《幽冥儡·断线》寿松

5、［四·河北璧］

　　序言——
　　「河北实在是一块藏于石中的和氏璧，但辛毗不确定他能否找到一位属于它的卞和。」

　　建安七年的许都朝堂，空气中弥漫着一种胜利后的躁动与新的犹疑。
　　袁谭的使者辛毗伏跪于地，言辞恳切，将联合抗袁尚之请陈述完毕。
　　谁都未曾注意，他临近斑白的鬓角已经渗出细密的汗水。
　　他怕。
　　袁家大势已去，他辛毗不想守着这冢中枯骨。但……如果曹营不接受他抛来的橄榄枝，他不确定自己还能投身于何处。
　　“不可！”程昱率先出列，“我军新胜，当一鼓作气南下荆襄！刘表暗弱，此天赐良机。岂能为此丧家之犬所误？”
　　“正是。袁谭穷蹙来投，真伪难辨，若中其圈套，悔之晚矣。”毛玠仍旧是那副谨慎的样貌，出席反对。
　　“河北袁氏，已如枯树般摇摇欲坠，不如先定荆州，再徐徐图之。”荀彧顿了顿，目光扫过程昱，最终与末位的郭嘉有一瞬的交汇，栗色的眼瞳中映出郭嘉脸上直直的质疑，便蓦地收回目光，眼神复杂难明， “明公，天子在许，我等乃王师也。袁氏内讧，兄弟阋墙，此其家事，亦为国贼之内乱。我王师当秉持朝廷法度，静观其变，或下诏申饬，令其和解。若此时应袁谭之请，贸然介入，我辈与割地自雄、互相攻伐之军阀何异？此举，将使我等‘奉天子以令不臣’的大义名分，毁于一旦。”
　　“荆州刘表，身为汉室宗亲，却坐观成败，不朝贡，不行礼，此乃明示天下之不臣。讨伐刘表，名正言顺，天下归心。请明公先正纲纪，后再平不臣。”
　　曹操的目光扫过沉默的荀攸，又掠过角落里揣着手炉的郭嘉，他低垂着眼，仿佛神游天外，指尖在袖中微微掐算着什么，面上看不出一丝波澜。他撇撇嘴，眼神最终落回抬起头的辛毗身上。他看到了辛毗眼底那抹极力掩饰的绝望，也看到了河北之地巨大的诱惑。利弊如此分明，抉择却如此艰难。
　　荀攸咬了咬牙。如果可以，他不想与这荀彧产生冲突。
　　但事已至此，他也不得不出场了。
　　荀攸深吸一口气，越众而出，他的声音不高，却如磐石般稳定，瞬间压下了所有的嘈杂：
　　“明公，天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未已也。”
　　他略作停顿，目光锐利地扫过刚才主南下的几人，独独避开荀彧。
　　荀彧垂下目光。
　　荀攸继续分析：“今兄弟遘恶，此势不两全。若其有一人兼并，则天下难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。”
　　本是一段庖丁解牛般的分析，然而，“兄弟遘恶”一词，却像一根刺，扎在了许多出身河北，弃袁投曹的谋士心上。厅内刚刚被压下的反对声浪，再次以更汹涌的势头反弹。
　　“荀军师此言差矣！岂可因一时之利而弃信义于不顾？”
　　“若袁谭是诈降，我军北上，许都空虚，何以御之？”
　　荀攸抬头看向曹操，曹操却低下头去。此事风险太高，他也不敢因一人之言而定大局。
　　他不由得再次瞟向坐在末位的军祭酒。那向来言辞锋利的祭酒，只是将手炉换了一边揣着，微微摇了摇头，竟闭目养神起来。
　　没有人知道他为什么沉默。
　　最终，会议在不置可否中散去。
　　众人走出。辛毗心中忐忑，正不知该何去何从。曹操忽然抬手让他留下，斟满一杯酒，正想递给他，却收了手，唤来侍卫，把酒用盘托着，递给了他。
　　他低声道了一句：“找他去吧。”
　　辛毗的动作停滞了半刻，又恍然大悟般笑了。
　　寄酒。
　　祭酒。
　　他擦擦自己头上的冷汗，随手掏出一面铜镜，整整自己的衣冠，直往偏殿走去。
　　偏殿内，茶香袅袅，郭嘉披着一件红袍，脸色在灯下显得苍白，他浅笑着推过一盏热茶，茶汤颜色澄黄，满满倒了七分。郭嘉脸上没有什么变化，语气平常得像在聊家常：
　　“佐治从河北来，觉得许都的茶，比之邺城如何？”
　　辛毗刚到嘴边的茶杯又停下了，一怔，谨慎答道：“毗……心神不宁，尝不出滋味。”
　　郭嘉轻笑，呷了口茶：“茶无高下，只有喝得是不是时候。譬如袁本初，昔日兵多将广，四世三公，便如那名贵茶饼，天下人争相品鉴。如今……”他放下茶盏，发出清脆一响，辛毗听着这平淡的语调，心中一惊一喜：他或许真的小看了这个年轻官低的军师祭酒。郭嘉的垂胡袖里滑出一张请柬表，露出一半又缓缓收回，“时移世易，再好的茶，放久了也会变成一堆烂叶子，徒惹尘埃。”
　　他抬眼，目光清亮如雪，直视辛毗：“先生是聪明人，当知救活一棵将死之树，不如在它旁边，种下一棵新的。”
　　辛毗浑身一震，手中的茶盏险些脱手。他并非害怕，而是有一种被彻底看穿、再无退路的震撼。瞬间明白了郭嘉的隐喻。你袁家那棵大树已死，你是要像审配沮授一般守着枯木殉葬，还是来做我曹营新树的栽树人？
　　辛眦正犹豫不决，门外传来了一阵脚步声，声音沉稳有力。
　　在他胡乱猜测来人是谁时，郭嘉已猛然起身，快步往门口走去。
　　“公达？来的正好！”
　　门口，只露了半张脸的的荀攸正要向主殿位置一拜，动作做到一半，又像是被谁拦住似的突然停止了。推开半掩的门，步履沉稳地走入偏殿，对辛毗微微颔首，算是打过了招呼，目光便落在郭嘉身上。
　　辛毗不知所措。也的确，这几位动作中的春秋笔法，估计够他琢磨一辈子了。
　　郭嘉扶住额，将荀攸轻轻一推，让他先落座，随后大步流星——甚至有些虎视眈眈地——往门外走去，从侧面拽出一个人影，正是曹操。
　　“好啊，堂堂一司空，还偷听别人说话呢？”
　　“孤…孤不是怕影响他们俩的情绪吗……”曹操被当场拿住，脸上竟无多少尴尬，反而理直气壮地拍了拍衣袖，目光第一时间扫向辛毗，将他那副惊魂未定的模样尽收眼底，心中已然有数。
　　四人坐定，气氛微妙。曹操主位，郭嘉与荀攸一左一右，辛毗坐在下首，仿佛一场三堂会审。

　　“奉孝，公达，”曹操开口，不再绕弯子，“朝堂上的情形，你们都看到了。文若之言，非为一己之私，乃是为国体纲常。程仲德等人所虑，亦是老成持重之言。北上之议，阻力重重啊。”
　　荀攸率先开口，他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：“明公，攸方才在堂上所言，句句是实。然，众人所惧者，无非‘风险’二字。其一，惧袁谭诈降；其二，惧刘表偷袭；其三，惧陷入河北战事泥潭。”
　　他条分缕析，将反对者的理由赤裸裸地剥开，放在桌上。
　　辛毗苦涩一笑。投降，援助，割地示好……这些条件是真是假，在这里不辩自明。但他怕的是朝堂，那个被恐惧，被疑虑，被世家大族之间的两两相斗所笼罩的地方。
　　“对此三惧，嘉亦有三解。”
　　室内温度不低，他索性也就放下了那个刚刚换的手炉，转而将室内的炭火挑得更旺一些。
　　“其一，袁谭若诈，我大军北上，他首当其冲，是自取灭亡，其智虽不及明公，亦不至如此愚钝。此为一利。”
　　“其二，刘表坐谈之客耳，其性疑忌，必不敢趁我北上而倾巢来犯。只需遣一上将固守宛城、叶县，则可保许都无虞。此为二利。”
　　“其三，河北之乱，正在其时。我军介入，非是陷入泥潭，而是速战之机。待其兄弟分出胜负，整合河北，则真成持久之患矣。今日之险，正为免明日之大患。此为三利。”
　　“那…奉孝为何不在朝堂上说？”
　　“在群情激昂时发言效果最差，不如选择在最关键的时刻，以最精准的方式落子。”
　　辛毗下意识的带着一种关切的眼神看向荀攸，但郭嘉下来的话，让他急匆匆地收回目光。
　　“但，公达之言依旧必不可少。没有人点起火，再珍贵的蜡烛也无处燃烧。”
　　他没有看曹操，反而看向辛毗，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
　　“嘉不懂那么多大道理。嘉只问一事：辛佐治为何在此？”
　　他不等回答，便自问自答：
　　“因为他，以及河北像他这样的一干才智之士，已经投了票。他们看到了未来，不在邺城，而在许都。”
　　“人心，便是最大的势。”
　　“得河北之地，不过增疆域；得河北之心，方可得天下。袁尚刚愎，连其兄都不能容，岂能容下辛佐治这等明智之士？我辈此时不行卞和之事，更待何时？”
　　“卞和……”曹操喃喃重复着这个词，眼中骤然爆发出炽热的光芒。他仿佛看到了那块藏在顽石中的和氏璧，正在向他展露温润的光泽。
　　他猛地站起身，所有的犹豫顷刻间烟消云散。
　　“好！便依二位之见！”
　　他的目光最终落在神色已然笃定的辛毗身上，那是一种枭雄找到破局之钥的锐利：
　　“辛佐治，回去告诉袁显思，他的诚意，孤，收到了。他的性命，孤，保下了！”
　　辛毗走后，郭嘉荀攸两人相视。
　　荀攸目送着他的背影，许久才迟迟的收回目光，他静静地听着对方越走越远的脚步声，末了，只是唇角牵起一丝微不可察的弧度，眼底却是一片清冷的平静，又恢复了他淡淡的声音：“袁谭啊…真是天真得可爱。”
　　“可爱之人……必有可恨之处呢。”郭嘉端起茶杯，用杯盖轻轻拨开浮沫，就在低头的一刹那，一抹讥诮的笑意如刀锋般掠过他的嘴角。当他再抬起头时，脸上已只剩下几丝优雅的、冰冷的、属于胜利者的微笑。
　　曹操垂眸思忖几秒，抬起头来，目光在这两人之间缓缓扫视：“袁谭不可信？”
　　“是啊。”郭嘉一摊手，直接承认。
　　“那为什么要和他联合？”“主公，您想取河北？”荀攸问。
　　“是。”曹操如实回答。“那我们没推荐错呀，要的就是辛毗。”郭嘉一脸无辜。
　　曹操皱眉，望着房顶猛眨几下眼睛，依然没有反应过来。
　　荀攸正在喝茶，看到此处，再也绷不住了，整口的茶水喷到地上，扶着桌子笑岔了气。
　　“明公，”他咳了几下，缓缓开口，“我们当初要的，从来不是袁谭的‘忠心’。”
　　“哦？”曹操挑眉。
　　“我们要的，是他献上的‘名分’，是辛毗代表的‘人心’，更是大军进入河北的‘借口’。”荀攸耐心地解释，声音不疾不徐，“若无袁谭求救，我军北上，便是无端入侵，河北诸城必殊死抵抗。但有了这盟约，我们便是‘应盟友之请，平兄弟之乱’的仁义之师。沿途城关，是开，还是不开？开了，便是顺从我王师；不开，便是助纣为虐，对抗朝廷。这其中的差别，关乎多少将士的性命，明公自然清楚。”
　　“明公啊明公……”郭嘉好容易顺过气，笑意从眼底漫出来，他顿了顿，看向荀攸，
　　两人相视一笑，仿佛在分享一个只有彼此才懂的绝妙笑话，他懒洋洋地开口，素衣极不配合地被风撩起，像只半侧炸毛的白猫：“袁谭反叛，正在意料之中。他若不反，我们如何能‘愤而讨之’，顺理成章地将他与袁尚一同收拾了？他这一反，正好将这河北之地，连同他自家的性命，都干干净净地、名正言顺地……献与明公。”
　　“故而，袁谭反与不反，于我军而言，皆是必胜之局。不反，则徐徐图之；反，则速战速决。他不过是这盘棋上，一颗自以为能跳出棋盘，实则早已注定要被吃掉的……”他抬眸望向北方，“区区棋子罢了。”
　　曹操听着两人一唱一和，先是愣住，随即拊掌大笑，笑声畅快淋漓。
　　“妙！妙啊！”他指着二人，又是摇头又是点头，“一个给甜头，一个下套子。可怜那袁显思，只怕到现在还以为是自己聪明，抓住了机会……却不知从头到尾，都是在为你二人做嫁衣！”
　　他笑了一阵，慢慢止住，目光在郭嘉、荀攸之间扫过，最终化为一声悠长的叹息，其中却充满了绝对的信任与快意。
　　“有卿二人，孤得这河北，如烹小鲜耳。”
　　天色渐沉，夜幕上重新升起一个月亮。细细观摩，又是一弯峨眉。
　　昨日与今日，终究是不一样的。
　　明天，又是新的一天了。
　　几人营帐离这里不远，也就不需骑马。荀攸走到马棚旁边拈起几份草料，粗粗掂了下分量，便放到马棚一角。
　　郭嘉与曹操两人闲谈着，迷迷糊糊的也就拐到了这里。郭嘉挑逗了几下自己马的耳朵，见其赌气似的把头甩到一边，便趴在栏杆上，零零散散的念叨几句。马似乎也被他逗乐了，把头一撇，吃起了草料。
　　三人沿着石子路走走停停，看着天上弥漫起星斗。“黑夜，原来是什么样子的？”郭嘉看似亳不经心地问。“不知道。星辰太多，把真正的夜幕都挡住了。”曹操随口回答。
　　郭嘉本还想补充什么，却猛地咳嗽了起来。“传军医吗？”荀攸一边帮他顺气，一边蹙着眉，“你这病也不是一天两天了……”“你当初就不该逞强，袁谭不是几个月就能攻下来的。”曹操话里带着几分责怪，“以后别跟着军队了，你这身子……”
　　郭嘉那双桃花眼半抬起来，细长的眉梢向上一翘，浅褐的眼中透出几分不满：“嘉若留在许都，只怕整日对着四壁揣摩河北军报，那才真要闷出病来。倒不如随军而行，即便躺在帐中，听一听营中马嘶人沸，心里也踏实，知道局势走到了哪一步。”
　　他微微喘了口气，望向曹操的目光里带着些许恳求，却又被一丝狡黠覆盖。
　　荀攸在一旁听了，不禁摇头失笑道：“奉孝啊，你还是先顾好自己吧。你若倒下，才是明公与攸最大的‘疏漏’。”
　　正当几人聊得热火朝天时，在屋旁“埋伏”许久的陈群走了出来，将竹卷一展，便滔滔不绝地讲起军师祭酒应有的种种修养：“臣，今日不得不言。夫立国之道，尊卑有序，礼法为纲。今有司空军祭酒郭嘉，行为不检，纵情任性，衣冠常懈，行止无端。此非细行瑕疵，实乃心无礼法，目无纲纪！《礼》曰：刑不上大夫，礼不下庶民，岂能因一木之秀，毁千木之规整？”
　　他看向一旁，在他想象中本应“垂头语塞”的郭嘉此刻却撑着栏杆，笑盈盈地回望着他，不仅无半点惧色，甚至还微微点头，只像在看一出大戏——而他陈群，就是戏中那位跳梁小丑。他停滞了一刻，面色铁青，袖中手指紧攥，对着郭嘉只向曹荀二人点了点头便飘然远去的背影切齿："郭奉孝！你纵有惊世之才，也该知道人活于世，当守礼法！终日披发跣足，醉卧营帐，成何体统！这般放浪形骸，与山野村夫何异！莫要以为主公宠信，便可视礼义廉耻如无物！真是……狐媚祸主！"
　　“长文说得不错。”曹操向他一摆手，装模作样的点点头，惹得一旁的荀攸是笑也不是，正经也不是，极力把头埋下去。曹操拍拍陈群的肩，与他擦身而过，目光丝毫没有在他身上停留，“长文严苛执法，孤也应当多多教育奉孝才是。”
　　陈群正想地走开，身后忽传来了一阵谈话声，声音不小，似乎是有意想让他听见：“公达啊，你说……子桓那性子，该如何与奉孝相处？他们年岁相差不大，奉孝又是个不拘礼法的，只怕子桓镇不住他。”
　　“明公，此事易尔。奉孝其人，傲上而不忍下。他敬的是真才实学，服的是天下大势。届时，只需让世子展现出足以驾驭群臣、廓清宇内的器量与决断，奉孝自然倾心辅佐。他看似散漫，实则心中有一杆秤，最是明白……谁能带他赢。”
　　陈群钉在原地，脸色青一阵白一阵。这番全无指责、唯有驾驭之道的对话，虽未曾直接说到他的脸上，却比直接的训斥更让他心中复杂，他挥挥衣袖，最终也只能默然离去。
　　……
　　谢尘在地府里看着，嘴角也勾起了几分。
　　他不是一个合格的无常。
　　他做不到太上忘情。正因这残酷的世间亦有太多美景，他才不能无情。
　　他已经很久没有见过这样……有趣的景象了。这些人影这么熟悉，几乎与几百年前的自己重合。
　　他不懂地府那些“切勿有情”的条例，只是在昏睡中一遍遍地听着长官重复着“没有规矩，不成方圆”。
　　是啊，没有规矩，定不可成方圆。
　　但这多变的世间，何尝真正有过标准的方圆？
　　或者说，何从容得下真正的方圆？
　　他的思绪停止在这个可怕的想法上，重新回到眼前的棋盘。
　　当一颗黑子试探性地向前逼近时，整个棋局的局势骤然间收紧。
　　无数白子化出的“线”化作锁链，将那颗黑子牢牢缚住，反而为另一枚主要白子铺平了通往黑子腹地的道路。
　　谢尘以手扶额，细长的眼角抽搐了几下。他几乎能想象出郭嘉那带着病气的得意笑容。
　　“原来如此……予之，取之，皆在算中。郭奉孝，荀公达啊……你这哪里是在用计，分明是在驯兽。先诱其出笼，再名正言顺地……拔掉獠牙。”
　　他突然笑了。一种阴冷傲气的笑缓缓浮现在他棱角分明的脸上。
　　“人间也和你的技法一样啊。让你因那无知的梦想而奋力挣扎，乞图冲破命运的牢笼……”
　　他望向眼前这只木偶。它身上的其余黑线尽皆断裂，只剩下一根线牵在手腕处。
　　谁也不知道它下一步的抉择，以至它本身。
　　谢尘眯起眼。他要看看，凡人之躯撼动天命是何代价——在最后一根线断裂时，是它的涅槃重生之日，还是死于非命之时。他悠悠叹出那句亘古不变而又过于残酷的话：
　　“……人世啊，不过是另一个地府而已。”