《风起青萍》冬星梦

5、疑心

　　回程的马车上，沈清辞闭目靠在车壁，指尖无意识地摩挲着袖中的短剑剑柄。车厢内炭火噼啪，却驱不散她心头的寒意。

　　太后立皇太孙。

　　这步棋比预想中来得更快、更狠。一旦皇太孙正式入主东宫，废帝便只是时间问题。到那时，萧珩这个天子，不仅名存实亡，甚至可能“病重不治”。
　　柳氏这是要斩草除根。

　　“苏砚，”她睁开眼，眸中一片清明，“江王府那边，盯紧了吗？”

　　苏砚坐在她对面，正低头擦拭着一把造型奇特的连弩——那是听风阁巧匠特制的“追魂弩”，可三箭连发，五十步内可破铁甲：“已派‘夜枭’跟着。陆昭回府后立刻召集了幕僚，闭门议事，连晚膳都未用。温景然回到温府后，温家二房三房的人都去了，半个时辰未散。”

　　“夜枭”是听风阁中负责跟踪监视的好手，轻功卓绝，尤擅隐匿。

　　沈清辞点头：“张家呢？”

　　“张霖离开别苑后直接去了武安侯张谦府上，密谈一个时辰。金吾卫已经动了，正在全城搜捕‘可疑人等’，尤其是城南。”苏砚顿了顿，抬眼看向她，“我们在城南的三处暗桩附近，都出现了金吾卫的暗哨。”

　　沈清辞眉头微蹙。

　　城南是听风阁在洛阳最密集的据点区，留下的暗线不少。负责城南事务的是“老酒鬼”崔泓，此人表面是城南“醉仙楼”的掌柜，实则是听风阁在洛阳最资深的情报头目之一。若他被查出来，整个城南情报网都会受到重创。

　　“传‘蜂鸟’令，”沈清辞快速下令，“城南所有暗桩即刻转入蛰伏状态，非生死攸关的紧急联络一律切断。启用城北‘玄武’备用通道。让‘灵雀’亲自去通知崔泓，酒楼里那些不该留的东西，一盏茶时间内必须处理干净。”

　　“是。”苏砚从怀中取出三枚不同颜色的竹管——这是听风阁特制的传信工具，以颜色区分紧急程度。他旋开红色竹管的封蜡，取出一张极薄的绢纸，用炭笔快速写下指令，然后重新封好，从马车侧窗的一个隐秘小孔递了出去。外面自有人接应。

　　“另外，派人去查查，太后为何突然加快动作。立皇太孙这事，朝中阻力应该不小，宗正寺、礼部、还有几位老王爷那边，绝不会轻易点头。她凭什么能在这么短的时间内推动？查清楚她拉拢了哪些人。”

　　苏砚又取出一枚蓝色竹管，写下指令传出。

　　马车在积雪的街道上碾出两道深深的车辙，最终停在了“陈记纸铺”的后门。沈清辞下车时，天色已近黄昏，夕阳的余晖将积雪染成一片暖金色，却照不进人心底的阴霾。

　　暗门在她身后合拢，石阶向下延伸，通往听风阁在洛阳最核心的密所。密室内灯火通明，几名核心成员已经等候多时。见沈清辞进来，众人纷纷起身。
　　“阁主。”

　　只有夜枭不在，此刻正在外执行任务。

　　沈清辞摆摆手，示意众人坐下。她走到紫檀木桌前，手指划过桌面上堆积的卷宗，目光最终落在一张标注着各方势力分布的地图上。

　　“情况大家都知道了。”她开口，声音在密闭的空间里显得格外清晰，“太后立皇太孙，废帝在即。江王府必有动作，温家态度暧昧，张家是太后的急先锋。我们听风阁，如今被夹在中间。”

　　坐在左侧首位的老者崔泓捋了捋花白的胡须，沉声道：“阁主，柳氏这一步走得急，是因为她得了消息，陛下并非真的病重，而是在暗中布局反击。”
　　崔泓年过五旬，脸上总带着和善的笑容，像个普通的酒楼掌柜，但一双眼睛却锐利如鹰。他在洛阳经营三十年，人脉深厚，宫里的许多太监宫女都曾受过他的恩惠。

　　“消息来源？”沈清辞问。

　　“尚仪局的李嬷嬷，她侄子在金吾卫当差，昨日偷听到曹德与张霖的对话。”崔泓道，“据说陛下这三个月来，以‘研习典籍’为名，多次召见三位老臣入紫宸殿密谈，分别是前任太尉杨守正、礼部尚书周文渊，还有已致仕的帝师林阁老。谈话内容不详，但每次都会屏退左右，连太后安插的眼线都无法靠近。”

　　沈清辞心头一跳。
　　这三个人，都是朝中清流领袖，虽无实权，但在文人士子中威望极高。尤其是林阁老，三朝元老，门生故吏遍布朝野，若他出面，太后的废帝之举必遭非议。

　　“陛下在拖延时间。”沈清辞明白了，“他需要时间联络旧臣，积蓄力量。而太后察觉到了，所以抢先下手，立皇太孙，断了陛下的后路。”

　　“不止如此。”坐在崔泓对面的一名黑衣女子接话，她是听风阁暗杀组的头领，代号“夜莺”，真名柳七娘。她的声音柔媚却带着寒意，“张家的金吾卫这几日动作频繁，似乎在查什么东西。我昨日扮作送菜妇人进了张府后厨，听到两个管事闲聊，说太后吩咐了，重点搜查城南一带，不是普通刺客，而是……擅长用剑、轻功卓绝的女子。”她看向沈清辞，眼中带着担忧，“阁主，他们怀疑到你了。”

　　密室内一片寂静。
　　所有人的目光都落在了沈清辞身上。

　　昨夜她潜入宫中，虽然伪装成男子，但若是有人细查，未必不会发现端倪。尤其是她与温景然同乘一车离开，曹德那老阉奴疑心极重，定会派人详查。

　　“看来，太后已经怀疑到我了。”沈清辞反而笑了，只是那笑意未达眼底，“或者说，怀疑到‘听风阁主可能是个女子’这件事上。七娘，金吾卫搜查的重点区域，可有我们的人？”

　　柳七娘点头：“有三处。‘绣云坊’的云娘，‘回春堂’的林大夫，还有‘百味斋’的厨娘阿秀。都是外围眼线，不知阁中核心机密，但若被擒，严刑拷打之下，难保不会泄露一些皮毛。”

　　“通知她们，即刻撤离。”沈清辞当机立断，“赵元，你亲自安排撤离路线，确保万无一失。崔老，动用你在宫里的关系，查清楚太后手里到底掌握了多少关于‘女刺客’的信息。”

　　“是！”两人齐声应道。

　　坐在角落里的一个胖胖的中年男子擦了擦额头的汗，他是听风阁的财务总管周慎。他小心翼翼地说：“阁主，咱们在城南的产业不少，‘醉仙楼’‘绣云坊’‘回春堂’，每月进项占洛阳总收入的三成。若是全部撤离，损失不小啊……而且弟兄们的安置、新据点的筹建，都需要大笔银子。最近各地分舵的用度都在增加，账上的现银……”

　　“银子的事稍后再说。”沈清辞打断他，“先保人。产业丢了可以再赚，人没了就什么都没了。”

　　墨羽低声道：“阁主，需不需要我把城南的痕迹清理一下？我熟悉那边每一条巷子，保证不留一点线索。”

　　“不急。”沈清辞抬手制止，“太后只是怀疑，没有证据。她查她的，我们做我们的。当务之急，是把水搅得更浑。”

　　她走到地图前，手指点在江王府的位置，“当务之急，是把水搅得更浑。陆昭今日宴席上，对太后一党明显不满。温景然又故意将‘天子中毒’的消息透给了他。以陆昭的性子，绝不会坐视不理。”

　　崔泓皱眉：“阁主是想借江王府的刀？”

　　“是，也不是。”沈清辞目光幽深，“陆昭是刀，但刀太锋利，容易反伤自身。我们要做的，是给这把刀指明方向，让它砍向该砍的人。”

　　她转身，看向赵元：“给江王府递个消息，就说太后之所以急着立皇太孙，是因为陛下暗中联络了东南几位藩王，意图借兵清君侧。消息要走‘茶马道’，经三手传递，确保查不到源头。”

　　赵元眼睛一亮：“茶马道”是听风阁最隐秘的传信渠道之一，通过往来边境的商队传递消息，层层转手，痕迹难寻。“属下明白。只是……这消息太假，陆昭会信吗？”

　　“真假不重要。”沈清辞淡淡道，“重要的是，这话传到太后耳朵里，她会怎么想？她本就忌惮江王兵权，若再听说陛下与东南藩王有联络，必定方寸大乱。一旦她乱了，就会露出破绽。”

　　柳七娘冷声道：“而陆昭那边，听到这个消息，第一反应会是陛下在向他父亲求援。以江王的忠义，绝不会坐视天子蒙难。如此一来，江王府与太后的矛盾，便会从暗处摆到明处。”

　　众人面面相觑，眼中皆露出钦佩之色。
　　这一招，不仅离间了太后与江王，更将陆昭这把刀，稳稳地引向了柳氏。

　　“另外，”沈清辞继续道，“温家那边。崔老，把太后欲借立皇太孙之机，打压世家、提拔寒门，逐步削除世家特权的消息，透给温景然。特别是，太后有意将盐铁专卖权从世家手中收回，改由户部直管——这件事，要让温家相信，柳氏下一个要动的，就是他们在江南的盐利。”

　　“记得，要‘无意中’让他知道，这个消息是从张霖的幕僚那里泄露出来的。是不是真不重要，”沈清辞眼中闪过一丝冷光，“只要温家相信是真的，就够了。”

　　崔泓抚须微笑：“老朽明白。温家与张家本就貌合神离，此举可让他们彻底离心。”

　　“还有，”沈清辞顿了顿，声音低了几分，“查一查，陛下这三个月来，除了联络老臣，还做了什么。我要知道他手里到底有多少底牌。”她看向苏砚。

　　苏砚眼中闪过讶异，但立刻应道：“是。”

　　众人领命而去，很快，偌大的空间里只剩下沈清辞和周慎。

　　炭火噼啪作响。
　　周慎搓着手，欲言又止。

　　“还有事？”沈清辞问。

　　“阁主……”周慎犹豫了一下，还是说了出来，“您让查的‘那笔钱’，有眉目了。”

　　沈清辞眸光一凝。
　　一个月前，她让周慎秘密清查听风阁近三年的账目，尤其是大额银钱往来。因为她隐约觉得，阁中的资金流动有些异常——明明收入不少，但总有种捉襟见肘的感觉。起初她以为是各地分舵开支增大，但仔细核对后，发现有几笔数额巨大的款项，去向不明。

　　“说。”

　　周慎从怀中取出一本薄薄的账册，翻开其中一页，指着一行记录：“天佑六年三月，从洛阳总舵支出白银五万两，名义是‘购置江南茶园’。但老朽查过，江南分舵同年四月的账目里，根本没有这笔进项。钱……不知所踪。”

　　“经手人是谁？”

　　“账面上是赵元批的，但……”周慎压低声音，“老朽私下问过江南分舵的‘账房’，他说那年三月确实收到总舵指令，说要购置茶园，但后来又说计划有变，钱款暂存分舵。可那五万两银子，在分舵账上只停留了五天，就被提走了。提款的手令，盖的是……副阁主的印。”

　　苏砚的印。
　　沈清辞的指尖微微收紧。

　　“还有，”周慎继续道，“天佑七年八月，又有一笔三万两的支出，名义是‘资助北境灾民’。但北境分舵回报，当年收到的赈灾款只有一万两。另外两万两，同样去向不明。经手人……还是赵元，手令上也有副阁主的印。”

　　沈清辞闭上眼睛。

　　苏砚。赵元。

　　这两个人，一个掌管阁中事务，一个负责联络渗透，都是她最得力的助手。尤其是苏砚，三年来几乎与她形影不离，无数次为她挡刀赴险。
　　会是他吗？

　　“账册留下。”沈清辞睁开眼，眸中一片平静，“这件事，不要对任何人提起。继续查，但不要打草惊蛇。”

　　周慎连忙点头，将账册放在桌上，躬身退下。
　　密室内只剩下沈清辞一人。

　　密室内的炭火噼啪作响，火星偶尔蹦出炉沿，落在冰冷的金砖上，转瞬便熄了。沈清辞指尖抚过账册上那方熟悉的篆印——印文是“听风苏砚”，笔画苍劲，与苏砚平日批阅文书的印鉴分毫不差。

　　她想起三年前在江南捡到苏砚的模样。那时他浑身是伤，胸口插着半柄断刀。她救了他，他便认了她这阁主，从此鞍前马后，从无半分迟疑。

　　五万两，三万两。不是小数目，却也绝非听风阁拿不出来的数目。苏砚若要贪，何须用这般拙劣的法子，借赵元的手批账，还留下明显的痕迹？

　　可账册做不了假，印鉴也做不了假。

　　沈清辞将账册合起，指尖抵着封面，指节泛白。她不愿信，却不能不信。温景然那句“你身边最信任之人，或许并非表面那般简单”，此刻像一根冰刺，扎在她心头。

　　“苏砚……”她低声自语。
　　若是连你都不能信，这世上，我还能信谁？

　　但……一切都在指向那个她最不愿相信的可能。

　　门外传来轻微的脚步声。
　　沈清辞迅速将账册收进抽屉，转身时，脸上已恢复了平日的冷静。

　　苏砚推门进来，手里端着一碗热气腾腾的药：“阁主，该换药了。”
　　他的动作自然，神情如常，看不出任何异样。

　　沈清辞接过药碗，指尖触到碗壁的温度，心中却一片冰凉。
　　“查得怎么样？”她问，语气平淡。

　　“宫里的暗线说，陛下这三个月，除了召见老臣，还秘密接见过两次钦天监的监正。”苏砚一边帮她解开肩上的绷带，一边低声道，“另外，紫宸殿的小太监发现，陛下寝殿的暗格里，藏着一枚兵符。”

　　“兵符？”沈清辞一怔。

　　“是。但不是调遣禁军或京城守军的兵符，而是……”苏砚顿了顿，“调遣‘龙骧卫’的虎符。”

　　沈清辞手中的药碗险些脱手。

　　龙骧卫。
　　那是大雍开国太祖亲设的一支秘密军队，人数不过三千，但个个都是百里挑一的精锐，直属于皇帝，不受兵部管辖，不听任何外臣调遣。传说这支军队隐藏在民间，平日里与常人无异，只有见到虎符，才会显露身份。但龙骧卫已经五十年没有出现过了，很多人都以为它早已解散。
　　萧珩手里，竟然有龙骧卫的虎符？

　　“消息可靠吗？”沈清辞强压心中的震惊。

　　“七成。”苏砚小心地为她清洗伤口，重新上药，“传消息的是紫宸殿的洒扫太监小顺子，他姑姑在崔老手下做事，还算可靠。他说前夜陛下屏退左右，独自在殿内待了半个时辰，他偷偷从门缝里看到，陛下从床榻下的暗格里取出一个紫檀木盒，里面就是一黑一白两枚虎符。”

　　沈清辞闭上眼睛。

　　所以，萧珩并不是毫无还手之力。他有龙骧卫这张底牌，有三朝老臣的支持，他只是在等，等一个最合适的时机。
　　那昨夜他向她求救，又是为了什么？试探？还是……真的需要她的帮助？

　　“还有一件事。”苏砚包扎好伤口，低声道，“温景然离开温府后，没有回自己的宅邸，而是去了城西的‘茗香茶楼’。他在那里见了个人。”

　　“谁？”

　　“江王府的首席幕僚，诸葛明。”

　　沈清辞猛地睁开眼。
　　温景然私下会见江王府的幕僚？在这个敏感的时刻？

　　“他们谈了多久？”

　　“约莫一炷香时间。诸葛明先离开，温景然又坐了半个时辰才走。”苏砚道，“我们的人不敢靠得太近，不知道具体谈了什么。但诸葛明离开时，神色凝重。”

　　沈清辞的手指无意识地敲击着桌面。
　　温景然……他到底在谋划什么？表面上温家保持中立，暗地里却与江王府接触。他是想两面下注，还是另有图谋？

　　“继续盯紧温景然。”她沉声道，“另外，查一查诸葛明的底细。我要知道，江王府对洛阳局势，到底是怎么打算的。”

　　“是。”

　　“苏砚。”她忽然开口。

　　“属下在。”

　　“你说，我这样做，是对是错？”沈清辞没有回头，声音里透着一丝疲惫，“将陆昭、温景然，甚至萧珩，都当成棋子，搅动这乱局。若是一步走错，便是万劫不复。”

　　苏砚沉默了片刻。

　　“阁主没有错。”他缓缓道，“乱世之中，想活下去，想护住想护的人，便只能步步为营。阁主若不争，听风阁上下数百弟兄，便是任人宰割的鱼肉。”
　　他顿了顿，声音低沉：“每个人都有想守护的人，想过的日子。阁主护着听风阁，就是在护着这些人的念想。所以阁主没有错。”

　　沈清辞转过身，看着他。
　　灯火下，苏砚的脸半明半暗。他站在那里，像一柄收入鞘中的剑，沉默，却随时可以出鞘。

　　“苏砚，”她轻声问，“那你想守护的是什么？”

　　这个问题问得突兀。

　　苏砚的身体几不可察地僵了一下。
　　许久，他才开口，声音低得几乎听不见：“属下想守护的……就是阁主能继续这样问属下的日子。”

　　沈清辞看着苏砚，想从他眼中看出些什么，可那双眼睛里只有一片深不见底的黑暗。
　　“罢了。”她摇摇头，将那些软弱的情绪压回心底，“不说这些。你去准备一下，今夜我要去个地方。”

　　“何处？”

　　“归鸢阁旧址。”

　　苏砚眉头一蹙：“那里荒废多年，且靠近皇陵，守卫森严。阁主为何突然要去？”

　　“有些事，要去确认。”沈清辞望向窗外，目光仿佛穿透了厚重的墙壁，落在了遥远的过去，“而且，我总觉得，师尊当年离开前，在那里留了什么。”
　　提到“师尊”二字，苏砚的神色明显柔和了些。

　　云子舒，归鸢阁前任阁主，也是沈清辞和萧珩的授业恩师。五年前沈家蒙难，是他拼死救出沈清辞，将她带入江湖。三年前，他将听风阁交给沈清辞，说要去寻一味“救命的药”，从此音讯全无。

　　“属下陪阁主去。”
　　沈清辞看着苏砚，那双总是平静无波的眼睛里，此刻盛满了担忧。

　　他是真的在担心她。
　　可那本账册……

　　“我只是去看看。”沈清辞移开视线，“你需要留下坐镇。”她说，“如今洛阳局势紧张，听风阁不能无人主事。我去去就回，天亮前必定返回。”

　　苏砚还想说什么，但对上沈清辞不容置疑的眼神，终究还是点了点头。
　　“带上这个。”他从怀中取出一个小巧的竹筒，递给她，“遇险时放出，方圆十里内，听风阁的人都会看到。”

　　沈清辞接过，收入袖中：“多谢。”

　　她换上一身便于夜行的深色劲装，重新束发戴上面具。临行前，她回头看了苏砚一眼。
　　“若我天亮未归，”她顿了顿，“听风阁……就交给你了。”

　　苏砚猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒：“阁主！”

　　“只是以防万一。”沈清辞笑了笑，那笑容很淡，却让苏砚心头一紧。不等他再说什么，她已经推开暗门，身影消失在石阶尽头。

　　苏砚站在原地，许久未动。直到暗门重新合拢，他才缓缓走到桌边，手指抚过沈清辞刚才坐过的位置，指尖微微收紧。

　　抽屉没有锁。
　　他犹豫了一下，还是拉开了抽屉。那本薄薄的账册，静静地躺在里面。

　　苏砚拿起账册，翻开。
　　当他看到那些被标记出来的、去向不明的款项记录时，脸色一点点沉了下来。尤其是看到“副阁主印”那几个字时，他的手指几乎要将账册捏碎。

　　他低声自语，声音在空荡的密室里回荡，“……阁主已经开始怀疑我了？”

　　他将账册放回原处，关好抽屉。
　　然后，他走到墙边，按下机关。墙壁悄无声息地滑开，露出一条狭窄的密道。

　　密道里漆黑一片，不知通向何处。
　　苏砚站在密道入口，犹豫了片刻，最终还是没有进去，而是重新关上了机关。

　　而此刻的沈清辞，已经如同一道鬼影，穿梭在洛阳城的夜色中，朝着西郊的归鸢阁旧址而去。