《小河村记事》十一月己亥

65、第 65 章 归心

　　第065章：归心
　　腊月十二，天阴沉沉的，像是要落雪。
　　马宁芳正在灶房里做午饭，忽然，听见院门外传来敲门声。不是那种急切的拍门，而是轻轻的、有节奏的三下。
　　马宁芳放下锅铲，在围裙上擦了擦手，快步走过去。拉开院门，便愣住了：“砚台？”
　　门外站着的，正是林石砚。只见他穿着一身丁香褐的薄袄裤，外面罩着那件藕荷色的丝棉披风，肩上挎着个小包袱，脸色被风吹得有些发红，却带着笑。
　　“娘。”他唤了一声。
　　马宁芳愣了一瞬，心里头却泛起了疑惑：这孩子怎么这时候回来了？离过年还有半个多月呢！莫不是......莫不是在客栈出了什么差错，被人家给辞退了？
　　她赶紧上下打量林石砚，见他独身一人，就背了个小包袱，铺盖卷没带，衣裳也齐整，不像是被赶出来的样子。可这心里还是不踏实：“砚台，你怎么这会儿回来了？”她顿了顿，又补了一句，“出了什么事么？”
　　林石砚看出母亲眼里的担忧，却没细说，只是轻描淡写地道：“娘，没什么事，我请了几天假，回来歇息两日。”
　　马宁芳知道自己这个小儿子的脾气，从小就嘴严，跟个蚌壳似的。如今长大了，更是撬不开他的嘴，他不想说的事，问破了天也问不出来。索性见他好好地，也不再追问，只侧身让开路：“快进来，外头冷。”
　　林石砚跨进院子，朝堂屋走去。路过灶房和柴房门口时，他脚步不由得顿了顿，抬眼望向房梁，只见上头齐齐整整挂了一长溜东西。
　　靠外边的应是早前腌制的野味，虎肉、狗獾、花面狸和几只兔子，都风干成了深褐色，泛着油润的光；旁边悬着一条半风干的大羊腿，筋肉紧实。再往里，是几串红白相间的香肠，两条大火腿，还有猪头、猪心、猪肚、猪舌这些，末尾还吊着大半只獐子和好些野鸡......
　　满满当当挂了一溜，看着就喜人。
　　他看得惊讶，脱口而出问道：“今年做了这么多肉啊？”虽然大哥一再跟他说今年家里好过了，但他心里总还是想着前些年的窘迫。那些年，房梁上总是空荡荡的，过年时摆出来的那几块肉，要一直撑到元宵。此刻见着这一整排油光泛泛的腊味，咸香的肉味萦绕在鼻尖，他才真切地意识到：家里，是真的不一样了。
　　马宁芳跟在后面，听见这话，脸上浮起笑意：“可不是嘛！你大哥前阵子打的猎物，都没卖，全做了风吹肉和腊肉。还有你大伯家送的猪肉，也都灌了香肠。”她说着，心里忽然涌起一股说不清的满足。想想前几年，哪有过这样的光景。往年林石仓猎了东西回来，大部分都卖了换钱，换来的银子都拿去还债了，剩下的那些，也就够过年那几天摆出来撑场面。哪里像今年，房梁上挂得满满当当的，哪怕敞开了肚皮从小年一直吃到元宵，怕也是吃不完的！
　　林石砚盯着那些肉看了好一会儿，转头问马宁芳：“娘，大哥呢？”
　　“你大哥上山去了。”马宁芳道，“昨日才走的，估摸着得三五日才能回来。”
　　林石砚点点头，没再说什么，跟着母亲进了堂屋。
　　何丽丽听见动静，抱着宝丫过来，见了林石砚，笑着打招呼：“砚台回来了？”
　　“二嫂。”林石砚放下茶碗，起身接过宝丫逗了逗。小丫头认生，盯着他看了半天，忽然咧嘴笑了，伸出手去抓他的鼻子。
　　“宝丫认得他小叔呢！”何丽丽笑道。
　　林石砚也笑了，轻轻捏了捏宝丫的小手。那手软软的，暖暖的，捏在指尖像捏着一团棉花。
　　夜里，林石砚躺在自己那间小屋里，翻来覆去睡不着。窗外，雪落了下来，偶尔有雪粒打在窗纸上，沙沙作响。
　　他望着黑暗中的房梁，想着白日里看到的那些肉，想着母亲脸上那满足的笑，想着大哥这些年起早贪黑进山打猎的背影......
　　明日，去大河村见过老师......再议吧！
　　第二日一早，刚吃了早饭，林石砚在棉袄外加了件白青色的细棉布道袍，又披上了披风，拿了两包点心，就准备出门。
　　马宁芳正在堂屋里绩线，听见动静探出头来，见他穿得这样齐整，问道：“砚台，这么早去哪儿啊？”
　　“娘，我出去一趟。”林石砚没多说，推门出去了。
　　马宁芳看着他的背影消失在晨雾里，满心疑惑：这孩子神神秘秘的，到底干什么去？
　　她转身进了西边屋子，招手叫出林石桥：“二桥，你知道你弟弟去哪儿了？”
　　林石桥刚换好衣裳，准备去地里看看，听他娘这么一问，也是满脸疑惑：“啊？砚台？他出去了？”
　　“刚出的门，我问他干啥去，他也没说。”马宁芳道，“他可有跟你说回来干啥的？”
　　林石桥一脸茫然：“娘你都问不出来，我哪儿问得出来。”他摊了摊手，翻了翻眼皮。
　　马宁芳瞪他一眼，纳闷地走了。嘴里还念叨着：“这还没过年，特意请了假回来，到底为了什么呢......”
　　不知道家里老娘的疑惑，这边林石砚踏着薄雪，走了小半个时辰，到了大河村。
　　村口那棵老槐树依旧光秃秃地立着，枝桠上落了些雪，像披着一层白纱。他顺着熟悉的土路往里走，在一处青砖小院前停下。
　　院门虚掩着，里头传来孩童的读书声，稚嫩而清脆。
　　林石砚站在门口听了片刻，抬手敲了敲门。
　　“谁啊？”李质彬打开院门，见是林石砚诧异道，“石砚，你怎么来了，快进来。”
　　“文之兄。”林石砚见礼道，“我是来找老师的。”说着又将手中点心递给他。
　　等来到学舍前，几个孩童正摇头晃脑地念书，李寒衣坐在上首，手里拿着一本书，听见动静，抬眼看向来人。
　　“学生见过老师。”林石砚躬身行礼。
　　李寒衣微微一愣，随即放下书，起身走过来：“砚台？”他打量着这个昔日的学生，见他穿着齐整，神色却有些紧张，便指了指旁边的书房，“跟我来书房说话。”随后又吩咐李质彬看着学生们念书。
　　进了书房，李寒衣示意他坐下：“说吧。这时候回来，是有什么事？”其实他心里也有些明了，想来是上次和女婿商议的读书之事。
　　林石砚双手握在一起，又松开，低着头半晌才开口：“老师，我想......想重新读书。”
　　李寒衣没有说话，只是看着他。
　　林石砚抬起头，对上老师那双仿佛能看透人心的眼睛，声音有些发涩：“我如今在县城客栈做账房，日子虽过得安稳，但我......我......”
　　他顿了顿，手指无意识地摩挲着椅子扶手：“上回我大哥来看我，跟我说了很多。他说......他说让我别顾虑太多，只管想自己想要什么。我这些日子翻来覆去地想，想来想去......还是想读书......”这时门外李质彬的夫郎陈氏端了炭盆和茶水来，打断了他的话。
　　待陈氏退下，李寒衣端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，依旧没有说话。
　　气氛有些凝结，林石砚他咬了咬牙，从怀里掏出一张纸，双手递给李寒衣：“老师，这是我前几日写的文章，请......请老师看看，我这文章，还有没有继续读的必要？”
　　李寒衣见他有备而来，心下赞赏，只脸上仍然不显。他接过那张纸，却不急着看，先抬眼看了看林石砚，这才低头展开。
　　厢房里安静下来，只有炭盆里偶尔发出轻微的“噼啪”声。林石砚坐在对面，两只手交叠在膝上，指节微微发白。他盯着老师脸上的表情，想从那平静的面容里看出点什么，却什么都看不出来。
　　不知过了多久，李寒衣终于抬起头来，他抚着胡须，慢慢点了点头：“还不算全还给了我。”
　　林石砚听得此话，心里那块悬着的石头，稍稍往下落了落。
　　“老师......”他张了张嘴，想问又不敢问。
　　李寒衣放下那张纸，看着这个曾经的学生，目光里带着几分温和：“文章虽欠火候，但你毕竟丢了好几年书本，能写成这样，不算太差。好好读个一年，考个童生不在话下。”
　　童生！
　　林石砚听见这两个字，心口猛地一跳。
　　他以为老师会说“还需努力”，会说“再读两年看看”，没想到老师直接说“考个童生不成话下”。
　　“老师......”他声音有些发颤。
　　李寒衣摆摆手，打断他：“你回去好好准备，过完年就来我这里。书本可还留着？”
　　“留着，都留着。”林石砚连连点头，“一本都没丢。”
　　“那就好。”李寒衣端起茶杯，又喝了一口，“行了，回去吧。大冷天的，别在路上耽搁。”
　　林石砚站起身，深深鞠了一躬：“多谢老师。”
　　等出了李家院门，他站在雪地里，深深地吸了一口冷冽的空气，才发觉背上竟浸了一层薄汗，也不知是紧张的，还是书房里炭盆烧得太旺。
　　第二日一早，天还黑着，林石砚就起身收拾东西准备回县里了。昨日他本就想走的，但想着既然决定了读书，想告诉大哥一声，结果等到天黑，也不见林石仓回来，只得罢了。
　　“二哥，”他对送出来的林石桥道，“大哥回来，你跟他说我回来过了。还有，他上次说的事情，我想好了。”
　　林石桥也不问是什么事，点点头：“晓得了。路上慢些。”
　　林石砚挎上包袱，踏着晨曦，往县城的方向走去。