《暴君的掌心罪妃》南照临

64、第 64 章 萧昭崚狼性

　　南齐

　　连日南北对峙，边境剑拔弩张，举国征兵，层层布防，南齐已进入全民皆兵的紧绷状态，朝堂上下人心惶惶。

　　皇后端坐沈弘身旁，正对着他柔声进言，语气却字字坚定，带着不容松动的劝进之意。

　　“陛下，北梁素来狼子野心，嗜杀好战。漪儿远嫁北梁为质，身陷敌国深宫，屡传重伤遇险的消息，受尽折辱。我南齐金枝玉叶的公主，岂能任由北梁帝王肆意欺辱？”

　　“如今我国兵甲齐备，民心可用，举国将士皆愿为国死战。陛下当借此势头，强硬对峙，为公主讨回公道，扬我南齐国威，绝不能步步退让，示弱于人！”

　　沈弘坐在龙椅之上，指尖抵着眉心，神色疲惫犹豫。

　　他不是不疼女儿，也不是单纯畏惧战事，只是战火一旦彻底拉开，受苦的终究是万千子民。

　　他心底摇摆不定，一边是女儿安危，国体尊严，一边是山河安稳，黎民性命，迟迟难以决断。

　　就在帝王沉吟不决之际，殿外传来一阵通报声，声音急促清亮：“启禀陛下！边关急报！”

　　话音落下，满殿氛围骤然一紧。

　　游弈使快步进入殿内，双膝跪地。

　　他是边关专职侦察主将。

　　皇后眸光一凝，率先开口追问：“可是北梁铁骑越境来犯？边关开战了？”

　　沈弘身子微微一僵，心底瞬间悬起大石，眉眼间染上明显的惊惧与慌乱。

　　南北僵持，他日夜提防北梁突袭，最怕的就是萧昭崚悍然挥师南下，踏平南齐边境。

　　游弈使连忙叩首回话：“回陛下、皇后，并非北梁越进犯境，恰恰相反，北梁前沿驻军尽数后撤！”

　　“近日对峙的精锐兵马全数退归本营，撤去边境布防兵阵，褪去所有临战姿态，边关再无剑拔弩张之势，恢复往日常态，丝毫没有备战进攻的迹象。”

　　一句话，彻底惊住了殿内众人。

　　皇后脸色瞬间一变，全然不肯相信：“不可能。萧昭崚狼性勃勃，筹谋南下已久，连日陈兵施压，步步紧逼，眼看战火将起，怎会无故撤兵？”

　　她前倾身子，语气锐利：“你可探查清楚？莫不是敌军佯装撤退，暗中布下陷阱，诱我军松懈？”

　　“回皇后，千真万确！”游弈使字字笃定，“臣率精锐探骑分多路穿插探查，北梁兵马有序回撤本部，粮草，军械同步转移，进退阵型坦荡，无半分藏兵埋伏的痕迹。依多年探察经验来看，非诱敌之计，确确实实是暂缓战事。”

　　沈弘悬着的心骤然落地，紧绷多日的脊背缓缓松弛下来，眼底满是错愕与茫然。

　　他沉默片刻，接连追问数句，细细询问北梁撤兵范围，驻军动向，粮草军备排布，得到的答案尽数一致，没有半分偏差。

　　确认消息属实无误后，他抬手示意对方退下。

　　大殿重归寂静。

　　沈弘望着殿外晴空，喃喃自语，满是困惑不解：“奇怪……萧昭崚步步紧逼，明明占尽先机，只需一声令下便可挥师南下，为何偏偏在此时突然撤兵？当真不打算攻打我南齐了？”

　　皇后立刻敛去眼底震惊，迅速稳住心神，上前一步肃声劝谏，神色凝重万分。

　　“陛下万万不可轻信！萧昭崚心性深沉、狡诈多疑，最擅长虚虚实实，欲擒故纵。此番无故撤兵，绝非真心停战，他定是故意佯装退让，麻痹我朝君臣，松懈边关将士，待我军尽数撤防，人心松弛之际，再骤然挥师突袭，打我们一个措手不及！兵家诡道，变幻莫测，陛下绝不能掉以轻心，自毁防线！”

　　她字字句句，皆是警醒，将利弊得失剖析得直白凌厉。

　　沈弘本就摇摆不定的心，再次被这番话搅得纠结，心头纷乱不堪。

　　一边是实打实的敌军撤防，一边是防不胜防的兵家诡计，进退两难，无从决断。

　　思虑良久，他沉声开口：“传太子入殿。”

　　不多时，东宫内侍引着太子缓步走入正殿。

　　太子神色畏缩，躬身行礼，恭谨问安。

　　沈弘抬眸看着自己的储君，将边关变故尽数告知，而后冷声询问：“北梁骤然撤兵，虚实难辨。依你之见，我南齐边关，是继续陈兵对峙，还是顺势撤防休整？”

　　太子骤然被问及军国大事，瞬间慌了心神，手足无措，眼神慌乱飘忽，大脑一片空白。

　　他支支吾吾半晌，嘴里吐出的全是模棱两可的官场套话，空洞无物，没有半分实际见解。

　　“父皇……儿臣以为，北梁动向莫测，理应谨慎对待……国本为重，民生为先……凡事三思后行，稳妥为上……不可冒进，亦不可松懈……”

　　通篇空话，毫无建树。

　　慌乱之间，太子下意识抬眼看向站立一侧的母后，眼底满是求助之意。

　　母后眉心微紧，不动声色地朝他递去一记眼神，暗暗示意他稳住心神，精准作答。

　　可这细微的互动，恰好被心绪烦躁的沈弘尽收眼底。

　　积压多日的烦闷，对储君不成器的失望，瞬间轰然爆发。

　　沈弘猛地一拍御座扶手，厉声怒斥，声音震彻整座大殿：“你看着皇后做什么！朕问的是你的见解！让你决断军国大事！没有皇后，你便不会思考，不会说话了吗？！”

　　他怒极生悲，皇后虽然与他政见不同，但好歹能有些建树，可这太子毫无建树！

　　太子吓得浑身一颤，双腿一软，连忙双膝跪地，仓皇叩首求饶：“儿臣知错！儿臣失言！父皇息怒！”

　　“滚下去！”沈弘闭着眼，语气满是厌弃与失望。

　　太子不敢多言半句，连滚带爬地躬身退离正殿，背影仓皇狼狈。

　　殿内彻底安静下来。

　　沈弘按着发胀的太阳穴，心头无尽酸涩失望，低声疲惫叹道：“这般毫无主见的性子，日后如何继承大统，执掌江山？”

　　话音落下，心底涌起无尽的追忆与自责。

　　他脑中不由自主浮现出故人身影。

　　他原配的端慧皇后，温良贤淑，二人夫妻情深，恩爱甚笃。

　　端慧皇后生前为他诞下一双儿女，嫡长子年少被立储君，天资聪颖、文武双全，心性沉稳，格局开阔，小小年纪便能旁听朝政，辨析利弊，骑射诗书样样拔尖，是他精心栽培，满心寄予厚望的最佳储君。

　　只可惜天妒英才，五年前春日围场骑射，太子策马疾驰，不慎失足坠马，身受重创，几番救治，终究无力回天，英年早逝。

　　而端慧皇后的女儿，便是如今远陷北梁的沈令漪。

　　一后一子一女，皆是他此生最珍视之人，却尽数留不住。

　　发妻病逝，嫡子早逝，爱女远赴敌国和亲，半生浮沉，他终究是一无所有，连自己最亲的亲人都护不住。

　　如今膝下这位太子，是眼下的继后李榕所生，性情懦弱，胸无点墨，半点无帝王储君之相。

　　彼时其余皇子皆年幼稚弱，太子妃所出皇孙更是尚不满周岁。当年朝野上下纷纷进言，以国本不可久悬为由，力请立储。再者有北梁虎视眈眈，人心易乱，他迫于情势，只得择唯一成年的沈青册立为太子。

　　他原以为，性情怯懦尚可雕琢，学识浅薄亦可勤修，假以时日，总能担起储君重任。可数年光阴流转，他依旧遇事无断，胸无长策。

　　思及此处，沈弘心中满是悔意。倘若当初能再多几分坚持，暂且缓下立储之事，待幼子年岁渐长，如今也不至陷入这般进退两难的境地。

　　青当年为太子后，没过几个月，北梁就陈兵南下，想来，那萧昭崚远在北梁都知道自己这个儿子有多不成器，若是前太子还在，必会亲自奔赴沙场，想必萧昭崚都要稍稍忌惮几分，论雄才大略，胆识魄力，他的爱子绝不输萧昭崚。

　　一念及此，沈弘心头酸涩翻涌，头痛欲裂。

　　皇后立在一旁，静静看着帝王落寞自责的模样，心底心知肚明。

　　她清楚帝王此刻所想，他定在追忆端慧皇后与逝去的嫡子，更清楚他对如今太子青的满心失望。只是帝王未曾明言，她便半句不敢点破，只默默垂首，佯装未见。

　　良久，沈弘压下心底万千心绪，收敛所有怅然，重新抬眸，神色恢复帝王冷肃决断，扬声传令：“传朕旨意。”

　　殿内本一片死寂，这话一出，皇后垂立在侧，躬身静候。殿中御前贴身内侍，值守侍卫分列两侧，竖耳恭听圣谕。

　　“令边关守军，尽数撤去对峙兵阵，收束军备，解散征民兵卒，恢复日常戍守规制，不必再紧绷备战。”

　　旨意一出，皇后脸色骤变，立刻上前一步厉声阻拦：“陛下不可！”

　　“此时撤兵太过冒险！北梁狡诈多端，一旦我军松懈防务，对方即刻挥师南下，我南齐转瞬便会陷入被动，万劫不复！陛下三思！”

　　沈弘心头烦躁至极，语气带着浓浓的不耐，疲惫却坚定：“即便我军死守对峙，又能如何？南北国力悬殊，强行僵持死战，南齐撑不住长久战火。即便可咬牙苦撑，边境千里焦土，数万将士殒命，数十万黎民流离失所，死于战乱。”

　　皇后继续劝阻：“此事干系重大，陛下理应召集群臣共议之后，再行定夺才是！”

　　沈弘：“萧昭崚既然主动后撤，便是暂时无意开战。我军顺势收兵，休养生息，整顿军备，安抚百姓，伺机再观局势。边关哨探日夜巡查，一旦北梁再有异动，我军即刻列阵迎敌，为时不晚。”

　　皇后：“陛下……”

　　沈弘长长吐出一口浊气，眼底满是疲惫，字字落定：“朕意已决，无需再劝。”

　　皇后看着帝王坚决的神色，知晓他心意已定，再劝无益，只能硬生生咽下满心焦灼与不甘，默然垂首，不再多言。

　　旨意快速传出宫外，送往南北边境。

　　……

　　皇后并未回宫歇息，转而凤驾移往东宫。

　　她心中憋着一腔怒火，满心都是太子不成器的愤懑。

　　南北焦灼，满朝文武殚精竭虑，唯独她亲手扶持的太子不堪大用，今日更是丢尽储君颜面。

　　东宫庭院静谧，一派慵懒颓靡。

　　皇后步入内殿的瞬间，入目一幕，让她心头怒火瞬间燎原。

　　太子斜倚在软榻之上，头枕在一名年轻清秀宦官的双腿上，双目微闭，姿态松弛慵懒，浑身皆是散漫颓废，全然没有半点储君该有的端正威仪。

　　那宦官手足无措地托着太子脖颈，神色慌张，姿态亲昵。

　　日日朝野紧绷，举国忧患，所有人都在为国事忧心操劳，唯独东宫之内，竟是这般荒唐颓废，奢靡散漫。

　　两人骤然看见凤驾亲临，皆是浑身僵住。

　　太子猛地抬头，脸色煞白，瞬间从宦官腿上弹坐而起，浑身发抖。

　　那名年轻宦官更是吓得双腿一软，直接瘫跪在地，面如死灰。

　　皇后站在殿中，凤目沉冷，周身寒意刺骨，没有半分多余言语，指着那宦官，冷声吩咐身后侍卫：“拖下去，绞死。”

　　宦官瞬间崩溃，连连磕头痛哭，额头磕出鲜红血迹，声声凄厉求饶：“奴婢冤枉！求皇后开恩！求太子殿下救命！”

　　太子吓得魂不附体，连忙上前拉住皇后衣袖，眼眶通红，急切求情：“母后！求求您饶他一命！他从未做错任何事！是儿臣的错，是儿臣疲惫想要休憩，与他无关！求母后宽恕！”

　　他慌乱拉扯，急切哀求，姿态卑微。

　　这般不分轻重，徇私护奴的模样，彻底点燃了皇后积压的所有怒火。

　　她反手扬手，清脆响亮的一巴掌，狠狠扇在太子脸颊之上。

　　啪的一声巨响，震彻殿内。

　　太子被打得偏过头去，唇角隐隐泛红。

　　他瞬间噤声，不敢再哭，也不敢再求，呆呆立在原地，眼底含泪，委屈惊惧尽数压在心底，一动不敢再动。

　　侍卫上前，直接拖拽着哭喊求饶的宦官，大步拉出殿外。

　　凄厉的求饶声渐渐远去，片刻后彻底归于安静。

　　东宫之内，只剩死寂沉沉。

　　皇后愤怒地抬手指着他：“你乃国之储君，如今这般像什么话？”

　　太子双腿一弯，直直跪倒在地，默默承受所有责罚：“母后息怒。”

　　皇后恨铁不成钢地看着他：“南北对峙，举国忧难，你父皇日夜操劳、寝食难安，满朝文武鞠躬尽瘁，连百姓都死守国门。举国上下无人敢懈怠半分，尔身居储君之位，不忧国事，躲在东宫与内侍厮混享乐，颓废度日！”

　　太子低头哽咽，连忙辩解，泪水不停滑落：“母后误会了，近日朝野纷争不断，儿臣心里惶恐疲惫，无处安放，只是一时倦怠，想要静静躺卧休憩片刻，仅此而已，绝无半分荒唐逾矩之举，求母后明察。”

　　他一边哭一边解释，身子微微颤抖。他只是累了靠一下，的确没有做出格之事。

　　皇后看着他懦弱无能的模样，心底又气又恨，又带着几分恨铁不成钢的无奈。

　　她冷声怒斥：“那又如何？昔日刘邦慵懒倦怠，枕宦者而卧。秦汉时没有如今这般坐具，君臣众人皆是席地坐榻起居。帝王倦极之时，倚靠近身内侍休憩，本是寻常起居小事。而那时宫廷规制尚不完备，宠臣侍从伴君主左右，同宿卧起本是常态，是帝王施予的恩信，司马迁所批判的并非‘与上卧起’，而是那些佞幸并无才能，只会靠谄媚得宠。可后世只信流言艳谈，以汉哀帝断袖之行，视汉朝帝王皆好男色，你今日这般倚卧内侍腿上，一旦传出东宫，储君威仪何在？”

　　太子听得浑身发冷，泪水簌簌落下，连连叩首认错：“儿臣知错，儿臣再也不敢了！往后必定谨言慎行，端正言行，绝不再让母后忧心！”

　　皇后看着他痛哭流涕、彻底服软的模样，心底的怒火渐渐压下，弯腰伸手，亲自将他从地上扶起。

　　她神色褪去凌厉，化作苦口婆心的谆谆教诲，语重心长：“儿啊，勿怪母后太过严苛。你兄长早逝，陛下嫌你懦弱，并未考虑你，若不是母后为你四处奔波，你如今只是个王。你不可一直这般懦弱颓废，遇事无措，迟早会凉了你父皇的心。你要争气，习得帝王权谋，治国之术，方能坐稳太子之位。”

　　太子抬手抹掉脸上泪水，重重点头，眼底带着惊惧后的顺从：“儿臣记住母后教诲，日后必定勤学苦练，发奋上进，绝不让母后失望。”

　　皇后微微颔首，即刻转头传唤东宫属官，侍读师傅入内，条理清晰地逐一安排。

　　“自今日起，废除太子一切闲散休憩时辰。每日卯时起身，子时就寝。晨起习经书策论，午后研习历代兴替，朝堂制衡之术，朝堂政务，傍晚研习兵书地理。东宫所有内侍宫女，轮流值守监察，但凡太子有半分懈怠嬉戏，即刻禀报于吾。”

　　“每日课业、策论、习字、功课，吾亲自逐一查验。”

　　条条规矩严明，步步管束到位，将太子所有闲散玩乐的余地彻底堵死。

　　一众属官躬身领命：“臣等遵皇后懿旨。”

　　安排妥当所有事宜，皇后深深看了一眼依旧面带泪痕，神色怯懦的太子，不再多言，转身拂袖离去。

　　殿门闭合，隔绝了外人视线。

　　这时，皇后终于忍不住落下了一滴泪，但却用袖子不着痕迹地擦去：“别怪母后，母后这是为了你啊。”

　　东宫内，太子紧绷的心神骤然崩塌。

　　他站在空旷的殿中，抬手抚着滚烫发疼的脸颊，眼底委屈酸涩尽数翻涌，眼泪再也忍不住，大颗大颗滚落。

　　不多时，太子妃听闻动静，匆匆赶来内殿。

　　看见太子落寞落泪的模样，她快步上前，伸手轻轻抱住太子腰身，将他纳入怀中，柔声安抚。

　　太子埋首在宠妃怀中，连日积压的惶恐和今日受的责罚，尽数宣泄而出，嗷嗷大哭。