《暴君的掌心罪妃》南照临

55、第 55 章 55

　　紫宸殿早朝乃入阁议事，仅五品以上参加。

　　朝堂风波迭起，肃贪惩戒震动朝野，边关又隐隐浮现异动，满朝文武心头皆是紧绷，行事言谈无不谨小慎微。

　　此前陛下曾传召中书舍人入殿面授口谕，命其草拟边防相关敕令，牵动军饷、地方安危，消息在百官之中传开。

　　南北边境本就局势微妙，此番骤然拟写军令文书，免不了要往战事方向揣测，谁都摸不透帝王真实心意，没人敢贸然开口触逆龙鳞。

　　殿内气氛压抑许久，几位重臣暗中相互对视，眼神几番试探，彼此都不愿率先出头发问。

　　几番推诿迟疑过后，刚上任不久的兵部侍郎终究按捺不住，缓步从班列中走出，躬身垂首，言语斟酌再三：“陛下，南北停战时日尚浅，您先前诏中书舍人拟诏，臣斗胆恳请陛下明示，边境之上，是否已然出现异动端倪？”

　　这番问话分寸拿捏得当，只以朝堂军务为由试探实情，不直言质疑帝王决断。

　　其余大臣尽数屏住呼吸，目光都低低落在手中笏板之上，无一人敢抬眼望向御座。

　　萧昭崚单手随意搭在御案边沿，神色淡然，听罢奏问，只简洁作答：“边境暗流涌动，不得不防。”

　　兵部侍郎闻言，不敢继续深究追问，恭敬躬身行礼，默默退回原有班次。

　　紧接着，户部官员迈步出列，躬身拱手出言问询，语气同样审慎拘谨。

　　“陛下，若是边关当真要整军布防，军营粮草、甲械补给皆需提前筹备调度。臣想请示陛下，现下是否需要户部提前清点仓廪物资，随时等候调配征用？”

　　萧昭崚眉峰未动，应声简洁：“按常备规制储备待命即可，无需仓促调拨。”

　　吏部官员见状，也顺势出列，小心翼翼询问相关人事调度事宜。

　　众人轮番上奏问话，话题尽数围绕边防守备，属地民心，边关人事，不敢直言劝阻备战之举。

　　面对众人接连问询，萧昭崚始终言语简练，寥寥数语便敲定答复，不与群臣过多闲谈周旋。

　　一众大臣从应答之中，隐约察觉陛下心意已定，南疆布防之事不会轻易作罢。

　　待朝政公事尽数奏毕，殿内再度陷入沉默。

　　僵持良久，中书令终究按捺不住，缓步出列，语气带着几分谨慎的关切。

　　“陛下，南北边境安危，也系于御女之身。臣斗胆一问，御女今日身子可有起色？”

　　话音落地，整座大殿的气息更冷了。

　　中书令此番问话，属实冒险至极。即便他的女儿是陛下的贵妃，可陛下连太皇太后的面子都不给，别说是贵妃，更何况贵妃又无宠。

　　御座之上，萧昭崚眸光微微一抬，淡淡扫了阶下中书令一眼。

　　那一眼极轻极淡，没有怒意翻涌，声色俱厉，可偏偏自带久居上位的寒凉，平平一瞥，便让久经朝堂的中书令心头骤然一紧，下意识垂下眼眸。

　　大臣们更是噤若寒蝉，无人敢动分毫。

　　就在这时，身侧侍立的周云白微微俯身，凑到帝王耳畔，压低嗓音，以只有两人能听见的音量轻声回禀。

　　“陛下，半个时辰前，偏殿侍女来报，沈御女已然苏醒，神智清明。”

　　陛下正在早朝，他也不敢贸然打扰，所以一直没说。

　　萧昭崚的眉心极轻地蹙起一瞬，快得无人捕捉。

　　连日压在心底的纷乱，深夜无人时的凝滞心绪，在这一刻骤然散去大半，却又莫名腾出一片空落落的恍惚。

　　他没再看阶下群臣，也无心再听剩余朝政。

　　片刻沉默后，萧昭崚直起身：“沈御女已醒。今日诸事以毕，都退下吧。”

　　一语落定，却无人敢外露半分惊异。

　　陛下总是随心所欲，百年朝堂规矩，在他眼中形同虚设，全凭一己心绪。

　　群臣尚未回神，张竟元将军快步出列，躬身请示。

　　“陛下，如今御女苏醒，南北战事危机已解，不知此前旨意，是否需要即刻撤回，安抚边境，平缓局势？”

　　这是满朝文武此刻最关心的要事。

　　一纸备战圣旨，足以牵动南疆千里风云，一旦落地，南齐必然察觉异动，两国好不容易维系的平和盟约，随时会崩裂。

　　萧昭崚脚步未停，背影冷定，只淡淡抛下一句答复：“无需撤回。军令既出，落地不移。边关戒备如常，戍守不怠。”

　　言罢，他不再停留，径直离殿。

　　周云白紧随其后，一众内侍躬身随行。

　　文武百官久久不敢动弹，直至帝王身影彻底远去，紧绷的心神才骤然松弛，满殿压抑彻底散开。

　　众人陆续出殿，三三两两并肩而行，压低声音，彼此交耳窃窃私语。

　　“沈御女竟真的熬过来了，昏迷三日，终究是醒了。”

　　“如今人醒了，想来朝堂风波也该渐渐平息了。”

　　“未必平和，方才张将军请示撤回边令，陛下执意不许，可见戒备仍在。”

　　“圣旨早已快马奔赴南疆，边关整军备战动静极大，南齐细作定然早已探查到北梁兵力异动。如今消息怕是早已传入南齐朝堂。”

　　“此番风波终究是埋下祸根。御女重伤是实，陛下重兵压边亦是实，南齐本就心存怨怼，此番必然更加猜忌。”

　　众人七嘴八舌，低声议论，有人忧心朝局，有人感慨帝王心性难测，有人预判未来战事危机，人心浮动，各有思量。

　　……

　　紫宸殿偏殿内。

　　炉火温煦，药香淡淡萦绕。

　　沈令漪靠着软枕半坐起身，脸色依旧透着大病初愈的孱弱青白，长发松松挽着，几缕碎发垂落在颊边，衬得下颌线条愈发清瘦单薄。

　　兰心端着温热米浆软粥，小心翼翼坐在床边，手持银匙，一点点温柔喂哺，眼底满是失而复得的欣喜与后怕。

　　直至门外传来内侍清亮的通传声：“陛下驾到。”

　　声音落处，兰心手上动作骤然一顿，连忙放下粥碗，起身仓促跪伏在地。

　　榻上的沈令漪身子亦是瞬间紧绷，她想下床却浑身无力。

　　三日昏迷，朦胧梦魇里全是那日宫廊的剑影戾气，男人眼底的疯狂破碎，夹杂错乱的呢喃，还有极致暴怒下的寒凉杀意。

　　一朝苏醒，听闻他来，心底所有潜藏的难堪和酸涩尽数翻涌上来。

　　她下意识抬手，用宽大的素色袖口，轻轻遮挡住大半张脸颊，只露出一双清澈却带着躲闪的眼眸，不肯让他看见自己此刻憔悴苍白，狼狈孱弱的模样。

　　萧昭崚迈步走入殿中，抬眼便看见榻上女子遮脸的动作。

　　他眉峰微蹙，脚步顿住：“你在做什么？”

　　沈令漪垂着眼睫，声音轻弱柔软，带着大病初愈的沙哑。

　　“奴婢刚醒，容颜惨淡，不敢以这般丑陋姿态直面圣颜。”

　　可萧昭崚听着，只觉满心虚妄可笑。

　　他上前，立在床榻跟前，垂眸看着她遮遮掩掩的小动作，讥讽道：“朕非汉武帝，你也非李夫人，不必惺惺作态。你这副模样，朕早已看遍，把手放下来。”

　　最后一句是命令。

　　沈令漪指尖微微收紧，心底万般纠结难堪，终究不敢违逆，缓缓垂落衣袖。

　　一张完整的面容露了出来。

　　肤色依然是浅淡青白，褪去了往日所有的明艳，眉眼清瘦，唇色偏浅，带着孱弱疲惫。

　　可骨相绝美，眉眼精致温柔，纵然憔悴枯槁，依旧动人，只是多了几分易碎的脆弱感。

　　她垂着眼，不敢与他对视，眼底藏着浓烈的逃避。

　　那日是她自作聪明，刻意效仿长公主模样，撩拨试探，算计帝王心绪，最后玩火自焚。

　　她所有的小心思，小算计，在他眼中皆是一览无余。

　　她无颜面对。

　　这般躲闪逃避的模样，落在萧昭崚眼中，格外刺眼。

　　他俯身，突然伸出手，精准扣住她的下颌，指腹贴在她微凉的肌肤上，微微用力，强行将她偏开的脸庞掰正，逼着她抬头，直面自己的目光。

　　动作不重，却是绝对的掌控力，不容她半分躲闪。

　　殿内所有人瞬间屏息。

　　跪伏在地的兰心浑身僵硬。

　　立在角落待命的太医令顾瑾，亦是眼底微动，露出几分惊愕之色，却半句不敢多言，安静垂首侍立。

　　萧昭崚静静盯着沈令漪眼底的闪躲与慌乱，良久才松开手指，直起身躯，神色恢复平静。

　　他转头看向身侧的顾瑾，沉声询问：“御女伤势渐稳，神智已清，可否迁回凝微宫静养？”

　　顾瑾连忙上前躬身回话，言辞稳妥：“回陛下，御女内里气血亏虚，三日未进正经饮食，筋骨虚浮，此刻经不起挪动颠簸。依微臣之见，还需在偏殿安稳静养两日，待气血稍稍回暖，方能迁宫安置，以免牵动伤势，反复难愈。”

　　萧昭崚听完，未置可否，也不再多问，只是淡淡拂了拂袖摆，转身离去。

　　来去匆匆，不曾多留半句温存，也不曾再多看榻上之人一眼。

　　帝王身影离去，殿内紧绷的气氛终于松弛了些。

　　兰心连忙膝行上前，扑至床边，眼眶通红，声音带着压抑不住的哽咽后怕。

　　“御女，您可算醒了！奴婢日夜守着，提心吊胆，生怕您再也醒不过来，若是您真的去了，奴婢断然也是活不成的！”

　　沈令漪微微蹙眉，轻声呵斥，语气带着几分虚弱的清冷：“休要说这般丧气言语。我既已醒来，便是无事，不必再提生死。”

　　她说着，抬眼看向兰心。

　　少女眼底乌青浓重，面色憔悴，眼底布满红血丝，分明是彻夜不休守在床边，熬得身心俱疲。

　　沈令漪心底微微一软，轻声道：“你为了照顾我，定然熬了身子。”

　　兰心连忙摇头，勉强挤出笑意：“奴婢无妨，只要御女平安，奴婢再累也值得。”

　　“不行。”沈令漪语气微微坚定，带着不容推辞的温和，“你即刻下去歇息四个时辰。”

　　兰心还欲推辞，沈令漪看着她，轻声道：“你若熬垮倒下，身边无人伺候，谁来照看我？听话，快去。”

　　一旁侍立的刘掌事见状，适时上前温声劝道：“你放心去吧，御女这里有我守着，片刻不离，定然不会有半点差池。”

　　兰心拗不过自家主子，终究是依依不舍，再三叮嘱妥当，才退下歇息。

　　殿内余下的宫人依旧齐齐侍立角落。

　　沈令漪被众人目光围着，浑身不自在，久病初醒的虚弱加上心底的难堪，让她不愿被人过多注视。

　　刘掌事立刻会意，上前道：“御女初醒，身子乏累，需清静休养，无需多人伺候。”

　　众人闻言，尽数躬身行礼退离，不多时，寝室便彻底安静下来，只余下刘掌事与太医令顾瑾二人。

　　顾瑾亦是眼底青黑浓重，满脸疲惫倦怠，三日轮守，日日悬心，未曾好好歇息片刻。

　　沈令漪抬眸看向他，语气真诚：“顾太医，这三日辛苦你了。”

　　顾瑾闻言，温和一笑，眉眼儒雅温润：“御女言重。能将御女从生死边缘救回，是臣分内之事，亦是臣医术有幸，不负所学。”

　　话音刚落，他便忍不住抬手掩唇，轻轻打了个绵长的哈欠，眼底倦意彻底藏不住。

　　沈令漪见状轻声道：“你快些回去歇息吧。我身子已然无碍，若是后续有半点不适，即刻让人传你，不必时刻守在此处。”

　　刘掌事也连忙附和：“您快去休憩，医者更需保重自身，养足精神，方能好好为御女调理身子。”

　　顾瑾不再推辞，收拾好身前医箱，轻步退出偏殿。

　　殿内终于彻底清静，唯有刘掌事一人守在榻边。

　　刘掌事上前，小心翼翼为沈令漪掖好被角，轻声劝道：“御女身子尚虚，还是躺下再歇息片刻吧，莫要久坐耗损气血。”

　　沈令漪眼底带着沉沉思虑，轻声开口询问：“我昏迷这三日，可发生何事？总觉得宫中气氛异样，人人神色紧绷。”

　　刘掌事沉默片刻，不敢隐瞒，缓缓低声道来。

　　“御女昏迷时，礼部尚书因此事在朝堂劝诫陛下，惹的陛下龙颜大怒，将其当庭鞭挞，枷锁囚笼，游街示众，最终冻毙闹市。”

　　沈令漪闻言，眉头骤然紧紧蹙起：“怎会闹得如此严重？”

　　她不过是深宫御女，一时莽撞试探，竟引得朝堂掀起这般滔天风波。

　　刘掌事轻声安抚：“御女不必自责。此事从根上来说与你无关。是礼部尚书贪腐祸民，陛下不过是借题发挥，顺势肃清朝堂积弊。就算没有你，陛下也会惩处。那些朝臣看似为御女鸣冤，实则各怀私心，从未有人真心为你考量。”

　　沈令漪静静听着，良久，轻轻吐出一口气，眼底满是自嘲与恍然。

　　“我自作聪明，妄图博取陛下目光，如今看来，不过是自欺欺人。陛下洞悉人心，我这点小心思，他从始至终，看得一清二楚，以至于落得今日这般下场。”

　　她低声轻叹，字句皆是心底真切的悔意。

　　刘掌事立在床边，看着她落寞自责的模样，嘴唇微微张合，似有千言万语想要出口，几番犹豫，又尽数咽下，神色几番变幻，欲言又止。

　　沈令漪将她的神色变化尽收眼底：“你有话直说，何须吞吞吐吐，有所顾忌？”

　　刘掌事依旧迟疑，轻轻摇头：“奴婢无话，御女好生休养即可。”

　　“你但说无妨。”沈令漪看着她，“事已至此，所有结局我已然承受，再难听的话，我也听得，无需隐瞒。”

　　刘掌事沉默良久，终究是抵不过她的坚持，也压不住心底积压的心思。

　　“奴婢从前也以为，御女只是聪慧太过，急于博取圣心，可经此一事，奴婢总觉得御女此举，不止自作聪明，甚至……甚至有几分恶毒。”

　　话音落下的瞬间，沈令漪僵住，眼底的自嘲与怅然瞬间凝固，怔怔地看着刘掌事，一时失语。

　　她从未想过，这般严苛沉重的两个字，有一天落在自己身上。

　　刘掌事话说出口便瞬间慌了，语气急切慌乱，连连补救：“是奴婢胡言乱语，您刚刚苏醒，身子虚弱，奴婢不该说这般刺耳之言冲撞，您切莫放在心上！”

　　沈令漪定定神，，眼底情绪复杂难言，轻声道：“我想听听，你为何会这般说。”

　　刘掌事连连摇头，百般推辞：“不说了不说了，是奴婢糊涂，您好好歇息，莫要多想。”

　　“你不说，我心中郁结难消，反倒更难受。”沈令漪眼神固执，“你据实所言，我受得住。”

　　刘掌事被逼得无处回避，深深叹了一口气，终于将埋藏心底的话，尽数剖白而出。

　　“陛下幼年便目睹母后和长姐惨死，是陛下夜夜难以安寝的心病。可御女明知如此，却特意吩咐奴婢暗中搜寻公主画像，观摩效仿，描摹眉眼妆容，姿态神韵，对着镜中练习。想要凭这几分相似，勾起陛下旧忆，博取陛下垂怜。”

　　“奴婢方才直言恶毒，话说得太重，可您这般利用他人伤痛，终究是不够磊落。”

　　刘掌事一边说，一边满心愧疚自责：“说到底，奴婢也是同罪。是奴婢助您寻图，效仿，也自知卑鄙。若是陛下知晓奴婢从中协助，奴婢……怕是难逃一死。”

　　殿内彻底沉寂。

　　沈令漪浑身冰凉，心底所有侥幸，所有自我宽慰，尽数轰然破碎。

　　原来旁人看得比她更清。

　　她只以为自己是急于求成，自作聪明。

　　可跳出自我执念，旁人看得通透，她是真的卑劣。

　　她清楚知晓萧昭崚心底最深的痛苦，那夜，他衣不蔽体，手脚冰凉，失控在她怀中痛哭。

　　那是他毕生无法愈合的伤痕，她却依旧为了一己私心，一身荣辱，主动揭开他的伤疤。

　　脑海中骤然闪过那日的画面。

　　他眼底猩红错乱，戾气翻涌，神志恍惚，失控将她抱紧，嗓音沙哑破碎，低唤姐姐。

　　那是他卸下所有帝王的担子和暴戾冷漠之后，最脆弱无助、又最痛苦的模样。

　　可转瞬梦醒，幻觉破碎，他看清她的脸，看清她刻意伪装的一切，知晓自己被欺骗利用。

　　那一刻的失望和痛苦，该是何等撕心裂肺。

　　沈令漪鼻尖骤然一酸，一滴滚烫的泪水，毫无预兆地从眼角滑落。

　　是她辜负了他片刻的脆弱坦诚，肆意践踏了他深藏心底的伤痕与软肋。

　　刘掌事见她落泪，瞬间慌了神，连忙伸手轻柔擦拭她的眼角，急切劝道：“御女别哭，是奴婢不好，您刚醒身子弱，万万不可伤心伤神，切莫再哭了！”

　　她说着，小心翼翼扶着沈令漪躺下，轻轻摆正她的身子，仔细将被褥盖好，一点点理顺被角，动作温柔细致，唯恐牵动她的伤势。

　　抬手整理被褥时，目光落在她缠着厚厚白纱布的双手上，眼底满是唏嘘。

　　“陛下盛怒拔剑，想来你是怕极了，竟徒手接刃。”

　　沈令漪静静躺着，眼眸轻轻阖上，长长的眼睫掩去所有眼底情绪。

　　她没有应声，也无从辩解。

　　是她主动步步逼近，往他剑刃之上撞，是她死死握住锋利剑锋，硬生生将刀刃送入自己肩头，逼着他背负伤她的罪名，逼着他心软留情，逼着他进退两难。

　　他从未向任何人解释半句，以他的帝王傲骨，纵使被全天下误会暴戾嗜杀，肆意伤辱和亲公主，也不屑开口辩解。

　　可若是真相传出，世人不会赞她刚烈，只会解读为她以死胁迫帝王，挑衅君威，以下犯上，居心叵测。

　　所有委屈、算计、愧疚，终究只能尽数压在心底，无人可诉。

　　沈令漪默默蜷着身子，眉眼间浸满挥之不去的消沉颓意，整个人像是被沉沉心事压垮，提不起半分精神。

　　刘掌事看着她这副模样，心中几番斟酌，开口宽慰：“御女也不必这般耿耿于怀，依奴婢看来，这件事未必就全无转机。”

　　这话让沈令漪微微掀动眼皮，涣散的目光稍稍聚拢，看向身旁之人，声音还带着病后的沙哑无力。

　　“你这话是何意？”

　　刘掌事微微俯身，刻意压低了声响，生怕旁人听见半句：“早先见御女落得重伤卧床的境地，奴婢私下里也曾暗自烦恼，可接连撞见陛下碰了御女两次，奴婢又安心了些。”

　　沈令漪心头微动，眸中掠过一丝疑惑：“你说……陛下碰了我两次？”

　　“没错。”刘掌事缓缓点头，细细将所见之事娓娓道来，“御女昏迷不醒的这几日，陛下时常独自前来探视，其中一次，陛下俯身查看你的伤势，亲手触碰过你的身躯。方才早朝结束，陛下亲临此处，又伸手捏住你的下颌，让你抬头对视。这前后两次，皆是实打实的触碰。”

　　沈令漪：“不过是碰了脸而已，如此微不足道。”

　　刘掌事的语气也不由得郑重起来：“陛下疏离女色，不单单是不近情爱之事。平日里陛下身旁，所有后宫女子都要自觉与他保持距离。贵妃曾一时不慎，衣袖无意间触碰到陛下，惹得陛下龙颜震怒。”

　　沈令漪听完，眉间浮出几分讶异：“竟严苛到这般地步？”

　　她不禁回想着陛下那夜赤脚来到她的寝殿，差点杀了她。后来又如孩童般在她怀中哭泣，那是实打实的触碰，甚至对她产生了反应。

　　她听闻的陛下不近女色，只以为陛下不喜那男女床榻之事，可没有想到竟严苛到如此地步，连衣袖都不能触碰。那当时陛下为何会在她怀里哭成那样？

　　“千真万确。”刘掌事语气笃定，“整个后宫女子，陛下从未触碰，不慎碰到也会厌恶甩开。可偏偏对你接连触摸，还神色坦然，没有察觉到不妥，眼底也没有抵触厌弃。放眼整个后宫，乃至朝野内外的女子，都寻不出第二个人来。”

　　殿内一时安静下来，沈令漪张了张嘴，一时间竟找不到合适的言语回应。

　　刘掌事见她沉默，话到嘴边又稍稍斟酌：“说到底陛下终究是男儿心性，面对容貌出众的女子，心底难免会生出别样情愫。那日盛怒之下出手伤了你，事后静下心来，想来也免不了……”

　　话说到此处便戛然而止，余下未尽的意味尽数藏在话语间隙里，不必明说，彼此心中都能领会。

　　“御女身子尚且虚弱，别再多费心神思虑这些了，安心静养便是。”

　　说完这番话，刘掌事缓缓站直身子，轻手轻脚退到殿内侧边角落伫立。

　　沈令漪缓缓合上双眼，绵长的思绪不受控制地翻涌盘旋，脑海里一遍遍回放着那日惊心动魄的画面。

　　寒光凛冽的剑锋近在咫尺，男人眼底翻涌着暴怒与破碎的情绪，那一刻生死只在一瞬之间，她已然陷入绝境，进退皆是死局，没有半分退路可言。

　　要么就静静等着盛怒的帝王一剑刺下，彻底断送性命，要么就赌上自己全部身家性命，主动朝着剑锋撞上去。

　　电光火石之间，她选择了后者。

　　身体朝着锋利的刀刃靠拢的那一刹那，她清晰捕捉到萧昭崚眼底骤然闪过的恍惚失神，那一瞬间的动摇，她清清楚楚看在眼里。

　　当时的帝王，也许没有真想取她性命。

　　他若真的那么好战，想消灭南齐，当初又何必同意停战？

　　既然停战，又为何要通过伤害和亲公主，重新挑起两国争端？

　　纯粹的疯子才能做出如此不明智的事，很显然，陛下并非是纯粹的疯子，真正的疯子是做不到让国家如此稳定。

　　寻常的小聪明，刻意的伪装，揣摩心思的小手段，放在旁人身上或许能够博取青睐，可对于萧昭崚而言，通通都形同虚设。

　　这个帝王并非养在深宫不知疾苦的君王，他是踏着尸山血海，从无尽凶险绝境里一步步挣扎爬出来的，所有浅显的算计，在他眼中都无所遁形。

　　想要撼动他冰封的心防，那些小伎俩再也派不上用场。

　　她已然没有回头的道路，只能拿自己的性命当作筹码，放手一搏。