《折金銮》缚舟

1、001

　　崇德二十一年寒冬，凛冽的风卷着碎雪，如猛兽般在广袤的天地间肆虐。

　　靖安伯战败的消息传入靖安伯府内，早已是晌午。庭中白墙黑瓦，瓦上早已落了一层积雪，屋檐上，坠着几个冰溜，寒气刺骨。

　　一时间，整个靖安伯府人心惶惶，东院碎玉堂内，夫人林玉婉紧紧攥着嫡女姜昭的手，虽其面色淡定，可抑制不住发抖的手暴露了她内心深处的担忧。

　　嘴里喃喃道:“你父亲此番……怕是凶多吉少。”

　　姜昭安慰般地拍了拍母亲的手，面上却镇定自若，语气里满是从容不迫:“静观其变，外间情况不明，枉自猜测只会自乱阵脚罢了。女儿这便同祖父商议。”

　　姜昭起身，有条不紊地跟身侧侍女淡声吩咐:“品月，你去找人探一下坊间百姓的口风，特别是对北疆战事的讨论浅云，你跟着我去祖父书房一趟。”

　　品月不敢怠慢，忙不迭地应声：“是，姑娘。”便匆匆忙忙出了门。

　　林玉婉心神不宁的磋磨着手腕的玉镯，看着面前的少女。姜昭吩咐完，回过头便看到忧心的母亲，面色软了下来，轻声细语安抚她。“母亲，父亲会没事的，我会处理好，你放宽心就好。”

　　语罢起身，径直走出了碎玉堂，林玉婉见女儿愈见走远的身影，无奈朝身旁的兰嬷嬷叹了口气:“囡囡才十四岁，便如此聪明，真不知道是我们靖安伯府的福还是祸啊。”

　　侍候在身旁的兰嬷嬷听闻嘴角弯了弯，她自姑娘幼时便看着她，打心眼里疼爱自家姑娘，开口劝慰:“夫人，姑娘年纪轻轻聪慧过人，这定是我们靖安伯府的福气的。”

　　林玉婉长叹一口气，忧心道:“但愿吧。”

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　　穿游廊，过影壁，将至府门时，朱门半掩。姜昭随意一瞥，透过门缝，门外的百姓的拥挤与吵闹让她脚步一顿。

　　姜昭微微侧首，低声吩咐身边跟着的浅云:“去问问门房，府外何事这般喧哗。”浅云听从地前去询问。

　　原地静静等候片刻，浅云打探归来，同姜昭耳语道:“姑娘，是定安侯府的小侯爷当街惩治调戏良家妇女的工部侍郎之子，百姓们纷纷拍手叫好呢。”

　　听闻浅云此话，姜昭略微沉吟片刻。

　　这工部侍郎之子，是京城有名的风流浪子，调戏良家少女、夜逛花楼传的沸沸扬扬。何况吃喝嫖赌他全占，但因有个工部侍郎的爹，许多人有怒不敢言，如今……这定安侯府的小侯爷倒是当上了这出头鸟，此举却颇显锋芒。

　　况且昨夜探子传信回来，靖安伯战败之事她早已知晓，早已出好对策，方才在碎玉堂内的一席话，只是掩人耳目。而她探寻已久的线索断在了定安侯府，她可借此机会接近戚琛调查当年灭门真相。

　　她蛰伏已久，所待“良机”终现，这棋局，她也该落子了。

　　良久，姜昭回神，吩咐道：“浅云，去给定安侯府递请柬约小侯爷未时城内品茗楼见，本姑娘有事约其商讨。”

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　　“世子，有份请柬约你未时品茗楼一见。”

　　戚琛刚入府，门房的小厮便禀告他有事相找，他淡淡扫了小厮一眼，沉声开口:

　　“不知是何人递来的请柬？”

　　身旁的小厮将请柬敬上，口中毕恭毕敬地回道:“回世子，靖安伯府之人。”

　　听见此言，戚琛眉头微微紧皱，目光移到请柬上，只见封面简单的请柬二字，便透漏出写字之人的字迹娟秀。

　　“靖安伯府的请柬？”戚琛似是质疑般又重复一次。

　　“正是。”小厮回道。

　　“靖安伯府……”戚琛嘴里重复这寥寥几字，语气平静无波，说出的话语，惊得小厮将头埋得更低了。

　　他看向小厮，“那老东西和其长子不是上了战场？另外几个不是不在京城？怎么，他靖安伯府还有哪位公子是本小侯爷不知的？”

　　“是……靖安伯嫡女——姜昭，姜姑娘。”

　　“靖安伯嫡女？那个病弱的病秧子？”

　　“回世子，是。”小厮小心翼翼地回复戚琛的问题，但他埋得愈发低的身子显露出他内心的紧张。

　　戚琛没有再问，随意将小厮手中的请柬拿起，悠闲地走回自己的书房。

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　　书房内，书案上的烛火微微摇曳，照亮了书案上的信封，戚琛面色沉重，指尖随意地敲打在桌面上，发出清脆的声音。

　　“疾风。”

　　躲藏在屋顶上的疾风转瞬间来到戚琛面前，拱手行礼道:“主子。”

　　戚琛吩咐道:“你去查查这姜昭的底细，这莫名而来，恐是居心叵测。”

　　疾风迅速应“是。”话音落，人影散。

　　戚琛眼底闪过一丝不易察觉的兴味——这滩浑水，他定要掺合，反倒是比想象中的有意思许多。

　　此女，怕是非同寻常。

　　他倒是要看看她耍的什么花招。

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　　京城未时，天空下起了大雪，枯枝如同剪影般投在空中，品茗楼二楼雅间支开半扇榄窗，碎琼乱飞斜入屋内，冷得姜昭身边的浅云不禁打了个寒噤。

　　姜昭看着楼下稀疏的行人与车马，静静地围炉煮茶。

　　倒是品月看不过去，先行开口呵斥了浅云，“别打哆嗦了，一会定安侯府的小侯爷来，还以为是姑娘没立好规矩，管教不好下人。”

　　姜昭阻止她，“无妨，这大冬天我开窗本就寒凉，外加浅云穿着单薄，感到冷自是平常不过的。”

　　见自家姑娘护着，品月便不好再说什么，就此作罢。

　　姜昭示意二人离炉子近些取暖，侧头往楼下看去，见一人玄氅墨骏，策马而来。

　　酒宵楼前，戚琛勒马停下。

　　“吁——”

　　店内小厮恭敬的弯腰上前，开口询问：“小侯爷里面请，请问是雅间还是大堂。”

　　戚琛随意一瞥，语气淡漠：“有约，一姑娘。”

　　距离较远，有些话语听不真切，单看口型，姜昭便也猜测几番。

　　既然人到了，那便好说，姜昭示意品月将窗户关上，刹那间，底下的人似是心有所感般抬头。

　　远远相望，二人间的愣神转瞬即逝。

　　楼上坐着一位亭亭玉立的少女，闲有雅致的围炉煮茶，和平常官家女子并无二般，但戚琛直觉，此姑娘，便是邀他而来的靖安伯嫡女——姜昭。

　　片刻过后，木梯传来沉稳步响。珠帘清响处，戚琛卷着一身寒气袭入，大氅肩头犹沾未化的碎雪。

　　姜昭见人过来，莞尔一笑:“戚小侯爷，劳烦你极寒天而来，不如喝口热茶暖暖身子。”

　　戚琛解氅落座，目光扫过眼前少女的莹润面色——哪似久病未愈的样子？

　　再看着少女磨茶泡煮，白玉盏中汤色澄碧，少女手中那杯茶被她递到自己面前。

　　啧，心机深沉。

　　少女嗓音清透悦耳，传入他的耳中，“戚小侯爷，请。”

　　戚琛看了片刻，终是接过轻微一抿，茶水入口，苦涩中却又不失茶的清香，可见此人是个懂茶的。

　　“姜姑娘，今日找我来有何事？你我二人素不相识，可见……”他话语略微一顿，紧接着开口：“并不是单纯的约我一聚。”

　　只见对面女子莞尔一笑，似是甘拜下风般地看来:“外界传言戚小侯爷放荡不羁，我倒是看来，小侯爷心思敏捷，什么都瞒不过小侯爷你呢。”

　　呵，心思敏捷，好一个心思敏捷。

　　戚琛对她的印象并不好，伶牙俐齿，心机深沉，非是寻常官家女子，让他更惊奇的是他爹靖安伯那个莽夫，竟能生出如此聪明的女儿。

　　戚琛面色从容淡定:“是吗？姜姑娘不如直接点明了说。”

　　姜昭顺着他的话，接下去:“我想和戚小侯爷做一笔交易。”

　　戚琛嗤笑一声:“究竟是何事需得靖安伯嫡女亲自找我做这笔交易呢？”

　　姜昭用盏盖略微撇去茶沫，缓缓道出:“小侯爷如此，那便开门见山——我想借用定安侯府的私兵三万，军粮五千石。”

　　此话一出，戚琛脸上的笑意淡淡收敛，垂下视线，看着自己随意搁置在桌子上的茶。

　　戚琛抬眼，眼底锐光一闪：“姜姑娘此言一出，可知有何后果？”

　　“戚小侯爷，我有胆相约，自是知晓这后果如何。”姜昭迎上他的视线，眸沉如水。

　　戚琛微不可察的挑了一下眉，看着眼前这约莫十三、四岁的姑娘，一时不知该佩服她的胆大，还是赏识她的谋略。

　　戚琛将视线移到姜昭身后的两名侍女身上，仅一眼，姜昭便知他眼中的含义。

　　“品月、浅云，你们二人出去守着。”

　　二人规矩地行礼应“是”后出了雅间，静静的在门口守着。

　　一时间雅间内只剩二人独存，沉默的氛围在二人中弥漫。

　　戚琛率先开口，扳指与茶杯相碰，发出清脆的声响。

　　“即是交易，不知姜姑娘能拿出什么筹码与我交换？你们整个靖安伯府？”

　　姜昭察觉到他语气中的轻蔑，却还是耐下性子瞧着他，此事容不得她乱来。

　　“与小侯爷交易的筹码只有我，关我靖安伯府何干。”姜昭缓缓转着手中的茶盏“又或是小侯爷需要我周旋之事，但说无妨。”

　　室内一时间又恢复了沉默。

　　良久，正当姜昭以为这场交易要作废的时候，戚琛勾唇，像是想到了什么，他倾身向前，声音压的低而缓：

　　“我要你五日后的赏梅宴上，替我打探一个人。”

　　姜昭顿时警觉，问道:“谁？”

　　戚琛挑眉，饶有兴致地回她：“昭平公主新认的义子。我要你——近他身，探他底。”

　　姜昭执盏的手微不可觉的一顿。

　　昭平公主新认的义子……此人月余前忽然现身，来历成谜，却极得盛宠。

　　姜昭面上虽是反问他，语气上却是肯定：“你怀疑他？！”

　　戚琛扬了扬眉，这让他本就风流的样貌更加“混不吝”，在赴约之前姜昭就想到过他提的条件必是危险重重，但此刻，情况紧急，她没有讲价还价的余地。

　　姜昭垂眸看着盏中自己摇晃的倒影，抬眸时似是下定了某种决心：“成交。”

　　二字清落，如珠坠玉盘。

　　她的果断不禁让戚琛眼底闪过一丝诧异，面上却丝毫未显露出，语气冷淡:“成交。”

　　语罢披氅推门，大步离去，在外的品月、浅云二人见门被打开，规矩行礼，恭送道：“小侯爷慢走。”

　　出了雅间，戚琛又恢复了以往的放荡模样，随意摆了摆手，下楼干练地上马。

　　“驾——”的一声，策马扬长而去。

　　而雅间内，姜昭久坐原地，望雪漫天，心中细细琢磨他让自己调查那人的用意，手上有一搭没一搭地撇着茶沫，终是一饮而尽。

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　　夜暮降临，暮色渐浓，天空中弥漫着一层深黑色的薄雾，街道上马车的行驶声在寂静的夜色中清晰起来。

　　刚回府，林玉婉便传人来此邀姜昭共用晚膳，姜昭便带两位侍女赶往碎玉堂。

　　碎玉堂内，林玉婉一直给姜昭夹菜，反倒是自己闷闷不乐地没动几筷子。

　　见母亲此状况，姜昭放下手中的筷子，缓缓开口:“母亲不吃吗？是小厨房做得不合胃口吗？”

　　林玉婉满脸愁容，“你父亲在外情况未了，如今又碰到这种事，让我怎能安心吃晚膳呢？”

　　姜昭强撑起一个笑脸，“父亲的事我解决了，母亲就放心吃饭吧。”

　　一听这话，林玉婉的愁容消散，拉起女儿的手，语气哽咽:“囡囡，你和母亲说，你是不是受了什么苦头……”

　　姜昭反握住母亲的手，“没事的母亲，你先吃饭。”

　　林玉婉“唉唉”应了两声，哽咽地将晚膳用完，看着女儿愈发懂事的性子，内心既心疼又感慨。

　　饭后，林玉婉拉着女儿的手问了许久，姜昭避重就轻地回她，直到戌时才回到自己的院子中。