《风起青萍》冬星梦

11、雪夜行

　　沈清辞站在原地，望着青鸢的身影消失在巷口。雪越下越密，鹅毛般的雪片很快覆盖了地面上所有的足迹，也将远处醉仙楼方向的火光模糊成一片晕染的血色。

　　她转身，朝另一个方向走去。

　　脚下的积雪发出细碎的“咯吱”声，一步一顿，像踩在某种濒临断裂的边缘。她走得很快，步幅均匀，速度平稳，如同过去无数个在夜色中奔走的夜晚。可只有她自己知道，胸腔里那颗心脏，正以一种异样的节奏跳动着——不是恐惧，不是慌乱，而是一种深沉的、压抑的、几乎要破膛而出的戾气。

　　七八具女尸。

　　栽赃的手法并不高明，甚至算得上粗糙。将尸骨预先埋在目标地点，再借“追查逃犯”之名引金吾卫上门“意外发现”——这是江湖上下三滥的路数，登不得大雅之堂。可偏偏，这粗劣的手段，一击即中了听风阁最致命的地方。

　　醉仙楼是崔泓经营三十年的地盘，三十年来从未出过纰漏。崔泓本人更是洛阳城里有口皆碑的敦厚长者，每年施粥赠药，资助寒门学子，在城南一带人望极高。
　　这样的人，这样的产业，却被一夜之间钉上了“杀人埋尸”的罪名。

　　而那句“全是女人的骨头”，像淬了毒的钉子，钉进在场每一个人的耳朵里，也钉进了洛阳城明日的街头巷尾。

　　流言不需要真相。流言只需要一个足够惊悚、足够吸引眼球的故事。当明天太阳升起，整个洛阳城都会知道：城南醉仙楼的掌柜是个披着人皮的恶魔，酒窖里藏着七八具女尸。至于那些尸骨的真实身份、来历、死亡时间——谁会去细查？谁会为几个无名女尸翻案？

　　而听风阁，与这样一个“杀人恶魔”有着千丝万缕的联系。

　　沈清辞的脚步微微一顿，随即恢复如常。

　　好手段。

　　比单纯的刺杀、围剿更阴损，也更彻底。对方要的不仅仅是崔泓的命，也不仅仅是醉仙楼的覆灭，而是要将整个听风阁的名声，连同崔泓三十年的善名，一同推进万劫不复的深渊。

　　江湖人可以不讲法，但必须讲义。一个窝藏杀人魔、包庇恶徒的组织，还有什么资格在江湖立足？

　　她穿过两条积雪的小巷，在一处不起眼的宅院前停下。这是听风阁另一处安全屋，明面上是经营不善的杂货铺，与醉仙楼、陈记纸铺都没有直接关联，崔泓甚至从未在此露过面。这是她为自己留的最后一道暗线，连苏砚都不知道。

　　三长两短，叩门。

　　许久，门才从里面开了一条缝，露出一张睡眼惺忪的中年男人的脸。

　　“找谁？”男人警惕地打量她。

　　沈清辞揭下斗篷，露出真容。

　　男人的瞳孔骤然收缩，立刻拉开门闩，将她让进来。“阁主！您怎么……”他话说到一半，看到她衣襟上的血迹和满身的寒气，声音戛然而止。

　　沈清辞没有解释，径直走进内室。
　　“醉仙楼出事了。”她背对着他，声音平静得可怕，“崔老被捕，罪名是杀人藏尸。金吾卫在他酒窖里挖出七八具女尸。”

　　男人倒吸一口凉气。
　　“这不可能！”他下意识反驳，“崔掌柜在洛阳三十年，他是什么人我还不知道？怎么可能……”

　　“当然不可能。”沈清辞打断他，“是栽赃。做得不算精细，但足够狠。金吾卫是接到‘密报’才去搜的，那批尸骨应该早就埋在酒窖暗室里，就等着今天。”

　　男人的脸色变得惨白。他不是刚入江湖的毛头小子，自然明白这意味着什么。
　　“阁主，那我们……”

　　“你现在立刻去办几件事。”沈清辞转身，直视他的眼睛，“首先，联系所有在洛阳城内、且与崔老有过直接往来的人，让他们从今晚开始，全部蛰伏。任何人不得再去醉仙楼附近打探，不得对外发表任何关于此案的言论，不得承认与崔老有任何私交。”

　　男人点头：“明白。这是……切割。”

　　“是自保。”沈清辞纠正他，“不是抛弃崔老。要救他，必须先把自己摘出去，才有回旋的余地。否则所有人都被卷进去，谁都救不了。”

　　“然后，”她继续道，“动用你在仵作行的关系，打听那批尸骨的具体情况。有多少具，埋葬时间，死亡原因，有没有家属认领。任何细节都不要放过。”

　　“是。”

　　“最后。”沈清辞停顿了一下，“查一查，今夜率金吾卫查抄醉仙楼的是谁，那个‘密报’的来源是哪条线，背后是谁在指挥。能查到多少查多少，查不到也不强求，安全第一。”

　　男人一一记下，又忍不住问：“阁主，那您呢？”

　　沈清辞没有回答。她走到窗边，透过缝隙望向外面茫茫的雪夜。远处的火光已经熄灭，醉仙楼的方向只剩下比别处更深的黑暗。

　　“我去救人。”她轻声说。

　　男人心头一凛，想劝，却知道劝不住。他在听风阁多年，太清楚这位阁主的脾气——平日里冷静克制，仿佛万事不萦于心，可一旦涉及她在乎的人，她会比任何人都疯。

　　“阁主千万小心。”他只能这样说。

　　沈清辞没有回头，只是轻轻点了点头。

　　她离开杂货铺时，雪已经停了。夜空中云层裂开一道缝隙，露出半轮惨白的月亮，月光照在积雪上，反射出冷硬的、近乎透明的光。

　　沈清辞走在空旷的街巷中，靴底碾过结冰的积雪，发出细碎的“咔嚓”声。她望着醉仙楼方向那片被火光映红的天空。喊杀声渐渐平息，取而代之的是整齐划一的脚步声——金吾卫正在押送“人犯”撤离。崔泓会被带去哪里？大理寺？刑部？还是太后私设的诏狱？

　　她不知道。但无论在哪，她都必须把他救出来。

　　崔泓是听风阁在洛阳资历最深的老人，是看着她从一个狼狈逃亡的沈家孤女成长为阁主的人。当年她初入江湖，什么都不懂，是崔泓手把手教她如何在洛阳立足，如何分辨真假情报，如何与三教九流打交道。他叫她“阁主”，可私下里，她更像他的晚辈，他的弟子。
　　如今他身陷囹圄，受尽酷刑，她怎么可能坐视不管？

　　可……

　　沈清辞停住脚步。

　　街巷尽头，站着一个人。

　　月光下，那人身着墨蓝劲装，肩上落着未融的雪，连睫毛上都挂着细碎的冰晶，整个人像从风雪中走出来的冰雕。，唯有那双眼睛，在月色下幽深如潭。披风没系，随意搭在肩头，里面的衣襟被雪水洇湿了一大片。
　　他看起来像是赶了很久的路，又像是在风雪中站了很久。

　　苏砚。

　　沈清辞的手指下意识地蜷缩了一下，随即恢复如常。
　　她朝他走去，步态平稳，脸上没有任何多余的表情。

　　他看着她，那双素来平静无波的眼睛里，此刻翻涌着她看不懂的情绪——太复杂，太浓烈，像压抑了整整三年的火山，在某一刻濒临喷发。
　　“阁主。”他开口，声音沙哑得不像他。

　　沈清辞没有说话。她看着他，眼神平静得像结了冰的湖面，不起一丝涟漪。

　　她等着他说什么。
　　解释，辩解，或者……摊牌。

　　苏砚却没有说。
　　他只是站在那里，看着她。他的目光在她脸上停留片刻，又落在她肩头的伤处。那里隐隐有血迹渗出，是方才在地道里爬行时挣裂了伤口。他的眉头几不可察地蹙起，似乎有很多话想说，可最后，那些话都堵在喉咙里，化成一声极轻的、几不可闻的叹息。

　　“你还好吗？”他问。

　　不是“为什么离开客栈”，不是“为什么不告诉我你在这里”，不是任何辩解或质问。
　　只是：“你还好吗？”

　　沈清辞的指尖微微蜷缩了一下。

　　她没有说话。只是看着他，眼神平静得像结了冰的湖面，不起一丝涟漪。雪光映在她脸上，将她的轮廓勾勒得过于清晰，清晰到他几乎能看清她眼底那层薄冰之下，有什么东西在缓慢地碎裂。

　　他见过她很多种样子。

　　在密室中运筹帷幄时的冷峻，在兄弟受伤时亲自包扎时的不动声色，在提及沈家血案时那瞬间紧绷的下颌线。他见过她笑，极淡极淡，像雪地中一闪而过的阳光；也见过她疲惫时靠在椅背上闭目养神，睫毛在眼下投出小片青影。

　　可他从未见过她这样看他。

　　不是愤怒，不是质问，甚至不是他预想中任何形式的戒备或疏离。

　　只是……平静。
　　一种深不见底的、几乎带着某种决绝意味的平静。

　　仿佛他已经不重要了。

　　这个认知比任何指责都更让他恐惧。

　　沈清辞看着他，看了很久。

　　久到他几乎以为她会就这样沉默地与他擦肩而过，久到他胸腔里那颗心脏缓慢而沉重地跳着，每一下都像在叩问什么永远得不到答案的问题。

　　然后她开口了。
　　“崔泓被捕了。”

　　不是回答他的问题，甚至不是对他存在的回应。她只是在陈述一个事实，声音和往常一样，平稳，清冷，公事公办。

　　苏砚的喉咙像是被什么东西堵住了。
　　他知道。

　　从金吾卫踏入醉仙楼的那一刻，从联络人将那行“今日金吾卫将搜醉仙楼，勿往”的密信放在他面前时，他就知道了。

　　可此刻从她口中听到这个消息，那些他竭力压下的、不敢触碰的愧疚和疼痛，还是像决堤的洪水一样冲上来。

　　“我知道。”他说。
　　“你的伤口，裂了。”他补充，不是疑问，是陈述。声音里有某种压抑的东西，像沸水被强行按在壶盖下，挣扎着要溢出来，又被死死压了回去。

　　沈清辞没有低头去看。她只是淡淡开口：“你怎么找到这里的？”

　　“跟着脚印。”苏砚答得很简单，视线仍落在她肩上，“后巷的雪地上有新踩的痕迹，方向往西。这片街区能藏人的安全屋不多，我猜你会选一处和崔老没有直接关联的地方。”
　　他顿了顿，声音低了几分：“你习惯留后手。”

　　最后几个字说得很轻，轻得像一片落进雪里的枯叶。
　　沈清辞听着，没有说话。

　　她习惯留后手。她习惯在每一处看似稳妥的据点之外，再设一处无人知晓的暗桩。她习惯把最要紧的东西分几处藏，把最隐秘的路线在心里默背千百遍，把每一个可能出现的意外都推演到最糟糕的境地。

　　这些习惯，是沈家覆灭后养成的。是她用五年时间，用无数个不眠之夜，用一次次生死边缘的挣扎，一点一点刻进骨血里的。

　　她以为只有她自己知道。

　　可苏砚知道。

　　他甚至知道，在今晚这样风声鹤唳的时刻，她会选哪一处。

　　沈清辞垂在袖中的手指微微收紧，又慢慢松开。
　　“醉仙楼的事，你怎么看？”她问，声音平静，像在问一件寻常的公务。

　　苏砚的目光从她肩上移开，落在她脸上。

　　“栽赃。”他答得毫不犹豫，“手法粗糙，但时机选得很毒。崔老在洛阳三十年，名声清白，一夜之间身败名裂。”他顿了顿，“那批尸骨的来源，我已经让人去查了。金吾卫那边今晚带队的是张霖的嫡系，密报的来源不明，但应该和……”他顿了一下，“和之前林大夫的事，是同一条线。”

　　他说这话时，声音平稳，条理清晰，与平日汇报公务时别无二致。只有他自己知道，说到“同一条线”时，喉间那阵几乎让他窒息的滞涩。

　　沈清辞看着他。
　　月光下，他的脸一半明亮，一半隐在阴影里。那双素来沉静的眼睛，此刻幽深如古井，看不见底。

　　他在说真话。
　　至少，这一部分是真话。
　　可她知道，真话的下面，还压着更多没有说出来的东西。

　　她应该追问。应该逼他。应该把他逼到墙角，逼到他无处可退、不得不说出所有秘密为止。
　　可她没有。

　　不是不敢，不是不忍。
　　是时候未到。

　　崔泓还在牢里，太后立太孙在即，萧珩的处境岌岌可危，师尊留下的谜团一个未解……现在的她，没有余力去揭开这个或许会摧毁听风阁根基的真相。
　　至少，不是今夜。

　　沈清辞没有立刻说话。
　　她就那样看着他，月光在她眼中凝成两潭冰冷的寒水。
　　“你还查到了什么？”她问。

　　苏砚垂下眼：“暂时就这些。”

　　沈清辞点点头，移开视线，望向金吾卫北镇抚司的方向。
　　“我要去救人。”

　　苏砚猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
　　“你疯了。”他的声音压得极低，却带着从未有过的急促，“金吾卫北镇抚司，那是张家的地盘。外墙高四丈，岗哨每半刻换一次班，内部机关重重，没有内应根本进不去。就算你进去了，崔老被关在哪一层？有没有受过刑？能不能走动？你什么都不知道，就这样冲进去——”

　　“我知道。”沈清辞平静地打断他，“可崔老在里面。”

　　“我去。”苏砚脱口而出。

　　沈清辞微微一怔。

　　苏砚看着她，一字一顿：“阁主不能去。您是听风阁的支柱，您若出事，听风阁就完了。崔老那边，我去救。您在这里等消息。”他说得很快，每个字都像从喉咙里硬挤出来。月光下，他的脸一半亮一半暗，眼神里有她从未见过的东西——一种近乎孤注一掷的、急切的恳求。

　　沈清辞看了他很久。
　　久到苏砚几乎以为她要开口拒绝。

　　然后，她轻轻摇了摇头。
　　“我不能让你去。”她说，声音很轻，却异常清晰，“你去，和我去，有什么区别？”

　　苏砚的心猛地往下坠了一寸。
　　她是在说“你去也同样是送死”，还是说……她的不信任，已经蔓延到了连这样的“主动请缨”都要审慎审视的程度？

　　他不知道。
　　他只是看着她，那双眼睛在月色下显得格外深，格外沉。

　　然后，他开口，声音低得几乎听不见：
　　“阁主，”他说，“这是我该做的。”

　　“你没有什么该不该。”沈清辞的声音忽然冷了几分，“你是听风阁的副阁主，不是谁的死士。”

　　苏砚垂下了眼。
　　他没有反驳。

　　沉默在两人之间蔓延，像夜风里无声飘落的雪。

　　他看见她转身，朝金吾卫北镇抚司的方向走去。夜风卷起她玄色的衣袂，在雪地上拖出一道孤绝的墨痕。

　　苏砚站在原地，胸口剧烈起伏。
　　他想追上去，拉住她，甚至——用强的，把她扣在这里，然后自己去闯那个龙潭虎穴。

　　可他的脚像生了根。

　　因为他没有资格。

　　一个连真实身份都不敢说的人，一个将她的信任踩在脚下、日复一日传递着背叛消息的人，有什么资格拦住她？有什么资格替她去死？

　　他只能跟在她身后，一步，两步，三步。

　　两道黑影在积雪的街巷间疾行，一前一后，保持着恰到好处的距离。她对他的信任，始终是这样——交付后背，却又隔着看不见的界限。
　　就像这三年来所有的日夜。

　　风从侧面刮来，卷起地上的雪沫，扑在他脸上，冰凉刺骨。他看着前方那个纤细挺拔的身影，她肩上的伤口又渗血了，深色水渍在玄色衣料上洇开，像一朵开败的花。

　　他很想问她疼不疼。
　　可他不敢开口。

　　她信任他吗？或者说，她还在试探他？
　　也许两者皆是。

　　就像他把那碗加了药的粥放在她桌上，既希望她好好睡一觉，又害怕她真的对他毫不设防。

　　他们是这样奇怪的两个人。
　　一个不敢问，一个不敢信。
　　可偏偏在这样的雪夜里，并肩奔向同一片危险。

　　金吾卫北镇抚司，位于洛阳城北永宁坊，占地近三十亩，外围是高耸的青砖围墙，四角设有瞭望塔，日夜有弓弩手值守。正门常年紧闭，只留东侧角门供人员进出，门禁森严，进出者皆需出示令牌并登记在册。

　　沈清辞停在对街的阴影里，望着那座在夜色中如同巨兽般的建筑。瞭望塔上的火把在风雪中摇曳，将持弓守卫的身影拉得细长，投在雪地上，像一柄柄横亘的黑刀。

　　苏砚站在她身侧，同样沉默地望着。
　　他知道她在盘算什么。

　　潜入。这是听风阁最擅长的事，也是她最擅长的。可那是金吾卫大牢，不是紫宸殿。紫宸殿再守卫森严，也是皇帝的寝宫，目标是“保护”而非“杀戮”，守卫更多是仪仗性质。而金吾卫大牢，是关押重犯、审讯囚徒的地方，守卫是真正的虎狼，每一个都见过血。

　　更何况，今夜崔泓刚被押入，张家必然猜到会有人来劫狱。
　　她这是九死一生。

　　苏砚垂下眼，掌心被指甲掐出深深的月牙痕。
　　他想起叔父上个月传来的密令：“洛阳即将大变，听风阁必受冲击。届时沈清辞若身陷绝境，是你取得她彻底信任的最佳时机。舍身相救，九死一生，方能换得此后无间。”

　　他当时看完，将密令投入火盆，看着火舌将那些字句吞噬成灰烬。

　　他告诉自己，他不会这么做。
　　他不会利用她的绝境来为自己谋利。

　　可现在，当他真正站在这绝境的边缘，看着她决意赴险的身影……
　　他竟然想不出任何办法来阻止她。

　　不是没有策略，不是没有说辞。

　　是害怕。
　　害怕他开口时，她看他的眼神，已经不再是那个愿意把后背交给他的人。

　　苏砚深吸一口气，夜风裹着雪沫灌入喉咙，呛得他几乎要咳出声。
　　他开口：“阁主，从东侧翻墙进去，会经过三队巡逻。换防间隙是一炷香，但今日增兵，这个间隙可能缩短一半。西侧角门守卫最少，但门内有暗哨，脚步声瞒不过。最佳路线是西北角的排水道——从这里往北走两百步，有一处泄洪暗渠，通向大牢后厨的水井。井口有铁栅，但锈蚀严重，用内力可以震开。”

　　沈清辞转过头，看着他。

　　他没有看她，眼睛仍盯着那座大牢，声音平稳得像在汇报今日的账目：
　　“后厨到地牢要经过一道夹墙，夹墙里有三班倒的守卫，每班四人。子时换防时会有半盏茶的空档，但今晚情况特殊，空档可能缩短。进入地牢后，崔老这样重要的案犯，多半被关押在地下一层的重囚室。重囚室门口有专人看守，至少两人，都是好手。”

　　他顿了顿。
　　“阁主若执意要去，请让属下同行。”

　　沈清辞看着他。
　　月光下，他的侧脸线条冷硬，像一尊被风雪侵蚀的石像。他没有看她，可她知道他每一根神经都绷紧了，等着她的回答。

　　“你熟悉这里。”她说，不是疑问。

　　苏砚的睫毛几不可察地颤了一下。
　　“属下查过金吾卫大牢的布局图。”他平静地说，“以备不时之需。”

　　沈清辞没有再问。
　　“好。”她说，“你随我来。”

　　两人沿着墙根阴影疾行。苏砚说的那条排水暗渠隐在积雪之下，扒开厚厚的冰层，露出黑洞洞的入口。渠水早已干涸，只有浅浅的泥泞，散发着陈年的腐臭。

　　苏砚率先跳下，伸出手想扶她。沈清辞没有接，单手撑着渠沿跃下，落地时脚步轻得像落下的雪。
　　他收回手，指尖在袖中微微蜷缩。

　　暗渠逼仄低矮，两人只能弯腰前行。黑暗中只有彼此的呼吸声和脚步踩过泥泞的细微窸窣。偶尔有老鼠被惊动，从脚边窜过，苏砚下意识侧身将她护在身后，她却已抢先一步避开，与他拉开半尺距离。
　　那半尺距离，像一道无形的沟壑。

　　苏砚没有说话，只是加快了脚步。

　　暗渠尽头，果然是一口枯井。抬头望去，井口透着微弱的火光，隐约能听到人声和锅碗碰撞的动静——后厨正在准备夜宵。
　　苏砚指了指上方，又指了指自己，用口型说：“我先上。”

　　沈清辞摇头，用眼神示意他守在井底。她取出银针，在井壁上借力，如壁虎般无声攀援而上。

　　井口有铁栅，锈迹斑斑，比她预想的更脆弱。她内力轻吐，铁栅发出几不可闻的“咔”声，松动了。她将铁栅托起，侧身钻出，落地时正好在一口大缸的阴影后。

　　后厨里灯火通明，几个伙夫正在灶台前忙碌，没有人注意到这边。

　　她打了个手势。苏砚随即跃出，落地无声。

　　两人贴着墙根，避开伙夫的视线，摸到后厨通往地牢的侧门。门虚掩着，门缝里透出冷硬的白光。

　　苏砚所说的“夹墙”就在门后——是一条狭长的甬道，两侧是高墙，每隔十步悬一盏油灯。此刻甬道空无一人，换防的空档还未结束。

　　两人屏息疾行。

　　“阁主。”苏砚忽然拉住她的手腕。
　　沈清辞低头看向他的手——他握得很紧，指节泛白。

　　“前面有人。”他压低声音，“不止一个。”

　　她也听到了。是沉重的脚步声，甲胄摩擦声，还有铁器拖曳的刺耳声响。不止一个，是一队人。

　　前面是个转角，走廊在那里分岔。声音从右边那条岔路传来，越来越近。
　　左右都是高墙，无处可躲。

　　沈清辞扫视四周，目光落在左侧一间标着“刑具室”的门上。她推门闪入，苏砚紧随其后，门在身后无声合拢。
　　刑具室里堆满了各种骇人的器具——烙铁、夹棍、竹签、铁刷……还有一张落满灰尘的审讯椅，椅上血迹斑斑，早已干涸成黑褐色。

　　脚步声从门外经过，整齐，沉重，至少有十人。

　　沈清辞屏住呼吸。
　　脚步声渐渐远去。

　　她正要推门出去，苏砚忽然拉住她的衣袖。
　　“阁主。”他声音极轻，像是怕惊动什么，“等一下。”

　　沈清辞回头。

　　苏砚的侧脸在昏暗中看不清表情，只看到他下颌绷得很紧，喉结滚动了一下。
　　“我……”他开口，又顿住。

　　门外走廊静悄悄的，只有远处隐约的滴水声。

　　他垂下眼，睫毛在眼下投出一片阴影。
　　“小心温景然。”他说，声音很低，“他之前提醒阁主‘小心陆昭’，未必是好意。温家这些年被柳氏压制，急于找一把能破局的刀。他接近阁主，拉拢听风阁，未必存着善意。”

　　沈清辞没有回答。

　　苏砚继续说道：“还有陆昭。他对阁主过于热络，未必全是欣赏。江王府在东南经营多年，一直想把手伸进洛阳。听风阁的情报网，是他最想要的。他那些话，三分真，七分假。”

　　他说完，沉默片刻，又道：“属下僭越了。”

　　沈清辞看着他。
　　昏暗中，他的脸只有模糊的轮廓，可她能感觉到他紧绷的身体，压抑的呼吸。他刚才那些话，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

　　他在提醒她提防所有人。

　　所有人。

　　除了他自己。

　　沈清辞移开视线。
　　“知道了。”她推开门，闪身出去。

　　苏砚跟在她身后，“地牢入口常年有两人值守，是张家的私兵，不归金吾卫统属。换防时他们不会撤。”他说。

　　沈清辞沉默了一瞬。

　　“我去引开他们。”

　　沈清辞抬起眼。

　　他看着她，月光下，他的眼神很平静，平静到近乎决绝。
　　“你从正门进，半柱香内必须出来。若到时我还没回来，你就走，不要等。”

　　沈清辞没有说话。
　　她看着他，目光复杂难辨。

　　三年来，她无数次听过他说这样的话。
　　“我去殿后。”“我去引开追兵。”“阁主先走，我随后就到。”

　　每一次她都信了。每一次他都做到了。
　　可今夜不一样。

　　今夜她知道了那本账册，知道了树根下的密信，知道了粥里那味安神的草药。她知道他有一个她不知道的身份，有一个她不知道的使命，有一张她从未看透的、精心维护的面具。

　　今夜她不该再相信他。
　　她应该拒绝，应该独自行动，应该从现在开始，切断所有与他有关的羁绊。

　　可她没有。
　　“子时三刻，”她听见自己说，“我在大牢东侧暗巷等你。若你未至，我不会等。”

　　苏砚看着她。
　　她的语气冷淡，甚至带着几分刻意划清界限的生硬。可他听得出，那生硬之下，是她不习惯流露的、某种近乎本能的妥协。

　　不是原谅，不是信任。
　　只是……她还没有准备好彻底割舍。

　　这对她而言，已经是她能给出的、最奢侈的东西了。

　　他垂下眼，轻轻点了点头。
　　“好。”

　　---

　　寅时将至。

　　金吾卫大牢门前的火把被风吹得忽明忽暗，值守的甲士搓着手，低声抱怨着这鬼天气。没有人注意到，东侧暗巷深处，一道墨蓝色的影子正贴着墙壁无声移动。

　　苏砚的轻功并非顶级，但他有另一种天赋——耐心。

　　他在暗巷里等了半炷香，观察守卫换岗的每一个细节。脚步声、说话声、甲胄摩擦的声响，在他脑中拼凑成一张精确的时间表。

　　寅时三刻差几分，旧班的队长打着呵欠挥手，十名甲士陆续朝营房方向走去。新班还未至。

　　就是现在。

　　他没有直接冲向正门，而是朝大牢西侧掠去。

　　那里有一片堆放杂物的空地，散落着几口破旧水缸和生锈的刑具架。他落地时故意弄出一点声响，足够让守卫警觉，却又不足以让他们立即发出警报。

　　“谁？！”地下入口的守卫之一警觉地抬头。

　　苏砚没有出声。他在阴影中一闪而过，朝更深处掠去。

　　“有人潜入！”守卫毫不犹豫地追了上去。

　　另一名守卫犹豫了一瞬——他的职责是守住入口，不能擅离。可同伴已经追出十几步，他若不去接应，万一同伴中了调虎离山之计……

　　就在这一瞬的犹豫中，一道玄色身影如鬼魅般掠过他身侧。

　　他本能地抬手去拔刀，却只摸到刀柄——一只修长冰凉的手按住了他的手腕，另一只手的刀柄已抵在他后颈。

　　“别动。”沈清辞的声音低而冷。

　　守卫僵住了。

　　三息后，他软软倒地。沈清辞收起浸了麻药的帕子，将人拖进阴影，动作利落得不带一丝犹豫。

　　铁闸在她面前沉重地升起。

　　她闪身进入地牢。

　　---

　　地下比想象中更深、更冷。

　　一条幽深的走廊向地底延伸，两侧是一间间铁门紧闭的囚室。每隔数步悬一盏油灯，将这里照得恍如白昼。空气里弥漫着浓重的血腥、腐臭和铁锈味，还有某种更古老的、从地底渗上来的阴寒。

　　沈清辞一间间看过去。

　　有些囚室里有人，蜷缩在角落，看不清面目；有些空空如也，只有干涸的血迹。她不知道崔泓被关在哪一间，也不知道他现在是死是活。

　　沈清辞放轻脚步，贴着墙壁向下移动。

　　耳畔传来极轻的脚步声——不是她自己的，也不是苏砚的。是地牢深处的守卫，至少两人。

　　她停在一处拐角，屏息凝神。

　　脚步声越来越近，伴随着压低的交谈声：
　　“……那老头嘴真硬，烙铁都烫了三回，愣是一个字没吐。”

　　“听说是城南醉仙楼的掌柜？看着一把年纪了，没想到骨头这么硬。”

　　“硬有什么用？张家要办的人，有几个能活着出去的？”

　　“也是。哎，你说那酒窖里七八具女尸，真是他杀的？”

　　“管他是不是。上头说是，那就是。”

　　沈清辞的手指收紧，指节泛白。
　　她深吸一口气，强迫自己将那股冲上喉咙的戾气压回去。

　　现在不是冲动的时候。

　　她从阴影中闪出，刀光一闪。
　　两名守卫甚至来不及发出惊呼，便已软软倒下。

　　她越过他们，走向甬道尽头那间最深处、守卫也最严密的牢房。
　　铁栅栏后面，蜷缩着一个苍老的身影。

　　崔泓缓缓抬起头。
　　老人脸上满是血污，左眼肿得只剩一条缝，右颊有烙铁烫过的焦黑痕迹。他的手指以不正常的角度弯曲着，显然已被折断。可他在看到沈清辞的瞬间，浑浊的眼中还是亮起了一星微弱的光。

　　沈清辞快步上前，短剑削断铁链。崔泓的身体软软下滑，她扶住他，将他慢慢放平在地上。
　　“崔老。”她轻声唤他。

　　崔泓干裂的嘴唇翕动，发出极轻的气声：
　　“阁……主……”

　　“是我。”沈清辞握住他冰凉的手，“我来带您出去。”

　　崔泓看着她，眼眶渐渐泛红。他想笑，嘴角扯动，却扯出一道新的血痕。
　　“不成了……”他艰难地摇头，声音像破旧的风箱，每个字都带着血沫，“老朽……活够了……阁主快走……这是、这是陷阱……”

　　他的手指死死攥住她的腕骨，用尽最后一点力气。
　　“张家……不会放过……这个机会……他们就是要……钓您出来……”

　　沈清辞没有说话。

　　她知道。
　　从踏入这条甬道的那一刻，她就知道这可能是陷阱。张家不会把崔泓这样的“重要证人”轻易关在常规位置，不会给她如此顺畅的潜入路径。

　　可她还是来了。

　　崔泓看着她，浑浊的眼中有泪光闪烁。
　　“阁主……”他的声音越来越轻，“老朽……有愧……”

　　“您没有。”沈清辞打断他，声音依然平稳，“是我没有护好您。”她拔下头上的银簪，插入锁孔。

　　三息后，铁锁“咔哒”一声开了。
　　她扶起崔泓。

　　老人浑身都在颤抖，不知是疼还是冷。他的重量压在她未受伤的右肩上，每一步都走得极其缓慢。

　　台阶一级级向上延伸。
　　前方是铁闸，闸外是通往自由的夜色。

　　可沈清辞的脚步忽然顿住。

　　月光透过半开的铁闸照进来，在地上投下一道刺目的白。而那道白光的边缘，站着一个她此刻最不想见到的人。

　　张霖。

　　他身后站着至少二十名甲士，弓弩齐备，箭镞在月光下泛着森冷的寒光。

　　他正对着她，笑得志得意满。
　　“沈阁主，本将军恭候多时了。”

　　沈清辞没有动。
　　她的脊背依然挺得笔直，扶着崔泓的手依然稳如磐石。

　　月光从铁闸缝隙洒下来，照在她苍白的脸上，将那双清冷如寒星的眼眸映得格外明亮。
　　“张将军。”她的声音平静得听不出任何情绪，“深夜设此大阵仗，倒让沈某受宠若惊。”

　　张霖笑了一声。
　　他缓步上前，靴底碾过积雪，发出细碎的声响。火把的光在他脸上跳动，将那道志得意满的笑容切割得有些扭曲。

　　“沈阁主不必自谦。”他在距离她五步处停下，上下打量着她，那目光黏腻而贪婪，像在打量一件待价而沽的货物，“听风阁阁主亲自劫狱，这阵仗，本将军怎么也得给足面子。”

　　他的目光在她脸上停留片刻，又落在她扶着的崔泓身上。“啧啧，崔掌柜，这大半宿的，本将军的人也没能让你开口。看来你这把老骨头，比看起来硬得多。”他歪了歪头，语气像在聊家常，“不过没关系，沈阁主来了，你开不开口，都不重要了。”
　　他重新看向沈清辞，笑容更深。

　　沈清辞没有接话。
　　她只是静静地看着他，目光像结了冰的湖面，不起一丝涟漪。

　　张霖似乎对她的沉默有些不满。他往前迈了一步，声音压低了几分，带着某种胜券在握的炫耀：
　　“你以为你能逃得掉？从你在宫门口被温家马车带走的那一刻，太后娘娘就盯上你了。”他顿了顿，意味深长地笑了，“听风阁主，女扮男装，夜闯宫禁，与天子有旧……啧啧，这一桩桩，够你死上十回了。”

　　沈清辞的眼睫几不可察地颤了一下。

　　“沈阁主，”张霖志得意满地欣赏着自己的猎物，“本将军给你两条路。一，束手就擒，听风阁从此归顺太后娘娘。你和那帮手下，还能留条命。”

　　他顿了顿，目光在她脸上逡巡。
　　“二，你让本将军和兄弟们‘验验身’，若真是女子之身，那便是欺君之罪，格杀勿论。听风阁上下，一个不留。”

　　他话音刚落，身后的甲士们发出一阵压抑的、心照不宣的哄笑。

　　沈清辞依然没有动。
　　她的手指稳稳地扶着崔泓，脸上没有任何表情。

　　但她的眼角余光，正快速扫过四周——
　　张霖身后，二十名甲士，弓弩手在前，刀盾手在后，将她可能的退路全部封死。

　　她左侧是铁闸，右侧是石墙，身后是通往地下的甬道——若只身突围，她有三成把握。可她带着重伤的崔泓，连一成都没有。

　　苏砚呢？

　　他被守卫引开，此刻不知身在何处。就算他能及时赶来，面对二十名弓弩手，也只是多送一条命。

　　她闭了闭眼。

　　今夜，是她的失算。
　　她早该想到，从醉仙楼被突袭的那一刻起，这就是一个针对她的陷阱。可她太急，太怕崔泓撑不到她来。

　　张霖等得不耐烦了。
　　“怎么，沈阁主这是要顽抗到底？”他的笑容敛去，眼神阴鸷下来，“那就别怪本将军不——”

　　他的话戛然而止。

　　因为一道墨蓝色的影子，从大牢屋顶无声落下，落在了张霖身后三步处。

　　苏砚。

　　他没有看沈清辞。
　　他只是抬起手，将一把冰凉的短剑，抵在了张霖的后颈上。

　　“张将军，”他的声音不高，却足以让在场每一个人听得清清楚楚，“你方才说，要验谁的身？”