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43、“就画一只，狐狸吧。” ...
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穿过厚重的云层，凡间的景象在脚下渐渐清晰起来，璀璨的灯火如同在地上铺开了一条闪耀的星河，喧嚣热闹的人声、欢快的丝竹乐声也随着距离的拉近而越发清晰可闻。
正如穆迟迟所猜想，眼下正是凡间的花灯佳节，长街之上一片火树银花，各式精巧的花灯将夜色装点得亮如白昼，街上人流如织，每个人的脸上都洋溢着节日的喜悦。
谢竹携着穆迟迟在城外一处无人的林地悄然落下。
他指尖微动，一道柔和的灵光掠过两人周身，不仅隐去了他们身上不属于凡间的灵力与妖力气息，更是让他们身上的衣物变作了质料上乘、剪裁得体的锦缎衣袍。
穆迟迟一身浅碧色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩一件月白色的软烟罗外袍，秀发挽成了精致的垂鬟分肖髻，簪着几颗圆润的珍珠发饰，俨然一位出身不俗、清丽灵动的世家小姐。
而谢竹则是一身墨青色暗竹纹杭绸直裰，腰系玉带，更衬得他身姿挺拔，气质清贵，宛如一位低调出行的翩翩贵公子。
“谢师兄你好厉害！这幻术太精巧了！”
穆迟迟惊喜地低头打量着自己这身从未穿过的华丽装扮，轻轻摸了摸袖口细腻的刺绣，又好奇地看向贵气逼人的谢竹，只觉得新鲜又有趣。
“这料子摸着好舒服，还比我在宗门里的衣服繁华多啦！”
谢竹看着她明媚的笑颜，习惯性地想抬手揉揉她的发顶，手伸到一半却顿住了。
他微微倾身，压低声音道：“既然已经到了凡间，这师兄师妹的称呼便暂且收起来吧，免得引人侧目。”
“对哦！”
穆迟迟恍然，眨了眨眼，“那我叫你什么好呢？”
她歪着头，上下打量着眼前这位“贵公子”，眼睛忽然一亮，带着几分狡黠的笑意，压低声音凑近他说：“你看你，现在这身打扮，清清冷冷的，又这么贵气，名字里还有个‘竹’字，不如，我就叫你阿竹公子？既符合身份，又不会太生分，怎么样？”
谢竹没料到她会想出这么个称呼，微微一怔。
还以为她会直接叫他小白。
罢了。
他眼底掠过一丝笑意，唇角微扬：“随你高兴便好。”
“那就说定啦，阿竹公子！”
穆迟迟笑得眉眼弯弯，自然而然地伸手轻轻挽住他的手臂:“走吧走吧，阿竹公子，带我去看灯会！我都要等不及啦！”
两人随着人流走入城中，瞬间便被扑面而来的热烈节日气氛所吞没。
……
“喂，还要躲躲藏藏到什么时候?。”洛蓬朝着一旁的拐角阴影处喊道。
阴影处的黑影没动，也没出声。
洛蓬恼了，直接走了过去，凌叶见状连忙把洛蓬拉往身后:“师姐，你在我身后。”
洛蓬:“嗯?好吧。”
凌叶一手拉着洛蓬的手腕，一手在袖中掐诀准备着。
两人警惕的走到阴影拐角处。
洛蓬有些狐疑:“怎么没人?我明明感觉有人一直在跟着我们啊?”
凌叶道:“师姐，你是不是累了，要不要我抱你回去休息?”
“没大没小!”洛蓬给了凌叶一拳。
凌叶有些委屈:“师姐。”
洛蓬没去看他脸上的表情，拍了拍手，转身准备离开时——
“嘿——!!”
洛蓬被吓一跳，还没看清眼前的人，就连忙抬起拳头打了过去。
“哇啊——!吃我一拳!”
那人被这突如其来的一拳打的连忙叫唤:“啊啊啊啊!蓬蓬是我!别打了!”
洛蓬听见熟悉的声音，收了拳头，这才看清眼前的人。
白鳞抱着脑袋，看着有些可怜巴巴。
“怎么是你啊!没事吧没事吧!真不好意思，我还以为是坏人呢，主要是你一直悄悄跟着我们——”洛蓬连忙拿出小药瓶给白鳞上药。
“蓬蓬，你下手也太狠了吧，”白鳞又摆了摆手，解释道，“我一直在仙华宗找人，然后看到一个老头，觉得他很像，想着多跟踪几天确认一下再现身，谁曾想，那老头一个人的时候就直接屏蔽气息了，我找也找不到，看也看不到了。我放弃了，干脆就下山来到处逛逛，逛着逛着就看到你和凌叶了，我刚来找你打招呼——”
白鳞说到这，突然有些生气，指着一旁的凌叶。
“我刚朝你走去几步，凌叶就突然一个眼神甩过来，还暗中给我传音威胁我!说什么我敢过去，他就把我做成酸菜鱼汤!!所以我就只能悄悄跟着你了嘛。”
洛蓬一听，又给了一旁的凌叶一拳:“师弟!师姐平时是怎么教你的，要待人友善!白鳞来找我玩就找我玩，你恐吓他干什么?”
凌叶看了看一眼幸灾乐祸的白鳞:“……”
你、完、了。
白鳞见状说:“蓬蓬!你师弟说我完了!”
凌叶一听，连忙摆上委屈巴巴的表情:“师姐，那个臭鲛人说谎，我才没有那么说。”
洛蓬:“不信。”
凌叶着急了:“师姐——”
“打住，”洛蓬转身，拉着一旁白鳞的袖子，“等你什么时候想好要待人友善再叫我师姐。”
凌叶:“。”
呜，师姐不理他了。
白鳞被洛蓬拉着逛，强压着嘴上的笑意，又往后看了一眼凌叶:“!”
他连忙把头转回去。
不看了不看了!!
洛蓬看到白鳞不笑了，关心道:“白鳞你怎么了?是不是还疼啊?都怪我——”
“没有没有!”白鳞连忙打断她的话，转移话题，“哎呀，这些天我都是一个人在玩，好孤单啊……”
洛蓬闻言，拍了拍白鳞:“这不是遇到我了吗!反正我也要在凡间的花灯节玩个好几天，你就跟我一起吧!”
白鳞摸了摸虚掩的泪:“蓬蓬，你真好!”
“那当然!”
走在后头的凌叶看到这一切:“。”
师姐是他的!那臭鲛人凭什么和他师姐站这么近!
都怪他，搞得师姐现在都不理他了!
凌叶有些气愤的咬了咬牙。他快速走上前，从洛蓬和白鳞两人的中间穿过。
白鳞:“!”
洛蓬:“?”
洛蓬刚想开口，就见前面的凌叶停下来，转过头，眼尾恰好留下几滴眼泪:“师姐……”
她把指责的话全吞了回去，见到凌叶酷有些慌了，连忙跑过去，手足无措道:“你、你别哭，师姐不说你了，师姐不怪你了，不哭了好不好?”
说着，她又捧起凌叶的脸替他擦了擦眼泪。
凌叶看着洛蓬近在咫尺的脸，耳尖有些发红，又突然弯腰抱住她，声音委屈:“师姐不怪了我吗?师姐，你真好，我以后一定待人友善，你别不理我，别扔下我……”
少年人的声音带着独有的清冽，再加上有些委屈，还有点闷闷的，就像在撒娇，吐出的话的气息又刚好喷洒在她的耳朵旁。
她有些痒，心也有点痒。
洛蓬回抱住凌叶，给他顺着背:“说什么傻话呢，师姐怎么会不理你，怎么会丢下你呢，师姐永远陪着你。”
洛蓬说完，想松手，结果被凌叶抱的紧紧着，她尝试挣脱了一下，头顶传来他闷闷的声音:“师姐……”
洛蓬:“……”
好吧好吧，抱着就抱着吧。
凌叶见洛蓬不挣扎继续给他顺着背，唇角弯了弯。
他抬起眼盯着她背后的白鳞，冲他挑衅的笑了笑。
白鳞:“?!”
蓬蓬被骗了!凌叶根本没哭!!!
……
街道两旁挂满了琳琅满目的花灯，兔子灯、荷花灯、走马灯……形态各异，光彩流离，小贩们的吆喝声、孩童的欢笑声、猜灯谜的喝彩声交织在一起，汇成了一曲鲜活生动的人间烟火乐章。
穆迟迟和谢竹两人出色的容貌与气度，在这人群中虽稍显惹眼，但因穿着打扮与富家出游的公子小姐无异，倒也并未引起过多的猜疑。
穆迟迟像是出了笼的灵雀，彻底沉醉在这凡间的烟火气里，对周遭的一切都充满了新奇：“阿竹公子你看！那个兔子灯，耳朵还会动呢！哇——那边那个灯笼，里面的人物真的在转！”
她兴奋地穿梭在各个摊位之间，一会儿凑近看看晶莹剔透的糖人，一会儿又拿起一个狰狞的傩戏面具比划着。
谢竹不紧不慢地跟在她身后半步之遥，目光始终追随着那抹欢快的浅碧色身影。
看着这样鲜活灵动的穆迟迟，他眼底的笑意也愈发深邃，这样的她，才是他最熟悉的那个快乐无忧的穆迟迟。
“阿竹公子！快来快来！”
穆迟迟在一个被孩子们围得水泄不通的糖画摊前停下，兴奋地朝他招手:“你快看这位老伯！他的手好巧啊！”
谢竹缓步走近，只见那摊主老伯手持一把小铜勺，手腕沉稳而灵活地运转，冒着热气的糖浆如同被赋予生命般，在他手下光滑的石板上流畅地勾勒出繁复的图案。
不过片刻功夫，一只栩栩如生的凤凰便跃然板上，散发出诱人的甜香，引得周围一片惊叹。
“老伯您太厉害了！”
穆迟迟拍手称赞，随即转过头，扯了扯谢竹的袖子，一双大眼睛眨呀眨，满是期待地望向他:“阿竹公子，我们也买一个吧？就一个！”
谢竹:“!”
他无法拒绝穆迟迟这样的眼神。
他对老伯递过银钱：“劳烦老伯也给我们做一个糖画。”
他顿了顿，目光不经意地扫过穆迟迟好奇的侧脸，轻声道：“就画一只，狐狸吧。”
“好嘞！公子小姐稍候片刻！”
老伯爽朗应道，舀起一勺新的糖浆，便开始在石板上龙飞凤舞起来。
穆迟迟的注意力立刻被那逐渐成型的糖画吸引住了，看着一只可爱的小狐狸轮廓渐渐清晰，她忽然想起什么，歪着头小声问谢竹：“阿竹公子，你为什么特意要画一只狐狸呀？”
谢竹眼神微动，侧过头看她。暖黄的灯火映照在他深邃的眸中，仿佛落入了星辰。
他唇角含着一丝极淡却温柔的笑意，低声道：“因为，狐狸是一种很聪明的生灵，它们机敏，却也最是重情重义。”
他的话语顿了顿，声音更轻了几分，却带着一种难以言喻的郑重，仿佛不仅仅是在回答关于糖画的问题：“古老相传，狐族若认定一人，便会倾其所有，忠贞不渝，至死不悔。”
这不仅是他族群的特质，更是他深藏于心，未曾宣之于口的承诺。
“画好咯！来，小姑娘拿好喽！”
老伯的声音打断了两人间微妙的氛围，他将那支完成的糖画递给穆迟迟。
穆迟迟小心翼翼地接过，入手微温，还带着糖浆特有的甜香。
她仔细端详，那只小狐狸很可爱，线条流畅，更令人惊叹的是，老伯竟巧妙地勾勒出了九条精致的尾巴，每条尾巴都清晰可辨，末端微微卷曲，在光线下晶莹剔透。
“哇！老伯，您连尾巴都画了九条！真厉害！”穆迟迟由衷赞叹，越看越喜欢。
老伯回道:“刚刚听这公子说，狐族若是认定一人就至死不悔，让我想起流传的一个话本。”
穆迟迟来了兴趣:“什么话本啊?”
那老伯笑眯眯说:“传说啊，曾有一个姑娘拼死从猎人手中救下一只狐狸，那狐狸特别有灵性。狐狸在和那姑娘日渐相处中也愈发爱粘着那姑娘，就是那狐狸总会消失一会儿，但最后还是会回来找那姑娘。那姑娘就很好奇，在有一天悄悄跟着狐狸出去，却跟丢了。那姑娘以为是她哪里惹狐狸不开心了，便下山去街上给它买一些好吃的好玩的，那姑娘容貌生的好看，又是第一次自己一个人下山，就被一群早就对她垂涎欲滴的男子抓了起来藏到了一处山洞。就在他们准备对那姑娘下手时，一只狐狸出现了!”
老伯说到这里有些激动。
“狐狸突然变得庞大，一只尾巴变成九只尾巴，眼神狠戾，一下就要吓死了那群男子，那姑娘见到这么血腥的场面，瑟瑟发抖，大哭起来，边哭边让那只九尾大狐狸放过她。九尾大狐狸见那姑娘一哭，脸上神奇的露出了手粗无措的表情，它又变小了!变成了一只尾巴的狐狸去蹭了蹭那姑娘的手，那姑娘感觉很熟悉，抬起眼，才发现刚才的九尾大狐狸已然不见，只有一群被咬死的男子和她的狐狸。”
老伯停了下来:“你们不妨猜猜，那话本中的姑娘究竟是害怕恐惧，还是其他的表现?”
穆迟迟思考了一会儿说:“我觉得那姑娘会很开心，会很担心。”
“哦?很开心很担心?”老伯笑眯眯问道。
穆迟迟回道:“那姑娘开心是因为她被救了，她没死，而且就她的还是她救的那只狐狸。担心呢，是因为担心狐狸被那些人发现并杀了它，毕竟突然能变得那么大一只，尾巴还能变成九只，那些人肯定会觉得它是妖怪了。”
谢竹一听，看了一眼她。
穆迟迟像是察觉到谢竹投过来的眼神和低落的心情，连忙解释:“谢……阿竹公子你别不开心!说的不是你!”
谢竹:“嗯。”
那老伯继续笑眯眯说:“姑娘猜的不错，话本里的那位姑娘确实很担心，她害怕狐狸被人发现杀了，所以她抱着狐狸急匆匆的赶了回去，她给她师父说，她要出去走走，看看各地的风景，所以要离开她师父了，她师父起初不同意，但那姑娘倔得很，只好同意了。一人一狐走了好久好久，直到离那处山特别远特别远了才停下，那姑娘准备搭一个木屋长期居住，突然!那狐狸用妖力凭空搭了一个木屋，与她跟她师父一起居住的木屋相同，却又更好看一些，那姑娘开心极了。”
“这么神奇?!还能凭空搭出一个木屋啊!”穆迟迟惊呼着。
“是嘞!”老伯回应道，突然摸了摸脑袋，“那姑娘和狐狸……哎呀!瞧我这记性，时间过得太久了，后面的故事我都忘了……”
穆迟迟:“没事的老伯，能听这么多我已经好开心了，多谢老伯啦!那我们走啦，以后再来找老伯您买糖画吃呢!”
老伯笑着回道:“好好，姑娘公子玩的开心。”
穆迟迟和谢主离开了糖画摊。
走着走着，她看着那清晰的九条尾巴，她忽然心念一动，想起了身边人，不也正是有着九条华丽尾巴的狐狸吗？
这个巧合的发现让她觉得有趣极了。
她忍不住举起糖狐狸，转过身，将它凑到谢竹的脸庞旁边，歪着头，视线在糖狐狸和谢竹清俊的侧脸之间来回移动，比较着，眼睛里闪烁着狡黠又明亮的光彩，笑嘻嘻地说：“阿竹公子，你快看！像不像你？都是狐狸，还都是九条尾巴的呢！”
她纯粹是觉得这巧合妙不可言，带着几分天真烂漫的打趣。
谢竹怔住，弯了弯唇：“是吗?那你喜欢吗?”
穆迟迟回道:“喜欢呀!”
谢竹:“……喜欢吗?”
穆迟迟:“对啊!”
她收回手，糖的香甜气息不断诱惑着她，她伸出舌尖，轻轻地舔了一下最边上那条尾巴的尖尖。
瞬间，甜蜜的滋味在口中蔓延开来，她幸福地眯起了眼睛。
“真的好甜！阿竹公子，你也尝尝看！”
她再次热情地将糖狐狸递过去，这次特意将旁边一条没有被舔过的尾巴递向谢竹的唇边。
谢竹的目光从糖画缓缓移到她脸上。
她仰着头，眼眸比星辰还亮，盛满了分享的快乐和期待，唇角还沾着一点莹亮的糖渍。
他微微俯身，就着她的手，没有吃她朝他没吃过的地方，反而在她舔过的那条尾巴上咬下了一小块。
穆迟迟没注意到这个动作。
“咔嚓——”
清甜的滋味在他口中化开，却远不及眼前笑容醉人。
“甜不甜？”
穆迟迟迫不及待地追问，仿佛自己发现的美味必须得到他的认可才算圆满。
糖的甜香还在舌尖萦绕，谢竹的视线却久久落在她因兴奋而微微泛红的脸上，她的眼睛亮得惊人。
他喉结微动，声音不自觉地放得低缓而柔和，带着一丝难以言喻的缱绻：
“嗯，很甜。”
他的目光深邃，那简单的三个字，似乎承载了比糖浆更浓稠的意味。
穆迟迟:“!”
她忽然觉得他的眼神有些烫人，看得她心头莫名一慌，脸颊温度悄然攀升。
她猛地收回手，低下头假装专心致志地对付手里的糖狐狸，声音都变得有些细弱飘忽：“甜、甜就好，那、那什么，我们再去前面看看吧！”
说着，也不等谢竹回应，便举着那只九尾糖狐狸，脚步略显匆忙地朝着前方走去，只是那微微发红的耳根，泄露了她一丝不寻常的慌乱。
谢竹在穆迟迟转身前就注意到她已通红的脸，没有回答，只是笑了笑。
