57、第 57 章 57 ...
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金銮殿散朝，百官鱼贯而出。
方才殿上争执不休，帝王终究避而不决，一句容后再议，草草压下所有争端。
一众大臣踏出宫门，脱离了朝堂规矩束缚，压抑许久的议论瞬间炸开，三三两两并肩而行，交头接耳。
一名鬓发微白，素来主战的大臣，语气藏着浓浓的失望。
“陛下这般优柔寡断，终究是难成大事。国难当头，敌兵压境，公主身陷绝境，生死悬于一线，朝堂却依旧迟疑观望。”
身侧紧随的大臣应声附和：“北梁此番调兵，绝非虚张声势。萧昭崚素来暴戾，野心滔天，早前大胜割地，早已不将我南齐放在眼里。如今借公主一事发难，摆明了是要寻机彻底覆灭南齐，公主怕是已经死了。”
“若是我南齐上下依旧畏缩退让，寄希望于求和周旋，待到北梁大军整备完毕，铁骑南下，便只剩亡国灭族。”
旁边一名主和派的大员闻言，忍不住出声泼冷水。
“殊死一战谈何容易。诸位只看见国威受辱，公主蒙难，却看不见民间实情。百姓早已厌战至极。若是此刻骤然大举征兵，民间必然抵触汹涌，怕是不等北梁打进来，国内先乱了。”
这话落地，周遭几名主战大臣皆是面露不屑。
“百姓懂什么大局？皆是目光短浅，愚昧贪生之辈，眼里只看得见眼下一口吃食，何曾看过山河社稷，家国尊严？”
主和派大臣反驳：“你无需上战场，饿肚子，自然可以大义凛然，慷他人之慨。若是北梁铁骑杀到你眼前，第一个尿裤子的便是你。”
对方一听，刚要反驳，另一个大臣出口劝说：“好了，我等都是食君之禄，担君之忧，何必互相内讧。越是这时，越要团结一心。”
“乱世之中，不是避战就能得活。与其等死，不如稍稍造势煽动，让百姓知晓北梁铁骑之恐怖，亡国之惨烈。”
“只要百姓心中对北梁的恐惧，胜过对征兵征役，吃苦受累的抵触，民心自然可用。”
站在人群最外侧的少年将军江沐骁，闻言脚步骤然一顿。
他眉眼清俊英挺，少年意气未褪，心底存着仁心底线，听闻这番刻意煽动民心之言，心底生出一股不适。
他出声质疑：“大人此言不妥。刻意煽动恐慌，制造民惧，终究是竭泽而渔。百姓已然贫苦，若再以恐惧裹挟世人，强行驱民赴战，层层压榨，必然积怨深重。战事未起，民怨先积，届时内外皆乱，如何御敌？”
对方眼底掠过一丝深意，淡淡反问：“将军是军中少壮，一心主战，如今反倒体恤起百姓来了？”
江沐骁正色道：“主战是为国赴难，而非榨子民，驱百姓赴死。百姓是国之根基，根基烂了，再锋利的兵刃，勇猛的将士，也撑不起一国江山。”
可这番仁心之言，落在老臣耳中，只显得稚嫩天真。
“将军倒是慈悲，可你别忘了公主。她身在敌国，受尽折辱，只被封了个七品御女，如今又被梁帝残害，一剑穿心，生死未卜。”
江沐骁浑身一僵，垂在身侧的手掌悄然攥紧。
旁人不知，满朝文武之中，最痛此番和亲之辱的，便是江沐骁。
他曾数次求请陛下，愿卸兵权，弃功名，求娶公主，护她一世安稳无忧。
可国难当头，战败割地，和亲旨意落下，所有私情尽数碾碎。
他日日煎熬，夜夜难安，看着她身陷虎狼窝，他早已生不如死。
大臣将他所有隐忍看在眼里，继续道：“若非那萧昭崚残暴，公主何须远赴北梁受难？她本该留在南齐，安稳尊贵，与你琴瑟和谐，生儿育女。”
一句话，彻底击碎他所有镇定自持。
江沐骁脸色瞬间褪尽血色，唇线紧紧抿起，周身少年锐气尽数沉落，只剩死寂。
周遭大臣皆是人精，瞬间看破其中纠葛，无人再插话，只静静看着他失态沉默。
大臣见目的达到，不再多言，只留下一句轻飘飘的话，转身拂袖离去。
“将军好生想想吧。是百姓一时辛苦可怕，还是国破家亡更可怕。”
一众大臣四散离去，宫道之上，只余下江沐骁一人立在原地。
风过衣襟，凉意彻骨。
……
皇城之外，南齐市井街巷，人声鼎沸，烟火寻常，一派乱世之中难得的安稳热闹。
沿街摊贩叫卖不绝，往来百姓布衣粗衫，步履匆匆。
可这份安稳，很快被刻意打破。
数名身着衙役皂衣的低层小吏，手持铜锣，穿梭在东西南北各条主街，边走边敲，“哐哐”的锣声清脆刺耳，瞬间压过市井所有喧闹。
“诸位百姓，北梁蛮夷暴虐无道！将我和亲公主一剑穿心，公主重伤垂危，生死不明！此乃我南齐百年未有之大辱！我等若不一雪前耻，讨个公道，那岂非缩头乌龟！”
锣声不停，喊话不止，声音洪亮高亢，刻意传遍街巷每一个角落。
原本喧闹的市井骤然一静，所有百姓纷纷驻足，探头张望，议论四起。
有人低头搓着粗糙手掌，满脸惶恐茫然，低声嘟囔：“公主是皇家之人，她生也好，死也罢，与我们寻常百姓何干？”
“是啊，若是为了一个公主，朝廷又要征壮丁，加赋税，那我们往后日子还活不活了！”
这话瞬间道出无数百姓的心声，不少人纷纷点头！
喊话的小吏闻言，立刻止步，面色一肃，高声呵斥：“尔等只知饱腹度日，不知家国大义！公主绝非一人之身，她代表的是我南齐国体尊严，是两国邦交信义！”
“北梁此番无故伤我公主，陈兵边境，便是撕毁盟约。蓄意开战！此番隐忍退让，换不来安稳度日，只会让北梁愈发猖狂！待到北梁铁骑南下，破我城池，屠我子民，届时别说三餐温饱，尔等身家性命，妻儿老小，尽数难保！”
小吏刻意拔高声调，字字渲染北梁凶戾残暴，句句放大亡国恐惧。
“尔等可知北梁兵锋有多可怖？北梁将士皆是从尸山血海杀出，生性凶悍暴戾，每破一城，必掠财物！屠壮丁！辱妇孺！”
“北梁民风悍厉，举国尚武，男子凶悍野蛮，嗜杀成性，女子自幼习练筋骨，不畏刀兵，相当可怕！”
“昔日被北梁攻占的南齐故土，万千故土子民，如今皆受北梁苛政压榨，流离失所，苦不堪言！”
“今日北梁敢无故重伤我朝公主，来日便敢无故屠我南齐万民！退让必死，抵抗方生！”
一番刻意渲染，字字句句都将北梁塑造成茹毛饮血，嗜杀残暴的妖魔国度！
市井百姓本就畏战，不明真相，闻言瞬间人心惶惶，一张张朴实的脸上布满惊恐，纷乱遍布整条街巷。
“北梁人这般可怕……那是真的要打仗了？”
“我本想着安安分分过日子，不求富贵，只求平安，怎料祸事从天降。”
“若是北梁大军打过来，我们根本挡不住啊！”
“可若是不战，人家铁蹄踏城，我们照样难逃一死！”
“这可怎么办？打也死，不打也死……”
恐慌情绪瞬间席卷市井，人人心底生惧，面色惶然。
喊话小吏见民心已然被煽动，立刻话锋一转，语气陡然变得慷慨凛然。
“家国存亡之际，无一人可以置身事外！危难当头，匹夫亦有守土之责！”
“举国上下，当严阵以待，全民备战！凡我南齐子民，不分男女老幼，皆需为国尽力，共守山河！”
“境内青壮男子，尽数听候官府调遣，或奔赴边关戍守，或就地挖掘壕沟。修筑城防，操练乡勇，筑牢城池防线，不让北梁蛮夷踏进一步国土！”
“境内妇人女子，需昼夜赶制军衣。缝补甲胄，熬制军粮，晾晒干肉，打理后勤，供养前线将士！”
“老弱孩童，可养护村落，传递消息，收纳物资，协助邻里，各司其职，各尽所能！”
“唯有举国同心，全民备战，方能抵御强敌，护我家园、保我妻儿老小！宁死不退，绝不屈膝受北梁蛮夷欺辱！”
正义凛然的喊话声声落地，配上先前极致的恐惧渲染，彻底拿捏住了底层百姓的心思。
百姓本就被北梁屠城暴虐的流言吓得心惊胆战，深知一旦城破，身家性命全无。
比起未知的战事辛苦，劳作奔波，他们更恐惧北梁破城后的屠戮惨死。
百姓只有一个愿望，那便是活下去，若是活不下去，那他们只能拼命。
一时之间，市井惶恐化作全民战意。
原本抵触征兵，厌恨战事的百姓，纷纷收起抱怨，神色肃穆，主动应声附和。
“理应如此！守土卫国，人人有责！”
“绝不能让北梁人打进来祸害我们妻儿！”
“我们辛苦一点无妨，只要能保住性命家园，便值得！”
一传十十传百，南齐都城的民心被扭转。
从人人厌战，惧怕徭役，变成人人备战，唯恐亡国，全城上下风声肃然，只待朝廷一声令下。
暗处几名身穿便服，隐匿人群之中的朝臣眼线，默默看完全程煽动，对视一眼，悄然退离市井，回去复命。
……
战火流言不止席卷南齐本土，更以更快的速度，蔓延至北梁大胜后，尽数吞并的南齐旧土之上。
这片广袤土地，本是南齐百年疆域，村落密布，百姓扎根世代居住。
南齐战败割地，划归北梁管辖，百万南齐旧民，一夜之间沦为异国子民。
北梁朝廷划地之后，即刻颁布安民告示，减免赋税，安抚流民，修缮村落，严禁境内官兵侵扰旧齐百姓，只要百姓安分守己，北梁便既往不咎，一视同仁。
旧齐百姓，如今已然渐渐安下心来，慢慢接纳新政，安稳耕作，甚至发现北梁的赋税比南齐还低些。
可随着深宫风波，南北争端的流言刻意传开，所有安稳瞬间碎裂。
短短几日，乡镇村落，市井阡陌，传得沸沸扬扬。
“你们听说了吗？北梁帝王将南齐公主一剑穿心，已然决意撕毁停战盟约！”
“北梁此番重兵压境，根本不是威慑，是要大举南下，彻底灭掉南齐！”
“我们这些住在北梁境内的旧齐百姓，最是凶险！两国一旦开战，北梁必然疑心我们心怀故国，伺机叛乱！”
“战时最忌内患，他们定然会先下手为强，清算旧齐子民，屠尽我们这些扎根故土的南齐人！”
“听说那皇帝已经下旨屠村了。”
流言如风，一传十，十传百，百传千，越传越离谱，越传越惊悚。
最初只是说南北或将开战，渐渐演变成北梁要屠尽旧齐百姓，清算故土遗民。
每一处村落，街巷，总有那么一两个陌生面孔的闲汉，混迹百姓之中，添油加醋。
“你们别天真了！北梁贴的安民告示都是骗人的！什么一视同仁，安稳度日，全是稳住我们的假话！”
“如今两国决裂在即，我们就是北梁眼中的钉子！仗一打起来，最先死的，就是我们！”
“北梁皇帝本就是个暴君，在朝堂上肆意虐杀朝臣，还将和亲公主一剑穿心，更别说咱们这些老百姓了，他一指令下，咱们都得死。”
“别等官府清算，赶紧逃！逃得越快越好！”
这些人挑唆煽动完毕，不等百姓细想，旁人追问，立刻悄然抽身，混入人群，转瞬消失无踪。
可恐慌已然种下，再也无法拔除。
旧齐土地之上，百姓人心大乱。
原本安稳耕作的农户，放下农具，慌慌张张冲回家中，翻箱倒柜收拾细软干粮，打包衣物家当。
村落之间，随处可见拖家带口，仓皇奔走的百姓，老弱搀扶，妇孺啼哭，青壮挑担，眼底皆是恐惧。
大批百姓分为两路逃亡。
一路百姓念及故国故土，拖家带口，向着南齐边境日夜奔逃，想要重回南齐疆域，躲避屠戮危机。
另一路百姓深知南齐孱弱，自身难保，不敢回归，只能舍近求远，向着中立安稳的西燕边境逃窜，只求觅一处容身之地，苟全性命。
官道之上，逃难人流络绎不绝，车马拥堵，人声啼哭，满目皆是乱世流离的凄惨景象。
可大多人无力长途奔波逃亡，被困故土之中，进退无路，求生无门。
不少乡间青壮自发聚集，生出自保之心。
“逃不走，便只能自保！”
“我们不曾作乱叛反，只求安稳活命！可北梁若真要屠民，我们坐以待毙便是死路一条！”
“不如集结乡中青壮，组建民兵乡勇，手持农具木棍，守住村落路口！若是真有祸事降临，也好拼一线生机！”
北梁地方官府接连张贴安民榜文，一遍遍告知百姓，南北争端尚未开战，朝廷并无屠民之意，流言皆是虚假造谣，安抚众人安心耕作安居。
官府差役沿街宣讲，逐村安抚，辟谣止谣，可无论如何解释，终究压不住漫天流言。
北梁一旦抓捕那些造谣生事者，民心就更加恐惧，仿佛坐实了要屠村的谣言。
南北两境，一南一北，同一场风波，催生出两处截然不同的乱象。
南齐本土百姓，被恐惧裹挟，全民备战，誓死卫国，抗拒北梁。
北梁旧齐遗民，被流言裹挟，四散逃亡，人心溃散，昼夜难安。
唯一太平的便是西燕这边，西燕皇帝做梦都笑醒了。
西燕朝会正开。
相较于南齐朝堂的焦灼撕裂，文武相争，也不同于北梁朝堂的肃杀，此刻的西燕大殿，一派松弛轻快。
满朝文武脸上皆带着藏不住的喜色，殿中氛围闲适悠然。
快马斥候刚刚送入加急密报，将南北两国近日所有变故尽数递传朝堂。
御座之上，西燕皇帝不过三十出头，眉眼间噙着浅浅笑意：“哈哈哈，那梁帝竟将和亲公主一剑穿心。北梁、南齐，又要打起来了。”
一句话落，阶下文武脸上皆是由衷的畅快与欣喜。
位列首辅的丞相率先躬身含笑：“陛下英明，南北对峙多年，彼此制衡牵制，我西燕一直居于旁观之位，无从扩张得利。如今南齐虽积弱积疲，但举国上下一心。而北梁骄盛，帝王强势，野心勃勃。二者一旦开战，必有一伤。”
另一旁的兵部大臣，神色畅快无比：“南齐要护国土，保颜面，必然死战不退，北梁要借事端立威，吞并南疆疆域，定然攻势猛烈。长久缠斗之下，皆会国力大耗，兵甲折损。”
“我西燕居于中立腹地，兵甲精良、国库充盈，百姓安居，不费一兵一卒，只需要静坐旁观，待二者斗得精疲力竭，便是我朝坐收渔利的最佳时机。”
殿中众臣纷纷附和，人人眉眼带笑。
这些年，北梁强势崛起，压得周边诸国步步退让，南齐勉强支撑，南北格局固化，西燕虽偏安一隅，国力安稳，却始终被南北两方掣肘，难以向外拓土开疆。
如今天降良机，南北自乱阵脚，无需西燕主动挑事，战火便会自行瓦解两国根基，这般天赐良机，百年难遇。
大臣上前一步，躬身献策：“陛下，臣有一策，可借南北战乱之机，壮我西燕国力。”
皇帝抬眸，神色淡然：“讲。”
“南北开战在即，两国边境必然大乱，北梁吞并的南齐旧土流民惶惶，南齐本土百姓畏战，皆是求生无路之人。”
“臣恳请陛下颁下安民诏令，凡北梁、南齐子民，无论出身籍贯，但凡自愿投奔西燕者，尽数接纳。由地方官府严查身份，甄别奸细，排查无误，确为寻常逃难百姓者，朝廷统一划拨无主荒地，免两年赋税，配发谷种农具，令其安居耕种，落地生根。”
此策一出，满殿臣僚尽数赞同，无人有半分异议。
乱世之争，归根结底，争的是土地、粮草，人口。
土地有定数，人口却是无尽财源与国力根基。
有百姓便有耕作，便有赋税和兵源，南北厮杀耗民耗力，西燕不战而收万民，充盈本国根基，长久以往，南北愈弱，西燕愈强，高下格局转瞬逆转。
皇帝眼底笑意更深，当即拍板：“准奏。即刻拟诏，加急传至全国州县，边境关隘，张榜公示。”
“命边境守将敞开关口，善待流民，不得驱赶。各州府官吏妥善安置逃难百姓，分户授田，安抚安居，登记户籍，严查细作奸细，务必做到收万民，安民心。”
“臣等遵旨！”
满殿文武齐齐躬身领旨，语气皆是轻快振奋。
大臣含笑上前贺喜：“陛下，此番举措，可谓一本万利。南北苦战，耗兵耗财耗民，我朝坐收流民，开垦荒田，积攒赋税。待到两败俱伤之时，我朝挥师而出，届时天下格局，便由我西燕说了算。”
“是啊。”皇帝靠在御座之上，姿态闲适，“南齐不复往日盛景，如今帝王优柔寡断，外战未起，内乱已生。北梁帝王太过刚锐，杀伐太重，虽战力强盛，却也树敌无数，民心难稳，一旦长久开战，根基必裂。”
一旁的太傅开口：“陛下静观其变即可，任他们南北互耗。”
满殿君臣，人人心态一致。
同样是乱世诸国朝堂，南北西三朝，却是三种全然迥异的气象。
北梁君权滔天，帝王杀伐决断，性情冷戾，强势覆压朝野上下。
萧昭崚以铁血肃贪，重典驭臣，满朝官员人人自危，朝堂肃烈有余，温情全无。
南齐则是颓靡疲态，帝王沈弘天性温软，心志不坚，优柔寡断，临大事无决断，朝堂派系林立，争执不休。
唯独西燕朝堂，自成一派温润清平，君臣同德的盛世光景。
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