《我在古代开美食楼》行悠

49、掌厨邀约 那可是县城

　　风寒刚痊愈，万秋灵便张罗着推出烧烤，完善串食大业。

　　定制铁炉、烤架，调整肉串和撒料，一样一样备齐，几人在后院试烤了几串，也算用过晌午饭。

　　确认火候和味道都没问题，万秋灵这才放心地去睡会午觉。刚躺下一会儿，迷迷糊糊听见有人喊她。

　　“秋灵……秋灵？”

　　她睁开眼，张杏花正站在床边，身后还跟了个人。

　　“大丫？”

　　大丫福了福身，脸上带笑：“万姑娘，小姐有事相商，想请你过去一趟。”

　　万秋灵点点头，把烤串交给杜氏和张杏花，收拾妥当出了门。

　　走了没多远，她发现不对，这并不是去长春堂的路，问道：“我们这是去哪儿？”

　　“小姐在老宅等姑娘。”大丫回答。

　　万秋灵没再多问，两人一路穿过好几条街，到了一座古朴的院门前。这院子在镇上算是气派的，青砖高墙，黑漆门，上头挂着匾，写着“孙宅”。

　　穿过前厅，走过天井，大丫将她引到了待客的正厅。

　　“小姐，万姑娘到了。”

　　里头传出一个女声：“快请进。”声音温温柔柔的，却不是孙小冬。

　　万秋灵绕过屏风，看见厅中坐着两个人。孙小冬坐在下首，上首是一个年轻的妇人，两人都起身迎她。

　　那妇人约莫二十五六，穿着靛蓝色的褙子，底下搭配素色绣花长裙，行动间隐隐有光泽闪动。头上戴了一只银簪子，镶嵌着几粒莹润的珍珠。

　　她的长相生得秀气，柳叶弯眉，嘴唇小巧，和孙小冬有些相似。

　　“秋灵！”孙小冬上来拉住她的手，“来，我给你引荐一下，这位是我堂姐，孙秀。她是县城老爷家的大儿媳妇，待人极好，你不用拘束。”

　　孙秀朝她微微颔首，笑着做了个请的手势：“万姑娘，坐。”

　　丫鬟们端着茶上来，用的都是印花的细瓷茶具，杯壁上描着缠枝的花纹，红花翠叶相映成趣。

　　万秋灵在客位坐下，面上维持着礼貌微笑，心下却不明白，一个县丞的长媳为何对她这么客气？

　　孙小冬替她解了惑。

　　“秋灵，你不知道，前些日子堂姐回家探亲，尝了你们万记的小食，可喜欢得紧！”她看向孙秀，“堂姐，你自己说。”

　　孙秀点点头，语气温婉：“万姑娘家的小食确实好。我尝了灌汤包，泡椒笋，还有赤豆饼，样样都新奇。尤其是那灌汤包，我头回吃到满是肉汤的包子，着实难忘。”

　　她用衣袖虚掩了下唇，轻笑：“不瞒姑娘说，我回县城的那些天，还一直惦记着呢！这不，今儿一到镇上便差人去买。”

　　万秋灵谦逊道：“孙娘子过奖了，都是些粗鄙小食，上不得台面。”

　　“姑娘太谦虚了。”孙秀摆摆手，“能做出这般独特吃食的，可不是寻常手艺。”

　　话绕了半天，终于说到正题上。

　　还是孙小冬先开的口：“秋灵，其实堂姐这次专程过来，是有件事想请你帮忙。”

　　孙秀的神色也认真起来：“月中时，我要在家里举办一场私宴，想邀请姑娘来掌厨。”

　　私宴？万秋灵眉头一挑。

　　这位孙娘子的公公是县丞，仅位于知县之下，在四营县也算有头有脸。县丞家办的私宴，来的客人必定都是有些身份的，容不得差错。

　　这样的人户，家里会缺经验老道的厨子？再不济，县城也多的是知名的酒楼，何必找她一个开小食铺的？

　　她这么想着，也就这么问了出来。

　　孙秀听了，倒也不恼，反而笑了笑。

　　“姑娘问得在理。”她斟酌着说，“这场宴会……对我和夫君都很重要。家里和县城的厨子，手艺是不差，可做来做去都是那些老样子，固定的一套，根本没什么新意。”

　　“反观姑娘家的小食，新鲜又有巧思，味道别致。这样的东西不止县城，我在府城都未曾见到过。我想着，若是宴席上能出几道这样的菜，必定能让客人眼前一亮。”

　　她向前倾了倾身子，语气诚恳：“我是真心欣赏姑娘的厨艺。若姑娘愿意帮忙，待事成之后，必有重酬。”

　　必有重酬。

　　这四个字落进耳中，万秋灵有那么一瞬间的恍惚。

　　她想起在河滩捡到那个狼狈不堪的人时，他也是这样说的——姑娘若答应，必有重酬。

　　彼时的她还在集市外围摆摊，为了一个固定摊位绞尽脑汁。如今不到两月，万记有了铺子，生意稳中向好，从早忙到晚，还被人邀请协助县丞宅的私宴……

　　她回过神，看向孙秀：“孙娘子，我做的不过是些小食零嘴，怕是担不起宴席的重担。”

　　孙秀连忙道：“姑娘别急着推辞。小冬之前跟我说过，姑娘原本就打算着要开饭馆子的。”

　　“你别怪小冬多话。她那时候可料不到我有这个打算，只是想跟我炫耀有个手艺极好的朋友。”她多解释了一句。

　　孙小冬在旁边吐了吐舌头，有些不好意思地瞄了万秋灵一眼。

　　孙秀继续说：“这也是我请姑娘来的原因之一。小冬信得过的人，我也信得过。再者，姑娘的手艺我亲自尝过，确实有实力。”

　　她顿了顿，又道：“这场私宴规模不大，至多二十余人，家里也有厨娘帮忙，姑娘若是担忧做不了整桌席面，只做几道拿手的也行。”

　　孙小冬悄悄拉了拉万秋灵的袖子，凑到她耳边道：“秋灵，我跟你说句交心话。我堂姐娘家在县城有些根基，夫家又有官职……你要是答应帮堂姐的忙，往后想去县里做生意，可就多了条路子。”

　　这话万秋灵自然明白。若是宴席办得好，得了孙秀的人情，对之后去四营县发展是一大助力。

　　她心里有了计较，抬起头，对上孙秀期待的目光。

　　“孙娘子，这活我可以接。”

　　“既然接，就做完整的席面。”万秋灵微微一笑，补充道，“不过我有个条件，得带两个自己的人同去。”

　　孙秀喜形于色，连连点头：“当然可以，姑娘还有什么要求，尽管提！”

　　她抬手，唤丫鬟取了纸笔来，和万秋灵细细商讨起私宴的诸般细节，日期、时辰、客人的喜好、忌口……

　　“孙娘子，大致先敲定这些菜式，之后也许会有调整。用料方面，宅里最好多置办些，我另外写的几道次选菜肴，用料也都一齐备着，到时候看情况再用。”

　　孙秀见她条理清晰，愈发满意。

　　“姑娘想得周全，我会吩咐下人尽数备足，若有变动，只管派人知会我一声便是。”

　　万秋灵在心里飞快盘算着，需要带哪些工具和辅料，提前几天试菜，到那边如何安排。

　　等一切商议妥当，日头已逐渐西沉。

　　……

　　“县丞？宴席？”

　　万老爹前几日还盼着女儿带来惊喜，今天便带来了惊吓。

　　饶是他做了十几年厨子，也不过是守着个小饭馆，张罗些邻里的席面，可那是县城官老爷家办的宴席！

　　他张了张嘴，半天才憋出一句：“这……能行吗？席面可不比咱们铺里的小食，讲究多着呢。”

　　“当然是能行，我才答应。”万秋灵最是淡定，仿佛在说铺子里要上几个新花样似的，算不得什么大事。

　　除了万小兰一脸崇拜地看着姐姐，其余人都仍处于震惊中。但事情已经板上钉钉，再慌也没用。

　　安静了一会儿，张杏花先开口，问了个实际的问题：“秋灵，宴席是什么时候办？我们来得及准备吗？”

　　“这月十五日。”

　　“十五……今儿是初九，也就是六天之后。”

　　杜氏也打起精神，当即表态：“行，那咱们就商量商量，看怎么弄。灵儿，你拿主意，我们都听你安排。”

　　万老爹忍不住开口：“要不然……我也跟着去？”

　　“爹，您和小兰守好铺子就行了。”

　　万老爹想了一下，到底没再坚持。他腿还没好利索，去了也帮不上什么忙。

　　只是心里多少还是有些担心，闺女再能干，也是头一回做这么大的事。殊不知万秋灵已经是被王府世子肯定过的“大厨”了。

　　“我已经拟好了食单，大部分都是我们还没做过的。这几日铺子少上些货，咱腾出功夫来研究。”

　　她轻描淡写地说完艰巨的任务，话锋一转：“对了，今天烤串卖得怎么样？”

　　万小兰赶紧抢答，总算有个她能插上嘴的话题了。

　　“肉串早早就卖光了！后面馒头片也没了，好多人没尝到！”她自告奋勇，“阿姐，要不要多准备些串？我来烤！免得客人们空着肚子走。”

　　“不用。”万秋灵笑了笑，“吃不到的才是最香的。从明儿起，烤串限量供应，卖完就关门。顺便跟客人们说一声，十五日歇业一天，十六日上午歇半天。”

　　万小兰还没转过弯来，万老爹先听出了门道，这丫头，是想吊着客人的胃口呢！

　　他清了清嗓子：“何必歇业？每天可都是算租金的。就我跟小兰在，也能卖卖零嘴、冷串那些。”

　　“也行，到时你们看着来吧。”

　　万秋灵本意是给爹和妹妹放个假，没想到一家人都这么有事业心，挺好。

　　万小兰已经开始掰着手指算日子：“十、十一……十五，阿姐，你们去了县城要呆多久呀？”

　　“快的话，当天去当天回，慢的话，第二天再回。”万秋灵戳了戳她的小脑袋，“所以，铺子就要交给你们了。”

　　“放心吧阿姐！”万小兰拍着胸脯，“我和爹爹肯定把铺子守好！”