《胭脂泪与刀》驴头少爷

3、暗巷惊魂

　　落地镜前，空气凝固。
　　沈书鸿的手僵在半空，指尖离苏玉卿的面颊只有寸许。他眼神恍惚，像是透过她，在凝望一个不属于这里的人。
　　苏玉卿在他伸手的瞬间瞳孔骤缩，猛地向后退了一大步。脚下踉跄，一直攥在手里的素白手帕悄然滑落，飘在光洁的地板上。
　　沈书鸿被她的动作惊醒，手触电般收回。看到她眼底那份惊惧与戒备，又低头瞥见地上那方手帕，脸上闪过一丝狼狈。
　　“我……我不是……”他支吾了半天，说不出一句囫囵话。
　　苏玉卿不再看他。她弯腰捡起手帕，手指紧紧攥住，转身快步走向试衣间。
　　“这衣服，我不要了。”她背对着他，声音低而决绝，“工钱……我会想办法还你。”
　　帘子在她身后落下，隔绝了他的视线。
　　沈书鸿站在帘外，听着里间窸窸窣窣换衣的声响，烦躁地抓了抓头发。他低头看着自己方才差点碰到她的那只手，狠狠握成了拳。
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　　西洋座钟敲了十下。
　　赵玉茹家的客厅灯火通明。她穿着丝绸睡袍斜靠在沙发上，手里夹着一支细长的香烟，烟雾袅袅地盘在她头顶。她的丈夫孙德海——军阀副官，四十多岁，身材魁梧——穿着常服坐在对面，皱眉看一份文件。
　　“德海，”赵玉茹吐出一口烟圈，漫不经心地开口，“你听说了吗？沈家那个书呆子，最近可不安分。”
　　“学生伢子能闹什么？”
　　“他可是在百乐门，当着满厅的人，抱着个舞女又亲又啃，嘴里喊的还是别的女人名字。”赵玉茹嘴角弯起来，语气像在说一桩极有意思的笑话，“那天我也在场，赵家的脸面算是被他连带丢尽了。”
　　孙德海这才从文件里抬起头：“哪个舞女？”
　　“还能有谁。”她弹了弹烟灰，“就是那个叫‘玉观音’的苏玉卿。装得一副清高样，骨子里还不是想攀高枝。我看她就是瞅准了沈书鸿年轻、家里又有底子，故意勾引上的。”
　　“‘玉观音’……”孙德海合上文件，若有所思，“我手下人提过，商埠区有点名头的交际花。沈家虽不如从前，好歹诗书传家，沈老爷子最重名声。他跟这种女人搅在一处，沈家能答应？”
　　“所以我才跟你说啊。”赵玉茹压低声音，笑意里透着阴冷，“沈家跟张家，不是早有结亲的意思？张曼筠下个月就从上海回来了。要是让张家知道沈书鸿跟个下九流的舞女不清不楚……你想想，沈老太太那张脸往哪搁？”
　　孙德海眯起眼，手指在膝盖上轻轻叩着。
　　“你想怎样？”
　　“我没什么意思。”赵玉茹将烟按灭在烟灰缸里，动作不紧不慢，“就是觉得，这种伤风败俗的事，传出去对济南的风气不好。你手下那些弟兄，不是常在茶馆酒肆走动？让他们‘无意间’多聊聊——沈家少爷是如何被一个舞女迷了心窍，为了她连未婚妻和家族脸面都不顾。”
　　“你跟那个苏玉卿有仇？”
　　“仇？她也配！”赵玉茹冷笑一声，声音忽然尖了起来，“我就是看不惯她那副假清高的样子。一个卖笑的，也敢在舞会上给我甩脸色。德海，你就说帮不帮我出这口气？”
　　孙德海沉吟片刻，伸手揽过她的肩，拍了拍。
　　“行，小事一桩。明天就让几个嘴巴活的去‘说道说道’。不过玉茹，你也收敛着点，沈家好歹还有几个故旧在省府。”
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　　沈家客厅。中西合璧的布置，红木家具配着玻璃吊灯，墙上挂着一幅褪了色的中堂对联。
　　沈母周氏端坐在主位的太师椅上。五十岁上下的妇人，深紫色团花缎面旗袍，头发梳得一丝不苟，眉宇间有沈书鸿轮廓的影子，却沉郁得多。
　　沈书鸿立在她面前，低着头。
　　“古籍？”沈母的声音不高，却压得人喘不上气，“老城贫民窟里能有什么古籍？书鸿，你是沈家独子，是要光耀门楣、重振家声的。不是让你整天跟些不三不四的人混在一处！”
　　沈书鸿抿紧嘴唇，没有辩解。
　　沈母端起青瓷茶碗，碗盖轻轻拨着浮叶，语气不疾不徐，每个字却都像往他心上钉钉子：“那个叫苏玉卿的舞女，离她远点。你父亲虽然不在了，沈家的名声还在。你跟这种女人来往，让你父亲在九泉之下如何瞑目？让你祖父当年‘清廉方正’的门匾，往哪里挂？”
　　“母亲！”沈书鸿忍不住抬头，“玉卿她不是您想的那样。她只是生活所迫——”
　　“住口。”沈母搁下茶碗，碗底磕在红木茶几上，发出一声脆响，“生活所迫就可以出卖色相？书鸿，你忘了你和曼筠的婚约了吗？曼筠下月就从上海回来。她是张家大小姐，知书达理，跟你才是门当户对。”
　　提到张曼筠，沈书鸿眼神暗了一下，气势肉眼可见地弱了下去。
　　沈母看在眼里，语气稍缓，却更沉：“书鸿，母亲是为你好。沈家现在看着还行，内里早空了。你父亲留下的那点产业，这些年被人明里暗里蚕食了多少？我们需要张家的帮衬。曼筠那孩子，心里一直有你。你别犯糊涂，为了个……不相干的女人，毁了前程，也毁了沈家。”
　　沈书鸿双手紧握成拳，指节发白。他想争辩——想说他接近苏玉卿起初或许别有用心，但……但什么？他自己也理不清。母亲的话像一座山压下来，而他连山脚都找不到。
　　“……我知道了。”
　　“知道就好。”沈母满意地点点头，“从明天起少往外跑，多温习功课。等你祖父周年祭过了，张家那边，也该正式议议你和曼筠的婚事了。”
　　沈书鸿没再说话。他转身走出客厅，手无意识地伸进口袋，摸到怀表冰凉的表壳。
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　　秋日的阳光有些乏力。
　　芙蓉街口，摆着几个零散的小摊。苏玉卿蹲在一个不起眼的角落，面前铺着一块蓝布，上头整齐摆放着几件绣品——手帕、枕套、小孩的虎头帽。她低着头仔细擦拭一方绣了兰草的帕子，身上穿的是洗得发白的旧式斜襟衫，与那日旗袍的鲜艳判若两人。
　　两个提菜篮的妇人从摊前经过，瞥了一眼，交头接耳。
　　“什么观音，狐狸精还差不多。听说把沈家少爷迷得五迷三道，为了她连家里定好的亲事都要闹翻了。”
　　“啧啧，脸蛋是标致，可惜心术不正。这种女人专靠一张脸攀高枝。沈家也是倒了霉……”
　　声音不大，却字字清晰地飘进苏玉卿耳朵里。
　　她擦拭绣品的手顿住了，指尖微微发抖。她没有抬头，只是把头埋得更低。耳根一点点烧红起来。
　　又有一个穿着体面的中年男人在摊前停下，拿起枕套翻看了两下。
　　“小娘子，”他伸出五根手指晃了晃，“光卖绣品能挣几个钱？我看你模样好，不如跟我去个地方，我给你这个数。”
　　苏玉卿猛地站起身，一把夺回枕套。
　　“嘿！给脸不要脸！”那人脸色一沉，“一个婊子还立起牌坊了？谁不知道你苏玉卿是干什么的？”
　　周围零星几个路人看了过来。苏玉卿脸白如纸，嘴唇抿成一条线。她不再理会那些污言秽语，蹲下身将蓝布四角一拢，绣品胡乱裹了，抱在怀里，起身就走。
　　那男人在她身后啐了一口。
　　苏玉卿脚步匆匆，几乎是逃也似的离开街口。她紧紧抱着那个小包袱，街边店铺的玻璃窗上偶尔映出她仓皇的身影。
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　　天色渐暗，巷子里的光线变得晦暗不明。青石板路湿漉漉的，泛着冷光。
　　苏玉卿抱着包袱埋头疾走，只想快些回到那个虽然破旧却能给她片刻安宁的小院。走到一个岔路口，她不由得回头看了一眼。
　　巷口，两个穿短打、流里流气的男人正不紧不慢地跟着。见她回头，其中一个还咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
　　苏玉卿心里“咯噔”一下，立刻加快脚步。身后的步子也跟着快了起来。
　　她开始小跑。心跳如擂鼓，耳边只剩下自己急促的呼吸和身后越来越近的杂沓脚步声。恐惧像冰碴子漫过全身。她慌不择路，拐进一条更窄的巷子——
　　巷子尽头是一堵墙。死路。
　　她绝望地停下，转身。两个男人已经堵在了巷口，慢慢逼近。
　　“哟，没路了？”其中一个搓着手，嘿嘿笑道，“看来是老天爷让兄弟今天有艳福。”
　　苏玉卿后背撞上冰冷粗糙的砖墙，退无可退。她目光急扫四周，忽然看到斜前方有一扇不起眼的、虚掩着的旧木门，门楣上挂着一块斑驳的匾额，隐约可辨“铁公祠”三字。
　　那是祭祀明代忠臣铁铉的祠堂，平日香火不旺，少有人至。
　　求生的本能让她爆发出全部力气，猛地冲向那扇木门，用力撞开，闪身进去，反手死死抵住门板。
　　“砰！砰！”外面传来撞门声和男人的骂咧。
　　苏玉卿用尽全力顶着门，胸口剧烈起伏，额头全是冷汗。老旧的木门被撞得簌簌落灰。
　　就在她几乎支撑不住时，撞门声忽然停了。
　　一阵短暂的沉默。脚步声渐渐远去。
　　苏玉卿又等了好一会儿，确认外面没了动静，才浑身脱力地顺着门板滑坐下去。包袱散落一旁，绣品掉了出来。她抱着膝盖把脸埋进去，肩膀抑制不住地轻颤——不是哭，只是劫后余生的后怕和无处宣泄的委屈。
　　过了许久，她才慢慢抬起头，打量四周。
　　一个不大的庭院。青砖铺地，荒草丛生，正殿的门关着，廊下昏暗。院子中央，一个高大的身影背对着她，正沉默地、一下一下扫着地上的落叶。
　　那人穿着极其破旧宽大的灰色短褂，背影佝偻，动作缓慢却稳定。扫帚划过地面的“沙沙”声，在寂静的庭院里显得格外清晰。
　　他似乎完全没注意到方才门口的骚动，也没注意到跌坐在门边的苏玉卿，只是专注地扫着他的地。
　　夕阳最后一点余晖落在他身上，勾勒出一个沉默而孤独的轮廓。
　　苏玉卿怔怔地看着这个扫地的背影，惊魂未定的心，竟被这单调的“沙沙”声奇异地抚平了一丝波澜。
　　她撑着门板，慢慢站起来。腿还有些发软。
　　恰在此时，那人扫完了一处，缓缓转过身。
　　苏玉卿看清了他的脸——那是一张被严重烧伤后留下的、扭曲可怖的面容，几乎辨不出原本的五官。只有一双眼睛，在疤痕交错间显得异常平静，甚至有些空洞。
　　他看了苏玉卿一眼。眼神没有任何波澜——既无惊讶，也无怜悯，就像看院子里的一棵树、一块砖。然后移开目光，继续低头，扫向另一片落叶。
　　苏玉卿到嘴边的“谢谢”卡住了。她陡然间觉得，在这个人面前，任何言语都是多余的。
　　她默默捡起散落的绣品，重新包好，抱在怀里。又回头看了一眼那扇将她与危险隔绝开来的旧木门。
　　庭院深深，“沙沙”的扫地声持续着，像某种永恒的韵律。
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　　苏玉卿深吸一口气，轻轻拉开木门一条缝，警惕地向外张望。巷子空无一人。
　　她正要闪身出去——
　　那扇旧木门忽然被人从外面“哐当”一声猛地推开！
　　方才那两个男人竟去而复返，一脸狞笑地挤了进来。
　　苏玉卿脸色煞白，挣扎着想站起来，腿却软得不听使唤。
　　“这破祠堂，正好清净！”一个搓着手，朝她逼近，“大哥，你先还是我先——”
　　他的话戛然而止。
　　因为那个一直背对着他们、沉默扫地的高大身影，停下了动作。
　　他猛地转过头来。夕阳余晖照在那张布满烧伤疤痕的脸上，阴影交错，如同鬼魅。
　　两个男人明显被这突如其来的景象吓了一跳，下意识后退半步。
　　“哪……哪来的丑八怪！滚开！别碍着爷们的好事！”
　　他没有说话。只是默默将手中那把破旧的竹扫帚横放在地上。然后向前挪了一步——高大的身躯不偏不倚，恰好挡在苏玉卿和那两个男人之间。
　　他佝偻着背，低着头，依旧沉默。但那种沉默，此刻带着一种不容侵犯的、磐石般的重量。
　　“找死是不是？弟兄们，上——”那人色厉内荏地叫着，脚却没动。
　　扫地人缓缓抬头。疤痕间的那双眼睛，平静地看向他。眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种深不见底的漠然——像看一具空壳，又像什么都没看。
　　被这样的眼睛盯着，那人心里莫名发毛。
　　“大哥……这地方邪性，这人看着也不对劲。”另一个拉了拉同伴袖子，压低声音，“算了，走吧。”
　　两人对视一眼，骂骂咧咧地退了出去，重重摔上了门。
　　庭院重新归于寂静。只有风吹过荒草的细微声响。
　　扫地人弯腰捡起扫帚，跟什么都没发生过一样，继续他那一成不变的、缓慢的清扫。
　　苏玉卿靠着门板大口喘气，看着眼前这个沉默的背影，心脏还在狂跳。过了好一会儿，她才颤抖着开口。
　　“多谢……”
　　他的动作没有丝毫停顿，也没有回头。
　　苏玉卿扶着墙慢慢站起来，犹豫地看向那扇紧闭的前门。
　　扫地人扫到了庭院一角。那里有一扇更小的、几乎被藤蔓掩盖的后门。他停下扫帚，用帚柄极其轻微地指了指那个方向。然后，继续低头扫地。
　　苏玉卿明白了。她抱着包袱，小心翼翼地穿过庭院，来到那扇小门前。门没锁，轻轻一推便开了。
　　门外是一条狭窄但还算干净的后巷，通向另一条街。
　　她回头，最后看了一眼庭院中那个沉默扫地的背影。夕阳将他的影子拉得很长，几乎覆盖了整个荒芜的院子。
　　他始终没有回头。只有扫帚划过青砖的“沙沙”声，仿佛永恒的韵律。
　　苏玉卿不再多留，转身轻轻掩上后门，快步走入暮色笼罩的巷子。
　　她不知道的是，那个面目全非的扫地人，在她离开后，直起了一直佝偻的腰。他站在暮色里，身形竟异常挺拔。那双平静到空洞的眼睛望向她消失的方向，许久，才重新弯下腰去。