捞起来，小桃在他掌心里打了好几个滚，拿脑袋使劲蹭他虎口。
宋昭清站在门口看着这一幕，嘴角弯了弯又收回去，转身往院子里走："吃了没？"
"没。"狐清绝抱着小桃跟上来，小桃已经爬到他肩头趴着了，金色尾巴在脑后一甩一甩的，"等你一块儿吃。"
两人并肩往山下走。小桃趴在狐清绝肩上东张西望，路过的弟子多看了它两眼就被它龇牙，把几个师姐逗得笑着走了。圆脸少年在饭堂门口碰见他们，看见狐清绝肩上的金色小兽眼睛都直了，伸手想摸，小桃一口咬住他袖口不撒嘴，圆脸少年在那哎哟哎哟地甩手。
狐清绝把袖口从小桃嘴里解救出来，捏了捏它后颈皮："不许咬人。"
小桃委屈地嘤了一声，把脑袋埋进他衣领里去了。
饭堂里打了粥和馒头，三个人一张桌坐下，小桃趴在桌上舔宋昭清碟子里的米粥，舔得胡子上全是白糊糊。狐清绝拿帕子给它擦了擦嘴，小桃反过来舔他手指。
宋昭清喝着粥看他们两个闹腾，日光从饭堂的窗格子里漏进来落在桌面上，照得小桃金色的鳞甲亮晶晶的。狐清绝一边擦小桃的脸一边跟圆脸少年说着什么，小桃在他手底下扭来扭去地不配合，圆脸少年笑得前仰后合的。
宋昭清把粥喝完搁下碗，伸手把小桃从狐清绝手底下捞过来放在自己膝盖上。小桃一挨他就不扭了，乖乖趴着舔爪子。狐清绝看了他一眼，嘴角翘了翘，低头继续喝粥。
饭堂里人来人往地热闹着，窗外山风把松针吹得沙沙响，日光暖融融地铺了一桌子。宋昭清一只手护着膝盖上的小桃，另一只手搁在桌沿边，狐清绝喝粥的间隙伸过来碰了碰他的指尖，碰了一下就收回去了。
宋昭清没动，指尖上那一点温度留了好久才散。
作者有话说
第21章 小兽
