《凡铁斩青云》李雨桐

8、夜话与疑云

　　庆功宴摆在镇口老槐树下。

　　说是庆功宴，不过是几张八仙桌拼在一起，摆着各家凑来的菜。张家的酱肘子油光锃亮，李家的卤豆干筋道入味，王四嫂的凉拌豆腐嫩白爽口，成德叔从坛子底刨出半壶老酒，泥封一揭，酒香漫开。老槐树上挂两盏油灯，烛火在夜风里晃悠，把围坐众人的脸映得忽明忽暗。

　　栖霞镇的人不懂庆功的规矩，只知后山的石耍子被青泥收拾了，受伤的人看过大夫，腿被压的周二哥骨头没断，养两个月便能下地。这就够了。搬出桌椅板凳，聚在老槐树下吃顿热闹饭，说说笑笑，把白天的惊吓扫个干净。

　　青泥坐在桌角，向来不爱占中间的位置。可镇上的人不肯依她，成德叔把最大一碗酱肘子推到她面前，王四嫂夹了卤豆干放进她碗里，刘大胜端着酒碗红着脸凑过来，话都说不囫囵，只反复道青泥阿姐，今天多亏了你。

　　青泥端起碗抿了一口酒。她本不怎么喝，打铁的人要护着嗓子，呼吸节奏乱了，抡锤的力道就偏了。可今日不同，酒液滑过喉咙，烧得发紧，热意从胃里漫向四肢，把从下午到现在绷着的那根弦，烫得松了些。

　　阿炭窝在她身旁，早已睡熟。小脑袋枕在她大腿上，嘴巴微张，口水洇湿了裤腿，手却死死攥着腰间的小木剑，眉头皱着，梦里还在抽动，想来白天的惊悸没散，又在梦魇里走了一遭。

　　青泥抬手搭在他后背上，一下下轻拍，节奏和她打铁时的起落一般，不急不缓。目光落向自己的右手，还是那只手，茧子叠着茧子，指缝里的铁锈洗不净，可她清楚，下午在后山，这只手做了件她本该做不到的事。

　　这事她想了一下午。从后山下来的路上想，回不工坊给阿炭洗脸换衣裳时想，被镇民拉来吃酒，酒杯碰着杯沿，依旧在想。那三锤的细节在脑子里翻来覆去，角度、力道、击中的位置，越想越觉得蹊跷。

　　头两锤还好说，打了十几年铁，手上的功夫刻在骨里，临危时本能快些，角度刁钻些，总还有迹可循。可第三锤不行。她背对着飞石，没看见石面的纹路，更不可能知道那道藏在内部的微裂纹，可她的手知道，精准寻到那个点，一锤凿下，分毫不差。

　　这不是经验，也不是本能。心底有个词模模糊糊转着，像藏在深水里的鱼，偶尔翻个身露片银鳞，伸手去抓，又沉回水底，抓不住半点踪迹。

　　青泥放下酒碗，低头看阿炭睡得歪扭的脸。孩童的睫毛在油灯下投出细碎阴影，鼻尖沾着粒没洗干净的灰，她伸手去擦，反倒抹出一道印子，忍不住弯了弯嘴角，弧度浅淡，比白天柔和许多。

　　宴席散了，镇民三三两两归家。成德叔喝多了，被儿子架着走，脚步踉跄。王四嫂收拾碗筷，嘴里念叨着明天还得磨一板豆腐。刘大胜走前又冲青泥抱了抱拳，想说的话被夜风卷走，只剩个红透的耳根。

　　青泥抱起阿炭往不工坊走，八岁的孩子瘦得像只小猫，脸埋在她肩窝，呼吸均匀，带着孩童特有的奶甜气。她把他放在里屋榻上，脱鞋盖被，被角掖了两遍——阿炭睡觉不老实，手脚总爱往外伸。

　　她在榻边坐了会儿，看着他紧皱的眉头在被窝的暖意里慢慢舒展，攥着小木剑的手指一根根松开，从白日的惊恐里，一点点沉进安稳的梦。指尖极轻碰了碰他的额头，粗粝的茧擦过光滑的皮肤，稍作停留，便收了回来。

　　转身出了里屋，工坊里没点灯，月光从半敞的门板间淌进来，在地上切出一道斜斜的白。砧板、熔炉、工具架在月色里换了模样，白日里热气腾腾的铁匠铺，此刻安安静静，像个睡熟的老人。

　　青泥在砧板旁坐下，拿起抹布擦工具，这是她每日收工后的规矩。铁钳擦净，不能留水渍，一锈就废；火夹检查弹性，松了便调；錾子冲子各归其位，刃口朝内。最后擦的，是那柄铁锤。

　　她把铁锤搁在膝上，月光落在锤头上，锤面泛着暗沉的金属光。抹布细细擦过，从锤面到锤颈，再到锤柄，擦到柄尾时，手指顿住——白天新裂的那道细纹还在，极细极浅，藏在枣木纹理里，不细看根本发现不了。

　　拇指摩挲过裂纹，继续擦下去。夜风从门缝钻进来，带着溪水的凉和远处不知名的花香，月光在地上的白影慢慢移，从砧板脚挪到她的鞋尖。工坊里只有抹布擦过铁器的嚓嚓声，偶尔夹杂着里屋阿炭翻身的轻响。

　　“你不是凡人。”

　　声音从门口飘来，轻得像月光落在石板上，淡得几乎抓不住。

　　青泥擦锤的手顿住，没回头，没起身，甚至没抬头，只指尖凝在锤颈处，抹布攥在指间，力道不松不紧。她知道是谁，那个穿白袍的陌生人，前几天来铺子里修过碎片。后山打石耍子时她便察觉，树林里有目光，安安静静落着，不是镇上任何人的。镇上人的目光是热的，裹着信赖和依靠，这道目光是凉的，像雪落在铁上，表层冰寒，深处却藏着一点沉敛的温度，压着说不清的东西。

　　“仙长。”她开口，没再用前几日的“客人”。后山一事过了，她便知这人不是普通过路客，身上有栖霞镇人没有的东西，她叫不上那是灵力还是仙气，却能真切感受到，像站在大山前，看不清全貌，却能觉出那股沉甸甸的分量，压得脊背发沉。

　　谢沧溟站在门口，月光从他身后涌来，脸隐在逆光里，看不清神情，只余一道清冷的轮廓，像柄立在月色里的剑。白袍下摆被夜风拂动，衣料上的陈年旧白，在月光里泛着极淡的光。

　　他看着她的背影，她坐在砧板旁的条凳上，月光切过肩线，照亮手中的铁锤和膝上的抹布。她没回头，后背平稳，肩线放松，唯有心里有数的人，面对来路不明的来客，才会有这样的镇定，不是无知者的无畏，是明知对方不凡，却依旧不慌的坦荡。

　　“你今日在后山的三锤。”他抬脚进门，脚步极轻，几乎无音，可青泥听见了，每一步都听得清清楚楚。夜里的耳朵本就敏锐，何况她是铁匠，听声辨器，耳力早练得过人。“力道、角度，还有最后一锤击中的位置，凡人做不到。”

　　青泥的手动了，继续擦锤，抹布从锤颈滑到锤面，动作慢而稳，仿佛他什么都没说，仿佛今夜只是寻常夜晚，她只是做着收工后的平常事。

　　擦完，把抹布搁在砧板上，双手搭在锤柄上，终于转过头，看向站在月光边缘的谢沧溟。眼神平平静静，没有紧张，没有心虚，也没有被人看穿的慌乱。那双在炉火里磨出洞察力的眼睛，此刻在月色里漾着沉静的琥珀色，像秋日的深潭，清可见底，却沉得安稳。

　　“仙长，”她声音温温的，不高不低，和平时给镇民修铁器时一般，“我打的铁器，比许多修士的飞剑还耐用，算不算不平凡？”

　　嘴角微扬，不是笑，只是带着几分匠人对自己手艺的自得，轻飘飘接住他的话，又用凡人铁匠的逻辑，四两拨千斤化了去。你说我非凡人，可我打铁的本事，本就异于常人，这世间的不凡，未必只有修真界的灵力剑意。

　　她没回避“不是凡人”四字，只是把“不凡”的定义，从他的天地拉回自己的铁匠铺，拉回这一炉炉火，一方砧板，一柄铁锤。在自己的领地里，她站得稳稳的，寸步不让。

　　谢沧溟沉默一瞬，没料到她会这般回应。他预想过许多种情形，她否认，她惊慌，她追问，他都想好了应对，可她没有，不否认，不追问，不害怕，只守着自己的方寸天地，坦荡回应。

　　他往前走了一步，月光从身后移到身侧，照亮半张脸。眉如远山凝黛，唇若寒刃覆雪，眼底是深浓的墨色，像口无底的井，井水里却漾着极细的涟漪，藏着他刻意压着的情绪，不肯让她看见。

　　“你背对着飞石，那道裂纹在内部，肉眼看不见。”他声音压低，低得像只说给她一人听，“你怎么知道裂纹在哪里？”

　　青泥没说话，沉默了许久，低下头看着膝上的铁锤。月光落在锤面，映出她模糊的倒影，轮廓散散的，五官不清，只有眼的位置，亮着两点微光。

　　她在想怎么答，却不是想编谎话。打铁的人，一锤下去，铁的好坏骗不了人，她一辈子和实打实的东西打交道，矿石的纹理骗不了手指，铁料的含炭量骗不了眼睛，淬火的温度骗不了皮肤，向来不会处理虚浮的事。可这个问题的答案，她自己也说不清。

　　“我不知道。”她开口，坦然得让谢沧溟确信，她半句谎话都没有。“我的手知道。”

　　抬起右手，摊在月光里，掌心的茧，指缝的黑灰，虎口上新添的红痕，被月色照得一清二楚。这不是修真界典籍里会记载的手，只是一双铁匠的手，一双凡人的手。

　　“我打铁时，偶尔会这样。”她说，“手比脑子快。铁料里的杂质，藏着的内裂，眼睛还没看见，手已经寻到了。从前只当是打多了，练出来的经验。”

　　顿了顿，声音里掺了丝连自己都没察觉的困惑，淡得像缕暗流，藏在温和的语调里。“可今天不一样，那块石头我从没见过，不知纹理，不知结构，我的手，本不该知道裂纹在哪里。”

　　收回右手，重新搭在铁锤上，手指不自觉摩挲锤柄，拇指碾过食指侧面的茧，这是她思考时的习惯。

　　工坊里静下来，静得能听见夜风拂过屋外树叶的轻响，能听见悬挂的铁钳火夹，在风里轻轻相碰，发出细碎的叮声，像她亲手打出来的这些工具，在夜里悄悄低语。

　　谢沧溟看着她，看着她低头摩挲锤柄的动作，拇指碾过茧子，来回两下，而后停住。这个动作他见过，不是在人间，是在久远的记忆里，那时他握着青冥，指腹在剑柄的星纹上来回摩挲，掌心传来的频率，和她此刻分毫不差。

　　喉头滚了滚，有许多话想出口。想告诉她，她的手会知道，是因为她本是柄剑，万年前诞生的青云灵剑，天生便能感知万物的筋骨与脆弱；想告诉她，手腕上那圈淡青印记不是胎记，是剑灵本源的残迹；想告诉她，打铁时那股与天地共振的韵律，不是十几年手艺练的，是刻在灵魂里的天赋。

　　可话到嘴边，又咽了回去，咽得艰难，像吞了块带棱角的铁，硌着喉咙。镇长的话忽然从脑海里冒出来，他虽没见过镇长，却忽然懂了那层意思。他从青云山追到栖霞镇，追了三天三夜，跨了半个修真界，本是来寻回自己的剑。

　　可眼前的人，不是剑。是个会打铁，会教徒弟，会在孩子身前挡飞石的铁匠，是个用“好铁我都熟”回应他试探的凡人，是个手上带茧，指缝藏灰，能扛起三斤四两铁锤的陆青泥。

　　若把真相告诉她，然后呢？她会变成什么样子？会不会像当年的青冥，被他用到极致，最终从内里崩裂开来？

　　“你究竟是谁？”他问，声音里藏着连自己都未察觉的疲惫，不是身体的累，仙尊的体魄从不知疲惫，是心的累，寻了许久的东西终于在眼前，却忽然犹豫，不知该不该伸手去拿。

　　青泥抬起头，月光恰好落在她脸上，把五官照得明明白白。眉眼不算精致，皮肤被炉火烘得微微粗糙，鼻尖有粒淡淡的痣，可眼睛在月光里，却透着一种奇异的澄澈，干净，通透，像被反复淬炼过的精铁，烧尽了所有杂质，只余最纯粹的光。

　　“陆青泥。”她说，顿了一瞬，又补了两个字，“铁匠。”

　　五个字，平平静静，像在陈述一个最直白的事实，没有多余的修饰，没有隐瞒，也没有辩解。我是陆青泥，是个铁匠，这就是她的全部，像她打出来的每一件铁器，不花哨，不华丽，却每一寸都实打实，藏着自己的筋骨。

　　谢沧溟站在月光边缘，看着她，面容依旧冷峻，万载仙尊的气度，在月色里未减分毫，可藏在袖中的右手，那只始终保持着握剑姿势的手，在她说出这五个字的瞬间，手指又松了一线。

　　加上昨日在后山松树下松的那一线，这只手，早已不是标准的握剑姿势了。多出来的那点空隙，什么都握不住，可也什么都放不下。

　　青泥没再看他，低下头拿起抹布，开始擦砧板，仿佛这场对话已经结束，仿佛“陆青泥，铁匠”就是她能给的全部答案。剩下的那些说不清的本能，后山那三锤的精准，打铁时眼里偶尔掠过的神性澄澈，她不去想了，不是不想，是想不通。

　　想不通的事，便先放一放，像块硬度太高的铁料，暂时啃不动，就搁进矿石筐里，等哪天火候到了，再拿出来烧，总能锻出想要的模样。

　　抹布在铁砧上画着圈，嚓嚓作响，动作慢而有规律，像用这重复的、属于凡人铁匠的动作，把刚才那些不属于她世界的问题，一圈圈擦去，擦得干干净净。

　　谢沧溟转身走了，没说再见，没再追问，也没留下任何属于修真界的东西。脚步依旧很轻，踩在工坊的泥土地上，几乎不留痕迹，白袍衣摆拂过门槛，发出极细的沙响，而后便消失在门外的月色里。

　　青泥擦砧板的手，极快地顿了一下，快到只有她自己知道，而后便又继续，动作依旧平稳。

　　月光在工坊里慢慢移，从砧板脚移到工具架下，再移到她膝上的铁锤。她擦完砧板，拿起铁锤，又擦了一遍，方才明明擦过，却又多擦了一次，不是为了干净，只是手里得有个东西攥着，空着不行。

　　空着手时，那股从骨头缝里渗出来的麻意便会冒出来，若有若无，像有什么东西蜷在掌心深处，偶尔伸个懒腰，提醒她它的存在。

　　低头看锤头，月光正落在上面，锤面的金属光，竟在月色里变了色。白日里是暗沉的铁灰，此刻却泛着一缕微妙的青，不是锈，不是水渍，是从金属内部隐隐透出来的，像铁里藏着一汪极淡的清泉。

　　她眨了眨眼，那层青色便散了，锤面重归寻常的铁灰，仿佛只是月光的错觉。低下头，抹布擦过锤面最后一遍，指腹隔着布料，触到锤头惯常的温度，微凉，坚硬，实实在在。

　　可就在她收回手的一瞬，锤面上闪过一道纹路。

　　极快，快到像幻觉，一道流星划过夜空般的光弧，从锤面左上角掠到右下角，弧度流畅优美，像水流过石面的痕迹，又像一道天然的剑纹。

　　青泥的瞳孔微微缩起，把锤头凑到眼前，鼻尖几乎贴上锤面，月光下，一寸寸细看，什么都没有。锤面干干净净，铁灰色的底，细密的锤痕，几处微小的凹坑，都是十几年锤击留下的正常磨损，没有纹路，没有光弧，没有任何不该出现在一柄寻常铁锤上的东西。

　　直起身，慢慢吐出一口气，果然，月光最会骗人。

　　把铁锤放回工具架，站起身，条凳脚在地上刮出一声轻响，她活动了下发麻的腿，转身朝里屋走，想再看一眼阿炭，而后歇息。

　　走到门帘前，脚步忽然顿住，回头看了一眼工具架上的铁锤。月光照着它，安安静静挂在那里，和其他工具排在一起，铁钳在左，火夹在右，再普通不过，就是一柄铁匠铺里随处可见的铁锤。

　　收回视线，掀开门帘走了进去。

　　身后，空无一人的不工坊里，月光依旧缓缓移动，漫过砧板，漫过熔炉，最终爬上工具架，落在那柄铁锤的锤面上。

　　没人看见，所以没人知道，在月光覆上的那一刻，锤面上那道流星般的纹路，又出现了。

　　极淡，极短，像一缕轻浅的呼吸，而后便隐入铁中，了无痕迹。