《折金銮》缚舟

2、002

　　院外的雪不知何时停了，白雪皑皑，寂静无声。

　　里屋内的炭火燃燃烧着，偶尔发出几下“噼啪”的声响，在寂静的夜里显得愈发清晰入耳。

　　“品月，将炭火掩一掩，去歇息罢。”床帐内传出姜昭带着几丝倦意的声音，在外侍奉的品月低声应下，只听得帐外几声拨炭盆的响动和门嘎吱的一声，屋内恢复了寂静。

　　望着帐上新挂的紫色绣金流穗，被寒风微微吹动，摇摇晃晃的，瞧着便让人喜爱。

　　姜昭细细琢磨着白日戚琛同她所说的话，他为何会怀疑昭平公主新认的义子？那人到底又有什么身份？凭空出现到底有什么目的？

　　为何线索断在定安侯府内？父亲当江南县令时为人正直，并未与朝中大臣联络。又或是，有她不知的内幕？

　　窗外的寒风冷冽透过窗户的缝隙，吹得床帐上的紫色绣金流穗晃动，不久，帐内姜昭平稳的呼吸声便传来。

　　直到窗边一声细微的“嘎吱”声。

　　她倏然睁眼，静卧片刻，起身浅唤了一声：“容漪。”

　　黑影倏地现身跪在榻前行礼：“姑娘。”

　　姜昭轻“哼”一声，轻笑：“戚小侯爷好本事，竟然将自己身边的三等暗卫派来探我的底，当真是抬高了本姑娘的身价。”

　　容漪低头不语，只等着姜昭开口吩咐。

　　姜昭随手扯件雪白色狐裘裹在身上，衬得她愈发清冷。她微朝案桌抬了下颌，容漪会意，将蜡烛点亮。

　　烛光摇曳不定，映在姜昭侧脸上一些暖黄色的光芒。

　　案桌上，姜昭提笔安排着城外隐藏的暗点，设下命令。

　　最后一个刻章印上，递给了容漪，吩咐：“给城外庄子上的人送信，让他们五日后同我去昭平公主府上的赏花宴。”

　　“是，主子。”容漪应下。

　　-

　　深夜的定安侯府内，二人对坐下棋，锋芒对峙，棋声清脆。棋落盘，局势定。

　　“主子，从靖安伯候府拦截一封信件。”疾风突然出现，吓得对面的皇钰一激灵，不满道：“二哥，你这暗卫别总是神出鬼没的。”

　　皇钰的母妃惠妃娘娘与戚琛母亲乃是一母同胞的亲姐妹，戚琛又在外祖家表兄弟一辈中排行第二，故此缘由，皇钰自幼时便称他为“二哥”。

　　戚琛未理睬他，只斜睨了疾风一眼，冷声开口：“靖安伯府？雕隐汇报并无异常？”

　　疾风跪在下首：“是属下管教不利，请主子责罚。”

　　戚琛神色淡淡，指尖落在棋盘上有意无意地敲打着：“让他自领三十大板。”

　　语罢，拆信看了一会，嗤笑一声。

　　引得对边的皇钰好奇探头：“二哥这信怎么了？”

　　戚琛将手中的信件递给他，示意他自己看。

　　直到看清信里的内容，皇钰猛然抬头看向戚琛，反问道：“二哥，这是那个病秧子美人写的？她不是常年卧病在床吗？”

　　“病秧子？”戚琛抬眸“我今日瞧她面色红润、唇红齿白，到丝毫未见一丝病秧子的样子。”

　　顿时，皇钰吓出一身冷汗，面色惊恐：“二哥，她既未病为何这么多年要装病？何况，她竟然能骗了首辅等一众老奸巨猾的老贼。”

　　戚琛将视线缓缓移到棋盘上，开口：“为何？我倒是也想知她为何。”

　　皇钰似懂非懂，还想开口再问，戚琛眉头紧蹙，略有不耐：“还不回宫？”

　　皇煜识趣地闭上了嘴，摆手起身：“行二哥，我走了。”

　　待人走后，戚琛一人静坐良久，回忆着信封上的那枚方印。

　　-

　　夜幕下，蜡烛早已熄灭，姜昭隐在暗处，望向远处，等候多时。

　　一道冷冽又带有磁性的声音从角落传来：“不知姜姑娘等候良久，是否是在等我呢？”

　　见有陌生气息袭来，容漪警惕，欲上前，却被姜昭抬手拦住，勾唇一笑：“你可是我等了良久的客人，这位江湖中赫赫有名影渊阁的戚阁主？”

　　戚阁主的称呼一出，空气骤然凝滞。

　　戚琛面上风轻云淡，口中的话语丝毫未留情面。

　　“若让京城那群老狐狸知道，这靖安伯府藏着一个如此伶牙俐齿又会装病的姑娘，不知该怎么看待老靖安伯呢？” 戚琛说道。

　　“莫不是有了争权夺利之心？”戚琛话语步步紧逼，死死拿捏着姜昭的命脉。

　　姜昭心下一紧，抬眸不善地看向他，语气不善：“影渊阁据我所知做的可是一些见不得人的勾当，按戚小侯爷的话理解，你这是在威胁我？”

　　戚琛自从暗中踱步而出，身体前倾，隔着案桌，微微皱眉，垂眸看向姜昭：“姜姑娘此话怎讲，彼此彼此。”

　　姜昭发出的一声“哼”在寂静的室内清晰回荡，戚琛眯眼紧盯眼前之人：“怎么？对我似乎有些不满？”

　　一句话，将二人之间的锋芒涌动打破，彼此的目光在对方身上打量、审视。

　　对峙良久，姜昭率先开口：“戚小侯爷，依我所见，此次交易，对彼此百利而无一害。”

　　此话姜昭思虑良久，如今迫在眉睫的是前方军队人数不足，身后皇帝步步紧逼，如果一味对峙下去，对她没有好处。

　　更何况，她还需借他接近定安侯府那幕后真凶。

　　听闻此话，戚琛不置可否，扬了扬眉，示意她接着往下说。

　　“戚小侯爷，我们是一个棋盘上的，如果这个棋盘翻了，谁都得不了好。”

　　姜昭话语微顿：“既为盟友，至少该有起码的信任。我认为……”

　　话音未落，戚琛明了，她不满他暗中调查。

　　戚琛回身，转瞬即逝隐入夜幕下，临走前给她留了一句话：

　　“互不插手，我期待姜姑娘带给我的筹码。”

　　-

　　黑白分明的院外，被夜里的雪裹上了一层素装，皎洁无暇。透过朝阳，融化的水珠顺着屋檐滚落在青石板上，发出“啪嗒”的响声。

　　下人们都在清理着积雪，嘴里还嘟嘟囔囔地议论着什么，叽叽喳喳的声音引起了里屋内姜昭的注意。

　　铜镜前，浅云正给姜昭插上最后一个发簪，少女脸蛋清秀，一双杏眼衬得她灵动。

　　“今日外面怎么如此热闹？”姜昭道。

　　浅云瘪嘴，语气中捎带担忧：“姑娘不知，今日昭平公主府派人来府上送帖子了。”

　　姜昭闭了闭眼。

　　旁人不知，可姜昭心里跟明镜似的。

　　如今外面谁不说得靖安伯，恰在此时公主府派人送帖子来，摆明了是要做给百姓看。

　　不过，倒是给她省了由头。

　　正想着，外头洒扫院子的丫头通报：“姑娘，老爷请你你去书房。”

　　浅云面露一丝诧异：“是否有些时辰过早了些，何况姑娘还未用膳食。”

　　姜昭心下微沉，祖父今日一反常态，期间必有蹊跷。

　　姜昭披上狐裘，又裹紧了紧，刚出院门，便见长随等候多时。

　　长随跟随祖父多年，乃是祖父心腹之人，在这府上的地位自然不能与一般长随相比。

　　姜昭朝他微微行礼，陪笑道：“抱歉，是我来迟了。”

　　那长随沉默不语，只示意姜昭跟他尽快去到书房。

　　走过长长的抄手游廊，终才抵达书房门口。

　　或许是走得略微有些急，姜昭脸上被风吹通红。

　　“姑娘，请。”那长随开口。

　　姜昭推门踏入，一道雄厚又略微苍劲的怒吼传来：“跪下。”

　　姜昭听从跪下，凝神思考，祖父定是知道了些什么。

　　老靖安伯年过半百，头发早已花白，却因常年习武，未见几丝老气。

　　“昭昭，你可知错？”老靖安伯问道。

　　姜昭抬眸望向老靖安伯，语气中带着几丝坚定：“孙女不知犯了何错。”

　　老靖安伯有几丝恨铁不成钢，气得一拍桌子，双手在空中颤抖了两下，才开口：“你怎敢向定安侯府借私兵？你可知但凡叫皇上知道了，别说祖父护不住你，就是全府上下，都得被扣上一个‘私通’的罪名。”

　　姜昭心下一凛，她做事布置周密，祖父又是如何得知？

　　“祖父，孙女明白，可皇上派那点兵马给父亲抵御外族，分明是让父亲……”姜昭喉咙一梗，未将那个“死”字说出。

　　可祖孙二人明白，这是陛下为他们靖安伯府设的一个局。

　　老靖安伯面上怒色渐缓，长叹一声：“我知道，可你万不该心急去借那私兵。”

　　姜昭细细回想，当时自己确实心急如焚了，思虑不周，如若留下在他人手上把柄，日后怕是酿成大祸。

　　老靖安伯看在眼里，心中感慨万千，叹息道：“你与定安侯府那个小侯爷究竟做了什么交易？”

　　此言一出，将姜昭的心绪拉回，回道：“戚小侯爷让我帮他查个人。”

　　姜昭话落，老靖安伯追问道：“谁？”

　　便听姜昭声音清晰传来：“昭平公主新认的义子。”

　　此话一出，室内顿时寂静无声，针落可闻。这对祖孙二人来说，无疑是一个难题。

　　如若插手了这件事，靖安伯府以后再无在朝堂抽身的可能，无论生死存亡，皆在一线之间。

　　良久，老靖安伯才缓缓开口，一开口，再无刚才的气势雄浑，颓疲道：“罢了，我靖安伯府本无心插手这朝堂斗争之事，奈何有人硬要拉我上船啊。”

　　姜昭跪在冰冷的青瓷砖上，面上不动声色，可指甲早已深深嵌入掌心。

　　乱局已入，从今往后，再无退路。

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　　再次回到院子，早已是晌午。

　　姜昭无心研究其他琐事，全心投入两日后的赏花宴。

　　看着眼前从祖父手中得来的京城布防图，心中一个大胆的计划悄然萌生，想法大胆地令她微微一愣。

　　为了保险起见，姜昭又对比起昭平公主府外两条巷子的布局，以防不时之需。

　　“来人。”姜昭喊道。

　　在外等候的品月跨步而入，行礼问安后叫了声“姑娘。”

　　姜昭随意点了点头，吩咐道：“备一辆马车，我要去城外的庄子上见一个人。”

　　顿了顿道：“我要去见个故人。”