《风起青萍》冬星梦

7、暗流 上

　　城北，玄武大街，“福来客栈”。

　　这是听风阁在洛阳最隐蔽的据点之一，表面是寻常客栈，实则地下有密室，可供核心成员藏身。掌柜姓王，是崔泓二十年的老伙计，绝对可靠。

　　沈清辞和青鸢从后门进入客栈时，已是丑时三刻。
　　客栈大堂还亮着一盏油灯，王掌柜趴在柜台上打盹，听见动静立刻惊醒。

　　“东家！”他见到沈清辞，连忙迎上来，压低声音，“您可回来了！苏副阁主等您半天了！”

　　“他在哪？”

　　“地字号房。”

　　沈清辞点头，带着青鸢快步上楼。王掌柜看了青鸢一眼，欲言又止，但终究没问。

　　---

　　福来客栈，地字号房。”

　　苏砚站在紫檀木桌前，指尖无意识地敲击着桌面。桌面上摊着一张洛阳城防图，上面用朱笔圈出了几处位置——都是今夜金吾卫重点搜查的区域。

　　他已经二十个时辰没合眼了。

　　从沈清辞独自前往归鸢阁开始，他的心就一直悬着。像一根绷紧的弓弦，再用力些就会断裂。

　　他知道她武功高强，智谋过人。这些年他亲眼看着她如何在刀尖上行走，如何在绝境中翻盘。她是沈清辞，是听风阁主，是从尸山血海里爬出来的人——这个认知曾无数次在他心头碾过，带着血腥味的提醒。

　　可今夜不一样。

　　归鸢阁荒废多年，靠近皇陵，守卫森严。更重要的是，那里是她的过去，是她与萧珩、与云子舒共度七年时光的地方。回到那里，她会卸下多少防备？会想起多少旧事？

　　归鸢阁。那个埋葬了她整个少女时代，也埋葬了另一个少年全部温情的地方。他看过听风阁最机密的卷宗，知道那里有桃花，有剑影，有那个叫萧珩的人与她青梅竹马的十年。
　　卷宗里没有记载细节，只有冷冰冰的时间、地点、事件，可他就是能从那些缝隙里，拼凑出不该有的画面——春日午后，她也许在桃树下练剑，花瓣落在肩头，而那个如今阴郁疯魔的天子，当年或许会笑着替她拂去。

　　这个念头像一根生锈的钉子，反复楔进他脑子里，每想一次，就拧得更深一分，带着铁锈的腥气和冰凉的钝痛。

　　他嫉妒。这嫉妒来得毫无道理，却烧得他五脏六腑都在疼。他嫉妒萧珩见过她最明媚无忧的样子，嫉妒那份他永远无法介入、也无法抹杀的过去。更恨的是，他连嫉妒的资格都没有——一个带着任务潜入的骗子，一个从一开始就心怀叵测的卧底，有什么资格去嫉妒她光明正大的故人？

　　苏砚的手指停在桌面上，指尖因用力而泛白。烛火在他眼中跳动，映出眼底深不见底的黑暗。

　　他想起三年前那个雨夜。在江南一处隐秘的庄园里，那个被他称作“叔父”的男人将一块墨玉令牌放在他面前。

　　“停云，你该回去了。”男人的声音低沉，带着不容置疑的威严，“谢氏三百年的江山，不能就这样断了。萧氏篡位已逾六十载，如今朝局动荡，正是我们收复河山的最好时机。”

　　他当时站在窗前，雨水顺着屋檐往下淌，织成一片水帘。窗外是江南的梅林，花开得正好，可他的眼里只有那块令牌上刻着的字——一个古朴的“谢”字。

　　前朝皇族的姓氏。

　　也是他真正的姓氏。

　　谢停云。这是他的名字。而“苏砚”，不过是潜入听风阁后随手取的一个化名，像一件可以随时脱下又穿上的外衣。

　　“听风阁崛起太快，已威胁到我们的布局。”叔父走到他身后，“沈清辞此人，来历成谜，手段狠辣，偏偏又与萧珩那小儿有旧。若她全力助萧氏稳住江山，我们的复国大业将平添无数变数。”

　　他转过身，看着叔父：“您要我做什么？”

　　“取得她的信任。”叔父的目光像鹰，锐利而冰冷，“摸清听风阁的底细，掌控她的情报网。必要时……取而代之。谢氏需要这只眼睛，也需要这只手。”

　　他应了。

　　后来他“偶遇”了她。在江南分舵遭遇仇家围攻时，他浑身是伤倒在听风阁门外，被沈清辞所救。一切都是安排好的，伤痕是真的，虚弱是真的，唯有那身世来历和满心的算计是假的。
　　他看着她——那时她还很年轻，眼底却已经有了超越年龄的沉静与伤痛。她亲手替他包扎伤口，指尖带着药草的清苦味道，动作却很轻，仿佛怕碰碎了一件易碎的瓷器。

　　“你叫什么名字？”她问。

　　“苏砚。”他垂下眼，掩去所有真实的情绪，声音因失血而沙哑，“字子安。”

　　“苏砚……”她重复了一遍，点点头，“好名字。以后你就跟着我吧。”

　　就这样简单。
　　简单到他几乎忘了自己是来颠覆她的。

　　桌上的蜡烛烧到根部，火苗跳动了一下，熄灭了。

　　密室陷入短暂的黑暗，只有墙角的炭盆还散发着微弱的红光。那些猩红的炭火在黑暗里明明灭灭，像蛰伏的兽眼。

　　苏砚没动。

　　他就那么站在黑暗里，像一尊沉默的雕塑。黑暗包裹着他，也释放了他脸上那些白日里绝不能流露的情绪。

　　三年了。

　　他在心里数着这个数字，像在数自己罪孽的厚度。

　　一开始，他做的一切都是为了任务。他表现得能力出众，却又恰到好处地保留几分笨拙；他忠心耿耿，却又从不过分殷勤。他像最耐心的猎手，一点点消除她的戒心，融入听风阁，成为她不可或缺的左膀右臂。
　　他观察她，分析她，记录她的每一个习惯，弱点，软肋。这些信息本该通过秘密渠道传回影阁，可不知从何时起，他传递回去的东西，开始变得含糊，变得延迟，变得……真假掺半。

　　是从什么时候开始失控的？

　　也许是她第一次叫他“子安”，那是在江南剿灭一伙水匪后。他替她挡了一刀，伤口从肩胛划到后背，深可见骨。她亲手给他缝合，指尖颤抖，额上全是汗。

　　“疼就说。”她声音很低。

　　他摇头，其实疼得眼前发黑，却咬着牙不出声。

　　缝完最后一针，她忽然说：“子安，谢谢。”

　　他怔住。

　　“以后别这么傻。”她给他包扎，动作轻柔得像对待易碎的瓷器，“你的命也很重要。”

　　那一刻，他清晰地感觉到心里有什么东西裂开了。那道奉命接近她时筑起的高墙，出现了一道缝隙。

　　又或许，是更早，早在第一次见面，她那双清冷如寒星、深处却藏着不灭火焰的眼睛看过来时，他心里某个坚固的东西，就裂开了一道缝隙。而裂缝里涌出来的，是他绝不该有的东西。

　　后来裂缝越来越大。

　　爱意如同悄无声息的藤蔓，沿着那道裂缝疯狂生长，缠绕住他的理智，他的使命，他二十年被灌输的信念。等他惊觉时，早已深陷其中，无法自拔。

　　他是带着目的来的毒蛇，却可耻地眷恋上了猎物的体温。

　　三年里，他看着她如何一点一点重建听风阁，如何在各方势力的夹缝中求生，如何护着那些跟着她的人。她会在深夜批阅卷宗时揉着太阳穴叹气，会在属下受伤时亲自煎药，会在年节时给每个人备一份不贵重却用心的礼物。

　　她也会在无人时，对着窗外发呆，眼神空茫，像在找什么早已失去的东西。

　　那时他会站在门外阴影里，不敢进去，不敢出声。因为他知道，她失去的——沈家一百三十七条人命，那些血海深仇——有一份，要算在谢家头上。

　　是的，谢家。

　　五年前沈家被构陷通敌，满门抄斩。朝中皆知是柳太后与外戚张家所为，但只有少数人知道，那张罗织罪名的网里，有谢家暗中递上的一根线。

　　为了什么？为了清除朝中清流领袖，为了削弱世家势力，为了能更顺利地在暗中掌控朝局。

　　而沈清辞，沈家唯一的幸存者，她活着的每一天，都在追查真相，都在积蓄力量，都要向仇人讨回血债。

　　如果她知道，她最信任的副手，她愿意托付后背的人，就来自那个递出绞索的家族……

　　而他，谢停云，前朝皇族最后的血脉之一，活着的每一天，都在谋划如何推翻这个王朝，如何让萧氏血债血偿。

　　多么讽刺。

　　他爱上的女人，效忠的是他的灭族仇人。

　　他要颠覆的江山，是她拼死也要守护的东西。

　　苏砚闭上了眼睛。

　　他常常在深夜惊醒，冷汗涔涔。梦里，叔父冰冷的声音在回响：“停云，记住你的身份。感情用事，是大忌。” 而梦的另一端，是沈清辞得知真相后，那双永远沉静的眼睛里，碎裂出惊愕、伤痛，以及……彻底的冰冷与憎恶。

　　他害怕那个画面。比死更怕。

　　所以，他开始做更多矛盾的事。

　　这三年，他传回谢氏旧部的消息，十之八九是精心筛选过的——无关痛痒的情报，半真半假的线索，既能应付叔父，又不至于真正伤害到她。他像个走钢丝的人，在家族使命与个人情感之间寻找那根几乎不存在的平衡木。每一步都战战兢兢，每一步都可能粉身碎骨。

　　可平衡终究会被打破。
　　就像那本账册。

　　炭火噼啪一声，炸开几点火星。

　　苏砚睁开眼，黑暗里，他的眼神挣扎得像困兽。

　　他拉开抽屉，指尖触到那本薄薄的册子。那几笔去向不明的款项，那几枚盖着他印章的手令。

　　是真的。

　　那些钱，确实经他的手流向了别处。不是私吞，不是贪墨，而是……流向了谢氏旧部。

　　叔父两个月前传来密令：复国需要资金，在各地安插人手、购置兵器、打通关节，处处都需要银子。数额巨大，不能从谢氏明面上那点所剩无几的产业走，只能从听风阁周转。

　　他照做了。

　　以“购置茶园”“赈济灾民”的名义，一笔一笔，将听风阁的钱，挪到了复国大业的口袋里。

　　每写下一张手令，每盖下一次印章，他都觉得自己心上多了一道裂痕。可他没有选择。谢氏三百年的江山，族人数代的血仇，那些从小听到大的“收复河山”的誓言——这一切像沉重的锁链，捆缚着他的手脚，也捆缚着他的心。

　　他是苏砚，也是谢停云。

　　而这两个身份，正在将他撕成两半。

　　“如果她知道了……”

　　这个念头像毒蛇，日夜啃噬着他的神经。他会梦见她拿着那本账册，用那种冰冷陌生的眼神看着他，问：“为什么？”

　　然后她会拔剑。而他不会躲。

　　死了也好。他想。死了就不用再挣扎，不用再在深夜惊醒，不用再对着她关切的眼神心如刀绞。

　　可他又怕死。

　　不是怕死本身，是怕死了之后，就再也见不到她。再也听不到她叫他“子安”，再也看不到她批阅卷宗时蹙眉的样子，再也……不能守着她。

　　多么卑鄙。他嘲笑着自己。一边谋划颠覆她效忠的王朝，一边奢望守护她这个人。

　　黑暗仿佛有了重量，压得他喘不过气。他几乎能听到时间流逝的声音，滴滴答答，每一秒都是凌迟。

　　脚步声从门外传来。

　　很轻，但他立刻认出来了——是她的脚步。特有的节奏，每一步都像踩在他心上。

　　苏砚迅速将账册塞回抽屉，整理好表情。当房门被推开时，他已转过身，脸上是惯常的平静，只有眼底深处还残留着一丝来不及完全掩藏的波动。
　　“阁主。”他开口，声音有些沙哑。

　　沈清辞站在门口，身上还带着夜行的寒气，肩头有新的包扎痕迹。她身后跟着一个陌生女子。

　　苏砚的目光在她肩头停留了一瞬，手指几不可察地蜷缩了一下。

　　又受伤了。

　　每一次她受伤，他都觉得那伤口是划在自己心上。可他能说什么？他能做的，只是在她回来后，默默备好伤药，替她包扎，然后在她看不见的地方，将那些翻涌的情绪死死压回心底。

　　“这位是青鸢，师尊的另一个弟子。”沈清辞介绍道，声音有些疲惫，“青鸢，这是苏砚，听风阁副阁主。”

　　青鸢朝他颔首，眼神锐利，带着审视。

　　苏砚回礼，心思却全在沈清辞身上。他注意到她脸色苍白，眼下有淡淡的青影，显然这一夜并不轻松。

　　“归鸢阁那边……”他开口，想问是否顺利，想问为何受伤，想问那陌生女子的来历是否可靠。

　　可话到嘴边，又咽了回去。

　　他有什么资格问？一个连真实身份都不敢透露的人，有什么立场去关心她的安危？

　　“遇到了点麻烦，但拿到了师尊留下的东西。”沈清辞走到桌边，示意青鸢也坐下，“苏砚，坐。有要紧事要说。”

　　苏砚依言坐下，目光却落在她肩上。包扎的手法很专业，但不是听风阁常用的方式。

　　“你的伤……”

　　“小伤，青鸢帮我处理的。”沈清辞摆摆手，从怀中取出那封信、地图和两枚令牌，放在桌上，“师尊三年前离开，就没打算回来。他留下了这些。”

　　苏砚的呼吸一滞。

　　云子舒……那个传说中的人物，沈清辞和萧珩的师尊，也是这些年唯一能让沈清辞真正卸下心防的人。

　　不在了？

　　他看向沈清辞。她脸上没什么表情，但握着信纸的指尖微微发白。她在克制。就像每次提起沈家时那样，用冷漠的外壳包裹住内里血淋淋的伤口。

　　苏砚忽然很想握住她的手。想告诉她，不必总是这样强撑。想说他在这里，无论发生什么，他都会……

　　都会怎样？

　　陪着她？守护她？

　　可他连真实姓名都不敢告诉她。

　　“师尊在信里说，”沈清辞的声音将他拉回现实，“柳氏背后另有其人。沈家血案，陛下中毒，甚至可能整个大雍的乱局，都有一只无形的手在操控。”

　　她将信推到他面前。

　　苏砚接过，快速浏览。当看到“珩儿心性已偏，若不可救，当断则断”时，他心头一凛。当看到“听风阁中，亦有暗流。你身边最信任之人，或许并非表面那般简单”时——
　　他的血液几乎凝固。

　　每一个字都像针，扎在他最虚伪的盔甲上。云子舒……那个看似超然物外的人，竟然看得如此透彻？他是在提醒沈清辞警惕自己吗？

　　苏砚猛地抬头，看向沈清辞。
　　她正静静地看着他，眼神平静无波，却像能穿透一切伪装。

　　“阁主……”他开口，声音干涩。

　　“师尊还留下了这个。”沈清辞将那张羊皮地图展开，指尖点在洛阳城中央那个巨大的问号上，“真正的执棋者，隐藏在迷雾之后。苏砚，你觉得……会是谁？”

　　她在试探。

　　苏砚清晰地感觉到了。不是质问，不是摊牌，而是冷静的、克制的试探。

　　像猎人在布置陷阱，耐心等待猎物自己走入。

　　他该说什么？该否认？该辩解？还是该……坦白？
　　坦白他是谢停云，坦白他接近她的目的，坦白那几笔钱的去向？

　　可坦白之后呢？她会拔剑相向吗？会将他逐出听风阁吗？还是会……将他交给朝廷？

　　苏砚的手在桌下收紧，指甲深深掐进掌心。疼痛让他保持清醒。
　　“属下不知。”他听见自己说，声音平稳得可怕，“但既然云前辈有此警示，阁主需加倍小心。听风阁内部……属下会详查。”

　　他说了谎。

　　又一次。

　　沈清辞看了他片刻，那目光像带着重量，压得他几乎喘不过气。然后她移开视线，点了点头。
　　“嗯，交给你了。”

　　轻飘飘的一句话。

　　苏砚却觉得心上又被划了一刀。她信他。哪怕师尊明确警告，哪怕已有疑点浮现，她还是选择将这件事交给他去查。

　　这份信任，比任何刀剑都更让他痛苦。

　　“另外，”沈清辞收起地图，声音冷了下来，“林大夫死了。在回春堂，被鬼影堂的杀手灭口。”

　　苏砚瞳孔骤缩：“鬼影堂？”

　　“玄字级杀手。”沈清辞将那块鬼面铁牌放在桌上，“林大夫死前被拷问过，问的应该是三阴散的事。有人不想让这个秘密泄露。”

　　她顿了顿，抬眼看他：“苏砚，你觉得……会是谁？”

　　又一个问题。

　　又一个试探。

　　苏砚看着那块铁牌，脑中飞速运转。鬼影堂是拿钱办事的杀手组织，能请动玄字级杀手，对方财力雄厚。而关注三阴散的人，无非几方：太后一党，想掩盖下毒事实；萧珩或他身边的人，想追查下毒者；还有……可能知道内情、想阻止真相大白的人。

　　比如，幕后那只手。

　　比如……谢氏旧部。

　　这个念头让他脊背发凉。叔父知道沈清辞在查沈家血案，知道她在查萧珩中毒，会不会为了阻止她接近真相，先一步灭口知情者？

　　有可能。

　　太有可能了。

　　而他，对此一无所知。叔父没有告诉他，谢氏旧部没有通知他。他像个瞎子，在自己布下的局里摸索，却不知道哪一步会踩中自己埋的雷。

　　“属下会去查鬼影堂最近的交易记录。”苏砚说，声音里有他自己都没察觉的紧绷，“玄字级杀手接活不多，应该能查到线索。”

　　“小心些。”沈清辞看着他，“鬼影堂不好惹，别暴露身份。”

　　她在担心他。
　　哪怕在怀疑他的时候，她还是在担心他的安危。

　　苏砚垂下眼，不敢再看她。

　　“是。”

　　“还有，”沈清辞站起身，走到窗边，望向窗外渐亮的天色，“师尊留下了龙骧令。”

　　她将那块黑色铁牌放在桌上：“这是调遣龙骧卫的令牌，与虎符一对。萧珩手里有虎符，而师尊……留下了这个。他说，这是萧珩生母的遗物。”

　　苏砚拿起龙骧令。入手沉重，冰凉的触感顺着指尖蔓延。龙纹繁复，透着古老威严的气息。

　　龙骧卫。传说中直属于皇帝的秘密军队，已五十年未曾现世。

　　萧珩有虎符，云子舒有龙骧令。这意味着什么？云子舒与萧珩生母是什么关系？龙骧卫又为何会与隐鸢阁扯上关联？

　　谜团像雪球，越滚越大。

　　“龙骧令……陛下知道吗？”

　　他问的是萧珩，视线却不由自主地落在沈清辞苍白的脸上。交出龙骧令，意味着她将这张关键的牌交给了那个偏执的帝王，也意味着她与萧珩的羁绊，将更深，更难以挣脱。

　　“这是她生母遗物，理应给他。”沈清辞的声音有些飘忽，“只是现在还不是时候。太后立皇太孙在即，我们需要这把刀，但不是现在亮出来。”

　　苏砚看着她单薄的背影，晨光从窗外透进来，给她镀上一层朦胧的光晕。她站在那里，肩上的伤，心中的疑，未来的险，全都压在那副并不宽厚的肩膀上。

　　他忽然很想走过去，从背后抱住她。想告诉她，不必一个人扛着。想说无论她做什么选择，他都会站在她这边。

　　可他能吗？

　　一个连自己是谁都不敢说的人，有什么资格给她承诺？

　　“阁主。”他开口，声音低哑，“无论您如何选择，属下都会跟随。”

　　沈清辞回过头，看了他一眼。晨光里，她的眼神复杂难辨。

　　“去休息吧。”她说，“今夜辛苦你了。”

　　苏砚躬身：“属下告退。”
　　他转身走出房间，轻轻带上门。在门合拢的最后一瞬，他回头看了一眼。

　　沈清辞仍站在窗边，手里握着那枚龙骧令，背影孤直，像一柄插在雪地里的剑。

　　苏砚靠在门外墙壁上，缓缓闭上眼睛。
　　掌心被指甲掐出的血痕，还在隐隐作痛。

　　走廊尽头传来脚步声，是早起的小二开始打扫。苏砚睁开眼，脸上已恢复了惯常的平静。

　　他走下楼梯，穿过大堂，走进后院。在无人处，他从怀中取出一枚特制的竹管——与听风阁传信用的不同，这枚竹管通体墨黑，末端刻着一个几乎看不见的古老图腾。
　　那是谢氏皇族的族徽。六十年了，这图腾早已被世人遗忘，只在前朝旧部的血脉中秘密流传。

　　他旋开竹管，取出一张空白的纸条，用炭笔快速写下：
　　“云子舒已殁，留密信于归鸢阁。信中提及‘柳氏背后另有其人’，疑与当年沈案有关。沈得龙骧令，将交萧珩。另，鬼影堂杀林大夫，或为灭口三阴散知情者。请示下。”

　　写完后，他将纸条卷起，塞回竹管，重新封好。
　　然后他走到院墙角落，那里有一株老槐树。他在树根处摸索片刻，找到一块松动的砖，将竹管塞进砖后的空隙。

　　这是他与谢氏旧部联系的密道之一。每隔三日，会有人来取走消息，也会留下新的指令。

　　做完这一切，他直起身，望着东方渐白的天空。

　　飞鸟掠过屋檐，发出清脆的啼鸣。

　　新的一天开始了。

　　而他的谎言，他的背叛，他的挣扎，还将继续。

　　直到复国大业完成的那一天。

　　或者，直到他彻底碎裂的那一天。

　　晨光刺破云层，洒在积雪的屋檐上。