《我在古代开美食楼》行悠

52、万记小馆 好机会摆在

　　四营县乙合街，算得上是县里最热闹的地段之一。街口连着官道岔路，人流量足，生意自然差不了。

　　街道中段，出现了一家崭新的小馆，牌匾上清晰地写着——万记。

　　两间门面打通，宽敞又亮堂，门板全卸了，风一吹，里头的饭菜香味直往外飘。

　　进了门，最先映入眼帘的是六张方形木桌，排列整齐，大半都有客人落座。

　　最右边是收银钱的实木柜台，后头墙上挂着一排刻字的小木牌，每个都标明了菜名和价钱，一目了然。

　　柜台旁紧挨着一张长案，分为两半：一边摆着泡椒凤爪、酱肉干等各式零嘴，用白瓷碟装着作为展示；一边是一溜儿的陶罐，红油汤底泡着冷串，撒了层芝麻，看着就勾人食欲。

　　再往里走，门上挂着半幅素布帘子，只遮住上一半，起落间能看见后头连着院子和灶屋。

　　院子左侧是住人的屋子，靠近后门的一角砌着水池，一个身形较矮的妇人埋头刷洗，洗干净的碗碟摞在一旁桌上，尚在滴着水。

　　另一边灶屋十分宽大，此刻正热火朝天。

　　靠墙有一大块实木案板，足有半人高，万老爹挽着袖子，揉面、抻面、甩面。

　　面条不停被摔打在案板上，发出声响，直到根根均匀、粗细适中，他掐去一头多余的面结，将面条扔进沸腾的汤水里，再去炸锅忙活。

　　砖砌的大灶台边，杜氏握着锅铲上下翻炒，香气弥漫。灶膛后蹲着个半大男孩，时不时往里头添一把干柴。

　　面条在沸水中翻滚着，被笊篱一捞，精准落入一只只粗瓷碗中，与旁边提前盛好的米饭并排摆着，只等新鲜炒制的热菜挨个浇下来。

　　方形托盘上放了三只大碗、三只小碗。身形壮实的妇人稳稳端起，步伐很快，嗓门洪亮：“上菜咯！留神别碰着！”

　　掀过布帘，她大步走进前堂，往桌上一放：“酸菜肉丝浇面两份，茄子肉丁浇饭一份，这些是赠送的热汤，三位客官慢用！”

　　上完菜，她转头麻利地收走邻桌的残羹碗筷，用抹布一擦，桌面又恢复了洁净，等着下一波客人。

　　此时门口来了两个年轻汉子，一进门就径直往柜台走。

　　不同于寻常馆子先坐下再点菜，这家小馆的规矩特别：先到柜台点餐食、付了银钱，再入座候着，或是等待包好带走。

　　两人找了个空位置坐下，忍不住说笑。

　　“倒从未见过吃食铺子像这样的，还没吃到就先付银子。”

　　其中一人问道：“听说他家面条最是劲道，你怎么反倒点了饭？”

　　另一人答：“尝过面了，换个口味尝尝。倒是你，点那许多小食，吃得完？”

　　“吃不完带走便是！幸亏来得早，昨儿开张，买东西就送脆耳片，到了下午压根没位置坐，只能买些零嘴走。”

　　这是万记小馆开张的第二天。距离朱家那场私宴，刚好过去两个月。

　　谁也没料到，短短两个月，镇上的万记小食铺，竟这么快就蹬着梯子往上爬，直接闯进县城，变成了正儿八经能坐下来用餐的小馆。

　　“什么？万家那铺子才开多久，又跑县城去了？”老槐树下，几个妇人凑在一起，满脸咋舌。

　　村里人的反应是最夸张的。

　　这段时间，万记在村里收些时蔬、鸭蛋、笋子，价钱给得公道，他们多少能沾些光，添些花头。

　　现在人家去县城了，可不像镇子走走路就能到，哪里还需要大老远收大洼村的农货！

　　有人着急，有人羡慕，也有人幸灾乐祸。

　　“我们急什么，赶集照样挑去卖。要急也该是王家急！他们又是做竹签，又是帮着收菜，万家走了，这两样进项不就没了？”

　　“话也不能这么说，王家汉子都是种地好手，你还替他们操闲心。”

　　比起同村的复杂心思，镇上的食客们纯粹得多，只剩满心舍不得。

　　小食铺收尾那几天，客人们不仅比往日买得多，还纷纷央求，打着商量。

　　“两边都开着行不行？”

　　“再多卖一个月也好啊，我们还没吃够呢！”

　　万记的人只能一遍遍解释：实在忙不过来，两头无法兼顾，有缘可以在县城相见。

　　其实万秋灵本人也没料到会这么快。

　　六月下旬，万老爹腿养得差不多了，她便跟孙秀打过招呼，托她在县城帮着物色一个合适的门面。

　　孙秀答应得爽快，也是真的办实事，过了几日就捎来消息，正是乙合街的这间。她动用了人脉才谈下来，论位置、论客流，放在整个四营县都是上乘。

　　好机会摆在眼前，哪有错过的道理。就这么着，万记小食摇身一变，成了万记小馆。

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　　日头最毒的时候，街上的人流消退不少，万记小馆也暂时歇业。

　　万老爹混着几样食材炒了两道快菜，米饭和清炖骨头汤都是现成的，分两桌摆开。

　　“小康，来我这桌坐。”万小兰将碗筷摆好，扬声招呼，“李二婶，杨嫂，别客气呀，快趁热吃。”

　　“欸，好！”

　　李二婶和杨嫂都是新雇来的人手，一个负责洗碗，一个负责端菜，洒扫是两人共有的活。她们都是县城人，在外做工补贴家里。

　　至于小康，正是之前的小乞丐。说起他的加入，还有段小插曲。

　　刚租下门面那会儿，万老爹和杜氏都到了县里，一边忙着换装修、改造后厨，一边雇人、联系采买，各种事情堆成了山。

　　镇上的小食铺只剩张杏花和万小兰。万秋灵则两头跑，铺子转租和馆子筹备都要盯着。

　　那天在镇上，她去了趟长春堂，回来就发现柜台边站着个男娃。

　　孩子瘦巴巴的，比万小兰还矮半个头。他睁着一双乌溜溜的大眼睛，也不说话，就直勾勾看着她，眼底似乎还有点激动。

　　万秋灵愣了愣，问张杏花：“这是谁家的孩子？”

　　张杏花反倒一脸疑惑：“你不认识他？他说认识你呢！刚才有个贼崽子趁我和小兰不注意，偷罐子里的零钱，是他跑进来喊，我们才发现的。”

　　“小兰给他吃的，他也不肯收，说什么……你以前救过他，不能要你的东西。我瞧着不像撒谎，就等你回来问问清楚。”

　　救过他？万秋灵脑海里闪过了一个画面——窄道里，被竹筐篓子遮挡的小孩。

　　她下意识扫了一眼他的膝盖。他衣服很旧，但是整洁，没有什么破洞，脸也洗得干净，难怪一时没认出来。

　　小乞丐见万秋灵打量他，脸一下子红了，捏着衣角磕磕绊绊地说：“恩，恩人姐姐，谢谢你……”

　　“嗯，今天也要谢谢你。”

　　他连忙摆手：“我就是路过，看到了。”

　　万秋灵却没信。这孩子肯定经常在附近，不然哪那么巧，偏偏在有人偷东西时出现。

　　她没问小乞丐这阵子怎么过的，也没戳穿他，只是伸出手，轻轻拍了拍他的头顶，问：“吃饭了没？”

　　孩子摇摇头。

　　“那先吃饭。”

　　于是小乞丐顺理成章地留了下来。

　　一来这孩子机灵，又懂感恩，值得拉一把。二来正是缺人手的时候，就当是多雇佣一个小童工。

　　他也有了新的名字。小康先是留在铺子里帮忙打打杂，做些跑腿递东西的活计，后来便一块搬到了县城。

　　初来时吃饭还着急忙慌、狼吞虎咽的，这会儿午歇，小康坐得端正，吃得也规规矩矩，进步很大。

　　几人吃过午饭，外头的日光依旧晃眼，万记小馆最忙的时段也到了。烤串仅在午后供应，店里比上午热闹得多。

　　店外行人来来往往，折腾不开，烤炉便挪在了后院，可那香味根本挡不住。炭火一烧，辣椒面和香料一撒，味道便穿过门帘飘出来，街上老远都能闻见。

　　路过的人走过去了，闻着味又折回来，站在门口张望。

　　“还有座吗？”

　　“有有有，里边请！”万小兰热情地引人入座。

　　烤串的种类比镇上那会儿也添了不少，除了肉串和馒头片，新上了香蕈、茄子、豆腐皮几样素串。

　　点了浇面浇饭的客人，总是忍不住再来几串添个味，素串最是实惠。

　　若是专程吃串的客人，必定是荤素搭配，再来几份烤得金黄的馒头片当主食，吃得扎实又过瘾。

　　烤串没有免费的热汤，客人们多半会再点一份汤饮，其中，绿豆汤和酸梅汤最解暑，因此最受欢迎。

　　绿豆汤熬得沙沙的，清润解腻。酸梅汤是张杏花自己配的方子，兑上冰糖水，酸甜可口还开胃。

　　炎炎夏日，一口串，一口饮，那叫一个畅快。

　　“可惜不能配点小酒。”

　　有个中年汉子遗憾地咂咂嘴。这馆子滋味没得说，就是规矩和别的馆子都不一样。

　　万记不光不卖酒，还谢绝客人自带酒来。想用串食零嘴这些当下酒菜的，只能包了带走，换个地方喝去。

　　这般一来，街上几家酒肆的生意反倒好了不少，酒肆掌柜见了万家人，嘴上都带着笑。

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　　等挂上打烊的牌子，一屋子人都动了起来，擦桌扫地、清理灶台，里外都忙不停。

　　杨嫂一口气拖完地，直起腰来擦擦汗，忽然想起什么。

　　“哎哟，瞧我这记性！差点忘了说，再过两天西长街有迎福会，县里每年都办，你们正好赶上！”

　　她知道东家是最近才搬来的，对县城的节庆不熟，特意提了一嘴。

　　在院里洗碗的李二婶听见了，扬着嗓子接上话：“可不是嘛，就在后日，那迎福会可热闹着！”

　　万小兰一听有热闹，凑到杨嫂边上问：“迎福会是干啥的呀？有什么好玩的吗？”

　　杨嫂嘴皮子快，当即眉飞色舞道：“就是祈愿迎福，求平安顺当的！好玩的可多了去了，像舞狮、敲鼓、各种杂耍……还要搭台子唱皮影戏。沿街有不少卖小玩意儿的，东家要是不嫌累，去摆个摊肯定赚！”

　　万秋灵擦拭柜台的动作一顿。

　　她对摆摊兴趣没那么大，馆子就够忙的，但说起凑热闹玩一玩，很难不心动。

　　穿来这么久，总是和柴米油盐打交道，偶尔歇息下，最多也就闲逛两圈，或宅着晒晒太阳。热闹压根谈不上，表演更是从来没瞧见过。

　　果然还是得往大的地方闯荡，才来没多久，就遇着娱乐活动了。

　　她连忙问：“什么时候开始？店里忙，想去玩怕是抽不开身。”

　　杨嫂笑道：“放心！白天人多闹腾，重头戏都在晚上。放河灯、皮影戏这些，全是夜里才有。到时候东家关了门再去，半点不耽误。”

　　万小兰已经按捺不住了：“阿姐，去吧去吧！”

　　“好好好，难得有热闹，自然是要去的。”